第5章 与法军作战的前线指挥官(2)
三、兵败困苦堡，虽败犹荣
尽管首战告捷，但华盛顿深知自己当前处境危险。他放下指挥官的架子，冒着大雨和士兵们一起开山修路，一起踩着泥泞急速行军，用实际行动鼓励官兵克服重重困难。他还注重运用精神力量，对官兵进行思想教育和精神鼓励。华盛顿之前采取的几项紧急措施此时也逐渐取得了效果。他收到情报说弗赖伊上校所带领的100多人的队伍已到达温切斯特，北卡罗来纳前来支援的350人正在途中。丁威迪总督也来信说，麦凯上尉从南卡罗莱纳率领的一支100余人的独立连很快就会到达。
尽管华盛顿为即将发生的战斗做了充足的准备，但接下来发生的事情还是令他有些措手不及。首先是弗赖伊上校在两军对峙关头病故了，华盛顿临危受命，被丁威迪总督晋升为上校，成为此次远征军总指挥，担子比以前更重了。
为了有效地管理军队，在弗赖伊病逝后，他将一张少校委任状给了在大草地战斗中表现优秀的亚当·斯蒂芬上尉。其次，独立连的到来让华盛顿陷入了一种关系复杂、指挥不灵的尴尬境地。所谓“独立连”是指在总督主持下，在各殖民地建立的由英王付薪饷的军队。它是英国正规军，跟殖民地民团相比，相当于“中央军”的地位。它的军官直接由英王任命，不受地方政府管辖，也不隶属任何团、营建制，完全以连队为单位活动。
除此之外，独立连官兵的待遇也大大高出殖民地民团，完全是一副高高在上的优越姿态。在独立连还未到达之前，丁威迪总督就在信中嘱咐华盛顿要“特别的尊重”。尽管华盛顿满心不悦，但还是小心翼翼迎来了独立连。果不出所料，麦凯上尉率领的南卡罗莱纳独立连到达后不久，华盛顿担心的摩擦很快就出现了。尽管麦凯上尉的军衔跟华盛顿的上校军衔相比低了三级，但他仗着自己有英王直接发给他的委任状，因此不肯接受一名地方军官为他的上司。他另外设置营地，布置卫兵，不同意华盛顿在紧急情况下给他手下的士兵指定集合地点，不接受华盛顿规定的口令和暗号，尽管这些都是为了他们的共同安全所必需的。
对于这一切，华盛顿尽管怒火中烧，但为了顾全大局，他选择了忍辱负重。趁着法军还没有开始进攻，他组织士兵继续向前开拓通往红石溪的大道，以供后续到达的大炮通过。他带领士兵们修路，干得汗流浃背，独立连的官兵却坐在阴凉处休闲观看。
无奈之下，华盛顿就让上尉和他的独立连留守困苦堡，自己带着士兵修马路，兵分两路，各行其是。就连印第安人也看出了处于劣势的英军中间的内耗，再加上华盛顿部队的后勤供应无法保障，士兵衣衫褴褛，缺粮断炊。他们认为这场战争英军败局已定，于是，他们不愿再继续替英军卖命，各部落首领纷纷找各种借口相继离去。这样一来，少了当地印第安人的支援，华盛顿这支队伍更是闭目塞听、情报不灵。
就这样，又过了几日，华盛顿得到确凿的情报说，大量法军援军已经到达迪凯纳堡，准备向他发起大举进攻。华盛顿决定退守困苦堡，坚守待援。于是，他召集独立连前来，一同掩护部队后撤。这是一场艰苦的撤退。由于马匹奇缺，华盛顿让出自己的马匹来运输军用物资，自己掏钱让士兵帮着运送自己的行李。天气炎热、道路崎岖、饭食匮乏，弗吉尼亚的士兵们忍饥挨饿，用肩扛手抬的方式把武器弹药往回拉。但南卡罗莱纳独立连的士兵凭着自己“中央军”的地位耀武扬威地走在前面，既不开路，又不劳动。
1754年7月3日，华盛顿的队伍刚刚撤回到大草地的困苦堡，法军就追了上来。近千名法军把困苦堡围得水泄不通。华盛顿命令士兵保持镇静，利用工事掩护，待敌人走近时再开枪。这样，整个白天双方不停地枪战，但法军始终没能推进到碉堡60米距离之内。
与此同时，大雨倾盆而下，困苦不堪、筋疲力尽的士兵在战壕里被淋成了落汤鸡，许多滑膛枪也都淋得无法使用。夜晚来临，雨却越下越大，伸手不见五指，双方自动停战。华盛顿清点人数，发现英军减员已达三分之一。法军方面因为没有工事掩护，伤亡更大一些。虽然他们凭着人数上的优势，明日还能继续进攻，但损失也是十分惨重的。晚上八点多，法方要求谈判。
华盛顿犹豫不决，但看到阵亡者遗体和大量伤员，率军突出重围已不可能，再战下去，双方力量对比又太悬殊，结果可能会全军覆灭。考虑再三，华盛顿派出略知法语的雅各布·范布拉姆等三人同法军谈判。经过几番讨价还价，最终双方达成协议，法军同意华盛顿率领残部举着军旗、扛着枪支体面地撤出碉堡。
困苦堡之役是华盛顿军事生涯中遭受的第一次重大挫折。通过这次战斗让他懂得了一个成熟的军事指挥官不仅要精通军事，同时还要善于处理复杂的人际关系，尤其是盟军和盟友之间的关系。同时，通过这次战斗，他也学会了正确对待挫折，在后来的独立战争中，虽然华盛顿经历了许多战败，却始终勇往直前，直至取得革命的胜利。
大草地之战，英法双方各胜一局，打成平手。但双方都不愿握手言和，都在蓄意扩大事态、再挑事端。出于政治斗争的需要，弗吉尼亚议会不仅没有责怪英军在困苦堡的败绩，还感谢他们为保卫边疆而英勇献身的精神。不久，华盛顿在大草地和困苦堡的事迹漂洋过海，传到了英国和法国。
英国媒体将华盛顿在大草地奇袭法军的经过写成特写登在伦敦的《绅士杂志》上。法国方面也在大力宣传华盛顿，不过角度有所不同，力图把英军刻画成阴险狡猾的侵略者。于是，在英法两国的对骂中，这位之前名不见经传的华盛顿上校，一下子声誉鹊起，成了闻名于大西洋两岸的新闻人物。
四、良策遭否，处乱不惊
1754年11月，英国政府颁布了一项带有明显歧视殖民地地方部队的新条例。条例规定：英王及英王在北美的总司令所委任的军官，其地位应在殖民地总督所委任的军官之上。地方部队军官在和英王委任的军官一起共事时，不以军阶论高低。条例一出，立刻引得英属各殖民地军界一片哗然。
这项政策的出台，严重损害了北美殖民地民众的尊严和他们对母国的依恋之情。这种公开贬低殖民地人民的名誉和智慧的行径大大削减了美洲人拥护英国的热情，为日后北美各殖民地宣布独立奠定了基础。在弗吉尼亚，丁威迪总督为了解决王家部队和地方部队的军阶问题，自作主张将民团的团级建制取消，也改为独立连的形式。
这样一来，华盛顿上校就变成了华盛顿上尉。自尊心受到极大伤害的华盛顿一怒之下，辞去军职，返回弗农山庄，过起了隐居生活。
困苦堡的失利和法军在俄亥俄河上的其他敌对行为引起了英国内阁的注意。为了防止大片殖民地落入法国人手中，英国政府决定在北美采取大规模的军事行动，将法国的军事力量从北美赶出去。
为此，英国政府从本土抽调精兵组成北美远征军，由爱德华·布雷多克少将担任殖民地部队的统帅，具体作战目标之一就是要收回被法军抢占的俄亥俄河岔口的迪凯纳堡。布雷多克是一位行伍出身的资深职业军官，他十分注重部队严格的纪律和技术细节的训练。
作为一个战术家，由他训练的部队动作熟练而准确。英国政府因此认为他适合到一个对军事科学没有经验的新国度去担任司令官。因为他能够把那里的新兵训练得服服帖帖，并且还可以解决正规部队和地方部队在一起时容易产生的军阶和礼节问题。
然而，事实证明，英政府的这种看法是错误的。布雷多克是一个勇敢而有经验的军官，但因为他墨守技术准则和军事规程，迷信欧洲正规严密的战术，因此不愿根据新国度的紧急情况采取必需而“不见于书本”的灵活战争策略。而他一直所注重的军人的准确性，在阅兵式中也许十分壮观，但在北美荒野中却经常妨碍士兵见机行事。
弗吉尼亚紧张的备战气氛和枪炮的隆隆声扰乱了弗农山庄的平静生活。华盛顿的军人气质开始昂扬高涨，渴望在军队中建功立业的他再也坐不住了，他以志愿人员的身份加入到布雷多克将军参谋部，成为将军的一名上校级副官。需要说明的是，因为此次华盛顿是以志愿人员入伍的，他所担任的上校副官是个虚职，既没有实权也没有薪饷，还得自费购买军装马匹上前线。
尽管如此，他在做这一决定时，还是丝毫都没有犹豫。他热切地盼望着有机会在一个组织严密、纪律严明的大兵团中，在大家公认为战术家的司令官的参谋部中获得军事经验。这一切都说明，华盛顿不但有精明的经济头脑，更胸怀大志，具有长远的政治目光。
基于上次战斗的经验，担任副官的华盛顿知无不言、言无不尽地向布雷多克将军进言。他建议在崇山峻岭中穿行的部队卸下大批累赘多余的物资轻装简行，在粮草征集问题上见机行事，让印第安武士充当侦察兵和警戒哨等。
但不幸的是，出于对欧洲战场经验的迷信，布雷多克将军对这些建议均没有采纳。就这样，这支庞大臃肿的“精兵”队伍奏着掷弹兵进行曲像蜗牛一样行进在崎岖难行的山间小路上，逢山开路、遇水搭桥，部队走了一个多月，才艰难地向前推进了100英里。途中印第安人主动请求去侦察敌情，也都被将军粗暴地拒绝了。于是他们的自尊心和积极性受到伤害，纷纷不辞而别，退出了抗法大军。眼看着部队开始面临信息不灵、粮食短缺、敌情不明的险境，急火攻心的华盛顿也病倒了。由于身体极度虚弱，不能骑马，华盛顿就坐在大篷车里，跟在部队后面缓慢前进。
1755年7月9日，部队推进到了距离迪凯纳堡15英里的地方。中午时分，布雷多克下令部队渡过孟农加希拉河，向迪凯纳堡挺近。士兵们都给枪上了刺刀，他们挥舞着军旗，在军鼓军笛齐鸣中，应和着“掷弹兵进行曲”的曲调，威武雄壮地渡过了孟农加希拉河。他们步伐轻快，刺刀在清晨的阳光下发出闪烁的银光，仿佛士兵们要去参加的是一场宴会，而不是准备去参加战斗。
随后，部队来到了一片丛林地带，两侧都是长满树木的丛林和有着高高灌木丛的深谷。布雷多克将军让部队穿过丛林中心的平原向前推进，他只派出了通常的向导和侧翼掩护部队，那情景“就像在圣詹姆斯公园阅兵似的”。华盛顿见地形险要，顿生疑窦，恐有伏兵，他顾不得病体未愈，翻身上马追上布雷多克将军，向他建议停止前进，先派印第安侦察兵或熟悉地理环境的弗吉尼亚巡逻兵到前方和两侧去搜索丛林和深谷。但骄傲自负且深信自己欧洲战场经验的布雷多克将军再一次不耐烦地对华盛顿的建议加以拒绝。下午两点的时候，丛林里突然响起了密集的枪声。
华盛顿一直担心的事情终于发生了。由于没有前期侦察，英军部队陷入了埋伏，受到了猛烈的攻击。丛林里响彻着支持法军的印第安人魔鬼般的呐喊声和拼杀声，两侧的丛林和深谷中射出了法军猛烈的火力。但由于敌人散布在丛林和峡谷之中，英军连他们的人影都看不到，只能根据他们魔鬼般的叫喊声和他们步枪上冒出的阵阵青烟加以还击。
尽管英军英勇抵抗，布雷多克将军也是视死如归，但战斗没进行多久，英军已经死伤惨重。弗吉尼亚的士兵因为之前有对付印第安人的经验，他们都分散开来，藏在树后，以便寻找暗藏的敌人。华盛顿建议布雷多克命令正规部队的士兵也采取这种方法，但是，将军却执意使用欧洲战场的大兵团战斗模式，把部队分成连排，列队前进。