急性乳腺炎是细菌感染引起的乳腺组织的急性化脓性感染，绝大多数发生于产后1个月内的哺乳妇女，尤以初产妇为多。病原菌或直接侵入乳腺管，或自乳头皲裂破损处侵入，沿淋巴管蔓延至乳腺小叶间的脂肪、纤维组织，引起化脓性感染，继而发展为脓肿。一般来讲，急性乳腺炎病程较短，预后良好，但若治疗不当，也会使病程迁延，甚至可并发全身性化脓性感染。根据病程，可分为早期、化脓期和溃后期。
