第1章 楔子
时间累积这盛夏的果实
回忆里寂寞的香气
一九九八年，夏朝颜十八岁，念高三。
自从有记忆的那一天起，夏朝颜一直生活在姑苏城里的一条老巷里。老巷离繁华的观前街不远，大概有几百年历史了，青石板路磨得很光滑，巷两旁都是水泥砌的平房和二层楼房。木门木窗木楼梯，斑驳之余，倒是别有一番风味。偶尔有讲究的人家也用金属防盗门、雕花窗之类的大肆改装。到底是多年街坊一场，此心与同，无论家境如何、无论年纪大小，梅雨季节一出，一律齐心协力从小二楼伸出长长的竹竿，飘飘洒洒地扬出各种色彩和江南特有的那种无以名之的潮湿味道。每次行人路过总是不得不低头俯身，以手护头，缠夹不清地穿行在一堆红红绿绿之间。
想想好玩，想想觉得狼狈，再想想又觉得有趣，往往一走出这个长长的迷魂阵，路人们就回过头去，捧腹而笑。
这种味道，这种别致的体验……想到这儿，坐在宽敞明亮的办公室里的夏朝颜嘴角边浮现出一缕浅浅的微笑。
她深深怀念吗？也许。
只是瞬间，那缕笑，渐渐转成淡淡的涩意，同样是瞬间，她的鼻尖微微一酸，忍了半天都忍不住眼角几乎无法压抑的抽搐般的痛。她低下头去，自嘲——怪不得人常说，一过二十五岁，就算面貌不老，心也会加倍苍老。
脑海中模模糊糊映出一张朝气、俊秀、咬牙切齿的脸——
“还不等等我夏朝颜，看我追上怎么收拾你！”
“我看是皮痒了你，敢跟我讲条件！”
她心底的苦涩如同河流一般蜿蜒开去，伸向不可知的荒芜远方。
还有……
还有另一张向来冷静疏离、此刻却略带苍白的脸，声音决绝地：“夏朝颜，如果时间能够倒流，我宁愿我从来没有碰到过你！”
当初，她痛、她伤心、她绝望，他，又何尝不是？
当初，肥皂剧里看到这些似曾相识的台词，朝颜无非置之一笑，何止不切实际，简直老套乏味、无聊至极。可是她又何曾想过，终有一天，极其讽刺地，她自己竟然也成了这出戏的主角之一。
从小，夏朝颜最喜欢的就是夏天。一到傍晚，蜿蜒看不到尽头的青石板路一早被勤快的各家主妇洒上凉凉的井水，孩子们打闹着，时不时听到吴侬软语的呵斥声：“憨大，倷要到啥地方去……”深夜时分，一早镇在巷头井里的西瓜被端了上来，老爸夏勇就像对待艺术品一样工工整整劈开：“好吃吧朝颜？正宗沙瓤的，我告诉你，菜场拐角那块地方爸爸排了半天队呢！”夏勇很宠朝颜，因为她自幼就是个聪明懂事、谨小慎微的孩子。
她小心翼翼，从来不争。或者说，她一直把自己的小小企图掩藏得够好——优秀学生？她不够格。三好？名额紧张，又多的是比她更出色的人。作文竞赛？不要啦，放学还要代妈妈去接弟弟。
所以，每次班里的民意测验，她都遥遥领先，再所以，不擅文艺就连唱歌都荒腔走调的她，从小学到高中却一直都是班里的文娱委员，也只有她才能让孙悟空、猪八戒、李逵、鲁智深之流，荤素不吃的角儿心甘情愿听候调度。这年头，谁稀罕娇滴滴风吹吹就倒的林黛玉林妹妹呢，拥有良好人际关系的资本又知道韬光养晦的薛宝钗薛姐姐才是正途。所以，班主任老佛爷经常说：“夏朝颜啊，IQ中等吧，成绩也不算太出色，可是EQ嘛，”她顿了顿，意味深长地，“倒是蛮高。”
这样的女孩子，默默无闻从不惹是生非，老师省心，家长放心，同学安心，实在是够环保。
只是谁也没料到，夏朝颜的生活轨迹会在二十二岁那年完全改变。
一想到这儿，她蓦地开始头疼，几乎是同时，两只手忙碌地在抽屉里翻找，心里那缕深深的苦涩怎么也挥之不去。几年来，她早已饱尝这样的滋味，可是，到底到哪一天才会有终了呢？她苦笑。
又或许，永远不会有什么结束。
他……
还有，他……
该恨死她了吧！
救命药丸缓缓滑下，她向后半躺在皮椅上，慢慢合上了眼睛。
二十六年来的种种，所有的一切，刹那间齐齐涌上心头。
打哪儿开始呢？
过去的两年半，她在法国，回国后进了苏州的一家卖知名化妆品的法资企业，做部门的财务经理。夏朝颜低头自嘲般微笑，没想到，上大学之后辅修的第二专业，反倒派上了大用场。
现在的她，负责一个部门的业务，手下有两个得力干将，圆脸粉红少女心的方圆圆，酷派作风的萧侃。
方圆圆平时黏糊，工作倒是不含糊；萧侃平时装酷，面对客户反倒笑眯眯的，一点儿也不酷。
按理说，男女搭配干活不累，可这两个年轻人偏偏到一起就呛呛，让朝颜头痛不已。
夏朝颜的好朋友宋泠泠，一家猎头公司的优秀顾问，见的人那是多了去了。周末来看她，见面就燃起一根烟，不以为意地：“你别操心，随他们折腾，现在的孩子们，要吵吵闹闹才有工作灵感。”
夏朝颜见她年纪轻轻，一副老气横秋的模样，不由好笑：“孩子们？你又有多大？”
宋泠泠吸了一口烟，淡淡地：“大得足够当别人后妈了。”
夏朝颜默然。
宋泠泠家庭情况复杂，准是哪儿又让她不痛快了。
宋泠泠抬起眼，眼神清明：“朝颜，我好好儿的，不缺吃不缺穿，每年出国旅游个一两趟也是毫无压力的，年纪也不算大，无非一个人待惯了，为什么我妈就偏偏容不下我？”
她鼻子里冷哼一声，她那个风韵犹存的老妈，今天介绍一个某某企业二世祖，明天介绍一个某某局长公子。昨天倒好，直接把她约到餐厅。
对面是一个中年男士，很亲昵地搂着一个七八岁的男孩。
某总，丧偶，携子来相亲。
一个相老婆，一个相后妈。
是这意思吧？
她看了看朝颜，弹了下烟灰，微笑：“我宋泠泠何德何能，二十六岁就有机会当上市值三十亿的上市公司老总夫人？”
夏朝颜瞅着她，了解若她，竟然无言以对。良久，她拍拍宋泠泠的手：“要吃点儿什么？我妈刚买的烤箱，我才学会用，烘焙点儿什么小吃给你？”
宋泠泠微笑，靠在厨房门边看着她苗条的身影忙碌，上下打量着她：“不是我说你，夏朝颜，你好歹也在一家世界五百强的企业里待了快半年了，法村也待过，怎么还能保持大学那会儿的优良传统，又朴实又勤劳呢？”
朝颜知道她这是在挖苦自己不修边幅，只是一笑，依旧穿着她的小熊睡衣忙活着。她习惯了素面朝天，即便平常工作时，囿于公司规定，不得不天天踩着五寸高跟鞋、穿着齐膝短裙来回为生计奔波，但一回到家，长发一盘，凡事定以舒适为第一要务。
朝颜熟门熟路地开关冰箱：“瞧瞧，我妈连原料都给准备好了，”她回身朝宋泠泠微笑，“做草莓味和抹茶味的cupcake给你吃吧，你今天可是真有口福。”
宋泠泠眼神中透出一丝丝的羡慕：“我就知道，还是你爸妈好……”话没说完，朝颜瞥她一眼，“还站着？还不过来帮忙？”
宋泠泠走了过去，默不作声地打着下手，半晌，这才开口：“朝颜，今天，我看到程海鸣了。”她有点怅然，“我在路口等红绿灯，我看到他就在我前边不远处的车里。”她顿了顿，“还有，我表哥，他也坐在车里。”
朝颜没有作声。
宋泠泠看着水龙头里的水绵延不绝地落下，仿佛永远没有尽头：“朝颜，你说，我也好，你也好，我们一直，是不是都是错、错、错？”