第6章 鼻子
内供因鼻子苦恼大概有两个原因：一是鼻子确实长得碍事。首先，连饭都不能自己吃，不然鼻尖就会碰到碗里的饭。于是，内供吩咐一个弟子坐在自己对面，吃饭的时候，让他用一寸宽两尺长的木条替自己掀着鼻子。
说到禅智内供的鼻子，池尾一带无人不知、无人不晓。它足有五六寸长，从嘴唇上方一直垂到下颚，上下一般粗细，就像一根香肠一样从脸中间垂下来。
内供已经年过半百，从过去当沙弥子到如今在内道场供奉，他始终为鼻子的事烦恼不已。表面上自然装作不在意的样子，因为他觉得作为一名一心向佛的僧人，不应该太在意自己的鼻子。而且，他还不愿意让别人知道他为鼻子的事情耿耿于怀，平时谈话中也最忌讳提到“鼻子”一词。
内供因鼻子苦恼大概有两个原因：一是鼻子确实长得碍事。首先，连饭都不能自己吃，不然鼻尖就会碰到碗里的饭。于是，内供吩咐一个弟子坐在自己对面，吃饭的时候，让他用一寸宽两尺长的木条替自己掀着鼻子。可是这样的吃法，无论对掀鼻子的弟子还是被掀的内供都十分不易。有一次，有个中童子替这名弟子掀鼻子，中童子打了个喷嚏，手一抖，鼻子就杵到了粥里。当时，这事传遍了整个京城。但这并不是内供为鼻子而苦恼的主要原因。老实说，他是由于鼻子伤了他的自尊心而苦闷。
池尾的百姓们都安慰禅智内供，说幸好他没有留恋红尘，不然按他们的标准，就因为那个鼻子也没有一个女人愿意嫁给他。甚至有人说，他就是因为那样的鼻子才出家的。内供并不认为自己当了和尚，鼻子给他的苦恼就有所减少。他的自尊心因被讨论自己能否成家的事实而变得极为脆弱，因此他试图从积极和消极的两个方面来修复自己受伤的自尊心。
一开始，他想让鼻子看起来比实际短一些。在无人在旁时，从不同角度照镜子，专心揣摩。有时候，他觉得仅仅改变脸的位置还不够，于是时而用手托腮，时而用手支着下巴，不停地照镜子。可是，怎么都达不到让鼻子变短的满意效果。有时，越是绞尽脑汁，越觉得鼻子变长了，内供就叹口气，把镜子收入匣中，不情不愿地对着桌子读他的《观音经》去了。
内供还总留心观察别人的鼻子。池尾寺常有僧供在此讲经，寺院里的禅房鳞次栉比，僧徒们每天都在浴室里烧洗澡水。这里进进出出的僧人络绎不绝。内供不厌其烦地仔细观察他们的脸。他总想找个鼻子和自己差不多长的人来聊以自慰，哪怕一人也好。所以他既不看深蓝的绸缎衣服，也不看白色的中衣。至于黄帽子和暗红色僧袍，他已经看惯了，习以为常。内供不看人，只看鼻子，有鹰钩鼻，而他这样的鼻子却一个都没有。总是找不到，内供的心情逐渐懊恼起来，他和人说话的时候，会不由自主地捏着垂下来的鼻尖瞧瞧。这种和年龄极不相符的、令人难为情的举动，全都怪这鼻子。
最后，内供想在内典外典里找出一个和自己鼻子一模一样的人，来慰藉自己的情绪。可是无论什么典籍都未记载目犍连和舍利弗有个长鼻子。当然，龙树和马鸣这两尊菩萨的鼻子也和常人没什么不同。内供听人家讲起中国的事情，提及蜀汉的刘玄德长着长耳朵，他想，要是鼻子的话，我心里还能好受点。
内供一方面这样消极地自我安慰，另一方面又积极地想办法把鼻子弄短，在这里就不一一赘述了。他几乎什么办法都用上了。他喝过乌瓜汤，也往鼻子上涂过老鼠尿。可是不管怎么样，他那五六寸长的鼻子依然耷拉在嘴前面。
一年秋天，内供的弟子进京办事，从一个相熟的医生那里学到了把鼻子缩短的方法。那名医生是从中国远渡重洋而来，当时在长乐寺做供僧。
内供还是像以往一样装作对鼻子满不在乎，故意没有说要马上试试这个方法，可是同时他又以不经意的口吻念叨着每顿饭都麻烦弟子，心中有些不忍。其实，他心里期待弟子劝他试试这个方法，弟子也未必不知道他的想法。内供的这种策略非但没有引起弟子的反感，反而赢得了弟子的同情。于是，弟子开始苦口婆心地劝内供尝试新方法，内供也如愿以偿，顺水推舟地答应了。
方法很简单，先用热水烫鼻子，再让人用脚踩鼻子。
寺院的浴室每天都烧开水，弟子马上从那里打来烫得要命的热水。如果直接把鼻子放进桶里的话，又怕蒸汽会烫伤脸。于是他们就在托盘上挖了个窟窿，盖在桶上，把鼻子伸进窟窿里放入热水中。尽管鼻子泡在热水中，内供却丝毫不觉得烫。过了一会儿，弟子问：“烫好了吧？”
内供苦笑一声，因为只听这句话谁都想不到说的是鼻子。鼻子被热水烫得发痒，就像被虱子咬了一样。
内供把鼻子从托盘的窟窿里拿出来之后，弟子就开始用力踩那还在冒热气的鼻子。内供侧躺在地上，把鼻子伸出来，看着弟子的脚在眼前上下移动。弟子不时露出同情，低头看着内供的秃头，问道：“疼吗？医生说要使劲踩。可是，疼不疼啊？”
内供想摇头表示不疼，但是鼻子被踩着，脖子动不了。于是，他翻着白眼，看着弟子那皲裂的脚，用似乎愠怒的声音答道：“不疼。”其实，鼻子痒的地方被踩着非但不痛还有点儿舒服呢。
踩着踩着，鼻子上开始出现小米粒状的东西，这时的鼻子活像毛被拔光等着烤的小鸟。弟子看到就停了下来，自言自语地说：“说是要用镊子把这些拔掉呢。”
内供意犹未尽地鼓着腮帮子，任凭弟子处置。当然，他知道弟子是一片好心。但自己的鼻子被当做物品一样被摆弄，心中还是有点儿不快。内供的表情就像被不信任的医生做手术的病人似的，迟疑地看着弟子用镊子从鼻子的毛孔里把脂肪粒取出来。脂肪粒的形状犹如羽毛根部，拔出来有四分多长。
忙了半天，弟子终于松了口气说道：“再烫一次就行了。”
内供拧着眉头，面露不快，任凭弟子处置。
鼻子烫过两次之后，果然比原来短了许多，和一般的鹰钩鼻差不多。内供一边摸着变短了的鼻子，一边忐忑地照着弟子替他取出的镜子。
鼻子——那垂到下颚的鼻子，竟然令人难以置信地萎缩了。现在软软地缩在嘴唇上方，上面满是红印，可能是踩过的痕迹吧。这样一来，肯定再没有人会嘲笑他了，镜子里的内供对着镜子外的内供满意地笑了。
可是，内供整天都惶惶不安，担心鼻子重新变长。不论是诵经还是吃饭的时候，一有空，他就伸手摸摸鼻尖。鼻子老老实实地待在嘴唇上方，并没有耷拉下来的迹象。一夜之后，内供醒来先摸摸自己的鼻子，它依然很短。于是，内供感到像多年前抄写《法华经》一样，心情舒畅。
可是过了两三天后，内供发现了一件怪事。有个来池尾寺的武士，脸上露出比以前更惊异的表情，话也不好好儿说，一个劲儿地盯着内供的鼻子看。不仅如此，过去曾失手把内供鼻子掉进粥里的那个中童子，在讲经堂外和内供擦肩而过时，一开始低头忍笑，后来忍不住笑出了声。他给众僧人派活儿的时候，他们当面恭恭敬敬地听着，但只要内供一转身，他们就偷偷地笑个不停。这样的事情已经不止一次两次了。
内供一开始以为是自己的容貌变了，可是这个理由似乎不够充分。当然，中童子和杂役僧笑的原因必然在此。可是，同样是嘲笑，和以前他鼻子长的时候相比，笑得可不一样，如果说，没看惯的短鼻子比看惯了的长鼻子可笑倒也罢了，但貌似还有些其他原因。
内供诵经的时候，时常停下来，歪着光头，喃喃自语：“以前可没笑得如此无所顾忌……”和蔼可亲的内供这样讲的时候，必定怅然地望着挂在旁边的普贤菩萨像，想起四五天前鼻子还很长的时候，颇有“叹今时之落魄，忆往日之繁华”之感。可惜内供才疏学浅，理解不了。
人人心中都有两种互相矛盾的感情。当然，每个人都有恻隐之心。但是当那个人想方设法地摆脱了不幸之后，人们又会觉得怅然若失了。夸张点儿讲，他们甚至想让那人重蹈覆辙。虽然很消极，但不知不觉中对那个人心中萌生了敌意。尽管内供不明白其中奥妙，但因为他从池尾寺众僧的态度中，感觉出了旁观者的利己主义。
内供的脾气日益变差，不管对谁，说两句话就骂。最后，连为他治鼻子的弟子都在私下说：“内供会因为犯嗔戒受到惩罚的。”那个淘气的中童子尤其惹他生气。有一天，内供听见狗在狂吠不止，就随手推门一看，中童子正拿着一根两尺多长的木条，追打一只瘦骨嶙峋的长毛狗。光是追也就罢了，他还边追边喊：“看我们打你鼻子！喂！打你鼻子！”内供一把夺过木条，对着中童子的脸一顿猛抽。原来，那根木条以前是用来给内供掀鼻子的。
鼻子短了反而让内供有些后悔不迭。
一天晚上，日落之后凉风骤起，塔楼上的风铃叮咚作响。天气一下子变凉，年迈的内供此时难以入睡。他在被窝里辗转反侧，突然感到鼻子痒得要命，用手一摸还有点浮肿，似乎还有些发热。
内供犹如在佛前供奉香烛和花束一般，恭敬地按着鼻子嘟囔着：“非把鼻子弄短，不会出什么毛病吧？”
第二天，内供和往常一样早早醒来。放眼望去，寺内的银杏和橡树的叶子一夜之间就掉光了，院子里仿佛遍地铺满了黄金。可能是塔楼上结霜的缘故，太阳也发出炫目的光彩。内供推开屏风，深深吸了一口气。
这时，一种似曾相识的感觉再次袭来。
内供忙伸手摸摸鼻子，摸到的不是昨晚的短鼻子了，而是往日那一直垂到下颚的五六寸长的长鼻子。内供知道自己的鼻子在一夜之间恢复了以前的长度。这时，他又有种鼻子缩短时的那种愉悦心情。
“这样一来，谁都不会嘲笑我了。”内供在清晨的秋风里晃着长鼻子，心里默默地嘟囔着。