第3章 星髓（下）(2)

浣生想象着千亿座空置的公寓，瘆人的长街和毫无生气的海洋。大船再次成了弃船，漫无目的地航行在群星之间。

如果真是如此，那无疑是可怕的悲剧。

然而提欧的反应却异乎寻常。“谁被困了？”他大声说道。他的声音波澜不惊，比他母亲的传得更远，显得更加自信。“我没有被困，信众没有被困。这里正是属于我们的地方。”

迈尔辛变得怒不可遏。

提欧不理会她，转而向观众们喊道：“我们在这里，是因为建造者们将船长们召唤到了这里。是他们将船长们引诱到这个伟大的地方，让他们留下来，并赐予他们生育我们的荣耀！”

“这太疯狂了！”副首领咆哮道。

浣生扫视人群，一遍又一遍地寻找着笛雾。她能从一些违望者的身上发现他的些许特征：脸、眼睛，或者是他紧张的气场。但都不是他本人。而他们需要笛雾。一个深谙两种文化的媒介，他一定能够帮助大家……为什么笛雾没有被邀请参加此次会议？

一阵寒意扼住了浣生的咽喉。

“我知道这无稽之谈是从哪儿听来的。”迈尔辛说完这句话，向提欧的方向迈出了一大步，将双手举到空中。“很明显。在你还是个小男孩的时候，你撞见了一个能够工作的记忆库。不是吗？记忆库将关于荒凉的内容展示在你面前，然后你就东拼西凑，编出了一个荒谬的故事……关于建造者重生的谣言……以便确保你自己的核心地位……”

带着嘲讽，甚至还有一丝同情，提欧对他母亲笑了笑。

迈尔辛将双手举得更高，她缓慢地转着圈，势不可当的愤怒使她尖声喊道：“听我说吧！所有这一切都是骗人的！”

安静。

提欧摇了摇头，转过身向大家保证道：“我并没有发现过记忆库或是别的人造物。”他说，“我在丛林中独自一人，然后有一位建造者的灵魂找到了我。他将船和荒凉的事告诉了我。这个记忆库所包含的内容，他都给我看了，还有更多别的事情。他向我承诺：在那漫长的一天结束的时候——因为它必须结束——我将知道我的命运，也将知道你们的命运……！”

他的声音在如痴如醉的沉默中逐渐淡去。

洛克将缆线从记忆库上拔下来。他扫了浣生一眼，用平淡的、就事论事的语调说：“我们会照常支付，在偏偏河结算。”

“你什么意思？照常支付……？这个可是最好的人造物！”迈尔辛吼道。

违望者们望着她，全都面露蔑视之色。

“这一个能够正常工作。它的记忆还在。”副首领挥舞着双手在空中比划，“其他的记忆库只是空荡荡的废物而已！”

“没错。”提欧说。

可能是觉得让领袖解释如此显而易见的事情有失身份，洛克走上前去：“记忆库通常是墓穴，用来承载建造者的灵魂。你之前卖给我们的那些是空的，因为他们的灵魂已经找到了更好的归宿。”

提欧把他的“血与小便之面具”扣回了脸上，隐藏一切，只露出他明亮的双眼。

所有的违望者都重复了这个动作，此起彼伏的声音在圆形剧场的上空回响。浣生不得不对这次会议产生了怀疑：精心设计的所有这些壮观的场面和丰富的情感，不是为了十万虔诚的灵魂，而是为了两位固执的老船长。

遮住脸的洛克走到母亲身旁。

不祥的预感让她口干舌燥。

“他在哪里？”她问。

她的儿子的眼神变了，变得柔软而亲近。

“如今他的灵魂在别处了。”他答道，身为违望者理应如此作答。然后，他指了指坚硬的铁地。

“别处？”

“八年前。”他的姿势和声音里满是悲伤，“在一次大规模的爆发中，他被带走了。”

浣生说不出话来，动弹不得。

一只温暖的手抓住了她的胳膊，一个关切的声音问道：“您没事吧，妈妈？”

她深吸了一口气，然后说了实话。

“我怎么可能没事。我的儿子成了陌生人，我的爱人死了。可恶。我怎么可能没事……？”

她挣脱他的手，转过身去。

而迈尔辛——那位从前冷酷的副首领——在坚硬的铁地上双膝跪地，双手交叉紧握，抵在鼻尖哭泣。她没有想到，大好的形势最后只落得这样的结果。

“提欧，”她的声音里充满了痛苦，“我非常非常抱歉，亲爱的。当初是我做错了，那样伤害你……我希望你能试着原谅我……求你了！”

她儿子点了点头，什么也没说。

待他转身准备离开的时候，迈尔辛做了最后的辩解。

“但我爱这艘船。”她告诉他，也告诉每一个人，“当时你就错了，现在你还是错。我对这艘船的爱和珍惜你永远也比不上！我会永远爱它多过爱你，你这忘恩负义的小混蛋……！”

二十一

大神庙是由船长中的一众骨干和天才建筑师们共同设计的。最好的工匠为之付出了千年的辛劳，每一位成年的忠诚者都为它奉献了时间与汗水。即便是半完工状态，神庙已是极美的建筑。六个金色圆顶围成了完美的圆圈。横跨于圆顶之上的，是优美的有色钢抛物线型拱顶。拱与拱互为支撑，层层叠高。中心塔楼是髓星上最高、也是最深入地下的建筑。它的地基向冷却的铁地里延伸了整整一公里。在它的地下室里，有一个装着净水的蓄水池。偶尔会有中微子在那里与迎上来的原子核相撞，它们导致的爆炸会产生一束可爱的光锥，向祭司和孩子们证明那件每位忠诚者都毫无疑问地相信的事情：髓星是某个更伟大的造物中的一小部分，这一造物世人无法亲眼得见，却存在于信众心中。

从违望者那边叛逃来的那个人要求被带到神庙来，这是一个很正常的请求。

但是，审查了调查报告以及两次官方问讯的笔录之后，副首领唯一能确定的就是：除了这个请求之外，那个人的叛逃一点也不寻常，更不简单。

神庙的管理员是个神经质的女人，她身着柔软的灰色长袍，满脸愁容。她向迈尔辛致意，简短地说了声“长官”，然后匆匆鞠了一躬。“我深感荣幸。”但实际上，她正准备抱怨这件事给这里带来的巨大混乱。

迈尔辛没有给她这个机会。她的语气坚决：“到目前为止，你的工作极其出色。”

“是，长官。”

“目前为止。”迈尔辛重复了一遍，提醒她的下属失败与成功只有一步之遥。然后她换了柔和一些的声音问道：“我们的客人在哪里？”

“图书馆。”

当然了。

“他想见您。”管理员提醒道，“其实，让我带您去见他，这是他的要求。”

她们站在旁门的入口通道前。沉重的大门用一整棵美德树雕成，古老而庞大。迈尔辛驻足片刻，伸出一只手抚过那古木。木色暗如凝血，纹理海绵般布满穿孔——这些孔原本是一连串的脂肪结节。她的护卫站在她身旁——两个眼神凌厉警惕、身躯如树干般挺拔高大的男人，观察着安静的边道。有那么一瞬间，迈尔辛的思绪飞往了别处。她发现自己在想船上的事，特别是她那绿树成荫的、距离首领住处不到500米的公寓。她眨了眨眼睛，叹了口气，心中升起一丝熟悉的忧伤，和一丝隐隐的恐惧。

“那好吧，”她喃喃着挺直后背，抚平制服上的折痕，“带我去见我们的新朋友吧。”

公众服务在六个主厅里同时进行。牧师是民众选举出来的，每一位都有自己的风格和独特的观点。有的无休无止地讲述关于巨船的往事：它的美丽，它的优雅，它无法测算的年纪和无穷无尽的奥秘；有的帮助自己教区的居民为将来某一天与外星人的美好初见做准备；少数几个兼收并蓄的，则专注于更加抽象深远的话题：恒星、生命世界、银河系，以及将人类所见所感甚至假装理解的一切都衬托得无比渺小的浩瀚的宇宙。

神庙服务项目之一是尽力解释宇宙之奇妙。一位声音如缎子般柔软的绅士吟诵着关于G类恒星的赞歌。“其温暖足以孕育诸多星球之生命，”他高声道，“其恒久足以培育多样之进化。我等母星，伟大的地球，正是出生在这样一颗金色的恒星旁。那恒星就像一颗美德树的种子，从前如此，现在依然如此。而我们的宇宙中有数十亿这样的种子。生命亦有不尽的形式，它无处不在——生命繁盛，生命壮美，生命永恒。”

“永恒。”为数不多的听众漫不经心地齐声吟唱道。

陶瓷拱门和盆栽捕蝇草将大厅与走廊分隔开来。有几个人恰好望向一旁，注意到副首领大步经过。低语声逐渐变大，传播开来。但站在前面的牧师俯身压在金刚石讲台上，无视下面的私语，继续奋力演讲。

“我们必须做好准备，兄弟姐妹们。日光逐渐衰弱，这趋势不可阻挡，我们终会迎来每个人都需要贡献出自己全部力量的那一天。那时，我们的心灵、双手与智慧，都将投入大桥的建造之中。”

“大桥。”一些人重复道。其他人则因为现实中的其他事情而分心。他们看着迈尔辛和她的护卫从祭坛后面经过，管理员心慌意乱地紧随其后。祭坛的立柱由天然金刚石塑成，和人类的手臂一般粗。它的基座是城市和完工的神庙的模型，做得复杂而精细。立柱向上延伸至半球形的天花板——那代表着暗下来的天空。金刚石桥牢牢攀住穹顶的破败残桩，灯光照射之下，无数明亮的光斑似乎正不断地向上奔涌，那象征着忠诚者们的飞升——也是对他们无私奉献的最高奖赏。

迈尔辛没向教众那边看一眼。

她不想让他们从她的举止或眼神中看出任何异常。

“待到恰当的时机，”牧师喊道，“我们将飞升！飞升！”

然后，他猛一转身，灰袍飘扬，戏剧化地伸出手臂，指向那金刚石的高塔。当他注意到副首领和她为数不多的随从时，惊讶的同时没忘礼节。

他一面鞠躬，一面高呼：“长官。”

他身后的信众也喊着“长官”，在各自的铁座椅里向前倾身。

幸亏她已经踏上了图书馆的阶梯。匆匆挥了挥手，大略扫了众人一眼之后，转过身去。她匆匆向前走，甚至走到众护卫前面，他们因此有些发愁。级别较高的护卫对她说：“长官，不能这样。”然后将一只强壮的手唐突地压在她肩膀上，迫使她慢下脚步。

好吧。

她放缓了脚步，也许有些过缓了。当位于这伟大建筑中央的阶梯开始盘旋上升的时候，护卫走到了她的前面。如果记忆无误，设计这阶梯的建筑师是一个不擅与人相处、然而天赋异禀的孙辈。阶梯的灵感来自DNA的结构。尽管现代基因中仅有一小段是由这精巧的聚合物组成，但它作为象征符号却激发了建筑师的灵感。它从最古老的符号逐步升华为最新的，或许是被强加的象征主义，难道不是很有趣吗？

对迈尔辛来说，象征是软弱之人的精神寄托。这一看法她很早以前就有，只是在最近三千年里更加巩固了。

比如这座神庙，这个拟宗教里充满了各种象征。他们将G类恒星与美德树的种子等同而论。一派胡言！迈尔辛曾经见过许多类日恒星。如果她愿意的话，她可以告诉教众，无论从亮度上还是色彩上，恒星与种子都绝对不能混为一谈。恒星所散发出的光芒从来不仅是金色那样简单。从来不是。

然而……

这座神庙和这些拼凑起来的信仰正是她和其他一些人一同构想出来的。当然，副首领下令修建神庙并不是要谋什么私利。实际上，这座神庙将成为未来那座大桥的根基，无论从物理上还是所谓的信仰上，都是如此。她的当务之急，是确保忠诚者们能够明白未来将发生什么事情。如果他们不能理解和接受，甚至被违望者古怪的信仰所动摇，那么即使逃出髓星也毫无意义。这座神庙，以及散布于各地的几十座小神庙，必须成为公众的焦点，成为教育民众的场所。如果民众需要通过象征和隐喻来建立共识，那就这样好了。只是，迈尔辛希望这些孙辈能够稍微收敛一下他们的创意和热忱，尤其在面对那些他们其实一无所知的事情的时候。

走在前面的护卫放慢了脚步，然后对转弯处的某个人低声说了什么。一整队人等候在图书馆里，他们个个都携带着大口径武器，显然不是学者。他们饶有兴味地一同望着一个稚气未脱的男人。那个人穿着普通的衣服，戴着一顶戈耳迪髻假发，正一页页地翻看着一本信息量极大的飞船技术概要。

据审讯他的人说，他的名字来自树名。

叫美德。

迈尔辛叫了一遍这个名字，声音并不大。那人看来并没有听见，他的目光集中在一张反物质催化核聚变反应堆的示意图上。她没有再叫他，而是站到了长桌的另一头，一边等待，一边看着那双灰色的眼睛消化那些晦涩的文字和优美的线条。这些复杂的图纸是她的某位同事凭记忆绘制的。

慢慢地，那个叛逃者意识到身边多了一些人。

他仿佛刚回过神来，眼睛眨了好几下，然后说：“这是错的。”

“你说什么？”迈尔辛问。

“这行不通。我敢肯定。”他捏住书页黑色的一角，翻到下一页。这一页画着同一个反应堆，是根据同一个人的记忆绘制的，只是角度有所不同。“它的密封装置的强度不够。连理论值的一半都没达到。”

看来，和许多孙辈一样，他也是个不擅与人相处的天才。

迈尔辛扫了众护卫和士兵一眼，简单打了个手势，示意他们离开，仅留他们两人在这里。

神庙管理员不得不问：“您要在图书馆待多久？”为了解释自己的唐突，她补充道：“从承诺和梦想的生物实验室来了几个研究员。他们有几个优先级较高的项目……”

“让他们等着！”迈尔辛喝道。

“是，长官。”

就在这时，美德对众人说：“在这里看到的东西，我恐怕连一个字都不会相信了。”他嗓门很大。“该死，我还以为这里会是什么智慧的源泉，但我只是不断地发现错误。全是错误。”

副首领和颜悦色地对他说：“如果你能把错都查出来，那是最好不过。”

叛逃者合上了他正在看的那卷书，一脸不满。