艾叶的采集与艾条的制作

想要利用艾灸治疗疾病，首先需要进行一系列的准备工作。艾叶是必须具备的艾灸材料，因而做好艾叶的采集工作，是艾灸的首要任务。只有正确地采集到优质的艾叶，才能将艾灸的疗效发挥到极致。

关于艾叶的采集，其最佳采摘时间在每年端午前后，这个时期是艾草生长最旺盛的时期。在采摘这几天，可将艾草压倒，等到采摘时要采摘那些已经站立起来的艾叶，这样的艾叶在使用时效果才会更好。在采集时，应选用野生向阳处的艾叶，经风干后在室内放置1年再使用，这样的艾草称为陈年熟艾。在制作艾条时，首先需要利用陈年熟艾制作艾绒。取陈年熟艾并去掉粗梗、灰尘以及一些杂质，再进行碾轧过筛，然后去掉一些尖屑，最后再取出白纤丝再行碾轧，就可以得到细绒。如没有陈年熟艾，那么取当年的新艾叶，将其充分晒干，再经过多次碾轧，最终将其捣烂为洁净柔软的艾绒。

艾绒质量的优劣直接会影响到艾灸的效果。一般情况下，干燥柔软并且无杂质的艾绒比较优质，施灸的效果也比较好。相比较而言，那些潮湿发硬并且有杂质的艾绒，在施灸时，容易灼伤皮肤，起不到良好的效果。

艾灸时常用的主要是艾炷和艾条。艾炷的制作方法很简单，将适量艾绒捏成规格大小不一的圆锥形艾团。艾炷分为大、中、小三种规格一般情况下，临床常用的是中艾。根据施灸的方法不一，艾炷的使用规格也不同。通常用于直接灸时，艾炷要小；而用于间接灸时，艾炷可大些。所谓的艾条，就是将优质艾绒用棉纸包裹为圆柱状长条。可以根据需要，在艾条中加入相应的药物，这样的艾条被称为药物艾条。药物艾条可以进一步增加艾条的疗效。

在间隔灸时，需要制作不同的间隔物。在施灸之前，就需要将姜片、蒜片、蒜泥等之类的间隔物备好。在制作时，将鲜姜、蒜洗净之后切成薄片，并在其中间用细针刺成均匀的筛孔状，以方便施灸时导热通气。像蒜泥、葱泥之类的泥状物，应该先将原物洗净并捣烂成泥。药片就应该先选出药物充分捣碎碾轧成粉末后，再用黄酒、姜汁或蜂蜜等充分调和，这也需要在中间刺出筛孔后再使用。