第7章

小贼因父亲法令素严，最忌采花，平日强奸民女都是偷偷摸摸，惟恐父叔知道。及见如此宽容，胆子越大，伤好以后，仍旧荒淫，到处掳掠民女，入山奸淫，一面勾结贼党，相机报仇，只碍着少林寺两位高僧与仇敌交厚，不敢妄动。事有凑巧，第二年，两高僧云游他去，小贼乘着风雪暗夜，率了一伙贼党，将两小夫妻全家杀死三十六口。燕玉、霜娥姊弟三人本也不免于死，幸在事前被一异人救走。彼时三人最大的年才七岁，尹氏姊弟尚在怀抱，救他的异人是一隐居尹家左近多年的一个聋老太婆，事前不知底细，未及防范，又因众寡不敌，只得保了三个小孩一同逃出。小贼原意鸡犬不留，事后查点，考问下人，得知逃走了三男女幼童。两家世传武功还在其次，最可虑是少林寺两个和尚，恐留后患，立命贼党四处搜寻。无如雪深路险，逃人又故布疑阵，以东为西，表面是往少林寺逃去，实则藏往五乳峰山洞以内。小贼不曾追上，仗着当地孤悬山野，主人武勇自恃，相隔村落颇远，只有几家佃户，全被小贼杀死，放一把火，烧个精光。后来老贼得知此事，为了老妻护犊，平生惧内，方要责打，被贼婆得信赶来哭闹了一阵，将小贼拉走，老贼空自生气，无可奈何。总算小贼色星高照，不久娶了一个贼妻，性甚泼悍，貌又美艳，将小贼管住，少害了不少的人，老贼夫妻也放了心。同时，三个孤儿女也被异人引进到半残大师门下。

大师原住秦岭丹凤崖，后移嵩山，云游路过魏家庄。国梁看出她不是寻常女尼，接进庄去，甚是恭礼。大师因嵩山好些不便，当地离贼巢近，易于查探虚实，又有魏家掩蔽，白云庵一带地势僻静，与外隔绝，水木清华，风景甚好，主人礼意诚厚，又是财主，向他募化一座小庵。国梁越看越怪，本想留她，自是求之不得。大师随与约定，不见外人，连国梁本人不听招呼也不许往庵中走动，随即辞去。国梁立即鸠工建造，照她所说建了一座小庵。第二年，大师带了孤儿入居，一住数年。中间国梁曾遇两次危难，事情全由任侠好义而起，对头都是江湖上有名盗贼，定约比斗，眼看危急万分，期前对方忽命人来打招呼，说有前辈高人出头和解，甘拜下风，但盼庄主也不再记仇怨，并还送了好些礼物。国梁因是难解之仇，对方竞会自动服输，来人也未说那前辈高人是谁，说完放下礼物就走，先不知是何因由，接连三次逢凶化吉，始终访查不出个道理。直到未次，事完以后巧遇对头，双方释嫌修好，这才问出大师所为和那姓名来历，不由喜出望外。外人虽不知他家庵中隐居着一位神尼，但因国梁所遇对头全是有名人物，忽然低首下心，化敌为友，自有原因，于是国梁名望更大。时当水旱频年，盗贼四起，魏家那大财富。从无一人敢于生心。

最近和铁鹰寨贼党结怨也由小贼夫妻而起。国梁乡土之念甚重，见铁鹰寨这伙贼党以前还不吃窝边草，自从老贼听了悍妻泼媳的话、命小贼帮同掌管寨务、打算子袭父业以来，越发横行，小贼又犯；日日恶习，背了贼妻在外采花，无恶不作，早想除他，无如前与大师约定，不许自己求托，性情古怪，拿不准是否相助。老贼弟兄均有一身惊人本领，手下贼党又多，无一弱者，稍微失计，全家身命难保。明知大师决不坐视，但非老贼父子寻上门来，未必出手，因此迟疑不决。为了愤恨贼党，偶然说了几句狠话，辗转传到小贼耳中，也因自己不是国梁对手，就凭几句传言，老贼不会出马，于是设计挑衅，命贼党往附近民家生事。国梁自是不容，将来贼打跑。小贼满拟添些作料，激怒老贼亲自出马，不料老贼老谋深算，心虽愤恨，在未查明对方虚实以前，反将小贼痛骂了一顿，说是魏某与我本有一面之缘，彼此井河不犯；就说我手下人不应在本乡生事，打狗须看主人，何况那地方不是魏家庄境内，无故逞强，我也气愤，但是本寨山规素严，不许在方圆三百里内欺凌人民，早有明令，不能怪人。他就不讲交情，我却不能姑息。休说为你们报仇，只敢再往魏家走动，重责不饶。一面暗命心腹党羽窥探，非只一日。国梁后听友人泄机，才知危机不久将临，身家安危所关，又不知大师这一次是否出头，日前乘着尹氏姊弟来取月供，暗中托其探询。次日回信，说大师怪他多事，并说日内要出远门，底下无什表示。国梁自是愁急。又过了数日，尹商抽空密告，令国梁无须在意，师父虽未明言相助，从小相随，知她习性如此，只不闻言冷笑，置之不理，事便有望，才放了心。又由闲话中，得知大师炼有各种伤药灵丹，但是踪迹隐秘，不敢明告余式，仅命下人拿话引来。只知大师与冉肠谷、铁扇老人等同是秦陇间有名剑侠异人，料定双方必有渊源，不料果是一家。余式听完，喜出望外。

燕玉随又说起：“本身报仇时机将近，余师兄如愿少住些日，不妨同去，看愚姊弟手刃亲仇。”余式见她英姿飒爽，光艳照人，又有一身惊人本领，万分钦佩之中不由生出爱意。自己还不知道情根已种，一心只想见着冉师叔，打听师父下落，闻言笑答：“愚兄虽在家师门下，只蒙恩允，未得传授，适才两位小师弟妹都打不过，如何能与这等成名大盗动手？”尹商笑道：“余师兄不必在意，我到时不动手，给你保镖如何？”燕玉笑道：“怎不害羞，泥菩萨过江，自身难保，还想保谁？师父还不定许不许你去呢？”尹商把小眼一瞪，说道：“你们都去，莫非我不是人？实对你说，如不手刃亲仇，我不是人！”霜娥把嘴一撇，笑道：“你不是还要保余师兄么？凭你这点本事，想要杀谁？”尹商气道：“我不和你们说，画出龙来现爪。”燕玉笑道：“三弟倒不是吹，他的事只我明白。”还待往下说时，尹商急得赶将过去，拉着燕玉的手，直喊：“好姐姐，你万说不得。”燕玉把手一甩道：“有话好说，拉拉扯扯是什样子，我又没有说是谁。”尹商急道：“你这等说法，还不是和告诉人一样，你不知道这位老人家脾气呢。休看人不在此，就许被他知道，我还未学全，不教我了怎么办？”燕玉冷笑道：“你还怪我多口，你说这话，不更明显么？”霜娥追问：“三弟为何瞒我？”尹商更急得脸涨通红，双手连摇，说：“二姐你逼我作什，能说的我还不说，过几天你就知道。”

霜娥还待盘问，燕玉忽朝尹商把嘴一努。尹商忽然醒悟，面向前窗跪下，恭恭敬敬叩了三个头，低声祝告起来。余式不知何意，想问又觉不便。霜娥微微一惊，笑对燕玉道：“三弟不知捣的什鬼，姐姐真个知他的事么，为何连我也隐瞒起来？”燕玉笑答：“事情并不深知，不过三弟每天半夜起来到外边去，至少个把时辰才回，看着奇怪，我拿话诈他，越发证实。余师兄虽非外人，到底不知我们底细。看三弟急得这个样于，怪可怜的，不说也罢。”尹商闻言，倏地跳起气道：“我只说大姐是好人，谁知一点也不疼我。老恩师神目如电，动念即知，虽然我从不敢违背他老人家的话，也不敢对他隐瞒，明日只好自首，单挨一顿打还好，如若中止不教，使我不能亲手报仇，不和你两个拼命才怪！”霜娥闻言，也似有气道：“你始终也未说什别的，这位老恩师既然成全你的孝道，怎会怪你？”话未说完，忽听窗外有一老人哈哈一笑。尹商面容立变，大声说：“你们谁要出来，我和你们拼命。”边说边往外跑，刚到门口，忽然急喊：“师父，弟子知罪！”同时，门帘启处，走进一个白发老人，一手将尹商抓住举起。尹商似知老人脾气，索性撤赖，身子往前一扑，双手环抱老人头颈大哭起来。

三人见那老人穿着一身半长不短的黄葛短衫裤，左手拿着一把芭蕉扇，右手抓着尹商左腿，平空举起。身高不过四尺，又矮又瘦，但是面白如玉，短发如霜。领下一部银髯长垂至腹，都是根根见肉，看去刚劲已极。小鼻小嘴，一双风眼，却是又长又细，微微睁合之间隐蕴精光。上面一字形寿眉，白而且浓，由两边眼脚下垂，看去银针也似。天生异相，自有威仪，行动也颇迟缓，脚下却没声音。本是面有怒色，吃尹商抱头一哭闹，忽然改了笑脸。余式见二女已先下拜，知是异人。忙即随同跪倒。老人笑道：“你们起来。”三人还在跪拜，尹商急喊：“你们还不快起，老恩师见不得这个样子！”三人之中只燕玉知道老人来历，瞥见老人已有不悦之容，知他性情古怪，忙喊：“余师兄快起！”随拉霜娥起身，余式匆促中没有听真，起得稍晚，耳听老人骂了一声“奴才”，紧跟着眼前人影一晃，肩上早中了一掌。因出不意，被来人打倒一旁，一看正是尹商，随听喝道：“余师兄怎不听话，我代师父打你一下，看你还跪不跪。”余式还不明白，霜娥已伸手将他拉起，埋怨道：“三弟如何打人，可知他病后无力，身体还未复原么？”尹商把小眼一瞪，怒道：“师父不喜人朝他跪拜，如非看他病后，打得更重呢。”老人哈哈笑道：“小东西，不要再装腔了，我不怪你就是，各自坐下说话。”尹商忙答：“徒儿遵命，余师兄不要怪我，谁不听师父的话，我就打他，少时与你赔礼便了。”

余式无故挨了一下，本在有气，莫明其妙，闻言刚悟出尹商必有用意，燕玉已先说道：“这位老前辈我虽未见过，昨夜偶遇一人说起，这位老人家怜念三弟孤苦，已收作记名弟子，才知姓名来历。这位便是昔年秦岭终南草堂二老中的卢老前辈，单名一个隐字，有一外号，我不敢说。适才因觉三弟和我一样，身负血海奇冤，虽然心高志大，立誓想报父母之仇，无如人小力微，这两年来，因老师不肯破例亲身传授，只随我两姊妹习武，本领有限，有的师门心法还不能私相授受。照此情势，如何能够手刃亲仇，日夜哭求上天怜鉴，拜一异人为师。不料孝心感动，蒙卢老前辈收为门人，觉着这等福缘旷世难逢，代他喜欢，无意中间了两句。他因老恩师自由嵩山移居终南以来，久已不问世事，形踪隐秘，破例传授，不喜人知，恐我走口，正在愁急。老前辈忽然驾临，三弟已蒙怜爱不必说了，便我三人得见仙颜，也是三生之幸。尤其余师兄大病初愈，既蒙赐见，必有恩意。不过老前辈素来不喜人拘束多礼，越随便越好。”

余式方始明白过来，正想求教。老人笑道：“你们几个小娃真鬼，燕玉早知我在房外，故意点醒商儿，一同闹鬼，当老夫不知道么？”尹商闻言，慌不迭跑上前去，抱着老人肩膀道：“师父你说得对，商儿错了，不过本心也实不敢隐瞒师父。今夜见面，只管害怕，情愿挨打，还是要说实话的。好师父，老恩师，千万可怜商儿，你上次已将我吓怕，这次不要怪我，下次再也不敢了。”说时，老人已向椅上坐定，好似十分怜爱尹商，见他情急惶恐，早一把搂在怀中，一边伸手抚摸尹商的头，听完，笑道：“徒儿不要着急，我如怪你也不进来了。其实你也未说什么，不过我有一个讨厌的人，知我在此，定必纠缠，使我心烦，恐你小娃口没遮拦，再三告诫，你自上次受罚之后，倒也小心，不再向人露出口风。今夜被人激将，室中又无外人，偶然疏忽，也是难怪。我想你每夜天明前必出去个把时辰，你姐姐早晚必知底细，近来我在暗中考察，她两姊妹心性颇好，余式又是我小友新收门人，说明倒好，因此走了进来。我自移居终南，只肯与人交谈，便是有缘。余式人品禀赋似还不差，所中狗毒已有灵药解救，拜师还未人门，难得遇到这场快心之事。凭他本领，贼巢尚不能随意出入，可走过来，待我查看他的本身真力大小。如其本质尚好，现传授自来不及，由我将他气穴开通，发动真力，再服我一粒金刚九，略传几手封闭架隔的解数，本领还虽不济，比较以前身轻力大得多，单凭气力已可胜人，就是稍强一点的也能对付一气。这样由明日起，照我所传手法练上十天，便可和你们三姊弟同去。区区毛贼，我自不便出手，但是贼巢人多，你们师父又须对付那凶僧。冉老二武功虽好，以一敌二，恐也不易成功。你三人到底年轻，虽有魏国梁所约的人同去，多个有力气的帮手，对付那群小毛贼也是好的。”说时，尹商见师父对他疼爱，越发亲热，躺在老人怀中，将头昂起，一边含笑静听，一面抚弄老人长髯，闻言笑说：“方才听说冉师叔日内就要去呢，莫被他先将老贼父子杀死，商儿的仇就报不成了。”