前言

“名副其实的人类历史哲理，必须始于上天，然后落到大地，必须承载这样的信念：所有的存在都是一个单一概念，从开始到结束，持续一个相同的法则。”

——弗里德里希·拉采尔

《全球简史》一书试图在一个连续的叙事中，真实而清晰地讲述迄今为止已知的生命和人类的全部故事。它是为普通读者写的，但并不仅仅局限于作为有趣读物来使用。国外有一种感觉，觉得被视为通识教育一部分的历史教学处于不能令人满意的状态，特别是，课程、教师和考官通常都以过于局限和狭隘的方式来对待这门“学科”。然而，想要对了解历史知识的范围进行扩展，所面临的争议是：局限和狭隘的思维方法消耗掉了宝贵的学习时间，因此，无论怎样期望这种范围的扩展，实际上都是不可能的。举个例子，如果一个英国人发现，英国的历史对他的同化力量而言已经足够，那么似乎不要指望他的儿子和女儿也能同样拥有这一种影响力，假定这是包括英国的历史，加上法国的历史，加上德国的历史，再加上俄罗斯的历史，等等。对此唯一可能的答案是，普遍历史同时既大于又小于我们习惯的国家历史的总和，它必须以一种不同的精神去接触，以一种不同的方式去处理。这本书试图证明这一答案。它的主要目的是想表明，一个整体的历史是可以用比对待特殊国家和时期的历史更广泛和全面的方式来处理，而一个更广泛的处理方式，将让阅读和普通公民的教育付出正常的时间和精力就行。《全球简史》涉及年代、种族和国家，其中普通的历史涉及统治、谱系和战役；但它并没有挤满更多的名字和日期，也不会更难以阅读和理解。历史在科学当中也不是例外；随着间隙的填充，大纲简化了；随着前景的拓宽，细节的聚集溶化成了一般性的法则。许多与人类主要兴趣相关的话题，例如，科学知识的第一次出现和增长，以及它对人类生活的影响，金钱和信贷理念的阐述，或者是基督教的起源、传播和影响的故事，可能在任何局部历史中会像碎片般散落，或被精心安排偏离主流，然而在一个综合的世界记录中，它们会完整而自然地涌现和流动。这个世界就是我们所生活的世界。

在过去几年的悲剧性事件中，人们感到很有必要的是，对全世界人类历史的大体事实需有一个共同认识，便捷的通讯方式已使所有的人不论好坏地彼此靠近。战争，成为一场普遍的灾难，盲目和可怕的毁灭；它轰炸了摇篮里的婴儿，击沉了为平民和中立国家供应食品的船舶。我们认识到，没有全世界的共同和平，现在就不可能和平；没有普遍繁荣就没有繁荣。但是没有共同的历史观念，就根本没有共同的和平与繁荣。如果没有这种观念使人类和谐合作，只有狭隘、自私和相矛盾的民族主义传统，那么，种族和民族必然会走向冲突和毁灭。这个道理，早在一个多世纪以前，伟大的哲学家康德就已明白，这是他在《永久和平论》小册子中阐述的要点，而如今对于普通人来说，也是极其平常的道理了。我们的内部政策，经济和社会观念，由于初始的错误和奇特的想法以及社会阶层的历史关系，现在被深深地损害了。一种作为全人类共同冒险的历史感，对于内部和平来说，是必不可少的，同样地，对于国与国之间的和平来说，也是必不可少的。

这是《全球简史》一书力图实现的历史观。它试图告诉我们事态发展的现状如何，我们这个痛苦和多样的人类生活，是怎样在大时代的进程中出现和在无生命的物质撞击中离开。同时，它也试图估量那些与眼前命运相随的希望，估计它们的质量、数量和范围。对于重大和迫切需要的教育改革来说，这是一个实验性的贡献，最终可将世界历史还原。它经过修订、纠正和更新，达到了相当的位置，并且用作普通教育的支柱。我们说“还原”，是因为迄今为止世界上所有伟大的文化，《圣经》中的犹太教和基督教，《古兰经》中的伊斯兰教，都已使用某种宇宙观和世界历史作为基础。可以说，没有这样的基础，任何真正具有约束力的人类文化是不可想象的。没有它，我们就在一片混沌之中。

很少有单个作者能独立完成普遍史的概述。对笔者影响很大的一本书是温伍德·里德的《人类殉难记》。这里的时代，如人们所说，是现在。它尽管有着自身的抑郁、悲观，但仍然是一个格外鼓舞人心的呈现，它将人类历史作为一个连贯过程呈现在人们眼前。F·S·马文先生的《过去生活》也是一个值得赞赏的人类进步的总结。还有一本好书，是奥斯卡·布朗宁先生写的一卷册《世界通史》。美国最近出版了两本精美的图书和最新的课本，布雷斯特德的《上古时代》和罗宾逊的《中世纪和现代时代》，这两本书合在一起，能让读者对人类社会起始以来的故事有个很好的了解。此外，还有相当多的名义上的世界历史，但实际上，它们根本就不是历史，只是历史的百科全书；只有当读者的脑中已经明确完整的主题时，陈述所应有的统一性才不那么重要。这些普遍史是由不同的专家把各自的国家或地区的历史编纂、汇集在一起，有些部分必然在功绩和权威上是不平等的，并且彼此不成比例。有几部三四十卷左右这样的普遍史书籍，曾在十八世纪完成，它们是为绅士的藏书室而制作的。这些书籍装饰着含有寓意的书名页，并有配合说明的折叠地图和诺亚方舟、所罗门圣殿和巴别塔的详图。黑尔莫尔特的《世界历史》，八大册，与现代汇编同样的方法排序，对参考非常有用，并且配有丰富的插图，但它作为一个整体，远不及书中的部分写得好。另一部这样的集合著作是25卷的《历史学家的世界历史》。当然，《大英百科全书》包含一个完整的历史百科全书在其中，而且是所有此类集合著作中最现代的。F·拉采尔的《人类的历史》，尽管它的标题预示，主要是阐述人类的自然历史，然而，它在自然和文明的发展方面都有丰富的启发和联想。该出版物以及艾伦·丘吉尔·森普尔女士在拉采尔著作基础上所写的《地理环境影响》，在本书中都被引用，并对写作计划产生了相当大的影响。F·拉采尔确实本应是这样一本书的理想作者。遗憾的是，他和任何其他理想的作者都没有成为本书的作者。

我将不会对进行的这个实验表示歉意，显然欠缺某些条件，但这样的工作需要尽可能多的人来做。我努力做出自己的贡献，并且被此任务大大地吸引。我大量地阅读，并竭尽所能地获得所有的帮助。书中每一个章节，都经过一些比我更有能力的人的校对，并做了非常仔细的修改。我特别感谢我的朋友E·雷·兰斯特爵士，H·H·约翰斯顿爵士，吉尔伯特·默里教授和欧内斯特·巴克先生，他们为本书提供了许多咨询、指导和编辑等方面的帮助。菲利普·古达拉先生在整个校样过程中辛苦工作，效率极高，态度友好。A·艾利森先生，T·W·阿诺德教授，阿诺德·本内特先生，A·H·特里沃·本森牧师，阿德·布拉卡姆先生，劳伦斯·比尼恩先生，G·W·布鲁姆菲尔德牧师，威廉·布尔爵士，L·克兰默·本格先生，A·J·D坎贝尔先生，A·Y·坎贝尔先生，L·Y·陈先生，A·R·考恩先生，O·G·S·克劳福德先生，W·S·卡伯特森博士，R·兰顿·科尔先生，B·G·柯林斯先生，J·J·L·德伊文达克先生，O·W·艾利斯先生，G·S·费里尔先生，大卫·弗里曼先生，S·N·傅先生，G·B·格娄因先生，理查德·格雷戈里爵士，F·H·海沃德先生，悉尼·赫伯特先生，Fr·克鲁皮卡博士，H·朗·琼斯先生，C·H·B·劳顿先生，B·I·麦卡尔平先生，G·H·梅尔先生，F·S·马文先生，J·S·梅休先生，B·斯塔福德·莫尔斯先生，J·L·迈尔斯教授，W·奥姆斯比—戈尔议员，悉尼·奥利维尔爵士，R·I·波科克先生，J·普林格尔先生，W·H·R·里弗斯先生，丹尼森·罗斯爵士，E·J·罗素博士，查尔斯·辛格博士，A·圣乔治·桑福德先生，C·O·斯塔利布拉斯博士，G·H·沃尔什先生，G·P·威尔斯先生，丽贝卡·威斯特小姐和乔治·惠尔先生，在此，对以上所有人的帮助表示谢意，感谢他们阅读原稿，指出已出版部分中的错误，提供建议，回答问题和给出意见。我收到过许多友好和同事的帮助，而他们常常都是非常繁忙的人，这真是一个相当不寻常的经历。我曾侵入并横越了一些专家的领域，而且在他们中多数人看来，是以一种令人生气的鲁莽和肤浅的方式进行，然而我却几乎没有一次遇到过专家表现得恼怒或不耐烦。其他许多提供帮助的通讯作者，指出了本版书之前的系列出版物中的印刷错误和细小笔误，而且他们还添加了许多有用的信息，在此，也向那些人表示我最诚挚的谢意。当然，这些慷慨的帮助者不应对本大纲的判断、语气、编排或写作负责。在章节的相对重要性上，在故事的道德和政治意涵上，最终的决定必然归于我。插图的问题对我来说是一个非常困难的问题，因为对制作有插图的书，我以前没有过任何经验。有幸发现了J·F·霍拉宾先生，他不仅是一个插图画家，而且还是合作者。霍拉宾先生一直不遗余力地使这项工作具有信息性和准确性。他的地图和绘画是文本的一部分，而且是至关重要和最有装饰性的部分。

在这里，我还要感谢我太太给予的帮助。我太太打字输入各个章节的草稿，重新打字经过修订和改正的部分，查阅资料，寻找合适的引语，搜寻插图，为这个历史记录保持整理大量的材料，没有她的这些劳动，没有她不断的帮助和警醒的批评，完成本书是不可能的。