第3章 直面交锋
上一章讲到，在镇压变民军的过程中，有两位地方政府官员最为出名，一位是齐郡郡丞（后升为齐郡通守，领河南道十二郡黜陟讨捕大使）张须陀，一位是清河鄃令杨善会（后升清河郡通守）。
先说张须陀，此公主要是镇压今山东境内的变民军，由于大隋帝国前期统治很好，天下太平，地方政府军多不习兵，战斗力不强，唯独张须陀勇决善战，善于驾驭士卒，很得士兵拥护，所以声名鹊起。
张须陀本人为行伍出身，后转业到地方，张须陀在军队中，最早在隋朝名将史万岁手下当差，但张须陀因身份较低，与史万岁也没有什么交情，恐怕连史万岁的面都没有见过。
史万岁本人在隋朝非常有名，号称隋朝第一勇将，其最出彩的地方是与突厥交战时双方的一次单挑。是时史万岁刚投在隋大将（秦州总管）窦荣定帐下，隋军将要与突厥军会战，窦荣定派人到突厥可汗阿史那大逻便大营，说：“士卒们有什么罪过，让他们到战场上送死，不如各派一名勇士，一场定胜负，不知可汗是否赞同？”突厥为游牧民族，长于骑射，个个勇悍无比，身体素质上整体要强于隋军，自然不怯，当即同意。
双方各选一名勇士，隋军早有安排，就是因为有了史万岁，底气足，才敢和突厥叫板，窦荣定令万岁即刻出战，突厥也选了一位全军公认的突厥军第一勇士，前来应战。
两军对垒，全体肃然，均屏住呼吸，就见两骑飞出，只一个回合，史万岁神威大发，双方人还未及看清，突厥勇士人头已经落地，突厥军大为震撼，惊奇地张着嘴，简直不可思议。片刻，隋军欢声雷动，突厥军不敢再战，履行诺言，请求和解，隋军应允，阿史那大逻便率军退走。
此战大长隋军威风，史万岁由是威名远播。史万岁为将，与其他将领不同，其不治营伍，令士卒各随所安，无警夜之备，敌亦不敢犯，这在古今名将中实属罕见，此皆源于史万岁的威名、震慑力和其超一流的功夫。如此的治军方法也只有汉名将李广能与其相媲美。
如果要排隋唐第一条好汉，那非史万岁莫属，其后史万岁又为大隋立下许多战功，但令人扼腕的是，史万岁后来被隋文帝所杖杀，未能赶上隋唐之际的风云际会。
不到二十的张须陀即随史万岁征讨西爨，得到很好的锻炼，立下战功，被授予仪同，赐物三百段。炀帝即位后，张须陀随杨素讨伐汉王杨谅，获得战功，被加开府，大业中转业到齐郡，担任齐郡丞，即齐郡政府秘书长。
王薄在长白山建立变民军基地，首先面对的就是张须陀的打击，王薄率先抢掠齐郡、济北，王薄也深知自己的部属未经什么正规训练，战斗力不强，所以只攻击郊区，这样可保证成功的概率。
几次战斗过后，王薄均取得了胜利，政府军不堪一击，一触即溃。张须陀引军讨伐，王薄知张须陀的政府军战斗力较强，并不与其交手，而是引军南下，避开张须陀，准备攻击鲁郡，王薄心想，你来了我就走，没时间跟你较量，俺们还要掠夺财物去呢。
张须陀见此种情形，也不声张，悄悄尾随其后，至泰山脚下，王薄自恃自己多次打败官军，并不设防，张须陀选精锐骑兵，出其不意，发动猛攻，王薄军大败，被斩首数千级，王薄集结残部，北渡黄河，张须陀不给其喘息之机，乘胜追击，再破变民军，斩首五千余级，获六畜万计。
王薄也不是傻子，见自己势单力孤，随即联合孙宣雅、郝孝德，一起攻掠章丘，又派人通知裴长才部，让其前来助阵。
张须陀与王薄联军在章丘城下会战，结果王薄联军再遭败绩，就在变民军即将溃散之际，裴长才率军抵达章丘城下，加入战场，张须陀猝不及防，来不及集结部队，只得率手下五名骑兵攻击。
变民军将六人团团围住，有百余重，张须陀身中数伤，仍坚持战斗，而且越战越勇，手下五名骑兵先后阵亡，正在危急时刻，章丘城内的守军开城援助，变民军稍稍后退，借此间隙，张须陀集结部队，一声令下，开始反击，裴长才大败，慌忙逃走。
在与变民军交战的过程中，张须陀手下出了两名日后被评书演义不遗余力颂扬的英雄人物，一个是秦琼，一个罗士信。
秦琼字叔宝，是俗小说中的书胆，瓦岗军的元帅，山东好汉，义气最重，赛专诸，似孟尝。山东人之所以在全国有些名气，得益于两部小说的成功宣传。一部是《水浒传》，梁山好汉，一部是《隋唐演义》，瓦岗英雄，秦琼之大名，随之传播，中国百姓几乎家喻户晓无人不知，可见秦琼之名，实为山东人争了光，功不可没，有着别人不可替代的作用。
秦琼是齐州历城人，大业中，在隋大将来护儿手下听用，也就是个侍卫，秦琼母丧时，来护儿遣使吊唁，手下随从不解，问道：“士卒死亡及遭丧者多矣，将军未尝降问，独吊叔宝何也？”来护儿道：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂可以卑贱处之。”
这说明来护儿还是比较看重秦琼的，但来护儿并没有提拔秦琼，秦琼转投至张须陀手下当差，在讨伐卢明月时，与罗士信立下功劳，一战成名，由是秦琼的勇气开始远近闻名。
罗士信这个人物在俗小说中亦十分了得，与秦琼是表兄弟，一人身兼两个文学艺术形象，一个是罗成，幽州总管罗艺之子，隋唐十八条好汉第七条，白马银枪，英勇无敌，而且是美男子，英俊潇洒，女孩心中的白马王子。
另一个是罗士信，是其真实名姓，四猛第一猛，力大无穷，虽有些傻，但能力超群，也只有他能与李元霸相抗衡，是瓦岗寨的秘密武器。
罗士信也是齐州历城人，与秦琼同乡，公元六一三年，年仅十四岁的罗士信，随同张须陀在潍水与变民军会战，变民军列阵，刚刚布置好，罗士信一骑飞出，连刺数人，并砍下一个人头，抛向空中，然后用长矛接住，挑着在变民军阵前奔驰而过。
变民军目瞪口呆，不敢上前，也难怪，在现在也就是个上初中的娃娃，况身材矮小，如此残忍，怎不令人吃惊，张须陀见状，令部队发动攻击，变民军顿时崩溃。
罗士信并不就此罢休，向北追击，每杀一人，便将其鼻子割下，揣到怀里，以便回去计算杀敌的数量，看来罗士信必然是喜欢暴力游戏，玩得多了，对杀人也当是玩游戏了。此举得到张须陀的通力嘉奖，将罗士信留在身边，作为亲信，每次作战时，张须陀先冲，而罗士信作为他的副手，随后冲击。
《新唐书·忠义传》如此记载：隋大业时，长白山贼王薄、左才相、孟让攻齐郡，通守张须陀率兵击贼。士信以执衣，年十四，短而悍，请自效。须陀疑其不胜甲，少之。士信怒，被重甲，左右鞬，上马顾眄。须陀许之，击贼潍水上，阵才列，执长矛驰入贼营，刺杀数人，取一级掷之，承以矛，戴而行，贼皆眙惧无敢亢（抗）。
一个少年英雄的形象脱颖而出。有人说，小罗同志透着孩子气的顽皮与机灵。但在许多人看来，文字里却透着一股冷森森的血腥之气，令人不寒而栗。
罗士信就此扬名立万，声名鹊起。杨广闻后，大为欣赏，此乃大隋帝国的少年英雄，赶快树为典型，好好宣传，急忙派出使节慰问安抚，命画师将张须陀、罗士信二人的作战实况图，仔细地画下来，放在宫中慢慢欣赏，并将其珍藏起来，图中自然少不了罗士信挑着人头来回奔驰的画面。
又过几日，变民军郭方预、秦君弘联军，攻陷北海，大肆劫掠，抢夺了无数粮食财物，满载而退。张须陀对部属道：“盗贼倚仗兵力强大，认为我等不可能去援救，我等应急行前往，迅速攻击，出其不意，可获大胜。”
于是挑选精锐，加速追击。变民军果然不加戒备，政府军从天而降，变民军大惊，来不及反应，已被隋军击垮，个个仓皇逃命，张须陀斩首数万，缴获变民军的辎重物资不可胜计，战绩上报朝廷后，炀帝大喜，再派使者犒劳。
公元六一四年，齐郡变民首领左孝友，其拥有部众十余万，驻守在蹲狗山，对齐郡构成威胁，张须陀率军进剿，列八风营，步步紧逼，另派军队把守在要害部位，左孝友窘迫，走投无路，只得面缚投降，其党羽解象、王良、郑大彪、李晼等，皆被须陀一一讨平。此次胜利，使张须陀的名声更盛，威震东夏，因为屡建功勋，须陀晋升为齐郡通守，领河南道十二郡黜陟讨捕大使。
涿郡变民首领卢明月，拥有部众十余万，率军流动作战，没有根据地，四处攻城略地，抢夺财物，此时驻军在祝阿，张须陀刚任剿匪总司令，安能让卢明月在自己身旁酣睡，即率一万军攻击，双方几经会战，互有胜负，进入相持阶段，呈胶着状，历时十余日。
这时张须陀军粮食将尽，无法再坚持，全军准备撤退，张须陀不甘心，对将士们道：“变民军发现我军撤退，必出动全军前来追赶，此时我军如有人率千人埋伏，乘机夺取他们的营寨，我大军再乘势回军，可获大胜，不过这是一件很危险的事，不知诸位谁能担当此任？”
众人皆默然无语，须臾，罗士信、秦琼跳将起来，请求担当，张须陀大喜，命二人各率一千人，埋伏在苇草之中。
张须陀悄然放弃营寨，率全军逃走，卢明月果然率全军追击，罗士信与秦琼二人从苇草中杀出，突袭变民军大营，二人攀上营寨栅栏，各杀数人，一声呐喊，杀将进去，打开营门，迎接外面的政府军，纵火焚烧大营，顿时烈火熊熊，直冲云霄。
卢明月闻听大惊，急回军来救，张须陀调转军队，从后攻击，变民军大败，卢明月率百余名骑兵逃走，自此张须陀杀的变民军不计其数，俘虏之众，不可胜计，成为屠杀变民军的最大刽子手。
其实在山东，还有一位镇压变民军的政府军人物被大家所忽视，那就是来护儿的公子来整，史载来整尤骁勇，善抚士众，讨击群盗，所向皆捷，诸贼甚惧之，为作歌曰：长白山头百战场，十十五五把长枪，不畏官军十万众，只畏荣公第六郎。
相反，在河北战场上的杨善会比之张须陀来讲，就有不少劣势，杨善会是文人出身，没有从军的经历，况只是个县令，身边也只有几百人，但饶是如此，杨善会并不畏惧，是大隋帝国难得的好官，忠心执行政府的命令，对变民军坚决予以打击，绝不手软。
史载杨善会在鄃县，以清正闻名，百姓相聚为盗，善会以左右数百人逐捕之，往皆克捷。各路变民军四处掠夺，各地乡绅均结堡自固，以保境安民。
在乡闾武装中，信都郡（即冀州）武邑颇为引人注意，为什么？因为率领这支武装的是父子二人，父为苏邕，子为苏定方，乡闾武装是郡县政府武装的补充武装，协助各郡县讨伐变民军。
苏定方在为本郡讨伐变民军，也就是说，苏定方是活动于河北一带变民军的敌人，此时苏定方的年龄应该在二十岁上下，《旧唐书·苏定方传》：苏定方，冀州武邑人也。父邕，大业末，率乡闾数千人为本郡讨贼。定方骁悍多力，胆气绝伦，年十余岁，随父讨捕，先登陷阵。父卒，郡守又令定方领兵。
各路变民军的军纪各不相同，其中张金称率领的变民军纪律最坏，张金称的队伍只能称之为暴民军，隋炀帝实施暴政成为暴君，张金称则以暴抗暴，倒霉的永远是老百姓。
杨善会所在的鄃县，离隋末变民军的起义根据地不远，其中最近的有二处，一处是张金称所在的河曲，就在夏津附近，另一处是高鸡泊，他们四处掠夺财物，打击官府，鄃县自不能除外。
作为一县之长，保一境平安是杨善会的职责所在，杨善会率县衙数百人，追捕打击变民，往往能够取胜，此时的变民军战斗力不强，只为吃饱肚子，别无他求，遇上官军，一哄而散，然而事态的发展，地方官吏不能左右，只能恪尽职守，维护政府法制。
张金称本身就是鄃县人，是杨善会管制下的居民，其于公元六一一年聚众起事，鄃县首当其冲，成为抢掠的目标。其部众有数万人，兵强马壮，本人又凶暴残忍，善于作战，军队的战斗力较强。
张金称率军屯于鄃县边境，时常屠城剽邑，郡县均不能抵御，张金称抢劫的目标是不分对象的，逮谁抢谁，谁都杀，树敌最多，因此不论是政府还是百姓，都对其恨之入骨，对杨善会也形成了巨大的心理压力。
杨善会集结部队，与张金称会战，双方大战数合，杨善会每挫其锋，张金称晓得杨善会是块硬骨头，不好啃，于是率众退走。
二征高句丽国的中间发生了杨玄感之变，将全国反抗暴政的斗争推向了一个新的高潮，鉴于全国变民蜂起，隋炀帝加大了对各地变民军的镇压。
在炀帝第三次征讨高句丽班师时，甚至还发生了河北变民军袭击炀帝后卫部队的事件，可见当时河北变民军的气焰十分嚣张。
袭击炀帝的是杨公卿所率领的邯郸变民军，杨公卿当时也就有部众八千人，抢得了上等马匹四十二匹，这些马可都是马中精品，隋炀帝虽然大发雷霆，严令政府军缉捕，但成效不大。
显然，河北变民军比山东更难对付，以杨善会的地位、经历也只能是望尘莫及，尽自己最大的努力来进剿，于是炀帝派出两位隋政府高级将领加入了河北战场。一是右候卫将军（禁军、从三品）冯孝慈，二是虎贲郎将（禁军副将军、正四品）王辩，这两位都是久经战阵的大隋将领。
王辩主要对付的是魏刀儿与高士达的变民军，而冯孝慈主要对付的是张金称变民军。在王辩出征前，炀帝亲自召见，问以方略，王辩为炀帝仔细分析了河北群贼的形势以及自己所采取的对策，炀帝听后大喜，道：“诚如此计，贼何足忧也。”
魏刀儿有众十余万，自称历山飞，在隋唐史中，魏刀儿最露脸的是派部将甄翟儿率众十余万劫掠山西，并攻打太原府，隋将潘长文战败身死，并且在雀鼠谷将李渊团团围住，使李渊惊出了一身冷汗。
王辩率步骑三千镇压魏刀儿，史载“击败之”，王辩挥师继而讨伐高士达，史载王辩讨伐高士达“屡挫其锐”，也就是使高士达变民军的锐气减弱，但没有取得实质性的胜利。
冯孝慈也是一位能征惯战之将，在隋炀帝讨伐汉王杨谅的平叛战役中立下战功，但在征讨张金称时不幸阵亡，可见张金称部的凶悍。冯孝慈也是隋政府在河北牺牲的第一位高级将领。
协助冯孝慈作战的苏邕在此次战斗中身负重伤，回去不久即一命呜呼，苏定方痛哭一场，将父亲掩埋，发下誓言，定手刃仇人张金称，为父报仇雪恨。苏邕死后，县令令苏定方接替父职，统领武邑的乡闾武装。
炀帝闻冯孝慈战死，十分震怒，你想一个国家的高级将领战死，皇帝能不震怒吗！马上遴选良将，再次讨伐，那么，炀帝这次会派谁呢，山东、河北的变民军又会发生怎样的走势，且看下一章《横槊无敌》。