债务是削减诚实美德的刀

陷入债务会给自己带来很多麻烦，但似乎人们对此没有多少清晰的认识。尽管债务产生的原因有很多种，不过这个问题倒不是很重要，但是债务的危害是一样的。它的存在就如同在人们的脖子上挂了一块巨大的磨石，难以解脱；债务是幸福家庭里的噩梦，它一出现就会将快乐、宁静、祥和破坏殆尽。

一旦被卷进债务的网中，历经数载，即便是收入可观的人也会感到难以应付，捉襟见肘，难免忧心忡忡。面对这样的情境，一个人又能做什么呢？为了保证妻儿安稳的未来，一个人又该如何节俭地安排自己的生活呢？有一点是可以肯定的，一个有着债务危机的人难以保证自己衣食无忧，也没有能力保护自己的房子和财产，他不可能存钱，也不可能购买房屋和任何不动产，因为他所有的收入都必须用于清偿债务。

那些伟大的人由于种种原因也曾经债务缠身，甚至有人断言：伟大与债务有着必然联系。伟人因其伟大的品格，得到人们的信任，所以他们的信用度往往很高，有巨额的债务和借贷也是很自然的事情。同样的道理，伟大的国家总是让人向往、受人景仰，享有美誉；无名小卒和小人不会有很多债务，小国也是如此，不是因为他们不需要借贷，而是他们无法借贷，无处借贷，因为很少有人相信他们。很多欠债人的姓名出现的频率特别高，总是有人在猜测他们能否清偿债务，反倒是那些没有债务的人，他们走过这个世界却默默无闻；而姓名经常被念叨的人则引起了很多人的关注。他们的健康状况最容易被人牵挂，生怕他们死去，只要有消息说，他要远走他国异乡，就会有人为此焦急，期盼他能够早日归来。

通常情况下，债权人的形象都是丑陋、卑下、苛刻、吝啬和冷酷的人，而债务人则被描述成慷慨大方、善良正直、愿意随时给别人帮助的人，他们往往是人们同情的对象。因为对于债务人来说，债台高筑是他最鲜明的特征，因此，人们比较容易给他仁慈的同情心。

然而，现实不是这样的，尽管只有伟大的人才能依靠信用获得借贷，尽管债务人通常获得人们的同情，被塑造成正面形象，但是这些赞美和好处并不能消除债务所带来的难堪和窘迫。陷入债务的人迫于现实，不得不胡乱地采用权宜之计，而这仅仅是为了谋求生存；债务人常常受到债权人的催讨，治安官也会不停地来纠缠和干预。

如果你已经受到了债务的困扰，难道就不能既保证自己的自立，又同时偿还债务吗？能的，有一个方法，那就是用之有度。但是，很遗憾，现在真正能做到这一点的人实在太少了。很多人在借贷的时候总是相信自己有偿还能力，但是还没有等到偿还借债的期限，他们就禁不住挥霍金钱的潇洒的诱惑，而做出了许多错误而愚蠢的事情。有的要购买质地优良的精美家具，住在房价昂贵的公寓里；有的想品尝美酒，一个人包下歌剧院的单间；还有的人想举行宴会和音乐会，这些听起来都很不错，但是如果没有支付能力，沉溺于此就不是什么好事了。如果“好心”的屠夫、鸡贩、酒商心甘情愿地提供给你肉、鸡、美酒，如果你没有支付和偿还的能力，那你的所作所为不就是在穷摆阔气吗？

一个人不应该过着入不敷出的生活，也不应该为了今天的奢侈生活寅吃卯粮，提前支取下周或明年的收入。债务制度本身就是一个错误，通过债务就能预见未来。债权人总是鼓励和支持别人贷款，而债务人获得贷款，但是他们都应该受到谴责。一个人如果能摆脱债务的缠绕，就能更加准确地把握自己。他可以量入为出，根据自己的收入决定自己的消费，并积攒一点钱以备不时之需。只要他能保证收支平衡，就能保证购买任何物品都以现金支付，以后他的账户上必定能每年都有结余。

但是，一个人往往很容易受到账单的迷惑，因为他会得意，进入家里的东西都不用付钱。但是账单会持续不断地增加，其中有裁缝的，有屠夫的，有杂货店老板的……他似乎没有考虑过如何消除这些账单，但是，他所欠下的钱依然会不管不顾地跑到账上，日积月累，到了年末要款的账单来了，他才会陷入无奈和沮丧，不由得感叹：蜂蜜之甜难敌受蜇之苦。

人们在公共场合的生活方式很容易形成过度消费的社会风气。也许他们属于富裕的中等阶层，也许还很贫穷，但是在公开场合，没有人愿意，也没有足够的勇气让别人看出他们的窘迫。他们力求像其他人一样体面地生活，而且把这当做必要的事，目的就在于显示他们的社会地位，往自己脸上贴金。接着，他们就顺理成章地陷入了债务的旋涡，随之而来的还有由此引起的烦恼、痛苦和谎言。

拜伦在还没有成年的时候就已经开始被债务困扰了。他曾经给贝克尔先生写信，信中这样描述他当时的生活状况：“唉，我本来就很糟糕的生活现在每况愈下。在我21岁之前，我的债务就有了9万英镑，不，可能更多，是10万英镑。”他成年之时曾在纽斯蒂德举行了一场盛大的宴会，他从一位高利贷商人那里筹措了这样一笔钱。他的经济困境似乎从来没有得到缓解，而是变得越来越糟。据说他母亲在弥留之际还因为一张来自装潢商人的账单而愤怒……

文人受到了债务的困扰，依然能得到人们的尊重，那不是因为债务的原因，而是因为他们是文人。对于一个负债累累的文人来说，他没有权利请求人们原谅自己不会理财的过错和潦倒，人们也不会因为他是一个文人而停止对他借债的评论，甚至指责。为了减轻社会和个人的生活压力，文人和艺人都应该和其他人一样认真思索如何避免举债生活，因为四处举债就意味着举步维艰。斯塔尔夫人言辞最为恳切：“想象力和艺术必须为着这个世界的安宁和幸福好好照顾自己。”这个世界中慷慨的人、善良的人也许会义无反顾地帮助他们，但是最为有力和最为有益的是，他们应该自己帮助自己。