前言

十年前，我离开丈夫时，没有工作，囊中羞涩；却有孩子要养、猫猫狗狗要喂。手头只有提前买的移动房屋。

面对新生活的挑战，我并非毫无准备。我知道我的进账不会太多，于是提前谋划了一番。我的原则如下：

第一，每项常规支出越少越好。

第二，不要增加开支项。

通过这些原则，我和孩子们生活的最低花销就一目了然了。而且说不定我还能讲究一下生活品质，找一份好工作，让我有时间亲自带孩子，不用把他们送托儿所了（除了最小的那个）。

效果还不错。

后来挣得多点儿了，我就听了一些朋友的意见，去银行贷了款，办了信用卡，买了新家具，改善改善生活。可这样一点都不好！因为把钱都花在这些新家具上了，有一阵子我连买点儿面包牛奶什么的都得东拼西凑的！

我再也不会这么傻了！

减少常规支出的好处就是：

你可以腾出一大笔钱来享受生活。

你不必为了付清账单而拼命工作。

你能少受经济衰退的影响。

你能追得起梦想、担得起风险。

你可以暂时放下工作，用平时攒下的钱来个长途旅行。

你再也不用到处找室友跟你一块儿分摊房租水电费了。

多年来我一直坚持着这种生活方式，现在这已经是我的第二天性了。我的一些富人朋友周转不灵的时候还会来找我借钱。我不禁想，究竟谁才是真正富裕的人：有大笔钱财的人，还是懂得留住钱财的人？

有人说这种生活方式牺牲太大，但我们家没人会这么想。只要不缺钱，有什么想做的事，我们也不会委屈自己。

我们把面包车租了出去，在城里租了一栋漂亮的老房子，有存款，还有源源不断的利息。我们的电脑都比较新（凯蒂的买了两年，我的才几个月），而且能定期更新换代。

需要的东西我们从不亏待自己，但开支却只有普通家庭的一部分。晒一下我的常规支出账单：

直到最近，我才在沃尔玛找了一份兼职。出书的版税足够我们的生活开销，于是我辞了职，专注于生命中真正重要的事。要不是省吃俭用，这一切就不可能实现。

我们本来预付了手机话费，但是自从我打算离开沃尔玛，就不再花钱在那上面了。除了经常来回跑的人（比如卡车司机），手机对其他人来说都算是奢侈品了，作为替代，我们用谷歌语音（Google Voice）和魔术杰克(MagicJack)来打电话和发短信。

我们不接受社会福利或食品券，但依然吃得很好很健康。我们也不接受政府的任何现金援助。所有开销都来自我写作的收入，而且生活也很不错。

要是做到以下几点，我们还能花得更少：

去图书馆上网。节省30美元/月。

弃用面包车，坚持步行。节省41美元/月的汽车保险费、保养费、汽油费、税和牌照费。每年实际可以节省1000美元以上。

只用谷歌语音打电话，不用魔术杰克。节省1.67美元/月。

租一块儿地，买一座移动房屋，现金支付。节省100—150美元/月，具体视租金而定。

这样一来，我每个月就只需要花230美元，可以额外省出202.67美元。如果我想更省，可以买一辆小的旅行房车，或者住在面包车里，省下房租和水电费，说不定还能刷新最低支出记录呢！

然而，节俭也要有底线。节俭是为了生活得舒适，不是委屈自己。就好比走钢丝，我们要平衡好两边，才不会摔跤。不打破底线，才是适度的节俭。

我做得到的，你也可以，只要你有这种需求、有耐心，并且愿意用新的角度看问题。

你准备好过极简生活了么？