吊灯花

第一次见到吊灯花就被它诡谲的气氛惊到后退三分。

高大浓密几乎看不出有任何异样的树，不知从哪儿垂下一条条长约一米的“藤”，藤上悬着一个个裹紧的花骨朵，上面布满经络般的线纹。低头一看，树下三三两两的落花，钟形花朵，花瓣厚实，颜色暗红，像即将干涸的血。不知哪里飞来的几只苍蝇，正在暗红中流连。

惊悚，却难忘，难以克制对它的好奇。翻阅了几本图谱，终于查到，这是原产于非洲的吊灯树，紫葳科吊灯树属植物，春夏开花，秋季果实成熟。因为果实像一个个瓜吊在树上，又叫吊瓜树。回忆起来，我似乎见过树上挂着的吊瓜，只觉得憨敦可爱，远不如吊灯花给我的惊悚印象深刻。

我见到的吊灯树就长在我工作的学校篮球场东侧。有文章说，吊灯树只在晚上开花，如果要看它的花，需要在太阳落山后静静地在树下等待，甚至带上手电筒，等周围一切都黑暗、寂静以后，才能见到它殷红如血的花朵一点点绽开。我白天去看过几次，果真都如第一次见到的一样，藤上那些都在沉睡着，落下的那些反倒绽放着，像是半夜里发生过惊心动魄的一幕。

1 吊灯花一般夜里开花，我在一个阴天拍到了白天开着的吊灯花。2015年4月摄于深圳大学城。

2 吊灯树的木质果实。曾有学生捡到后甚为好奇，全班同学聚在一起探讨这是什么果实、能不能吃，讨论半天没有人认识，劈开一看，里面像木头一样，根本没法吃。2015年12月摄于深圳大学城。

3 吊灯树（Kigelia africana [Lam.] Benth.），紫葳科吊灯树属乔木。2015年12月摄于深圳大学城。

半夜里确实发生过令人难以置信的事。据研究，吊灯花长在垂直悬挂的长长花序上，只在黑暗中开放，为的是方便蝙蝠夜间来传粉。除了蝙蝠，吊灯花近似腐烂的气息还吸引夜间的飞蛾、蚊蝇。当蝙蝠为它授粉完毕，吊灯花也完成了自己的使命，于是果断选择了坠落。我们白天看到的沉睡般的平静，竟是夜间一番活色生香的结果。

蝙蝠这类元素的介入，让吊灯花的惊悚指数又增加了三分。然而植物学家却认为，这正是植物的智慧。大自然的造化真是神奇，不知在很久很久以前遥远的非洲，吊灯树是在什么样的情况下进化成这种性格的？是无法与白天盛放的其他花朵媲美而产生的计策，还是骨子里本来就有一种黑暗英雄的情结？

无论怎样，当我对黑夜里绽放的吊灯花多了一层了解后，我不会简单地根据表面现象对它做出诸如吸血鬼这样的判断了，它更像是为了某种伟大的使命而在阴暗中隐忍的高手，看似冷艳狠绝、不近人情，却一切都在它掌控中。只是，不知道黑暗中的它，是否曾感到过孤独。