燕召公世家第四

燕王哙即位

公元前333年，燕文公去世，燕易王即位。燕易王在位的时候，苏秦和燕文公的夫人私通，害怕被杀，便想出一计。他向燕易王提出，自己愿意到燕国的敌对国——齐国去搞间谍活动，扰乱齐国。燕易王答应了，派他出使齐国。

燕易王十二年（公元前321年），易王去世，他的儿子姬哙继承了王位。燕王哙刚刚登上王位，苏秦的阴谋被齐国人识破，被刺死在齐国。燕国大臣子之和苏秦关系非常好，苏秦的弟弟苏代也和子之有来往。苏秦死后，齐宣王开始重用苏代。子之和苏代一直保持着密切的关系。

子之作为燕国的丞相，独断专行，尽管如此，子之的权力欲望还是没有得到满足，他渴望拥有更大的权势，甚至想自己做燕王。有一次，齐宣王派遣苏代出使燕国，子之把自己的想法告诉苏代，并请他帮忙，苏代答应了。当苏代朝见燕王哙时，燕王哙问苏代：“齐宣王这个人怎么样？”苏代回答说：“齐宣王肯定不能成为霸主。”燕王哙好奇地追问原因。苏代回答说：“齐宣王不信任自己的臣子，许多贤能的大臣都被埋没了，凭这一点就知道他不可能成就霸业。”苏代这样回答燕王哙的目的是通过旁敲侧击的方式增强燕王哙对子之的信任。这条妙计果然达到了预想中的效果，燕王哙觉得如果要成就霸业就一定要信任自己的大臣，而燕国头号重臣就是丞相子之。从此以后，燕王哙更加尊重信任子之。

子之的野心依旧没有得到满足，他派遣亲信大臣鹿毛寿去游说燕王哙。鹿毛寿对燕王哙进言说：“您应该把王位让给国相子之，尧帝之所以被称为贤人，是因为他把天下禅让给了许由，而许由却没有接受，尧帝因此享有了禅让天下的美名，但是他实际上并没有失去天下。现在您如果把天下禅让给子之，子之也一定不敢接受，这样您不就是拥有了和尧帝一样的美名了吗？”燕王哙同意他的说法，真的把王位让给了子之。子之经过一番假意的推脱后，替代燕王哙登上了君位。他再次派亲信游说燕王哙说：“夏禹本来打算把王位禅让给益，但任用太子启的亲信作为臣子，夏禹年老的时候，启和他的亲信们联合起来推翻了益，夺得了王位。您现在也是一样，把王位禅让给了子之，但朝廷任用的官吏都是太子的亲信，实际上不还是等于太子在当权吗？”燕王哙一听，就把俸禄在三百石以上的高等官吏的印信文书全部收上来交给子之，并且授予子之任免官吏的权力。从这时开始，子之正式行使了国君的权力，国事一概由他来治理。真正的国君燕王哙却不理朝政，反而沦为臣子。

在子之治国的3年内，燕国国内大乱，百姓一直处于恐慌之中。这时候，燕国太子姬平和将军市被联合起来，准备发兵讨伐子之，夺回王位。齐国得知了燕国内乱的消息后，决定趁着这个时机攻破燕国。齐湣王派人对姬平说：“我听说您要驱除奸佞，发动义举。我的国家虽然力量薄弱，但愿意听从您的派遣。”太子姬平得信，马上聚集自己的亲信兵马，任命市被为将军，讨伐子之。市被包围子之居住的王宫，奋力攻打。但子之的防守很严密，连续两个月也没有攻下来。子之派人离间太子和市被的关系，市被动摇，反而与百官联手回过头来攻打太子。市被在战斗中身亡，太子把他的尸体陈列在闹市，让百姓参观。燕国这一乱就是好几个月，死去的人有好几万。燕国的百姓非常恐慌，民心离散。当时，孟子正在齐国，就建议齐王抓住这个良好的时机进攻燕国。于是齐王派匡章为主帅，以帮助燕国的名义大举进攻。燕国的百姓对子之恨之入骨，因此热烈欢迎齐国军队，根本不作抵抗，齐军没有遇到任何阻碍就到达燕国首都。燕国军队军心涣散，连城门都没有关闭，齐国军队轻松攻克了燕国都城。子之在做了徒劳的抵抗之后被杀，燕王哙也在混战中被乱刀砍死。一个妄想成为尧、舜那样贤明君主的国君落下了这样一个结局。

昭王纳贤

燕王子之死后的第二年，燕国百姓拥立太子姬平即位，称为燕昭王。

燕昭王在国家处于极度动荡的时候登上王位，意识到自己肩上的巨大压力，他礼贤下士，以优厚的待遇招揽贤能的人才。他对先朝老臣郭隗说：“齐国是趁着我们国家发生内乱的时候攻破燕国的，我非常清楚燕国现在的形势，人口少，力量弱，还不具备报仇雪恨的能力。只有得到贤能的人才来治理国家，才能一雪先王蒙受的耻辱！先生您如果发现贤才的话，请推荐给我，我一定要重用优待他。”郭隗被燕昭王的决心所感动。他说：“大王您如果一定要招纳贤才的话，就请从我开始吧。如果连像我这样平庸的人都能受到尊敬，那么，比我更加贤能的人即使在千里之外也会赶来归附的。”燕昭王采纳了郭隗的建议，拜他为相，替他改建了住宿的房屋，像对待自己的老师一样尊重他。果然，各国品行高尚和有才能的人听到这个消息后纷纷赶到燕国，投奔燕昭王，其中包括来自魏国的乐毅、来自齐国的邹衍、来自赵国的剧辛等。在重用人才的同时，燕昭王还非常关心百姓的生活，和燕国的百姓同甘共苦，百姓们非常尊敬、爱戴他。

燕昭王招纳的贤才中，来自魏国的乐毅是其中的佼佼者。他是战国初年名将乐羊的孙子，熟知兵法，具有雄才大略。他原本在魏国做官，但一直得不到魏王的重用。当他听到燕昭王向天下广招贤才的消息后，感觉到施展自己平生抱负的机会终于来了，于是收拾好行装赶往燕国。燕昭王以最高礼节欢迎他的到来，乐毅深受感动。昭王向他请教兵法，乐毅一一回答，燕昭王非常满意，马上任命他全权主持燕国的军事和国防。

为了报答燕昭王的知遇之恩，乐毅开始对燕国的军事进行了大幅整顿。他先从整顿燕军编制着手，组建了燕国的第一支骑兵部队，然后把单项的兵种从主力部队中分离出来，各自开展专业化的训练。他还组建了一支专门用于对付骑兵冲锋的重装步兵，并且配备有攻击骑兵用的长枪和专砍马腿的马刀。等到各兵种组建齐全后，他又改良燕军的装备，针对青铜武器不够坚利的缺点，选用坚韧锐利的铁制兵器替代；针对原有盔甲非常笨重的弊端，选用片甲来替代；针对原有木制盾牌不够坚固的缺点，用金属盾牌来替代。军队的装备更新后，乐毅开始运用全新的方法练兵，使用当时诸侯国中最先进的战术来训练部队，燕国的军事实力日益强大。

燕昭王二十八年（公元前284年），燕国国力大大增强，百姓生活殷实富足。在乐毅的统领下，兵士身体强壮、精神饱满，不畏惧作战，士气高昂。燕昭公觉得报仇雪恨的时机已经成熟了。于是，他任命乐毅为上将军。联合赵国、韩国、魏国、秦国、楚国共同讨伐齐国。六国联军浩浩荡荡杀奔齐国，一路上势如破竹，齐军大败。燕国军队追击败逃的齐军，攻入齐国都城临淄，齐湣王逃到了外地。燕国军队焚烧了齐国的王宫以及齐国先王的祭庙，把齐国国库中的财宝，包括28年前齐军从燕国抢来的财宝全部运回了燕国。燕昭王亲自来到济上犒赏三军，乐毅凭借着巨大的功勋被封为昌国君。当时的燕国成为国力仅次于秦国的一等强国。齐国只有聊、莒和即墨三处城池没有被攻下，其余的72座城池都为燕国所占领，并且隶属于燕国达6年之久。燕昭王重用人才的战略终于得到了丰厚和完美的回报。