第1章 楔子
01
段八方身高七尺九寸，一身铜筋铁骨十三太保横练，外门功夫之强，天下无人能及。
段八方今年五十一岁，三十岁就已统领长江以北七大门派、四十二寨，并遥领齐豫四大镖局的总镖头，声威之隆，一时无俩。
至今他无疑仍是江湖中最重要的几个人物之一，他的武功之高，也没有几个人能比得上。
可是他却在去年除夕的前三天，遇到了一件非常奇怪的事。
遇见几乎没有人会相信的事。
段八方居然在那一天被一张上面只画了一把小刀的白纸吓死了。
02
除夕的前三天，急景凋年，新年已在望。
在这段日子里，每一个羁留在外的游子心里都只有一件事，赶回去过年。
段八方也一样。
这一天他刚调停了近十年来江湖中最大的一次纷争，接受了淮阳十三大门派的衷心感激和赞扬，喝了他们特地为他准备的真正泸州大曲，足足喝了有六斤。
他在他的好友和扈从呼拥之下走出镇海楼的时候，全身都散发着热意，对他来说，生命就好像一杯干不尽的醇酒，正在等着他慢慢享受。
可是他忽然死了。
甚至可以说是死在他自己的刀下，就好像那些活得已经完全没有生趣的人一样。
这样一个人会发生这种事，有谁能想得到。
03
段八方是接到一封信之后死的，这封信上没有称呼，没有署名。
这封信上根本一个字也没有，只不过在那张特别大的信纸上用秃笔蘸墨勾画出一把小刀，写写意意地勾画出这把小刀，没有人能看得出它的式样，也没有人能看得出它的形式，可是每个人都能看出是一把刀。
这封信是一个落拓的少年送来的，在深夜幽暗的道路上，虽然有几许的余光反照，也没有人能看得出他的形状和容貌。
幸好每个人都能看出他是一个人。
他从这条街道最幽暗的地方走出来，却是规规矩矩地走出来的。
然后他规规矩矩地走到段八方面前，规规矩矩地把这封信用双手奉给段八方。
然后段八方的脸色就变了，就好像忽然被一个人用一根烧红的铁条插入了咽喉一样。
然后每个人的脸色都变了，甚至变得比段八方更奇特、诡秘、可怕。
因为每个人都看见段八方忽然拔出了一把刀，用一种极熟练、极快速、干净利落而且极残酷的手法，一刀刺入了自己的肚子，就好像对付一个最痛恨的仇人一样。
这种事有谁能解释？
如果说这件事已经不可解释，那么发生在段八方身上的，另外还有一件事，远比这件事更无法解释，更不可思议，更不能想象。
段八方是在除夕的前三天横死在长街上，可是他在大年初一那天，他还是好好地活着。
用另一种说法来说，段八方并不是死在除夕的前三天，而是死在大年初一的晚上。
一个人只有一条命，段八方也是一个人，为什么会死两次？
04
送信来的落拓少年已经不知道到哪里去了，段八方七尺九寸高，一百四十二斤重的雄伟躯干，已经倒卧在血泊中。
没有人能懂，谁也不知道应该说什么。
第一个能开口的是淮阳三义中以镇静和机智著名的屠二爷。
“快，快去找大夫来！”他说。
其实，他也知道找大夫已经没有用了，现在他们最需要的是一口棺材。
棺材由水陆兼程并运，运回段八方的故乡时，已经是黄昏了。
大年初一的黄昏。
大年初一，母亲沾满油腻的双手，儿童欣喜的笑脸。
大年初一，新衣、鲜花、腊梅、鲜果、爆竹、饺子、元宝、压岁钱。
大年初一，祝福、喜乐、笑声。
大年初一是多么多姿多彩的一天，可是八方庄院得到的却是一口棺材。
这口棺材虽然价值一千八百两白银，可是棺材毕竟是棺材。
在这时候来说，没有棺材绝对比有棺材好。
05
八方庄院气象恢宏，规模壮大，屋子栉比鳞次，也不知道有多少栋多少层。
八方庄院的大门高两丈四尺，宽一丈八尺，漆朱漆，饰金环，立石狮。
棺材就是由这扇大门抬进来的，由三十六条大汉用长杠抬进来的。
三十六条大汉穿白麻衣，系白布带，赤脚穿草鞋，把一口闪亮的黑漆棺材抬到院子里，立刻后退，一步步向后退，连退一百五十六步，退出大门。
然后大门立刻关上。
后院中又有三十六条大汉以碎步奔出，抬起了这口棺材，抬回后院。
后院中还有后院。
后院的后院还有后院。
最深最后的一重院落里，庭院已深深，深如墨。
黑色的庭院里，只有一点灯光，一点灯光，衬着一片惨白。
灵堂总是这样子的，总是白得这么惨。
三十六条大汉把棺材抬入灵堂里，摆在一个个面色惨白的孤儿寡妇面前，然后也开始向后退，一步步用碎步向后退。
他们没有退出门口。
从那些看起来好像一阵风就能把他们吹倒的孤儿寡妇手里，忽然发出几十缕淡淡如鹅黄色的闪光之后，这三十六条铁狮般的大汉就忽然倒了下去。
一倒下去就死了。
就在他们身体接触地面的一刹那间就已经死了，一倒下去就永远不会再起来。
段八方有妻，妻当然只有一人。
段八方有妾，妾有廿九。
段八方有子，子有四十。
段八方有女，女十六。
现在在灵堂中的，除了他的妻妾子女八十六人之外，还有两个人。
两个看起来已经很老很老很老的人，好像已经应该死过好多好多好多次的人，脸上完全没有一点表情。
只有刀疤，没有表情。
可是每一条刀疤，也可以算是一种表情，一种由那些充满了刀光剑影，热血情仇恩怨的往事所刻划的悲伤复杂的表情。
千千万万道刀疤，就是千千万万种表情。
千千万万种表情，就变成了没有表情。
黑暗的院落，本来也只有一点灯光，灯光就在灵堂里，灵柩前，灵案上。
忽然间，也不知从哪里有一阵阴惨惨的凉风吹来，忽然间灯光就灭了。
等到灯光再亮起时，棺材已不见。
06
密室是用一种青色的石砖砌成的，一种像死人骨骼般的青色。
灯光也是这种颜色。
两个老人抬着棺材走进来，密室的密门立刻自动封起，老人慢慢地放下棺材，静静地看着这口棺材，脸上的刀疤和皱纹看来更深了，仿佛已交织成一种凄艳而哀怨的图案。
他们静静地站在那里看了很久，没有人能看得懂他们脸上的图案，所以也没有人知道他们心里在想什么，要做什么。
他们也做了一件让人绝对想不到的事：
因为他们忽然一头撞死在石壁上。
灯光闪烁如鬼火。
棺材的盖子居然在移动，轻轻地慢慢地移动，然后棺材里伸出了一只手。
这只手轻轻地慢慢地推开了棺材，然后段八方就从棺材里站了起来。
他环顾密室，脸上不禁露出了欣慰而得意的笑容。
因为他知道他现在已经绝对安全了。
现在江湖中每个人都知道他已经横刀自刎于某地的长街上，他生前所有的恩怨仇恨都已随着他的死亡而勾销了。
现在再也没有人会来追杀报复了，因为他已经是个死人。
一个还好好地活在这个世界上的死人。
这个秘密当然不会泄露，所有知道这个秘密的人都已经死了，真的死了。
还有什么人的嘴比死人的嘴更稳。
段八方长长地吐出一口气，拉起了石壁上的一枚铜环，拉开了石壁上的另一道密门，然后他的脸色就忽然变了。
他以为他可以看到他早已准备好的粮食、水酒、服饰、器皿。
可是他没有看到。
他以为再也看不到追杀报复他的人了。
可是他看到了。
他的脸色惨变，身体的机能反应却没有变。
他的肌肉弹性和机智武功都保持在最巅峰的状况，随时都能够在任何情况下，用一根针刺穿一只蚊子的腹。
只可惜这一次他的反应却不够快。
他开始动作时，已经看到了刀光。
飞刀。
他知道他又看见了飞刀，无论他用什么方法，无论怎么躲都躲不了的飞刀。
所以他死了。
一个人用自己预藏在身边的一把刀，一刀刺在自己的肚子上，纵然血流满地，也未必是真的死。
刀是可以装机簧的。
可是他这一次看见的是飞刀，例不虚发的飞刀。
所以这一次他真的死了。
于是江湖中又见飞刀。