第一章 从零开始玩橄榄核雕
1 橄榄核的产地
橄榄，又叫“青果”，别名“齐墩果”、“谏果”，拉丁语学名为“Canavium Album Raeuseh”，英文名“Chinese Olive”，因果实呈青绿色时即可供鲜食得名。橄榄又被海外华侨称为“福果”。橄榄，木犀科，属亚热带常绿乔木，原产欧洲南部地中海沿岸地区，是生长能力很强的长寿树种。
西方人将橄榄称为“天堂之果”，在希腊神话中，众神赠予人类最宝贵的礼物就是橄榄树。在古雅典奥运会上，获胜者的唯一奖品就是橄榄枝。《圣经》故事中曾用它的树枝作为大地复苏的标志，后来西方国家把它用作和平的象征。
橄榄在中国被称为“谏果”，因初吃时味涩，久嚼香甜可口，余味无穷。比喻忠谏之言，虽逆耳，但利民，于人健康有益。
乌榄树上正在生长的乌橄榄
梵高在圣雷米时期的橄榄树油画作品
中国是栽培橄榄种类最多的国家，栽植分布在长江流域以南至广东、广西等多个省区。橄榄有2000多年的栽培历史，国内栽培种主要有白榄和乌榄两种，云南等地尚分布有少量的野生种。
橄榄果
榄果不但营养丰富，且对缓解咽喉肿痛有一定的作用，宋代《开宝本草》记载：“橄榄生食、煮饮并消酒毒，解河豚鱼之毒，人误食此鱼肝者迷者，可煮汁服之必解。”
橄榄果实本身营养丰富，果肉富含蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素C以及钙、磷、铁等矿物质。橄榄果实中维生素C的含量是苹果的10倍，是梨和桃的5倍。橄榄果含钙量也很高，容易被人体吸收。
中医认为，橄榄果性味甘、酸、平，入脾、胃、肺经，有清热解毒、利咽化痰、生津止渴、除烦醒酒、化刺除鲠之功。冬、春季，每日嚼食2～3枚鲜橄榄，可预防上呼吸道感染。儿童经常食用橄榄果，对骨骼的发育大有益处。
乌橄榄—橄榄核雕的最佳品种
在我国栽培的橄榄主要分为青橄榄和乌橄榄两种，适于雕刻的即为乌橄榄。收藏界大名鼎鼎的橄榄核雕选取的是乌橄榄的核。
乌橄榄，英文名“Canarium pimela Koenig”，别名木威子、黑榄、黑橄榄。乌橄榄，常绿乔木。核果卵圆形至椭圆形、两端钝，成熟时紫黑色。主要分布在我国南部，境外在越南也有分布，常生于低海拔山地林中。
即将成熟的乌橄榄
乌橄榄一般是指黑橄榄（又名油橄榄），其富含钙质和维生素，营养丰富，易被人体吸收。乌橄榄的果肉可腌制“榄角”（或称“榄豉”）作菜，榄仁可配菜食用或作为一些饼食的中的果仁，亦可榨油作为肥皂或润滑油，乌橄榄的果核可作为活性炭，也是橄榄核雕的最佳原料。
这棵位于广州萝岗的乌橄榄树，据称已经有900多年的树龄了
乌橄榄树种植分布
生长中的乌橄榄，这些橄榄在中秋节前后即将被采摘
人工种植的乌橄榄树苗
广东、广西、海南、福建均较为适宜栽培乌橄榄树，其中以广东、广西最多。橄榄树的著名产地有：普宁市、增城市、云浮市、茂名市、玉林市。每个产区的品种又有各自的特点，品质各有千秋。目前各产地都在大面积种植乌橄榄树。
通常用来做橄榄核雕的优质乌榄核则是指这几省所产的原始野生老乌榄树的果核。橄榄核雕所采用的乌榄盛产于广东省普宁市梅林镇、增城市新塘镇及广西省容县石寨镇。
从产量和品质的角度来看，广东省增城一带山区是现在出产橄榄核较为集中的原料产区。橄榄核收集、筛选、加工颇为不易，其他地区也有优质独特的橄榄核品种，但因产区分散于人迹罕至之地，得到上好的核雕原材料的时间和人力成本更高，因而通常被业内人士所忽略。
乌橄榄树常生长于坡度大于45°、阳光充足、土壤干燥的山坡上。每年清明节前后，橄榄树进入授花期。天气阴晴直接影响到乌橄榄当年的产量。每年阴历五月初五端午节前后，乌橄榄果实基本挂果定型，这一阶段受天气因素影响不大。中秋节前后，就进入了乌橄榄的丰收时期，乌橄榄果实大批上市，这时也是橄榄核雕原料采购商一年中最为繁忙的时节。
橄榄核雕原料的采摘过程，需要人工上树打果，充满危险。然后，树下的人们用人工方式收集被打落的乌橄榄
乌橄榄树的采摘与承包
乌橄榄树大多为几十年以上的参天大树，果实生长时由绿变红，然后由红变黑后才是真正的成熟。采摘时，都是爬到树上系好安全绳，用竹竿敲打下来。采摘者在树尾端来回穿梭，是一项危险性极高的工作，安全事故时有耳闻。
采摘前地上已布好鱼网，方便采摘后收集。普通的果实由农民自主采摘后卖到加工厂，通常加工厂会在当天傍晚把收购来的乌橄榄加工，俗称“介榄”。介榄时，先把水加热到60～80℃左右，再将乌橄榄放进去浸泡，大约10分钟就可以食用，用小刀或小绳子将果肉与果核分离。分离后的果肉主要用于加工成咸菜等食品，为产地居民一道美味可口的佳肴。
收集好的乌橄榄
20世纪90年代，乌橄榄是极其低廉的食品，因为经济效益差导致大面积的乌橄榄树被砍伐，转种为其他生长周期短的水果经济作物。近几年，随着橄榄核雕行业的兴起，乌橄榄慢慢又走红了。原本核雕艺人们到加工厂就能找到各种各样的原料，价格也实惠。随着收原料的人日益增多，竞争加大，很多艺人直接联系农户，甚至有人直接承包橄榄树或赌树。
乌橄榄鲜果被剥开的样子
乌橄榄核的阴干与挑选
Tips：橄榄核原料未使用前究竟该怎么上油保护
原料阴干后在未使用前，可适当刷点橄榄油进行保养，切忌使用食用橄榄油，要注意不宜多，滴一滴在手上，再用毛刷蘸着均匀地薄薄刷一层即可。这样做处理，既养核又防裂，请注意刷油量多有可能造成花核。
阴干过程中的乌橄榄
经过加工后的乌橄榄核需要进行清洗、浸泡。通过浸泡，橄榄核油脂分布均匀，原料色彩均匀。浸泡后要阴干处理，要保持通风、凉爽，切忌大风和阳光直射。阴干温度需要保持在25℃左右，相对湿度保持在70%左右。在阴干过程中，需要时常翻动橄榄核，使得阴干效果更佳。通常，初步阴干需要5～10天。
经过处理的乌橄榄核，真正能用于雕刻的还不到采摘处理橄榄核总数的千分之一。行业里专家常说：“每年交学费是在所难免的，承包10棵树有5棵不亏本就可以算专家了。”
橄榄核的存放与保养
橄榄核原料从下树后3～6个月属于阴干期，不适宜雕刻，需要放置三五年后方可创作使用。橄榄核的质地非常坚硬，水分挥发比较慢，需要长时间储存。因为南方与北方的气候条件不同，北方相对干燥一些，因此建议北方核雕艺人新购的原料先密封保存3～5年，待原料木性基本稳定后再使用。
左边为糠核，右边为花核
新购置的橄榄核原料还要注意密封保存，购置数量少的玩家可将原料保存在保鲜盒内，购置数量多的玩家可以考虑体积大些的储物箱。同时，要注意橄榄核储藏要远离暖气与空调，存放于阴凉干燥处，也要尽量避免与家中发热性强的电器放在一起。