第7章 打碎偶像的权术与狂热
基督教信仰的一个重要方面，就是破除偶像崇拜，这是在《圣经》里被反复强调的。但是，即使在《圣经》里，我们也能看到，在古代，人们对偶像崇拜的固执是根深蒂固的。所以，在基督教的传播史上，教会与偶像崇拜的斗争，相当艰难。有时，明里暗里，会有一点妥协。天主教和东正教里的圣像，其实就是这种妥协的产物。事实上，原本作为异端的新教，倒是对偶像崇拜特别的反感，也特别的决绝。而天主教和东正教，教堂里华美的上帝、耶稣和圣母的画像，实际上也等于是某些变相的偶像崇拜。
在中国传教的传教士，无论天主教还是新教，都特别在意克服中国信徒的偶像崇拜情结。但在现实中，中国教徒即使领洗多年，依旧无法完全摆脱旧日偶像崇拜的情愫。中国文化的抽象因素本来就不够强大，而底层民众，则必须有一个具体的形象，才方便顶礼膜拜。中国的佛教和道教，都是造像的里手。而非佛非道的民间信仰，不仅造神，而且造像，有一神灵，必有一神像。人们相信超凡世界的存在，对于神灵甚至鬼怪，人们或者基于交易，希图从神灵那里得到好处；或者由于恐惧，通过讨好规避加害。这些都需要一个具体的神像，也好与之发生联系。可以说，传统的中国，遍地都是神庙，到处都是偶像。即使是祭祀祖先的宗祠，也有牌位和画像，在外国人看来，也是把祖宗当偶像来崇拜的。
在拜上帝教创立的时候，教禁甫开，天主教此前还多少有点基础，新教则刚刚起步。教会的反偶像崇拜工作，八字都没有一撇。但从新教脱胎而来的拜上帝教，却展现出一种特别激烈的偶像破坏姿态，太平天国起事之后，所到之处，所有的佛寺道观以及民间小庙，俱在扫荡之列。农民最喜欢且礼拜最殷的龙王庙，首当其冲，因为洪秀全继承了《劝世良言》的说法，认为龙就是蛇，而蛇则是魔鬼撒旦。南方人习惯性地将所有庙里的偶像，都称为菩萨。而在太平天国语境里，菩萨就是该杀，他们后来印的书籍，凡是涉及菩萨，都换成该杀。萧朝贵最初在借天兄名义下凡的时候，还说观音是个好人。但是，到了后来的宗教风暴中，观音也一样是该杀。打到镇江之后，著名的金山寺，被彻底毁掉，让洋人看了，都胆战心惊。
在这世界上，很少见这样的宗教清洗和信仰清洗。只要在太平天国人的视线之内出现所有偶像，都被捣毁砸碎了。和尚道士，如果不赶紧躲避，也没有好下场。中国历史上的几次由上层发起的毁佛运动，也顶多就是让和尚尼姑还俗而已。在这个方面，拜上帝教很像基督教的某些原教旨性质的极端教派，排除异端时不留半点情面。
其实，在洪秀全创教之初，他亲自策动的诋毁和打砸神像活动，还仅仅限于破邪神层面。比如在广西贵县赐谷村，攻击村里的六乌庙。庙里供的，本是一对因恋爱而死的男女，被奉为十分灵验的神灵。洪秀全觉得他们淫奔苟合，伤风败俗。他到了紫荆山区之后，则纠合信众，前去象州捣毁甘王庙。甘王，原是当地的一个淫荡的凶神，杀其母，勾引男女相交苟合，类似于江南地区的五通神、五道神。人们是出于恐惧，才礼拜他的，跟人们供奉火神一样。实际上，即使是清朝官方，对于这样的淫祠邪神，也是持排斥态度的。凡是好事的地方官，多半要出面禁止。这些淫祠邪神的存在，一般都是由于民间供奉过殷，官府管不过来，只好睁眼闭眼，随它去了。专找这样的偶像打砸，其实还算不上是宗教意义上的破除偶像崇拜。但是，这种行为，对于拜上帝教的传播，却有非同寻常的意义。
对于绝大多数人来说，即使听信了洪秀全和冯云山等人的说教，拜上帝教所引进的神灵体系，毕竟是一个陌生的东西。无所不能的上帝的神通，对中国人来说，需要检验。尽管基督教总是宣传有神迹，我们却没有在拜上帝教里找到这些神迹。对上帝的验证，需要拜上帝教教主自己出面。很多人，尤其是中国人，都有迷信根底。人们膜拜一个神灵，固然有强烈的功利动机，想要通过一种礼敬的方式与之交换，获取更多的利益。比如求子、去病、升官发财等等，许愿、还愿，就是一个交易的过程。但这交易背后，则是承认神灵的神通。这神通，固然可以帮人做事，但能福人，也能祸人。对于大众而言，所谓的神，就是一种具有超凡本领的超人，得罪不起。所以，多数人都害怕得罪神灵。有些神灵，比如像火神、五通神以及后来被洪秀全们打砸掉神像的甘王，干脆就像流氓恶棍一样，专门祸害人。人们供奉他们，就是为了讨好这些恶神，从而减少一点伤害，就像给地痞流氓交保护费似的，无非求个太平。
那么，在这种时候，如果有人大着胆子，公然挑战这些神灵，将他们的偶像（老百姓视这些偶像如神的本尊）当众打坏，却没有遭到恶报，干脆什么事都没有。那么这种行为本身，不是宣告那些被损坏的神像，没有灵验，而是说明行动者本身，具有更大的神通，或者被神通更大的神灵所庇护。所以，洪秀全们干得越欢，动作越大，引起的反响越是强烈，则拜上帝教的传播，就越有受众。洪仁玕说，洪秀全攻击六乌庙之后，当地人非常愤怒，期待六乌神显灵，杀死洪秀全。但是，洪秀全没事儿，反而六乌庙却因为白蚁蛀蚀垮掉了。显然，这样的“后果”，对于拜上帝教的传播，是大有助益的。
应该说，中国民众的宗教信仰，缺乏彼岸意识，缺乏虔诚性，平时都会有很大的摇摆。哪个神灵显得比较灵验，香火就多，相对不灵了，庙宇就门可罗雀，没人理了。像甘王、五道神这样的神怪，原本就是老百姓无事生非造出来。这样的造神，在历史上就没有间断过。所以，拜上帝教弄出个上帝来，人们也未必会感到特别奇怪，只是这上帝是否有本事，人们还要看。看到太平天国这帮人声势浩大地扫荡菩萨，不分青红皂白，全部扫荡干净，但是却没有招致天谴，没有雷劈，甚至没有生病，几位大首领都活得好好的；而且进军神速，攻城拔寨。这本身，就是对拜上帝教上帝的最好宣传。
对于外国人来说，他们很难理解，像中国这样一个偶像崇拜如此深入的国家，怎么可能突然之间，来了一伙以暴力打砸偶像，将他们原先供奉的神灵统统打倒的人，还会被民众接受？他们不知道，其实这种扫荡偶像的行为，恰是可以解释扫荡之所以发生的道理。功利主义的信仰导致信仰的对象无关紧要，要紧的是有那么个信仰。信仰就像一个供神的佛龛，佛龛里放哪个神佛，还是放上帝，其实对于那时的中国百姓，并不是最重要的。只要出来一个超越所有神的大神，而且被证实了，那么，诸神必然退位。当信仰传统神灵的官方节节败退之时，也就是传统信仰土崩瓦解之日。当龙王、观音菩萨、关圣帝君和妈祖娘娘这些平日香火最旺的菩萨，在面对羞辱和打砸自己神像的人，都不出来显灵的时候，上帝的崇拜也就可以浮现了。不消说，这种无所不在，无所不能的上帝，实际上是借着太平军扫荡诸神，给自己带来了地位，而这个地位，给太平军带来了巨大的战斗力，让他们如摧枯拉朽般地扫荡了大半个中国。
其实，不仅对于信众来说，上帝需要验证，就是对洪秀全和冯云山他们来说，上帝的存在，也需要验证。不用多，打掉了一个凶神恶煞的甘王，拜上帝教的领袖们自己的信念也坚定了。到了洪秀全晚年，实际上他已经深陷自己创造的神话里面，全然不能自拔了。从这一点来说，他倒是幸福的。尽管洪秀全是从美国牧师罗孝全那里得到的基督教义的传授，而罗孝全据说又是个执拗的基本教义派牧师，但洪秀全对于偶像崇拜的决绝态度，其实跟他的老师没有多少关系。他遵循的，更多的是自己的逻辑，中国式傍大个儿的逻辑。
只是，中国人功利性的信仰心理，并没有因信一次上帝而消解。传统崇拜的记忆，也不那么容易消失。只要事实再一次证明上帝没那么灵验，代天父立言的东王都可以被杀掉，而且是被自家的兄弟杀掉，那么，上帝的神通，也就打了折扣了。太平军失败得越多，折扣就越大，当初轻而易举落下来的上帝信仰，慢慢地，就变成了怀疑和懊悔。旧日的信仰记忆，再次恢复，传统信仰，再次复归。这种时候，天国的命运，也就该结束了。