第9章 亲英到抗英的转变(3)
1770年3月5日，正是英国议会取消对北美殖民地征收除茶叶税以外的关税那天，波士顿大街上有一些年轻人和驻地英军发生了冲突。消息传开，愤怒的人们自觉聚集起来，包围了英军居住的海关大楼，以雪球、石块和棍棒等投掷英军，直到英军开了枪，才把骚乱镇压下去。在这次事件中，有4名群众被打死，还有多人受伤。这就是后来历史书上所记载的“波士顿惨案”。
英军的暴行激起了北美殖民地人民更大的愤怒，人们开始进行有组织的斗争。1772年11月，波士顿建立了北美第一个革命组织——通讯委员会。紧接着，马萨诸塞省内数十个城镇相继建立了通讯委员会。1773年3月，弗吉尼亚境内的通讯委员会也建立起来。此后，北美13个殖民地先后成立了这一革命组织。这标志着北美殖民地与英国政府的斗争由分散到集中，提高到了一个新的水平。
由于北美殖民地人民拒饮征税茶叶，英属东印度公司的茶叶出现了大量的积压。为了挽救这个局面，英政府出台法案，允许东印度公司免交出口税，企图用低价引诱美洲人购买茶叶，同时还能维护英国对殖民地征税的权力。东印度公司深信这一政策的明智，它从仓库中拿出大量茶叶，装了好几轮船，运到各殖民地廉价促销，这就加速了事态向白热化进展。整个北美大陆万众一心，集体进行抵制。
在纽约和费城，运输茶叶的轮船因无法进港而被迫返回伦敦。在查尔斯顿，轮船卸下的茶叶被堆放在地下室，因为没人购买，茶叶开始腐烂变质。在波士顿，当轮船抵达波士顿港口停泊下来，一小部分茶叶被运到岸上的时候，革命组织禁止其出售。轮船船长眼见形势不妙，很想返回英国，但是海关和运货人却不同意，省督也不肯给他签发离港通行证。很明显，对于这一船茶叶，东印度公司是非要卖给波士顿人民，征税的原则英国政府是非要确立起来不可。
双方僵持不下，为了彻底解决问题，并且证明在原则问题上波士顿人民是不可轻侮的，1773年12月18日夜晚，一部分波士顿居民化装成印第安人，悄悄登上轮船。他们打开所有的茶叶箱子，把茶叶倒入大海。这看似鲁莽的行为，却是一批可敬的公民经过深思熟虑后精心策划的，所有参与此次行动的人员在行动实施过程中井然有序，沉着冷静，没有任何喧杂之声，行动结束后悄悄散去，让对方无迹可寻。
这就是后来载入历史的著名的“波士顿倾茶事件”。
事发之后，英王乔治三世极其震怒。他宣称：“局面已没有回旋余地，殖民地要么投降，要么胜利。”英国政府决定对波士顿倾茶事件进行严惩，以儆效尤。1774年3月，英国议会通过了5项惩罚性的苛刻法令，企图迫使殖民地人民就范。这5项法案的内容是：
(1)封闭波士顿港，禁止该港口与外界通商往来，直到赔偿茶叶损失为止。
(2)撤销马萨诸塞殖民地的自治(波士顿属于马萨诸塞殖民地)，由英王直接委任议员，所有地方官吏均由总督任免。
(3)取消殖民地的司法权。英国在殖民地的官员犯法，不受殖民地的司法机关审判，只能送回英国处理。
(4)颁布《魁北克法案》，将俄亥俄河以北，宾夕法尼亚以西的土地，划入英王直辖的加拿大魁北克殖民地管辖。
(5)重申《驻兵条例》，规定北美各殖民地要为驻守在当地的英军提供饮食和住房。
同时，为了贯彻执行上述5项法令，英政府还任命北美英军总司令盖奇将军担任马萨诸塞总督，并定于1774年6月1日起执行上述法令。
七、走向抗英斗争的前沿
就在波士顿人民抗击英国政府的殖民统治之时，弗吉尼亚人民的反英情绪也日趋高涨。1771年，巴特图特勋爵卸任，邓莫尔伯爵继任弗吉尼亚总督。邓莫尔一直担心弗吉尼亚议会做出什么过激行为，所以长期让议会处于休会状态。
1774年5月16日，一再休会的弗吉尼亚议会重新召开会议。爱国的议员们都迫切希望利用这一盼望已久的机会来制定有关各殖民地共同事务的立法。华盛顿也早早地达到威廉斯堡，出席了此次会议。就在会议进行时，通讯委员会派人给议会送来了一封信，宣布波士顿将于6月1日被英国当局封闭。信件一经宣读，整个弗吉尼亚议会为之哗然。会议的中心议题当即转为声援波士顿人民的正义斗争。
5月24日，弗吉尼亚议会通过决议，宣布6月1日为“蒙耻日”，号召弗吉尼亚人民斋戒，并为波士顿人民祈祷，恳求上苍保佑人民安全，坚决反对一切损害美洲自由的行为。然而，正当议员们热烈讨论的时候，邓莫尔总督来到议会，再次冷冷地宣布解散议会。和上次一样，议会虽然被解散了，但议员们并没有各自散去。他们自发聚集到一个旅馆的会议室中继续开会，并通过了好几项决议。
这些决议的内容为：谴责波士顿港法案破坏了整个北美洲宪法规定的自由和权利；号召大家不仅要停止饮用茶叶，而且要停止使用东印度公司的一切商品；宣布对一个殖民地的进攻，比如说征收各种捐税，就是对所有殖民地的进攻；提议全体市民院议员在8月1日举行弗吉尼亚全体会议；命令通讯委员会和其他殖民地的通讯委员会联系，研究美洲各殖民地是否应该派出代表，每年在某个固定的地方举行大陆会议，讨论保卫各殖民地共同利益所应采取的应对方案。
这是美洲史上破天荒第一次有人提议召开的大陆会议。这项决议马上得到各殖民地普遍认同，并确定于9月5日在费城举行第一次大陆会议。
1774年6月1日，波士顿港法案被付诸实施。波士顿城陷入困顿：港口被封闭，码头上空无一人，商店关门停业，一切工作停滞下来。然而民众并没有因此而慌乱，大家也都没有轻举妄动，一切显得井然有序。这反倒弄得北美英军总司令盖奇找不到下手的借口。北美其他城镇纷纷以各种形式表达了对波士顿的支持，一切真正的爱国者都把这一天当做斋戒和屈辱的日子，各地的教堂里挤满了为和平祈祷的群众。当时仍在威廉斯堡的华盛顿也严格地执行决议：禁食并到教堂为波士顿人民祈祷。
6月20日，华盛顿离开威廉斯堡，返回弗农山庄。不久，他就在费尔法克斯县的一次会议上以主席的身份主持了会议。会议决定在7月18日召开全县大会，并成立了以华盛顿为主席的委员会，负责起草在全县大会上提交的决议书。
18日，费尔法克斯县全体代表会议如期举行。在这次大会上，由华盛顿主导起草的决议书被通过。该决议书再次强调自治的原则，强调征税问题和代表权问题不可分割的原则。
决议书指出：英国政府各项政策法令的实质是在逼迫人民进行反抗，逼迫殖民地人民取消依附于英国国王的盟约。该决议书还建议各殖民地人民应当团结起来，精诚合作。并订立公约，在不进口问题上以及不交往问题上决不妥协，坚决拒绝同违反该公约的省份和城市有任何来往。
最后，决议书还呼吁即将召开的大陆会议以臣民的身份毕恭毕敬地向英王提出请愿和劝告，恳求英王不要迫使自己忠实的美洲臣民铤而走险，以致最后只能对英王诉诸战争手段。
这份由华盛顿主导起草的决议书从整体上表达了华盛顿在这个风云多变的时期的思想和情感。一方面，他想要团结北美各殖民地人民的力量去反抗英国政府的暴力统治，从而维护北美殖民地人民的自由和权利；另一方面，他对英王及英国依然怀有真实的情感，希望能够找到更好的途径来和平解决英国与北美殖民地之间的争端。
但同时他也暗示，如果英国政府仍然不为所动，坚持用现有方式对待北美殖民地人民，那么人们则有可能被迫诉诸武力以反抗英国政府的殖民压迫。此时，华盛顿试图诉诸武力以反抗殖民压迫的思想再次显露。
在费尔法克斯全县大会上，民众一致推举华盛顿作为本县代表，去出席将于8月1日在弗吉尼亚首府威廉斯堡举行的弗吉尼亚省全体代表大会。8月1日，在人民的热切期盼之中，弗吉尼亚第一次全体代表大会在威廉斯堡举行。
此次大会气氛空前紧张，代表们一致厉声斥责英国封锁波士顿的暴行。华盛顿也被代表们纷纷谴责英国政府暴行的激动情绪所感染，一向感情深沉、谨言慎行的他以异乎寻常的雄辩口才为他带来的费尔法克斯决议案辩护。他甚至在大会上慷慨激昂地宣布要招募1000名士兵，自己出钱供养，并亲自率领他们前去解救波士顿。与会代表被华盛顿的奉献精神所感动，纷纷表示支持他的意见。大会随之通过了与费尔法克斯县决议案在本质上基本一致的决议。
这次弗吉尼亚全省大会共开了6天。大会除通过一系列决议之外，还推选出了7名代表前往费城参加定于9月5日举行的第一届大陆会议。他们是：佩顿·伦道夫、理查德·亨利·李、乔治·华盛顿、帕特里克·亨利、理查德·布兰德、本杰明·哈里逊和埃德蒙·彭德尔顿。
英雄与时势之间的关系就是这样：时势造英雄。英法两国争夺北美殖民地的斗争以及英国与北美殖民地之间的一系列激烈的斗争，给一些具有远见卓识、有思想有勇气的伟人们提供了海阔天空、纵横驰骋的空间，华盛顿便是其中一位。
在北美大陆上空重新布满战火阴云的时候，时局的变化打破了弗农山庄的平静，催促着华盛顿放弃自己舒适安逸的田园生活，投身到一场波澜壮阔、惊天动地的宏伟事业中去。伟人的伟大之处不仅在于他能够正确地做出判断，还在于他能够适应历史发展潮流，紧紧把握历史发展所给予的机遇。华盛顿这两点都做到了。
于是，这位弗吉尼亚的大种植园主自然地被人民所选择，走向了带领人民反抗英国暴政的道路，成了叱咤风云的一代枭雄。