一、武帝出生

公元前156年的一天深夜，汉景帝忽得一梦：一头红色的猪从天而降，只见这头猪身裹祥云，从太虚幻境来到宫中。紧接着，高祖刘邦也飘然而至，对景帝说：“王夫人生子，应取名为彘。”汉景帝猛然惊醒，才发现是一场梦。

这王夫人本名娡，母亲臧儿，本是项羽所封燕王臧荼的孙女，因家道衰落，嫁给同乡的王仲为妻，生下王娡。王娡聪明伶俐，容貌俊美清雅，完全没有村姑的俗气。据传，有一相面术士见到王娡以后，大惊失色地称赞道：“此女贵不可言，当匹配天子，生天子，母仪天下！”这时王娡已经嫁人，其母想方设法把她送入宫中。当时还是皇太子的汉景帝见她貌美，遂纳入自己宫中。汉景帝即位后封王娡为“美人”，宫中都称她为“王夫人”。

说来也奇怪，第二天临近午夜，王夫人果然产下一男婴，婴儿的啼哭声从王夫人住处传出，消息立刻传到汉景帝那里。汉景帝听说，急忙乘驾赶到王夫人住处。新生儿被裹发出响亮的啼哭声。景帝满脸喜色地走上详着自己的第九个儿子。儿子在父亲充满的注视下，竟然停止了哭声。王夫人欠身榻上，温柔地对景帝说：“请皇上给皇儿赐名吧！”汉景帝这时又想起了昨夜梦中的情景，于是给他起名彘。刘彘就是后来大名鼎鼎的汉武帝。

刘彘自幼聪明，3岁能背典籍，无遗漏，汉景帝大为惊异，于是大为宠爱。一天，景帝把刘彘抱在膝上，问道：“我儿愿意当皇帝吗？”刘彘用稚嫩的声音答道：“做皇帝不由儿臣，我愿天天在父皇膝前嬉戏，不失为子之道。”景帝暗暗惊叹：“3岁小儿竟如此口齿伶俐，真是天资聪颖啊！”

二、初登大宝

汉武帝的童年和少年的宫廷生活，决定了汉武帝一生的命运，并给他54年的皇帝生涯打上了深深的烙印。

汉武帝虽然也是汉景帝的儿子，但是按照当时的继承顺序，皇帝的位子根本轮不到他。汉景帝在公元前153年就立皇子刘荣为太子，与此同时封刘彘为“胶东王”。但是刘荣的母亲栗姬和刘彘的母亲王美人都不是皇后，和栗姬相比，王美人并不怎么得宠。公元前151年，汉景帝废薄皇后，眼看皇后之位就要落到栗姬手中。但是，栗姬自从亲生儿子被立为太子后，就目空一切，专横跋扈，脾气越来越乖戾。汉景帝终于忍无可忍，景帝七年（公元前150年）正月，他不顾朝臣反对，下诏废皇太子刘荣为临江王，将栗姬打入冷宫。

皇太子之位暂时空缺，诸子为争夺皇位继承权展开了激烈斗争。刘彘被立为太子，他的姑母长公主刘嫖起了关键的作用。长公主是窦太后的女儿，汉景帝的同母姐姐，她不仅受到窦太后的宠爱，与汉景帝的关系也非常密切。长公主生有一个女儿，名阿娇。长公主一心想让阿娇当皇后，她本来想把阿娇许配给太子刘荣，可遭到栗姬的回绝，长公主由此和栗姬结仇。王美人抓住这一机会，极力讨好长公主。碰巧一天年仅五六岁的刘彘到长公主家玩耍，长公主见他聪明可爱，于是抱在膝上问道：“我儿想要娶个媳妇吗？”刘彘答道：“想。”长公主指着左右侍女问刘彘：“她们之中你喜欢哪一个呀？”刘彘摇摇头，表示一个也不喜欢，最后长公主指着自己的女儿问他：“阿娇好不好？”刘彘这才高兴地说：“好！我要是能娶阿娇做媳妇，一定要给她盖一座金屋，让她住在里面。”长公主听了非常高兴，便有意把阿娇嫁给刘彘，后来在征得汉景帝同意后，把阿娇许配给了刘彘。这样，长公主和刘彘的关系更近了一层，看到刘荣的太子之位被废，长公主和王美人乘机活动，终于说服汉景帝。景帝七年四月，汉景帝立王美人为皇后，接着立7 岁的胶东王刘彘为皇太子，改名彻。

刘彻从公元前150年被立为太子，到公元前141年汉景帝驾崩，继承皇位，其间做了九年太子。在这九年中，聪颖过人的皇太子深得汉景帝的宠爱。他一方面协助汉景帝处理政务；另一方面博览群书，广泛涉猎琴棋书画、诗歌辞赋，这为他以后五十余年的政治生涯奠定了基础。

公元前141年，汉景帝深感时日无多，便为已年满16岁的皇太子举行了隆重的冠礼。冠礼大典之后，汉景帝医治无效，正月二十七日驾崩于未央宫。国不可一日无君，皇太子在汉景帝灵前继承皇帝大位，君临天下，一代名君汉武帝登上了皇帝的宝座。

三、独尊儒术

西汉王朝建立以后，休养生息，一直奉行清静无为的黄老思想，在政治上因循守旧、不求革新。尤其是汉武帝的祖母窦太后，更是喜好黄老之术，干预朝政，谁也不能在她面前说黄帝、老子的不好。早在景帝时候，窦后曾召治《诗》的博士辕固生问《老子》一书的要义。辕固生本是儒生，崇尚儒学，鄙视黄老之术，竟然在窦太后面前直言不讳地贬斥《老子》。窦太后大怒，命辕固生去猪圈与野猪搏斗，想让野猪把他咬死。幸亏在一旁的景帝觉得辕固生直言无罪，偷偷给了他一把利刃，辕固生一刀刺中野猪的心脏，才捡回了一条命。从此，没有人再敢在窦太后面前贬斥黄老。

汉武帝从小在宫中长大，受到良好而全面的教育。特别是他兴趣广泛、胸怀广阔，所以在做了皇帝之后，尽管还是16岁的少年，但他血气方刚、雄心勃勃，立志要干一番轰轰烈烈的事业。但是，因循守旧的黄老思想与他的品性格格不入。相反，儒家思想倡导君子自强不息、刚健有为，主张尊君和隆礼，更符合汉武帝的性格。但是，汉武帝刚刚掌握政权的时候，窦太后还活着，汉武帝还不敢明目张胆地推崇儒学，只能暗暗地培植自己的势力，选拔具有儒家思想的人才。

建元元年（公元前140年）十月，刚刚即位不久的汉武帝便下诏天下郡国推举贤良的人才进行对策，也就是对地方推举的贤才进行考试。汉武帝对这次择贤十分重视，亲自主持并出题，策问“治国之道”。在百余人的对策中，广川（今河北枣强）人董仲舒的对策深得汉武帝的赞赏。

董仲舒从小钻研儒家著述，以治《公羊春秋》而著名。他以儒家思想为基础，杂取阴阳五行等诸家思想，建立了一个庞大的儒学体系，为汉代儒学的发展奠定了基础。

在给汉武帝的对策中，董仲舒说：“治国之道出于上天，天不变，道也就不会变化。大一统是天地间的正道，自古及今，畅通无阻。而今负责教化的人来源不同，每个人的见解截然不同，以至于在位的不能坚持一个原则，法令制度也是屡屡变化。下面的人又苦于不知道如何遵循。臣很愚钝，但臣认为应该这样：凡是不在儒家经典之内的其他各家各派学说，以及与儒家思想相违背的各种学说，都应该断绝，不得与儒家学派并存。把那些邪恶荒唐的思想消灭后，道德和纲纪才可以统治，法令才可以明白，人民才会遵从正道，这样百姓也就好统治了。”

董仲舒所阐述的这一思想，就是后来史称“罢黜百家，独尊儒术”的开端。曾任太子太傅的丞相卫绾，深知汉武帝意在独尊儒术，志在进取，又见他对董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议非常赞赏，所以上疏奏道：“凡是下面所推举的贤良人才，如果是治申、商、韩非之术的，或者是倡导苏秦、张仪言论的，扰乱国家政治，请求陛下全部罢免他们。”武帝当即批准奏请。

这样，董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，经过丞相卫绾的奏请、武帝的批准，正式成了汉王朝改革旧制、推行新政的指导思想。

四、颁布“推恩令”

汉武帝深知，要想在政治上有所作为，贤能人才的辅佐是必不可少的。因此，汉武帝在即位之后多次下诏求贤。汉武帝和董仲舒“天人三策”的问答已经成为著名的政治文献。他读了司马相如的赋以后，极想见到其人。主父偃、徐乐、严安被召见的时候，武帝说：“从前你们都在哪里呢？为什么现在我们才能够相见？”由此可见汉武帝对人才的渴求。

汉武帝虽然独尊儒术，用人以儒家为主，但对学习其他诸家的贤能人才，也并非一概排斥。只要是有独特才能，能为国家所用而又不反对国家大政方针的人，他一律委以重任。张汤、赵禹熟悉法令，武帝就让他们去做管理司法的廷尉。汲黯学习黄老之术，最初见汉武帝的时候衣冠不整，汉武帝连见都不愿见，可是后来发现汲黯为人质朴、颇有才能，于是多次封他做郡守，列于九卿。正是这些精英，在创造西汉盛世的宏伟事业中，发挥了重要的作用。

建元二年（公元前138年）十月，代王刘登、长沙王刘法、中山王刘胜、洛川王刘明来京朝见武帝，武帝设宴款待。在宴会上，中山王刘胜突然放声大哭，向武帝哭诉官吏侵夺欺凌诸侯王的种种事情。刚刚继承皇位的汉武帝，既要限制诸侯王势力的膨胀，又要利用血缘关系维护统治。为了笼络宗室，汉武帝下诏增加优待诸侯王的礼遇，以显示天子对诸侯王的恩德。可是这样一来，诸侯王的不法行为又嚣张起来，他们交结公卿，在自己的封国内不遵守汉朝法令，残杀无辜，严重威胁到西汉王朝的统治。

汉武帝对诸侯王的骄奢淫逸深感忧虑，可是苦于没有应对之策。这时新受宠的主父偃看透了汉武帝的心思，于是向武帝奏道：“陛下，如今诸侯的势力不断增加，臣以为实在不是国家的福份啊！”主父偃的话语正中武帝下怀，于是点点头问主父偃：“那么大夫对此有何高见呢？”

主父偃成竹在胸地说：“臣以为可行推恩之策。现在诸侯王的子弟有的多达几十人，而只有嫡长子才能继承王位，得到封地，其他王子虽然也是诸侯王的亲生骨肉，却享受不到尺寸的封地，这就使得仁孝之道不能充分表现出来。古时候诸侯王的封地不过百里，力量弱小，容易控制，可一有机会就要叛乱，朝廷剥夺土地更要激起叛乱。现在诸侯已经传了两三代，子孙众多，天子应加恩，让人人都为侯，这样诸侯化大为小，诸侯子孙得到封地都会感念陛下的恩德，而皇上名为推恩，实是削弱诸侯。这样，还用朝廷强力去削夺吗？臣不敏，愿陛下采择施行。”

武帝听了，夸赞道：“此真可谓一箭双雕！”于是汉武帝采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”。从公元前127年到公元前91年，汉武帝共“推恩”分封王子侯178人。有的诸侯王国最多分封为33个侯国，一般的也都分封为十多个侯国。这样，诸侯王的势力受到严重削弱，他们再也无力对抗中央了。

汉武帝在削弱地方侯国势力、加强中央集权的同时，在中央也采取一系列措施，裁抑相权，加强皇权。西汉初年，丞相的权力是相当大的，并且还享受特殊的待遇。丞相可以佩带着宝剑上殿，见到皇帝也不必下跪，皇帝反而要起身致意；如果皇帝和丞相在路上相遇，皇上要为之下车。

如此繁文缛节、卑躬屈膝，怎么能让雄才大略的汉武帝忍受？所以，他一方面尽量任用一些对自己唯唯诺诺的人物为相。另一方面，武帝对丞相要求严格，稍不如意就当廷斥责，甚至治罪处死。在武帝统治时期，先后有十三人担任丞相，其中因过自杀或被迫自杀的就有五人，真可谓“伴君如伴虎”。

五、开疆拓土，安抚四夷

汉武帝即位以后，西汉王朝经过汉初六七十年的发展，残破凋敝的社会经济已逐步得到恢复和发展，封建国家和民间积累的财富显著增加。同时，由于吴楚七国叛乱的平定、诸侯势力的削弱，在加强了自己的统治后，汉武帝开始向外开拓疆土。

在对匈奴的战争中，大将卫青、霍去病立下了汗马功劳。

卫青出身卑贱，后来到平阳公主家做一名骑奴，公主外出时伴行。卫青的姐姐卫子夫是平阳公主家的歌女。一次，汉武帝到平阳公主家做客，楚楚动人的卫子夫让汉武帝怦然心动，于是纳入宫中，立为妃子。卫青因此被任命为建章宫监，后来又升为太中大夫。

霍去病是卫子夫姐姐的儿子，卫青的外甥。他身材魁梧，精于骑射。18岁时成为武帝的随从，深受武帝喜爱。汉武帝为他建造了一座宅院，命他去看，他却说：“匈奴未灭，何以家为！”

在卫青、霍去病的率领下，汉武帝多次派兵征讨匈奴，公元前127年的漠南战役、公元前121年的河西战役和公元前119年的漠北战役，是三次决定性战役。此后，匈奴主力被消灭了，从此衰落。

汉武帝在派兵出击匈奴的同时，为切断匈奴的“右臂”，也为了发展经济文化交流，还一再派张骞出使西域。

早在公元前139年，刚刚掌权三年的汉武帝听说西域有个叫大月氏的国家不满匈奴人的统治，可是苦于无人相助。汉武帝下诏招募使者，汉中人张骞欣然应召。于是汉武帝任命张骞为大汉使者，以堂邑氏的胡人奴仆堂邑父做向导和翻译，并配置了一百多个随从人员，由张骞带领，浩浩荡荡地向西域进发了。

在途经匈奴境内的时候，张骞一行被匈奴人发现，结果张骞一行被扣留下来成了阶下囚。张骞在匈奴一待就是十年。一次，张骞等人乘匈奴人防守不严之机偷出马匹，一阵狂奔，西驰而去。逃出来后，张骞继续出使西域。在西行途中经常没有食物吃，就靠随从甘父射猎充饥。这样，经过长途跋涉，张骞等人终于到达了西域，见到了大月氏国王，可是这时他们已经不想抗击匈奴了。张骞在西域活动了一年，始终没有达到和大月氏联盟的目的，只好返回，在返回的途中，又被匈奴人扣留一年。这样，直到公元前126年，张骞等人才回到长安，见到汉武帝。

张骞这次出使西域，历时十三年，途中两次被匈奴截获，出发时一百多人的使团，回来时只剩下他和甘父两个人了。这次出使虽未达到联合大月氏夹攻匈奴的目的，但却详细了解了有关西域地区的风土人情和气候状况。

为了联合西域各国，继续打击匈奴，公元前119年，汉武帝再次派张骞出使西域。这时，汉朝已设置了河西旧郡，由内地到西域的交通畅通无阻，张骞顺利到达了西域。张骞在西域各国的活动，加强了天山南北各民族与汉朝的联系，并同乌孙国建立了和亲关系。从此以后，西域各国同中原地区的政治关系和经济文化联系日益密切，贯通中西的丝绸之路开通了，西域逐渐成为西汉王朝西北边疆的一部分。

汉武帝在派兵出击匈奴、加强同西域联系的同时，对东南和西南地区的少数民族也进行了安抚和平定，使这些地区归附了汉朝。西汉政府在这些地区设置郡县，加强了东南和西南地区同内地的联系，使统一的多民族国家的疆域进一步扩大。

六、重视农业，垄断经济

在小农经济占统治地位的时代，农业是国家的命脉。西汉自开国初，即十分重视发展农业生产，视农业为国家之本。武帝承父、祖既定国策，也十分重视发展农业生产、兴修水利。

汉武帝初年，黄河决口，泛滥成灾，百姓流离失所。武帝命汲黯、郑当发兵10万治理黄河，但屡塞屡决，二十余年，不见功效。公元前109年，天旱少雨，汉武帝认为这是治理黄河的大好时机，决定全面治理黄河。这年四月，汉武帝任命汲仁、郭昌为治河官，发卒数万，堵塞瓠子河口，并亲临现场督促施工。官兵见皇上在烈日下亲自指挥，士气大振，终于完成了堵塞河口的巨大工程。奔腾万里的黄河之水，终于被驯服于大堤之内。为了减轻洪水暴涨时对瓠子口的冲力，他们又开挖两条水渠，使之流入大禹治水的旧道。从此以后，黄河在八十年间没有发生大的水灾。汉武帝亲临黄河指挥筑堤，可以说是他一生中的丰功伟绩之一。

汉武帝不仅治理了黄河，而且还修凿了其他许多著名的水渠，如漕渠、六辅渠、白渠等，这些河道的开凿为农业生产的发展奠定了基础。农业是汉王朝主要的生产部门，也是其财政来源的基础。农业生产的发展，促进了工商业的繁荣和封建国家的强盛，为汉武帝的政治、军事活动提供了雄厚的物质基础。

但是，汉武帝在即位之后的二十余年间，对外进行军事扩张，连年征战，耗资巨大；对内挥霍无度，穷奢极欲。强盛的外表下掩盖着衰亡的危机，国家财政逐渐陷入困境。然而这时的富商大贾却由于拥有冶铁、煮盐、铸币之利而暴富，他们不顾国家死活，我行我素，甚至与国家争利，这样使本来已经困难的国家财政雪上加霜。面对严重的财政困难，汉武帝走投无路，只好改革经济，采取一系列强有力的措施。说起汉武帝的经济改革，有一个人不能不提，这个人就是桑弘羊。

桑弘羊是洛阳一个大富商的儿子，13岁时就入宫做了侍中，此后一直待在汉武帝身边，参与谋划国家大事，而处理经济问题则是他的拿手好戏。

公元前120年，汉武帝任命盐商东郭咸阳和冶铁商孔仅二人为大农丞，总领全国的冶铁煮盐事务，并派桑弘羊协助二人共行理财之事。东郭咸阳、桑弘羊和孔仅三人经过一年的筹划，在公元前119年向汉武帝提出了盐铁官营的计划。根据这一计划，原来归少府主管的盐铁业划归大农令主管，并由国家垄断生产，严禁私家生产经营，违者除没收器具外，还要处以重刑。这一计划公布后，全国哗然，一些富商大贾公然站出来反对，许多朝臣也不支持。汉武帝不顾朝臣和富商大贾的反对，毅然批准了这一计划。结果政府的财政收入明显增加，效果显著，汉武帝非常高兴，于是提升了桑弘羊等人的职务。

紧接着，在公元前113年，桑弘羊又向汉武帝提出了币制改革的建议，汉武帝也欣然采纳。他下令取消郡国铸币的权力，禁止私人铸币，改由官府铸造，把铸币权收归中央，从而一扫私人铸币之风，币制改革大获成功。

由于盐铁官营和币制改革的成功，国家的财政形势大为好转，汉武帝颇感欣慰，对桑弘羊的理财能力更加信任。桑弘羊也不负汉武帝重望，经过深入调查研究，反复思考，他又提出了均输和平准制度。所谓均输制度，就是在各郡国设立均输官，负责运输各郡国的贡纳物品。所谓平准制度，就是平抑市场物价，由大司农在京城设立平准官，将各地运到长安的货物，在京师市场上出售，利润上交国家。并且“贵则卖之，贱则买之”，平抑市场物价。这既保证了对京师百姓的供应，又打击了投机倒把的商人。

统一货币、盐铁官营和均输平准制度的实行，是桑弘羊改革经济、增加政府财政收入的得力举措。他在不过多地增加农民负担的情况下，满足了国家巨额的财政需求，确实为汉武帝立下了一大功劳，所以他一直受到汉武帝的信任和重用。公元前100年，桑弘羊被武帝任命为大司农。从此，桑弘羊为武帝理财十三年，充分发挥了他的理财能力，使西汉社会经济发展到一个鼎盛时期。

七、好大喜功

元鼎年间（公元前116～前111年），汉武帝的政治、军事、经济发展达到了顶峰。继大败匈奴之后，又开通了通往西域的道路，平定了两越、西南夷，大汉王朝开疆拓土，声威远播。随着盐铁官营、统一货币、均输平准等经济改革初见成效，国库又重新丰盈。此时的汉武帝可算得上功德卓著，恩泽四方了。

有些官员和儒生趁机讨好汉武帝，建议汉武帝进行改制封禅。汉武帝本来是个好大喜功、独裁专制的皇帝，对炫耀圣武、神化皇权的封神之事很是热衷。特别是汉武帝听说封禅是延年益寿、白日飞天的一个重要途径，就更增加了兴趣。元鼎四年（公元前113年）六月，在今山西河津南有一个叫锦的巫师，在祭祀土神时，挖出了一个大鼎。这只鼎与其他的鼎不同，上面刻有花纹，但无文字记载，地方官将此事上报朝廷。公卿大臣们都认为“宝鼎”出土，是上天显示祥瑞。武帝大喜，下令将宝鼎迎至甘泉宫。这时一些趋炎附势的官员纷纷上书恭贺道：“相传从前泰一帝造神鼎只造了一个。这‘一’也就是大一统，象征着天下万物都统一于‘一’。后来黄帝造宝鼎三个，象征天、地、人。再往后，禹收纳天下九州牧贡金，铸造了九鼎，象征着天下九州，并用它们烹煮牺牲，祭祀上帝鬼神。只要遇到圣明的君主在世，它们就会出现。现在宝鼎在甘泉宫，光彩四射、变幻神奇。而且在迎回宝鼎时，天空还飘过黄白彩云，原野上有麋鹿奔来。这接连出现而又互相配合的祥瑞，都说明陛下与天地合德，是受命于天的帝王。”这番话说得武帝心花怒放、神采飞扬，更坚定泰山封禅报功的决心。

此后，汉武帝积极筹划泰山封禅事宜，时常与公卿、儒生博士们议论封禅的程序和礼仪。汉武帝按照古代先整兵耀武，再解散军队，然后才举行封禅的原则，在公元前110年颁布诏书：“南越、东瓯都已平定，而西蛮、北夷尚未平定。朕将置十二路将军，亲自掌握兵符，统帅这十二路大军巡视边陲。”于是亲率18万大军离京出巡，北到长城，东到大海，然后来到泰山脚下，准备进行泰山封禅活动。

泰山封禅是报功于天地的盛典，参加者都感到万分荣幸。司马迁的父亲太史令司马谈，因为被汉武帝留在了洛阳，竟然气得一病不起。他拉着儿子司马迁的手，痛哭流涕地说：“现在圣上承千岁之统，封禅泰山，这是旷世盛典，而我却不能同行，这就是命啊！”

汉武帝来到泰山后，先在泰山脚下的小山梁父祭祀地神。祭祀过地神后，武帝命凡是担任侍中的儒生一律头戴皮帽，将笏板用丝带系于腰间，参加射牛仪式，并随武帝在泰山东坡祭天。

此后，汉武帝单独与侍中、奉车都尉等人一起登上泰山，再行祭天之礼。从山上下来后，又在泰山脚下东部的肃然山再祭地神。祭祀的时候，汉武帝身穿黄色衣服，在音乐的伴奏下，行叩拜之礼，并以江淮地区出产的三条脊棱灵茅献神，用五色土建造祭坛。祭坛上放满了从远方运来的美味佳肴和珍禽异兽。

一切仪式结束后，汉武帝改年号为元封元年，下令此次巡行的所到之处，历年所欠的田赋及今年应当交的税赋一律免除，赐天下有爵者人增一级，并规定从此以后，天子每五年举行一次大典，各诸侯国都要在泰山脚下建造馆舍。汉武帝的这次封禅奢侈豪华、极讲排场，充分显示了他好大喜功的个性。

汉武帝不仅好大喜功，而且在生活上穷奢极欲、挥霍无度。他不仅封禅泰山，而且还多次巡游全国，游历名山大川，见诸历史记载的就有二十多次。每次巡游，汉武帝随行的官员、军队多则十余万骑，沿途百姓供应粮蔬果品，修整道路、宫馆，郡国官员都要负责接送，负担沉重，这些都给各地百姓造成了严重的灾难。武帝好大喜功，每次出巡的时候，都要将各国使臣全部带上，遇到大都会或人口稠密的地方，都要大摆场面。每到一处，都要让宾客参观各地仓库中储存的物品，以示汉朝之强。为了表示汉王朝的博大胸怀，公元前121年，匈奴浑邪王来投降的时候，汉武帝下令边郡调集2万车辆前往迎接，因朝廷一时不可能有这么多的马匹，无法凑足，气得汉武帝要杀掉长安县令。

相传，汉武帝不仅喜欢大规模的外出巡游，而且还经常微服私访、游历民间。一次，他在终南山打猎，到处追逐飞禽走兽，结果践踏了大片农田。看到自己辛苦种植的禾苗被毁，田主破口大骂，并向官府报了案。地方官闻讯前来抓捕，才发现是当朝皇帝。又有一次，他外出私访时，夜宿客店，被店家怀疑是强盗，结果差点丢了性命。

汉武帝成年以后，他的后宫嫔妃之多，在历史上是罕见的，据记载诸宫美人加起来有七八千之多。他可以三天不吃饭，但不能一天没有女人陪伴。为了满足自己奢侈腐化的生活，汉武帝大兴土木，修建了无数的宫室楼台。他在长安城内建起了建章宫、明光宫、柏梁台，在长安周围还建有长杨宫、五柞宫等六宫。为了便于巡游，汉武帝还在全国各地建造了许多行宫。

八、迷恋神仙方术

秦汉时期，阴阳五行、神仙方术之说盛行，成为社会普遍接受的信仰。汉武帝自幼受神巫文化的熏陶，对鬼神的存在深信不疑。他当了皇帝以后，君临天下，有着至高无上的权力和享受不尽的荣华富贵，可是无法左右自己生命的日渐衰老。为了能够使自己延年益寿、长生不老，汉武帝迷恋神仙方术，一生接触过无数的巫女和方士，却每每受骗上当，给后人留下许多可笑而又可悲的荒唐故事，但他仍深信不悔。

公元前121年，汉武帝宠幸的妃子李夫人得病身亡，汉武帝为此朝不食、夜不寐，非常怀念李夫人。齐地有个叫李少翁的方士，自称有招引鬼神的法术，可以引鬼魂与生人相见，来京求见汉武帝。这李少翁本来是一个少白头，可他却对武帝说自己已有200多岁。汉武帝见有如此奇人，喜出望外，便让李少翁请李夫人回来。李少翁于是要了李夫人的衣服，在一间很清静的屋子里，用今天投影的原理，在帷幕上投出了李夫人的幻影。汉武帝尽管没有能与李夫人言谈，但是毕竟在恍惚中看到了他朝思暮想的李夫人。汉武帝认为李少翁果然有法术，遂拜李少翁为文成将军。李少翁受到汉武帝宠爱，整日与他谈论神仙的事情，表示想要见见神仙。李少翁于是欺骗汉武帝说：“陛下要想与神仙交往，就必须把宫室、被服等弄得如同神物。”武帝果真让人把宫殿的房顶、柱子、墙壁都画上五彩的云头、仙车，被服也绣上了这类东西，可是等了一年多，根本见不到神仙的踪影。李少翁见骗术要败露，于是又想了一招来欺骗汉武帝。一次，李少翁在陪同汉武帝去甘泉宫的途中，看到有人牵着一头牛，李少翁便指着牛对汉武帝说：“陛下，这头牛肚子里有奇书。”汉武帝半信半疑，于是命人剥开牛肚子，果然在里面发现了一张帛书，上面写着一些让人无法看懂的隐语，汉武帝感到很奇怪，于是就放在手中细细端详。幸亏汉武帝还没有糊涂到无知的地步，经过辨认，发现是李少翁的笔迹。汉武帝当即醒悟，明白是李少翁从中做了手脚，于是杀掉了李少翁。

汉武帝虽然让李少翁欺骗了一次，成为天下人的笑柄，但他对神仙方术的迷恋却并没有因此而停止。过了不久，又有一个叫栾大的方士求见汉武帝。他对汉武帝说：“我从前在海里来往，碰到过仙人安期生，拜他为师，学到一些法术。我可以用法术点石成金、堵塞黄河、炼出长生不老之药。”对这样的鬼话，汉武帝竟然也相信了。他马上封栾大为五利将军、天士将军、地士将军和大通将军，京城中的侯王将相见汉武帝如此厚待栾大，也纷纷备下厚礼奉赠。但栾大似乎不稀罕这些官衔，于是汉武帝又加封其为乐通侯，并把公主下嫁给了他。可是过了一年多，栾大既没能堵塞河口，也没有能够炼出黄金，汉武帝这才明白自己又受骗了。

但是汉武帝迷恋神仙鬼怪的悲剧并没有到此结束，接着又发生了“巫蛊之祸”。巫蛊，是古代的一种迷信活动，是指巫师使用巫术诅咒转而嫁祸于人。

公元前92年的一天黄昏，汉武帝正在宫中闭目养神。朦胧之间，看见一身穿黑衣的魁梧男子，手提利剑，闯入宫中，即要行刺。武帝急忙起身高喊：“有刺客！快快拿下！”宫中侍卫闻声而至，却未见任何踪影。侍奉在汉武帝身边的几名宫女也根本没有看到刺客，她们心里明白，是老皇帝神情恍惚中的梦境，可是谁也不敢说出真相。汉武帝却不肯罢休，在宫中和京城接连搜寻了十一天，毫无结果。武帝暗想：“我明明看到了刺客入宫，却为什么查不到呢？难道是鬼神作怪？”

恰在这时，卫皇后的外甥公孙敬声倚恃与汉武帝的特殊关系盗用军费1900万钱，事发后被捕入狱。当时官府正在追捕一名游侠朱安世，公孙贺便上书汉武帝，请求让公孙敬声捕拿朱安世以赎罪。可是未曾料想，朱安世在狱中上书汉武帝，揭发公孙敬声与汉武帝的女儿阳石公主私通，并在汉武帝经过的甘泉宫埋下木偶人诅咒汉武帝。汉武帝查实以后大怒，将公孙贺父子处死并灭门九族，卫皇后的两个女儿诸邑公主和阳石公主也被杀。

自从公孙贺父子巫蛊案发后，从宫中、朝廷直至民间，掀起了一股揭发巫蛊之风。一些酷吏乘机兴风作浪，江充便是其中一人。这江充原是赵敬肃王的门客，有一个妹妹嫁给了赵太子丹，但是后来江充却得罪了太子丹，便逃到长安，告发太子丹的隐私，得到汉武帝的信任。江充因此被任命为绣衣使者，负责督察京城及周围地区的社会治安。有一次，江充发现皇太子的家臣驾车行使在皇帝的专用车道上，便当场扣下了他们的车马。皇太子刘据派人向他求情，江充不理，由此与太子交恶。

巫蛊事起之后，汉武帝便命江充搜查巫蛊，江充自认为得罪太子，害怕将来太子报复，于是就利用搜查巫蛊的机会来陷害太子。他先向汉武帝报告说宫中有蛊气，然后从不得宠的妃子、夫人宫中搜起，一直搜到卫皇后宫中，据说果然在太子宫中找到了木偶人。皇太子刘据得知后，十分恐惧，害怕无法辩白，于是先发制人，发兵叛乱，结果失败。卫皇后在宫中自杀， 皇太子刘据逃到湖县后，由于官兵追捕，也被迫自杀。

九、汉武帝之死

汉武帝迷恋神仙方术，巡游无度，奢侈腐化，不仅浪费了大量人力物力，增加了人民负担，而且上行下效，使整个统治集团日趋腐化。广大农民穷困破产、无以为生，流亡农民越来越多，终于导致天下大乱。公元前99年，农民起义此起彼伏，遍及大江南北、黄河上下，汉武帝急忙调集军队，经过血腥镇压，终于遏制住了农民起义的浪潮。

太子被杀，出兵匈奴又几乎全军覆没，所有这些挫折，使汉武帝不得不冷静地思考自己的所作所为。因此，晚年汉武帝的思想常常处于忏悔的状态之中。公元前89年，汉武帝再一次封禅泰山之后，对随行的官员说：“朕自即位以来，所作所为狂悖，使天下愁苦，追悔莫及。从现在起，凡是有伤害百姓、浪费天下财物的事情，一律停止。”大臣田千秋趁机进言说：“方士们论神仙之事很多，但都无法验证，请陛下停止求仙一类的事情。”武帝同意了，把所有靠装神弄鬼混饭吃的方士都给罢免了。

公元前89年，汉武帝任命田千秋为丞相，并封为“富民侯”，以表自己“思富养民”之意。当桑弘羊提出募民轮台（今新疆轮台）屯田时，汉武帝下诏拒绝，并陈述了自己以前频繁征伐的悔过之情，表示从今以后“务在禁苛暴，止擅赋，力本农”，也就是严厉禁止各级官吏的残暴行为，禁止官府擅自征收赋税。这就是历史上有名的“轮台罪己诏”。

公元前88年，又发生了马何罗谋逆事件，虽然这次事件没有成功，但自此汉武帝心绪不宁，身体愈发不好，他预感到自己可能将不久于人世。于是，在后元二年（公元前87年）二月十二日，汉武帝颁布诏书，立8岁的皇子弗陵为皇太子。

二月十四日，汉武帝驾崩，终年71 岁，葬于陕西茂陵。功过是非，留与后人评说。