第4章 星髓（下）(3)

迈尔辛转向护卫：“去外面等着，不许听我们的谈话。”又对管理员说，“下楼去。下去告诉所有来参加礼拜的人，就说副首领想听一首又长又响亮的赞歌。”

“哪……哪一首？”女人结结巴巴地问。

“噢，让他们自己选吧。”迈尔辛说，“这种东西向来是他们自己选的。”

这个叛逃者兼具两种极端情绪：两分傲慢，一分恐惧。

这是一个可以被善加利用的组合。

与迈尔辛同坐一张桌旁，美德似乎想起了微笑是个对自己有利的动作。但他并不是特别擅长这个表情。他双目圆睁，笑容看起来更像痛苦地龇牙咧嘴。

“我跟他们讲，我一定要见你。”他说，“只见你，而且越快越好。”

“叫我迈尔辛长官。”

这个天才踌躇片刻后，咕哝了一声：“你说什么？”

“我是你唯一的希望。”她往高椅子的椅背里靠了靠，似乎面前这个人很不入她的眼。“如果我让你活，你就能活下去。否则你就得死。另外，我有权让别人对我使用尊称，特别是有必要的时候。”

他盯着自己的双手。

然后轻声说：“迈尔辛长官。”

“谢谢。”她挤出一丝笑容，然后缓慢地、几乎漠不关心地打开了自己那只泛着光的铬制电子档案盒，假装在读她已经熟记于心的那些内容。“你对我的同事声称有事情要告诉我。说只能让我一个人听。”

“是的……迈尔辛长官……”他咽了口唾沫，“是关于我们这个世界的事……”

“这并不是我的世界。”她说。

美德点了点头，眼睛已经睁大到了极限。

迈尔辛假装专心看着屏幕。“据说……你是笛雾的第二代后裔……”

“是的，他是我的祖父。长官。”

“你的父亲是……？”

“提欧。”

她抬起头望着他，仿佛她之前从未注意到他们之间的相似之处。在漫长的停顿之后，她说：“很多违望者都是提欧的孩子。据我了解是这样。”

“是的，长官。”

“这身份并不高贵吧，因为这样的人太多了。”

“唔，我不知道……”他迟疑了一下，然后说，“是的，长官，我想我的确没有受到特别的照顾，没有。”

她按了一个键，然后又按了另一个，将每一位审讯者的文字稿和记载都检视了一遍。有的记录提到了这人的性格，有的则没有。但任何一条都不足以成为对他下结论的依据。

“照你所说，我们书上的那些内容并不准确。”

美德眨了眨眼，屏住了呼吸。

人的灵魂就像流体合金。他的傲慢深藏在了心底，越来越强烈的恐惧感被替换到了表面。

“那些内容是不准确的，对吗？”

“是的。我认为有些地方不准确。”

“你自己建造过示意图里的那种核聚变反应堆吗？”

“没有，长官。”

“在违望者的领地内，有没有类似的反应堆？”

“没有。”

“你确定？”

“我不能完全确定。”他承认。

“我们也还没造。”她坦白道，“我们的需求并不太大，地热发电厂提供的能量已经足够了。”

叛逃者点点头，试着恭维她：“这是一座了不起的城市，长官。来这里的路上，他们让我看了一隅半角。”

“那是他们的失误。”她回答说。

他缩了缩身子。

然后她微微一笑，“你们违望者有这么大的城市吗？有没有上百万人聚居在一个地方的情况？”

“没有……没有，长官。”

“我们已经掌握了一些技巧。我们脚下的地壳厚实而稳固，我们能让它一直维持这样的状态。我们引导液态铁灌进指定的区域，让原本的大规模地震转化为若干小震，或者导向他处。从本质上来讲，就是诱发人工地震。”

他意识到她想问什么，于是说：“违望者没有这样的技术。”

“大体来讲，你们只是游牧民族，是吗？”

他犹豫着回答：“我不再是违望者了”，随后紧张地小声补了句“长官”。

“但我想，你能告诉我很多关于他们的事。”

他仓促地点点头。

“你了解他们的生活，”她接着说，“他们的技术。也许还知道他们最终的目标。”

“前面两条我的确知道。”他说，“但最后一条不清楚，长官。”

“哦？你不知道提欧想要什么？”

“是的，并不太清楚。”他喉头一动，似乎有些痛苦，“我的父亲……唔，提欧并不完全信任我……”

迈尔辛又按了几个键。“也许这就是你不再坚守违望者的信仰的原因。是这样吗？”

“我不确定我是否相信过。”

“所有那些关于建造者、荒凉和埋葬在超纤维棺材里的古老灵魂的传说，你都不相信？”

“说实话，我不知道什么才是真的。长官。”

她抬眼看他，对他的话既怀疑又有些着迷。“也就是说，你同样有可能会相信哪些话。”

傲慢再次浮上表面。他愤怒地问道：“如果是你突然意识到自己的想法可能是错误的。难道不想四处走走，追寻更正确的答案吗？”

“我记得，你是自己要求被带到这里来的。而且特地要到神庙来。我只能认为你渴望亲眼见到巨船，而且为了这个崇高目标，愿意帮助我们完成这神圣的使命……”

“不是这样的，长官。”

迈尔辛佯装惊讶，然后露出厌恶的神色。“那你相信的是什么？”

“我什么也不信。”这话似乎挑衅意味十足，让人感觉不过是一个头脑出众、然而过于自大的孩子的狂妄之语。“我不知道为什么髓星会存在，”他说，“更不知道是谁、因为什么原因创造了它。而且我十分确定，没有人知道这些问题的答案。”

“那些人造物呢……”

“关于它们，还有另一种浅显的解释。”

但迈尔辛不想听任何毫无根据的推测。此刻最重要的——至关紧要，甚至刻不容缓的——是弄清这个寡言少语的年轻人真正的才能是什么。“对我而言，违望者的科学家没有任何用处。像你这样叛逃过来的，我们这里已经有好几个了，差不多每隔一个世纪就来一个。一般来说，你们都没受过什么教育，而且都是死脑筋。只是利用你们那些发了疯的父亲的名字混口饭吃罢了。”

“我受过良好的教育，”美德显得有些焦躁不安，“脑子也不愚钝。而且，我没有利用你儿子的名字为自己牟利！”

她望着他，满脸怀疑。

“你难道不明白我冒了怎样的风险吗？为了你，为了所有人？”他大声喊道。然后蹙眉哼了一声，控制住了情绪。他伸出一只手，猛地将面前的书摊开，仿佛那些复杂而且满是错漏的书页中，有一页能证明他的诚心。“我在大火山臼的主要研究机构担任研究主任。但我自学了驭龙飞行的技巧，偷走了飞得最快的翼龙，飞到离边境不到一百公里的地方。然后，在暴雨中，我从龙背上跳下去。在既没有盔甲也没有降落伞的情况下，我穿过树冠摔到了地上。断腿痊愈之后，我马上一路跑到了你们那该死的边防检查站。我想到这里来的心情就是如此迫切，奶奶。迈尔辛长官。该死，随便你要我怎么称呼你吧！”

“真是了不起的壮举。”迈尔辛说，“唯一缺少的，是动机。”

他恼怒地沉默着。

“研究主任。”她重复道，“你在大火山臼都研究了些什么？”

“能源。”

“地热能？”

“几乎不研究这个。”他看了看自己的双手，“我们都很清楚，这个地方存在着太多的能量。将天空点亮的能量，足以将整个星球压缩的能量。这样的能量远不是裂变所能提供的。更不要说普通的核聚变了。即使是伟大的船长们，也不知如何解释这点。”

“隐藏的物质——反物质反应堆。”迈尔辛提出自己的看法。

“的确有东西被隐藏起来了。”说着，他拉过一条辫子放进嘴里，吮吸了一会儿深色的头发，又将它吐了出来，“我所做的事情，是探究最核心的区域。”

“髓星的核心区域？”

他草草点头。“我想，我们就是在寻找你所说的隐藏反应堆吧。”

“你难道不知道自己找的是什么吗？”

他的灰眼睛里冒出了怒火。“我知道你觉得我难相处。你并不是第一个这样想的人。相信我。”

迈尔辛什么也没有说。

“但是你和我，谁更难相处？你在髓星生活了三十个世纪，统治着一小片世界。你说只有你和其他船长才了解伟大宇宙的美丽与浩瀚，而你的儿子和其他违望者都是白痴，因为他们说着一些什么也解释不清楚的故事，还将自己封为重生的宇宙之王……我们不是王。”他斩钉截铁地说，“但我也不相信像你这样自负的老女人能真正理解宇宙。它伟大，辉煌，几乎没有边际。在你渺小的一生中，你所能看到的，又是它多么小的一部分呢？”

迈尔辛看着他，一言不发。

“我曾窥视过髓星的内部。”年轻人说，“违望者的测震仪器比你们的更大，更精密。毕竟，这个星球的大部分土地属于他们。而且他们认为应该适应震动，而不是将其化解。”

“我知道你们的测震仪。”迈尔辛说。

“我用三千年的数据，细致地描绘出了髓星内部的状况。”他说着，一阵喜悦攫住了他灰色的眼睛、狭窄的面庞和瘦小的身体。“多么自负啊。”他又一次提起这个词，语气里是强烈的反感。“你自己也承认，你们驾驶着巨船航行了一百个千年，才意识到髓星在这里。现在又在这里待了三个千年。难道你们一次都没想过，奥秘远不止于此？还有东西深藏在髓星内部？”

突然间，迈尔辛听见了远处的歌声。那充满热情的歌声被墙壁和盘旋的楼梯所隔挡，断断续续，有一种独特的美丽。

她听见自己问：“这个东西……是什么……？”

“我完全不清楚。”

“大吗？”

“约有五十公里宽。”年轻人吮吸着另一条辫子，“我想查明它究竟是什么。给我人员和资源，我就能够判断支撑力场是否由下面这东西供能。”

副首领吸了一口气，然后又吸了一口。接着，她诚恳地告诉叛逃者：“那不是我们的首要任务。虽然很有趣，但这个问题必须搁置。”

灰色的眼睛瞪着她看了一会儿，然后阖上了。

“提欧就是这么说的。一个该死的字都不差。”

当眼睛再次睁开时，他看见副首领用右手托着一架激光器。

“啊，现在吗……”他哀号起来。

迈尔辛瞄准他的咽喉，向下平移了一点。然后她站起身，围着桌子转了一圈，仔细而周到地完成了这件差事。只有那张脸和它后面的大脑未遭毁灭。一阵无声的尖叫将嘴拉大。熟肉和燃烧的头发散发出的焦臭味，让周围的空气变得令人反胃。迈尔辛飞快地打开挎包，把头往里一扔。然后走到书垛间。她的护卫正遵照指令，在听力范围之外守候。

他一言不发地接过挎包。

“老规矩。”她无须多说。

忠诚的护卫点了点头，从紧急通道离开了。对叛逃者的审讯这才刚刚开始；如果他能证明自己的价值，就会获得极为充实的新生。

迈尔辛从容不迫地收好电子档案盒，又将一小瓶灰倒进了神庙的香灰堆里——这是切下人头之后留下的残余物。然后，她拿起那本困扰她孙子多时的书，一时兴起，翻到了反应堆那里。她意识到美德说得没错。她为今后阅读这本书的学者写了一个备注，然后将这一卷放回书架上本来的位置。

神庙管理员在楼梯间等候。

管理员叠放在身前的双手被软塌塌的长袍盖住了一半。她抬头看着副首领，皱眉问道：“他在哪儿……？”

接着，她闻到了死亡的气息。或者说，她看见死亡与迈尔辛并肩走下了楼梯。

“怎、怎么回事？”女人语无伦次，她从未如此紧张过。

“那个叛逃者，”迈尔辛回答说，“是个间谍。显然是准备安插在我们中间的眼线。”

“但在这里，在神庙里……杀死他？”

“在我看来，没有比这里更合适的地方。”副首领匆匆走过她身旁，“你去打扫一下。如果你肯帮我这个忙，又不向任何人提起的话，我将十分感谢。”

“是，长官。”回答的声音又细又尖。

迈尔辛回到走廊里，听到那些缺乏训练的嗓音声震天花板，高唱着大桥即将开建，回报就在前方。说不出为什么，但她觉得自己应该走进大厅，面对那些忠实的朝拜者。

意识到灌输给孩子们其他人的话语和梦想是如此轻松，迈尔辛既感到喜悦，又有一丝恐惧。她从那些微笑着的、诚惶诚恐的脸上，看见了最纯粹的信仰。这些人对这个星球之外的世界一无所知，连飞船上最窄小的走廊都不曾踏足，更别说见证银河系的美丽与庄严了。但他们却歌颂着重返上面世界的伟大远征，愿意为了穿过这片单调的银色天空而做出任何牺牲。这天空完美无缺，除了正上方那一小块孤独的瑕疵——基地荒废至今，一如往常。

它像飞船一样被遗弃了吗？

数十亿生命或许早已灭亡，但迈尔辛不在意。她曾经痛恨过这一想法：她的部下遵照她合理的指令行事，却引发了精心设计的远古诱杀装置，导致上方生物悉数遇害。但是，那些曾经令人惊骇的事如今已成为历史，像所有的历史一样，已经过去了，模糊了。况且，这件无可避免的事怎么能归咎于迈尔辛呢？

这艘船也许已经死了。但能肯定的是，她，还活着。

为了几千教区居民的荣光，这位“一切伟大意志的鲜活化身”与他们齐声歌唱。迈尔辛的声音有力而坚韧，丝毫不在意自己是否唱走了调。

他们真是盲信啊，她带着一丝得意的蔑视想着。

后来，当她歌颂到G类恒星甜美的光芒时，迈尔辛暗暗问自己：“如果伟人也同样盲信呢？”

她自忖道：

“有什么事情是我心甘情愿深信不疑的呢……？”

二十二

冷却的铁地偶尔会挪动。但这些古老的断层从来不会快速移动，也不会挪到特别远的地方，很少造成严重的破坏。减震设施会吸收震动的能量，甚至还会把获得的能量输送到主电网。从这个意义上讲，地震也是好事。但计划外的事总让人不得安宁。地震每次都会打断某位船长的深度睡眠，使她突然惊醒。而在那香甜的几分钟内，她的梦会打着旋，飞到遥不可及的地方。