第1章 出版说明

《中国人的性情》是由阿瑟·史密斯于1894年结集成书的一部作品。阿瑟·史密斯是美国公理会教士，1872年来中国传教。他先后居住于天津、山东、河北等地，与中国各阶层人群都有广泛的接触，尤其熟悉中国的乡村生活。他一生著述颇丰，对中国社会有着深刻的洞察。

本书开创了研究中国国民性的先河，是这方面第一本带有社会学性质的著述，对后世学人有着极深的影响。同时，本书也代表了一个时代的中国观，曾被译成法、德、日等多国文字，长期作为西方世界研究中国、了解中国的必读之作。

书中总结了中国人性格的二十六个方面，列举了大量事例，语言生动深刻。诚然，本书所概括的中国人，是晚清时期的中国人，又因为作者是一位西方传教士，其无法超越文化与时代的局限，因此本书笔触略显低沉，对中国国民的描述也不乏偏颇之辞。如今的中国，早已不是一百年前封闭落后的旧中国，也不是30多年前贫穷僵化的中国。经过改革开放，中国的面貌已经焕然一新。因此，读者今天读来对书中的观点定会自有判断，有所鉴别。

但无论如何，我们无法忽视本书深刻的历史意义和较高的史料价值，其描述反映了一个时代中国人的概貌，其观点在当今仍然发人深省。在揭示中国国民性与晚清政体同现代化之间的深刻矛盾方面，书中也不乏真知灼见，此对中国现代化的发展具有一定的借鉴意义。

我们把此书推荐给读者，希望本书对读者有所裨益。另外，本书在翻译中难免有不当之处，恳请读者指正。