第8章 银河奖征文(8)
蒋教授揉着额头两侧道：“用‘上面’来形容也有点儿勉强，毕竟‘上下’这种概念在宇宙中不适用。你可以想象成‘周围’，在这个遍布森林的世界周围，还存在很多其他的世界。”
“锵锵——你们的世界？”
“蒋教授——对对对！太对了！锵锵你悟性很高啊，我刚才真有些被你的外表迷惑了，其实我也知道你们的智力水平是……”
“锵锵——你们为什么到这里来？你们的世界不能住了吗？”
“蒋教授——不，我们不是迁徙，而是移民。移民的原因并不只是环境变化，还包括……呃，如果我说这是文明发展的需要，你可能不太好理解。但是相信我，当你们的族群能看到星空的时候，也会产生这种理想的。”蒋教授开始变得慷慨激昂起来，他双手指天说着，“对群星的探索是人类永恒的理想！我们……”
锵锵再一次无情地打断了他：“锵锵——你说人？”
“蒋教授——人？是的，人类。啊，我注意到了，这和你们对自己的称呼很相似。”蒋教授开始摆弄胸前的发音设备，那里面似乎有什么令他迷惑的数据，“其实从‘我识’的角度来说，称你们为人也是可以的。这里面有一些历史原因，我稍后会讲解的。现在先回到移民这个话题上来。”
“锵锵——你必须用胸口那个东西才能说话吗？那似乎不是你身体的一部分。”
“蒋教授——不不不！我精通各种动物的行为语言，你们的也不是太复杂。”蒋教授的脸庞明显红了起来，这个变化在红外波段更是相当明显，锵锵一度以为他要自燃……
好在蒋教授及时找回了自己的节奏，解释说：“问题是，你们的语言在音域上太宽广了，从频率极低的次声波，到频率极高的超声波，都在你们的发音范围内。而你们所用的‘词汇’，则分布在几乎全部波段上。用我们自身的发声器官来表达是不可能的，嗯，这里所说的‘不可能’与能力无关，即便是我这样最权威的动物行为学家，也一样不可能，所以必须借助外部工具。”
锵锵一时间有些愕然，刚才蒋教授对“能力”问题的敏感程度远超它的理解。这似乎触及了蒋教授的尊严，大概是与他刚才提到的“明星学者”有关吧？看他激动得跟被人踩了尾巴似的……但锵锵没有继续追究这个细节，它急切地想知道另一件事。
“锵锵——你们的来历，跟我们的起源有什么关系？”
“蒋教授——啊，是的，马上进入正题。大约一百六十个地球年以前，我们刚发现这个世界的时候，就已经决定将这里作为移民目的地之一。接下来的事情本应很简单的，因为我们在行星改造方面有丰富经验，有标准程序，也有专门机构，嗯，就是我所在的‘类地行星开发委员会’了。”蒋教授挺了挺胸，锵锵注意到，在他示意的位置挂着个圆形饰物，上面有个纵横交错的方格图案。就听蒋教授接着说，“当时这个星球上的自然环境已基本适合人类居住，但生物圈中有些麻烦的东西。由于这里重力较小，所以森林里有不少巨型动物，其中既有植食性，亦有肉食性。对移民来说，是十分危险的。”
“锵锵——大型猎物并不是很常见嘛。”
“蒋教授——现在确实不多了，但在当时，相信我，是一个很严重的问题！按照标准程序，我们会在这个星球的生物圈中散播一些微生物，以达到调整物种构成的目的。”
“锵锵——微升雾？”
“对，微生物，就其功能性来说，称其为病原体更合适……嗯，还是不好理解？你可以把它看成是疾病，对，我们在这颗星球上散播疾病。这原本是最标准的施工方法，可就在那一年，发生了‘The Fiftieth’事件。”
说到这里，蒋教授稍微停顿了一下，锵锵在电磁波段上观测到了短暂的情绪低落，但蒋教授立刻就调整好了状态，又变得雄辩起来。这一次，他还记起了刚才漏掉的标示音，说道：“蒋教授——那是行星开发史上最具灾难性的事故。由于病毒的高变异率，在某个准移民星球上出现了偏离设计路线的病原体，它们没有按时消亡，而是潜伏下来，并找回了攻击人体的本能。”
情绪波动重复一次。
“‘The Fiftieth’事件在当时是震惊整个文明圈的大事故。由于之前在各移民点施行的标准操作都与之类似，曾一度使移民星球上居民们的情绪非常不稳定，甚至引起了社会恐慌。所以在开发此地的时候，我们决定换个更稳妥的方式，最终选定了‘自上而下’方案。”
“锵锵——这次的上和下是适用概念吗？”
“蒋教授——呵呵，你的记性真好，该方案的具体作法，就是改变以往从生物圈底层施加干预的手法，不再涉足微生物界，而是从食物链的顶点入手，改变星球上的物种构成。由于这里的生态威胁主要来自巨型动物，所以‘自上而下’方案很容易就通过了审批，我们也是在那时，设计出了第一种异星捕食者。”
锵锵又听出了一个关键词，扭了扭头问道：“锵锵——捕食者？”
“蒋教授——那也是遗传工程学的造物，一个适应当地环境的新物种。我们将它散播在这个星球上，并给予它们捕杀所有大型生物的能力与欲望。等到生物圈中的危险因素被捕杀殆尽时，我们再接手行星开发工作，适当砍掉一些树林，建造城市。”
“锵锵——食物链的顶点……明白了，这方案所制造的新物种，就是我的族群吧？”
“蒋教授——不是啊。”
不是？这是锵锵首次在蒋教授面前判断失误，这个两足人没有表现出任何说谎的先兆，但却否定了一个显而易见的事实——锵锵的种族是这个世界里唯一没有天敌的物种，它们是真正居于顶点的捕食者。
锵锵十分怀疑地盯着蒋教授，说：“锵锵——那新物种又是什么？”
“蒋教授——在‘自上而下’方案中投产的生物工具，是巨虎。”他又看了看胸口的装置，对锵锵说，“你们对这种生物的称呼是……巨兽，意思差不多嘛。”
“锵锵——巨兽？那东西除了好吃以外没什么特长，它怎么能清理我们？”
“蒋教授——不要小看巨虎啊，它是以我们母星上最成功的掠食者——猫科动物——为蓝本设计的，在当时被称为基因工程学第一代表作。巨虎的成功是毋庸置疑的，它们只用了不到七代的时间，就基本剿灭了这颗行星上的巨型动物。当然也在一定程度上破坏了生态平衡，让森林生长过度了。至此为止的发展都在预期之内，但巨型动物消失后，巨虎开始将捕食目标瞄向中小型动物，如果这个层级也被它灭绝的话，生态圈的崩溃就不可避免了。”
“锵锵——你们控制不了巨兽吗？”
“蒋教授——它们只是嗜血的野兽，原本也在基因中插入了自杀计数器，繁殖到一定代数就……自生自灭了，哈哈哈。问题是它们的进度远远超前，这个星球已经挺不到它们灭亡的那天了。”
“锵锵——怎么会？巨兽的数量明明不多嘛。”
“蒋教授——巨虎数量锐减的原因就是——你们。”
我们？锵锵心里清楚，谈话终于触及自己最关心的问题了。
这时，蒋教授也使劲挺了挺腰杆儿，头上一圈毛发间的秃顶变得格外明亮起来。他在锵锵与摄像镜头面前，愈发精神抖擞地说：“虽然人类在这场生态灾难中，扮演了始作俑者的角色，但我们当时也不遗余力地想要拯救这个世界。于是，第二阶段的干预计划迅速出台，由巨虎的设计方承担事故责任，生产出新一批的小型捕食者，作为巨虎的天敌。”
“锵锵——这次我明白了，只有我们才是巨兽的天敌。这第二批捕食者，肯定就是我们了。”
“蒋教授——是的是的是的，你这么一说，观众也更容易理解了，锵锵你真是个好搭档！唉，咳、咳……这也是我们第二次设计哺乳动物，鉴于前一次的教训，基因工程师将你们设计成了小型捕食者，并在基因序列中编写了新的行为控制代码，以保证你们不会节外生枝。呃……别生气，别生气，没使用什么精神禁锢，只是让你们的口味偏好指向巨虎罢了。嘿嘿嘿，也就是说，你们天生嗜食巨虎肉，其他动物嘛……统统难以下咽，味同嚼蜡。”
锵锵没什么反应，在它看来，巨兽好吃是很自然的事，并没有受到禁锢的感觉。
“嘿嘿嘿，锵锵你不生气就最好不过了，反正这里只有你们两种猫科动物，而且都是原产于地球，觉得家乡菜顺口也是人之常情嘛。”
锵锵却没有对“吃”的话题表现出太多兴趣，它只是冷冷地问：“锵锵——然后呢？两足人是不是又设计了第三种捕食者，来处理我们？”
“蒋教授——怎么会，怎么会，你看我们像是有恶意的人吗？再说设计哺乳动物这种事，终究不是人力所能为呀，在设计你们的时候也出了些小岔子，最终只诞生了‘巨虎’和‘彩猫’这两款产品，当局就再也不允许后续研发了。”
“锵锵——彩猫？难道你们管我们叫彩猫？”
蒋教授嘿嘿笑着，挠了挠自己的脖子说：“蒋教授——锵锵你怎么对一个称呼这么敏感呀？不过我知道你们没有色觉，要理解‘彩’和‘猫’也挺麻烦的。哎呀，我们从头说起吧。”蒋教授从随身终端里调出准备好的讲稿，尽量不让观众察觉，仍是滔滔不绝地讲道，“在巨虎的应用失败后，该项目的剩余经费已经不多了。当时承包设计工作的企业，也着实做了不少偷工减料的事儿。第二代捕食者的设计工作，几乎就是靠一个程序员完成的。”说到这里，蒋教授故意停顿了一下，以强调对“那个人”的尊重，然后接着说，“这位年轻的程序员，在后来被认可为基因工程学界的天才设计师，他天马行空的创造力为后世留下了不少经典作品。你们彩猫，就是他的成名作。哈，虽然不尽是美名。”
蒋教授伸手指了指锵锵身上的几处斑点说：“为了适应本行星的环境和工程需要，他凭空设计了一套感官系统，也就是你们的听觉，呃，或者说听视觉。他截取了一些微生物基因，镶入猫科动物基因的细胞表达中，使异化的表皮神经细胞向体外伸出类似微生物鞭毛的‘细胞感受器’。这些鞭毛彼此交织缠绕，形成状如毛发的体外器官。这些毛发感受器往往集中分布，也就成了你们体表的‘斑点’。”
“锵锵——我不明白，这和那别扭的名字有什么关系？”
“蒋教授——你说‘彩猫’啊？呵呵，这主要是由于那些鞭毛缠绕成的毛发，在微观尺度上具有复杂且规律的立体结构，所以在反射光线时，交错的光谱会体现出五彩色泽。而不同角度的斑点，观测颜色又不相同，因此，成年彩猫身上总有十几块彩斑在闪耀。嗯，幼崽身上也会有四五块，对吧？”
锵锵茫然地晃了晃头，它对蒋教授的讲解一直似懂非懂，只是从中挑些感兴趣的信息。这次对方明明在说自己的事，它却无论如何也理解不了。
蒋教授早已料到锵锵会有此反应，他清楚地知道猫科动物多有色盲，彩猫理解不了“彩”倒也算不上尴尬。于是他指着右边的一块石头说：“蒋教授——你刚才感觉到这里有光源，对吧？这些防护膜是不会遮挡光线的。这些是镁光灯的光，在你看来与日光有什么不同吗？”
“锵锵——它们暗一些。”
“蒋教授——频率呢？”
锵锵又晃了晃脑袋，说：“锵锵——分不清。”
“蒋教授——嗯，跟我们的研究数据差不多。其实我们曾模拟过彩猫的感官，知道你们靠观测空气中的能量传递来识别环境。能量传递的主要形式是机械波，所以你们的听视觉在这一层面上与蝙蝠的超声波定位很相似，都是利用声波的反射来识别环境。不过你们声带的音域更宽广些，发出的探测音既有高精度的超声波，又有距离长、穿透力强的次声波，观察手段真比蝙蝠丰富不少。”
提到次声波时，蒋教授忍不住朝右后方的石头看了看，那是声波监控员所在的位置，他向蒋教授打了个手势，蒋教授便又安下心来，继续讲解道：“你们与蝙蝠最大的区别，就在于由神经细胞异化成的感受器，对电信号有一定的敏感性。所以这套原本只能监测声波等标量波的系统，又具备了接收电磁波或其他矢量波的功能。不过这功能并不强，所以你们对光波的感受……大概就只有‘强弱’这一个参数吧？”
“锵锵——矢量波？”
“蒋教授——电磁波和光波都是矢量波。你看周围这些……大石头，其实都是我的同事，还有电视台的摄制人员。他们周围支起的防护膜可以隔断声波探测，也能屏蔽电磁波，但并不遮挡光波，所以在我看来是透明的。早先也生产过完全吸收声波的款式和完全反射声波的款式，但那种空洞或漆黑的质感太不自然了，起不到隐蔽作用。所以才选定了这种模仿岩石质感的方案，在你看来，他们应该就和大石头一个样吧？”