第6章

“我是说，”杜恩说，“你是一个相当聪明的年轻人，在天体动力学方面将有大好的前途。我的工程师们向我担保，他们现在可以建造的飞船速度将达到惊人的十一倍光速，而不是侦察兵所使用的慢吞吞的三倍光速。我年轻的朋友，至今没有什么能达到十一倍光速。你颠覆了物理学家们对大物质什么什么的理解，他们还一直绝望地想要向我解释其中的区别。我可没有数学头脑。我大概不需要告诉你这对帝国有什么意义。”

“我猜邮递速度会变快。”

“你今天的态度非常傲慢无礼。”杜恩说。

“我总是和单单只是聪明的人不对盘。”詹森反击道。

“你可能还记得，只要我想，我就能杀了你。”

“你可能也记得，我已经应对过你能对我做的最糟糕的事。你愿意的话就杀了我吧。谁他妈在乎啊。”

杜恩在电脑上键入了一些别的什么，房子中央的一张大桌上方出现了一幅星图。星辰在上面挤挤挨挨。又一次密码键入，大部分星辰消失了。现在剩下的只有淡蓝色和亮红色的星。“我们，”杜恩说，“和他们。”

“他们包围了我们。”詹森惊讶地说。

“没错，到处都是他们的殖民星。我们被围困了。尽管我们痛恨公开承认这点，但这场战争唯一关键之处就是殖民。最终胜利的将是有空间可扩张的那一方，而被围困的那一方终将失败。”

“那么我想，这对母上来说可太糟糕了。”詹森说着，哪怕是他，也被自己这种全无爱国情怀的态度震惊了——只那么一次谋杀未遂是不会令人忘掉自己的所有教养的。

“不管样，到目前为止是很糟糕。可是，我亲爱的朋友，有了这新的十一倍光速，我们很快就可以殖民到比他们远得多的地方。在他们能够偷取并复制加速技术之前，我们的地位已牢不可破。它将一劳永逸地解决被合围的问题，对这一点我相当自信。”

“那就演奏国歌，给我颁一块奖牌吧，杜恩先生。别让小动物把我活生生吃掉，那真的不像一个适当的奖赏。”

“这事还让你烦恼吗？你应该明白这是一次测试。”

“测试的目的是什么，是我有多好吃吗？还是我可以在水里屏息多久？”

“实际上，我是想测试你的聪明才智是否能让你在高压环境中生存下来。你是个生还者。”

“那如果我测试失败了呢？”

“你就死了。我很愿意把我这整段苏醒期赌在这次测试上。”

“一整段苏醒期。而我赌上的只是我的余生而已。”

“詹森，你这样以自我为中心真是有点烦人。如果你马上死了，这对世界而言有什么影响？对首星来说，就是少了一份微不足道的日常食品需求。对这个宇宙来说，你连马粪都不如——你记得马是什么吗？我的孩子，不管你有多聪明，你对宇宙而言一文不值，除非你拥有一个能让世界有所不同的地位。”

杜恩走到詹森身后，猛地开始将轮椅推向门口。

“詹森，我花了一生中的头三十年爬到现在的地位。三十年里，我操纵、共谋、牺牲……我放弃了五次森卡休眠期，直到最终得到我需要的整个组织。我由着自己老化到三十岁的生理年龄，只是为了得到我现在的位置。”

“殖民部部长助理。”

“我二十二岁就升到了这个职位。剩下的时间被用来控制电脑，争取‘妈咪宝贝’进入我的团队，让官僚机构中各个部分的男人女人最终向我报告信息。而且我必须全程保持隐秘，免得谁在我休眠时拔了我的管子。”

“拔管子”这个古代短语的含义让詹森忍不住想大笑，不过他控制住了自己，只留下一丝微笑，说：“极其高傲的自大狂。”

“没错，自大狂都是些简单的人，他们深知自己可以比上帝或现任统治者更好地经营宇宙。”

“你出色地完成了使命，”詹森说，“大家都很幸福。”

“谁他妈在乎大家幸不幸福？”杜恩说，“更别说你。我的孩子，遗传是你所有的牌，所以你将继续赌下去，直到胜利或破产。你已成为我的收藏，只要按我说的做，你终将晋升到一个能对人类产生影响的位置上。但如果你决定自己干，那将脱离我的保护。这样的话，如果拉达曼德·沃辛没抓住你，哈特曼·图尔克也会抓住你的。”

杜恩推着轮椅迅速跑下长廊。他最后的声明还停留在耳边，让詹森头晕目眩。轮椅不像是在前进，倒像是在掉下长廊，而他无力阻止。他不怕结局，他怕的是掉落的过程，怕的是这种无力感，它们让他猛地把手挡在前方，喊道：“停下来！让我停下来！”

杜恩停下动作，长廊突然陷入一片寂静。之前杜恩奔跑的脚步声让此刻的寂静异常鲜明。詹森用手捂住了脸。

“怎么了，詹森？”杜恩轻声问，“你为什么害怕？”

詹森只是摇了摇头。

“詹森，我想，无论你聪明不聪明，你都只是个孩子。如果你只能像一个孩子一样谈话，那么人们就会一直把你当作孩子来对待。”

“我不想被当成孩子。”

“哦，你他妈肯定不想被当成大人。还记得你申请了兵役吗？”

“他们拒绝了我。”

“他们已经在重新考虑了。等你的皮肤愈合，你将立刻就读飞行员学校。”

“飞行员学校？”詹森很惊讶，“那只是我的逃生策略，我从来没有真的想成为一个飞行员。”

“太空服役不需要这么聪明的脑子，对不对？哦，孩子，总之把它当逃生策略就行了。飞行员比任何人都活得久，当然了，只要他们不被杀死就行，而你是个生还者，对吗？在飞行员长至二十至三十年的飞行过程中，他们最多只苏醒几个月，剩下的时间都是森卡休眠期。飞行员的森卡标准是能够年轻又活蹦乱跳地活上五百年。”

“那之后呢？”詹森努力地想用讽刺的语调说话。

“哎哟，自然是更多的指令，”杜恩和蔼地笑了笑，“帝国只有几个人享有飞行员认为理所当然的森卡标准。整个内阁都会死在你前面。只有我将依然活着，还有‘妈咪宝贝’的首领，以及几个我最需要的助手。”

詹森瞪着他：“森卡的用法是由法律严格规定的！”

“从前，有个金色长发的小女孩，遇上了三只会说话的熊。我控制了那些控制森卡的人，这意味着我能掌控帝国所有人的生死。这是个相当安全的位置。”

“我不想成为一个飞行员。”

“那你就是想变成一具尸体。你选吧。”

“我想你说过你不认为自己是上帝！”詹森嚷道。

“这没错。”

“那就别干涉我的人生！”

“为什么？就因为我不顾你的意愿，想让你变得伟大？”

“如果我要变得伟大，我会自己搞定这事。而且我不知道自己是不是在乎‘伟大’这玩意儿。并不是每个人都想成为造物主，杜恩。”

“你真是没有远见，詹森。”

“我的视力强过我认识的任何人。”

“是更强，但并不远。你父亲死了。”

“你以为我不知道？”

“他死了，是因为他和其他一些天贼舰长不满足于服役。他们开始为自己盘算，因此失去帝国的保护。他们以为自己不需要这个，所以开走了十几艘星舰，向宇宙开战。当然，有一阵子他们成了英雄。大家都热爱反叛者，但前提是在远处，并且这反叛要有一个优美的败局。但快要失败时，他们垂死挣扎地烧掉了一些行星。于是，天贼英雄们一下子变成了天贼混蛋，整个帝国的天贼都遭到了追杀。你知道你父亲为什么要烧掉那些行星吗？”

“不。”詹森不由自主地磨牙。

“因为那些行星不让他着陆。他需要着陆补给燃料，而他们拒绝了他。他得给他们一个教训。”

“这不是真的，他们向他开火了。”

“没有什么武器能在大气层中给一艘战舰造成损伤，你知道这一点，詹森。”

“我父亲是正当防卫。”

“他生气了，他得给他们一个教训。”

“不对！”

“有其父必有其子。”杜恩说。

詹森几乎要从轮椅上站起来了，但疼痛阻止了他。“这不是真的，你这个混蛋！我从来没有烧掉哪个行星，我永远都不会……”

“你会的，詹森。你马上就会，只要他们真的惹火了你。因为你没有远见。你没有重要的目标需要达成，没有高尚的理想使你避免被一些琐碎且短暂的目的摧毁。在拥有远见和目标之前，你甚至没有权利奔向自由。所以，詹森，我将掌控你，保证你的安全，直到你能够掌控自我。”

他们再次沿长廊走下去。詹森试图观察杜恩的思维，想试试能不能看出杜恩到底想怎么对付他——在花园里被出卖了一次，他可不想再来一遍。但是他无法扭过身去看杜恩的眼睛，而且无论是因为这个，还是仅仅因为他无法控制自己的天贼，在没有看着对方时就无法察觉他的思维，总之，詹森什么也没有发现，什么也没有得知。

他们回到医疗室，里面还是一个人都没有。詹森什么话也没说，只是小心翼翼地从椅子上抬起身来。虽然他很想拒绝杜恩的帮助，却不得不倚在后者身上才得以躺回床上。

“十三岁，”杜恩轻声说，“啊，不管怎样，天晓得你已经准备好进入飞行员学校了。他们无疑将变通法则，在你二十一岁之前就会让你成为一名飞行员——不过反正我是弄不懂他们为什么要设定这个年龄界限。你将参与两三次航行，然后在未来的某天，也许是从现在起的一百到一百二十年之后，你将完成一次航行回到首星，你可以来到殖民部，预约和我见面。他们就会知道应该要叫醒我了。我期待与你再次见面，我的孩子。”

“你是要回去睡觉了吗，杜恩先生？”詹森问。

“再过几天。我和你相处的时间太长了，我其他的所有工作都已经滞后。你最好值得我花这么多时间。”

“我希望自己不值得。”

“你太渴求卓越了，詹森。你无法阻止自己。”

“我不会参与你的血腥计划！”

“你怎么知道你的反抗不正是我想要的呢？”杜恩有些好笑地问道。

詹森绝望地狠狠倒在枕头上，瞪着天花板。那里没有图像。他咬着牙说：“我见鬼地也做不了什么。”

“你可以信任我，”杜恩这样建议，听到詹森的苦笑，他叹了一口气，“你为什么不用用你的能力，看看我是什么样的人？”

“看你的想法？”詹森问。

“或者你害怕一旦你理解了我，就再也不能恨我了？”

于是詹森用左胳膊撑起自己，望进了艾伯纳·杜恩的思维。这一次不像以往般只是迅速的一瞥，这一次他看得更深，更远，找到那些隐秘的角落，找到谎言和谎言背后的谎言，最后触及了真实。那是杜恩思考、决定和行动的基础，詹森把它刻在了自己的脑海里，并为之惊奇。接着他平抚了心情，退出杜恩的思维。这一次抽离显得费力而且犹豫，随后，他因为离开杜恩的思维而流泪了。杜恩走了。詹森最终也睡着了。

醒来时，他隐约记得杜恩说过的话，却弄不清那是事实还是自己的梦境。但是他记得它们。在接下来的几周里，官员们将他纳入军部，测试他，训练他。就在他接受一切加诸在自己身上的事时，他不再因为记得这些话而鄙视自己，反而开始回想它们，开始在夜里的梦境和白日的怀想中再次聆听它们。

当他发现自己相信了它们时，他说：“哈。”

他吃惊地发觉自己依然只有十三岁，依然只略高于一米六五，他的发育期才刚刚开始。不过，上一周他已经不再觉得自己是个孩子了。他为自己看起来仍如此年轻而感到惊讶。这身体多么脆弱。

他咧嘴笑笑，镜子里的男孩也回给他一个微笑。

詹森转过身，拆开自己为数不多的行李，而后开始回忆指挥中心在他甫抵达时告知的指令和规则。他将成为有史以来最他妈优秀的新军官。因为越快让每个人都认同，他就能越快成为飞行员。而越快成为飞行员，就能越快使用森卡，接着他将能在睡梦中度过那漫长的岁月，直至在某个世纪末醒来，回去与杜恩见面。

他竟然期待见到那个想杀他的人，他知道这很讽刺，但他现在对此更理解了一点。因为他看到的杜恩不同于任何还活着的人看到的杜恩，他看到了他的内心。在杜恩心里，在那些回忆和痛苦背后，詹森找到了其他任何人都没有的东西。

平静。永不满足，但平静地憧憬着未来的可能性，平静地承诺将实现这一憧憬。

詹森记得杜恩说的话，“我爱你，孩子。”

他把指令规则的清单放到一边，闭上眼回想，试图回想母亲公寓天花板上的脸。但他做不到，它从他的记忆里消失了。当他试图想起父亲的脸时，他能看到的只有杜恩，微笑的杜恩。