第4章 魔剑抗衡精灵宝剑
艾瓦瑞克走进魔法森林之时，那笼罩着精灵界的光辉既没有变亮也没有变暗。他发觉那种光辉并非来自普照凡世的太阳，只在魔法短暂失效的奇妙时刻，那游离的光线才会迷失在精灵界之外；它倏忽出现又转瞬即逝，那样的时刻总让我们惊奇不已。魔法天空的光线，既不是来自太阳，也不是来自月亮。
森林的边缘矗立着一行松树，犹如一列哨兵。常春藤沿着松树树干攀援而上，直抵低垂的黑色松叶。那银色的尖顶闪耀着光芒，仿佛浸润着精灵国度的天蓝光芒就是来自这些尖顶。如今，艾瓦瑞克已经深入精灵国度，前面就是都城的宫殿了。他深知精灵国度严守着自己的秘密，于是他抽出父亲赠予的佩剑，走进了森林；另一柄宝剑仍然收在崭新的刀鞘中，悬在左肩。
就在艾瓦瑞克路过一棵守卫松树的时候，那棵树上寄生的藤蔓松开了卷须，迅速低垂下来，直奔艾瓦瑞克，意图攫住他的喉咙。
父王的长剑及时解救了他。藤蔓的速度实在太快，要不是他早就拔剑在手，几乎连拔剑的时间都没有了。卷须攫住他的四肢就像常春藤攀上高塔，艾瓦瑞克不断挥剑，砍断了一支又一支卷须，但仍有越来越多的卷须向他扑来。最后，他将自己身前与松树之间的常春藤主干一剑斩断，才脱身出来。正当他奋力脱身之时，他听到背后传来一阵急速迫近的嘶嘶声：另一支藤蔓从另一棵树上蜿蜒而下，树叶全部张开，向他扑来。绿色的藤蔓看起来疯狂而愤怒，紧紧地抓住艾瓦瑞克的左肩，好像永远都不会放开。但是艾瓦瑞克长剑一挥，斩断了那些卷须，紧接着又奋力挣脱余下的卷须。起先的那支藤蔓仍然活着，只是它太短了够不到他，只能恼怒地胡乱甩动枝叶，鞭打着地面。不过一会儿工夫，藤蔓的攻击结束了，艾瓦瑞克从缠在身上的卷须中挣脱了开来，后退几步，这里藤蔓触及不到，但他还能挥舞着长剑去砍削藤蔓。常春藤缓缓向后蜿蜒退却，诱使艾瓦瑞克前来，他一跟上的时候便又向他扑去。被常春藤缠住固然可怕，但艾瓦瑞克手上却是一把锋利的好剑；很快，艾瓦瑞克尽管浑身是伤，还是一剑斩断了那条来犯的藤蔓，逼得它只好缩回树上去了。然后，他后退几步，以一种全新的眼光打量着那片笼罩在光芒中的森林，想选一条路穿过森林。他立刻就发现，这片松树中，他面前那两棵树上的常春藤已经在缠斗中被自己削短，从中间穿过去也不会有藤蔓碰到他。于是，他向前走了一步。不过他立刻注意到，他刚向前迈步，其中一棵松树便向另外那棵挪近了一些。他于是知道，是时候拔出那把魔法剑了。
他将父王的赐剑收回到身侧的鞘中，拔出悬在背后的那把剑，径直走向那棵挪动过的松树。树上的常春藤向他扑来，他向那藤蔓挥动魔法剑，藤蔓立刻便落到了地上，虽不至于立即死亡，但已然化作一堆普通的蔓条。随后，他向那棵树的树干挥了一剑，削掉了一小块树皮。不过是普通利剑就能削去的小小一片树皮，整棵树却战栗起来；随着这阵战栗，那棵松树先前显出的那种不祥的神情顿时消弭不见，俨然不过一棵普普通通毫无法力的松树。艾瓦瑞克提剑在手，穿过了森林。
还没走出几步，艾瓦瑞克就听到身后传来些微声音，就像是一阵轻风掠过树梢，但森林中却并没有风吹过。于是他四下观察，只见那些松树正跟着他移动。它们缓缓地跟在他身后，躲在魔法剑所及的范围之外，但却在左右两侧向他迫近。他发觉自己正渐渐陷入半月形的包围圈之中，而且，穿梭于树木间的同时，路过的树木纷纷加入进来，很快就能将他碾死。艾瓦瑞克立即就明白过来，走回头路是必死无疑，于是他决定加快速度奋力前行。好在他的观察力十分敏锐，已经注意到了控制森林的魔法有些迟钝：就好像施用魔法的人年纪很大了，或者法力消耗得很严重，又或是受到了其他什么事的干扰。艾瓦瑞克径直向前走，遇到挡路的树木，便不管有没有魔力都挥起魔法剑去砍斫——宝剑里流淌的魔咒来自太阳的另一边，比这森林中的任何咒语都要强大得多。艾瓦瑞克急速闪过一棵棵橡木，轻挥着魔法剑，巨大的橡木随之一棵接一棵失去了全部法力，黑沉沉的树干接连倒地。他行进得比那些笨拙的松树快多了，所过之处的树木魔法尽失，呆立原地，不再有一丝一毫的传奇色彩或是神秘意味，很快便在那片怪异可怕的森林中形成了一道长长的痕迹。
突然之间，他从阴暗的森林中走了出来，踏上了精灵王那翠玉一样的草坪。我们只能再次借用比喻来描述这样的景象。想象一下，在我们的世间，夜色褪去，星斗消隐，草坪渐渐浮现出来，点点露珠映着晨光；长夜过去，草坪边缘镶嵌的朵朵鲜花显露出柔和的色泽；树木的枝叶将外界的风与黑暗隔断在外，除了最细微的野物，不曾有别的生物踏足这片草坪，一切都在静静地等待着鸟儿放声歌唱。有时候，我们几乎就瞥见了精灵国度草坪的美丽，但那样的时刻转瞬即逝，我们永远都没法确定是不是真的看到了那番美景。晨光普照，露珠闪烁，草坪流光溢彩，更胜于我们所有的期望，比我们能想象到的任何事物都更加瑰丽。还有这样一种比喻可以借用：从高耸的悬崖上凝望地中海，那覆在石上的水草和海藻正透过蓝绿色的水面闪烁着粼光；比之我们世间的草坪，精灵国度的草坪更像这海底，因为精灵国的空气就是这般湛蓝的。
艾瓦瑞克站在那里注视着眼前的美景。瑰丽的草坪在晨曦与露水之中闪着微光。草坪周围是精灵国度的繁花，姹紫嫣红，衬托着如茵绿草；那鲜花的光彩，使得凡世的日出都会黯然失色，兰花都会枯萎凋零。花丛之后，坐落着暗如夜色的魔法森林。那座只在歌谣中传唱的宫殿闪着光芒，就好像是用星光打造。宫殿的尖顶为深林所掩映，宫门都向着草坪敞开，窗户比夏夜的天空还要蓝。
艾瓦瑞克提着魔法剑，站在森林边缘，几乎透不过气来，目光越过草坪，落在精灵国度最引以为傲的存在上。从一道宫门中，精灵王的女儿走了出来，是那样的光彩夺目。她走向草坪，全然没有看见艾瓦瑞克。她的双脚擦过露珠，穿过厚重的空气，每一步都只在翠绿的草坪上轻轻一点便迈出了下一步，脚下的小草随之弯下又抬起，就好像我们世间的蓝蝴蝶无拘无束地徜徉在洁白的山岭间，落在蓝铃花上又飞起，那花朵便随之微微起伏。
她走过的时候，艾瓦瑞克惊艳得忘记了呼吸，动弹不得，哪怕那些松树还追着他，他也无法挪动分毫。但是那些松树全部留在了森林里，并不敢碰到这些草坪。
她带着一顶王冠，似乎是用许多淡蓝宝石雕成的。她的光彩映亮了草坪和花园，就好像黎明越过漫漫长夜，降临到了某个比我们更接近太阳的星球。当她经过艾瓦瑞克身边，她忽然转过头来，有些好奇地微微睁大了眼睛。她之前从来没见过来自凡世的人类。
艾瓦瑞克仍然无法言语，也无力挪动，只是定定地望着公主的双眸。这就是绝美无双的莱拉泽尔公主了。接着他就发现公主的王冠并不是蓝宝石制成，而是用冰雕琢而成。
“你是谁？”她问道。她的声音像是音乐一样，要是用凡世间的东西来比喻，那就像是北国冰封的湖面在春风中细细碎裂。
他回答说：“我来自凡世，那里为世人所熟知，还绘出了地图。”
她听了之后便为那片土地唏嘘片刻，因为她曾听说过，在那里，生命的渐渐消逝是多么美妙，新的生命又是怎样一代代繁衍不息。她想到四季变换，想到孩童降生，想到年龄增长，这些都是精灵歌手提到凡世之时所歌咏的。
艾瓦瑞克看到她为凡世叹息，就给她讲了一些自己所来之地的事情。她又向他询问细节，不一会儿，他就讲起了故乡的传说，以及艾尔山谷。她满怀好奇地听着，提出了更多的问题，于是他接着将自己知道的关于凡世的一切都讲给她听。他讲述的那些关于凡世的故事，并不是自己在短短不足二十年的人生经历中亲眼所见的，而是关于野兽与人类的传说与寓言。这些故事都是艾尔人民经年累月流传下来的，每当夜幕降临，篝火燃起，孩子们问起“很久以前发生过什么”，这时他们的长辈就会讲起这些传说与寓言。世人闻所未闻的奇花映衬着草坪那不可思议的光彩，背后是魔法森林，只在歌谣中传唱的宫殿近在咫尺，熠熠生辉。他们谈起了长者的简朴智慧；谈起了丰年的收获，盛开的蔷薇和山楂花，什么时候该到花园中播种，野生的动物们都知道什么；他们谈起怎样治病疗伤，怎样播种，怎样用茅草覆盖屋顶，还有各个季节里会有怎样的风吹过我们所知的大地。
这时，那些骑士们出现了，他们保卫着宫殿，不让任何人穿过魔法森林。其中四位骑士冲过草坪，铠甲闪闪发亮，他们的面目隐藏在头盔之中。在魔法国度他们生活了几世纪，终其一生都不敢肖想公主殿下：就算是他们全副武装跪在公主面前时，也从不敢露出他们的脸来。他们还曾发下可怕的誓言，如果有人穿过了魔法森林，也绝不允许与公主交谈。因为这样的誓言，他们直冲艾瓦瑞克而来。
莱拉泽尔看着这些骑士，满怀歉意，却不能出手阻拦，因为他们奉了她父亲的命令，连她自己也无法违逆父亲；而且她也深知，父亲不会收回成命，因为他早在多年以前就顺应天时下令如此。艾瓦瑞克看着骑士们的铠甲，那些铠甲似乎比凡世的任何金属都更加明亮耀眼，就好像是脱胎于附近某处只在歌谣中传唱的扶壁之中。艾瓦瑞克拔出了父亲的佩剑，因为他想要将这把细长的宝剑刺进铠甲的接缝里。另一把剑，他就握在左手中。
第一位骑士出击了，艾瓦瑞克避开，举剑挡住了劈削，但是随之一阵震动犹如闪电传到了他的胳膊上，宝剑也脱了手。他意识到，没有什么凡世的宝剑能够抵挡精灵国度的武器，于是他将魔法宝剑换到右手。他以魔法剑挡开公主护卫的重重进攻，四位骑士为了这样的时刻已等待了多年。再没有曾有震动从那些剑上传来了，唯有他自己的宝剑在微微震颤。宝剑的震颤犹如一阵歌声传过剑身，剑身发出一种光芒，传到艾瓦瑞克内心深处，让他欢欣鼓舞。
随着艾瓦瑞克接连不断挡开护卫敏捷的进攻，那把闪电锻造的宝剑渐渐不满足于防御，转而开始进攻，因为速度和冒险是它的本性。它引导着艾瓦瑞克举起手来，向着精灵骑士挥扫砍削，精灵国度的铠甲也无法抵御它的攻击。粘稠而奇异的血液从铠甲的缝隙中喷涌而出，很快闪亮的魔法剑就击倒了两位骑士。魔法宝剑的热切之情鼓舞着艾瓦瑞克，他战得兴起，很快就将另一位骑士打翻在地。只剩下了他和最后一名守卫了。但这名守卫所拥有的魔法似乎比他倒下的同伴们更加强大。事实也确实如此，因为精灵王最初将魔法赐予诸位守卫时，他是第一位获得魔法的精灵战士，那时魔咒的神奇力量尚新。这位战士、他的铠甲，以及他的配剑，都具备几分早期的魔法，比他的主人后来想出来的任何法术都强大。但是，艾瓦瑞克很快就能通过宝剑与手臂的触感判断出，这骑士仍然不具备老女巫在山头铸剑时提到的那三个魔咒，因为精灵王亲自保存着这三个魔咒，秘而不宣，用以维护自己的威严。想必光是为了得知这三个魔咒的存在，女巫就一路骑着扫把来到精灵国度，同精灵王单独密谈。
这柄来自远方的宝剑劈击下去，就像雷霆击落；击到盔甲上迸出绿色的火花，与宝剑相撞则迸出深红色的火花；精灵族浓厚的血液从宽大的伤口中流出，沿着精灵骑士的胸甲缓缓流下。莱拉泽尔凝视着这一切，既畏怯惊奇，又满怀爱意。交战双方且战且行，渐渐进了森林，打斗中劈断了不少枝叶。艾瓦瑞克那柄远道而来的宝剑中蕴藏的魔咒杀气腾腾，向着精灵骑士大声咆哮。最后，在黑森林中，在那些魔法尽失的树木上削落的残枝败叶之间，艾瓦瑞克猛地挥出一剑，犹如霹雳撕裂橡树，将精灵骑士一举斩杀。
在一片寂静中，莱拉泽尔跑向他的身边。
“快点！”她叫道，“因为我父亲有三个魔咒……”她根本不敢说出这三个魔咒的名字。
“去哪儿啊？”艾瓦瑞克问道。
她回答说：“去往你所熟知的国度！”