第6章 杀人的绳子

美国底特律的盛夏，灼人的阳光晒得人无比难受，傍晚时分，人们在农场附近乘凉时，在一棵树下发现了农场的继承人斯蒂夫被人杀害。只见他双目紧闭，脖子上紧紧缠着3道牛皮绳，嘴里还塞着一团棉布，可想而知死时一定极其痛苦。

警察接到报案后马上赶到那里，并勘察了现场，法医鉴定斯蒂夫死于当日下午3点左右，是被人用牛皮纸勒死的。

经过调查，警察认为斯蒂夫的弟弟汉斯嫌疑最大，因为根据法律，斯蒂夫死后，汉斯将获得农场的财产继承权。而警察在审问汉斯时，汉斯却说自己下午3点的时候在镇上的小酒吧里喝酒，根本没有杀害斯蒂夫的时间。警察对汉斯提供的几个见证人进行调查，结果证实汉斯从下午1点到5点的确一直在酒吧里喝酒。

如果不能找到证据证实汉斯在案发现场，就不能将其逮捕起诉，此案也将难以侦破。正当警长一筹莫展之际，农场的老管家提供了一条重要线索，最终使此案得以侦破。那么，老管家提供了什么重要线索呢？

答案

老管家指出了牛皮绳有着湿胀干缩的特性，汉斯是利用这个特性杀死了斯蒂夫。他先想办法将斯蒂夫捆绑在枯树上，然后用浸泡过的生牛皮绳在斯蒂夫脖子上绕了3圈，当时勒得并不紧，斯蒂夫还能正常呼吸。但炎炎夏日下，生牛皮绳慢慢干燥，一截一截地缩短，斯蒂夫呼吸越来越困难，他拼命地挣扎，但嘴里塞满了棉布，喊又喊不出，最后被活活勒死了。