第3章 英雄的青少年时代
一、家教良好的移民后裔
乔治·华盛顿家族的历史源远流长，可追溯到英格兰一个高贵显赫的世家。17世纪时，该世家开始没落，渐渐地失去往日的辉煌。后来，欧洲兴起一股殖民热，大批的欧洲人纷纷前往北美新大陆开拓殖民地。1657年，乔治·华盛顿的曾祖父约翰·华盛顿也移民到弗吉尼亚，在波托马克河和拉帕哈诺克河之间北峡地区的威斯特摩兰县购买了土地，并定居在一个叫作布里奇斯溪的庄园。就这样，这个家族就在布里奇斯溪庄园一代一代地传承下来。
乔治·华盛顿的父亲——奥古斯丁·华盛顿继承父业又有所发展，在他的管理之下，布里奇斯溪庄园的土地已超过了10000英亩。此外，他还拥有一个自己的装卸码头，用于和英国进行直接贸易。奥古斯丁·华盛顿一生中结过两次婚，其第一任夫人因病去世，给他留下了两个儿子。1730年，31岁的奥古斯丁续弦，娶了北峡地区的美人玛丽·鲍尔为妻，她就是乔治·华盛顿的生母。
1732年2月22日，乔治·华盛顿在布里奇斯溪庄园的一个老屋内出生了。之后不久，他们举家搬到了斯塔福德县，居住在弗雷德里克斯堡对面的一个庄园。那是个景色旖旎的地方，山川层峦叠嶂，拉帕哈诺克河奔腾不息。庄园里面春夏季节绿草如茵，风景如画。小华盛顿就是在这里度过了他的童年时光。
乔治·华盛顿的母亲治家严谨，她深明事理，刚强坚毅，办事干净利索。受母亲的影响，华盛顿从小就养成了自信果敢、处事严谨的作风。同时，母亲的言传身教也使得小华盛顿在很小的时候就能够做到处事公道，平等待人。与华盛顿母亲的严格管教相比，华盛顿的父亲则给予了他更多的疼爱。他经常抽空带小华盛顿到户外玩耍，给他讲天文地理和为人处世的原则，在智力和道德上对他谆谆教导。
值得一提的是，乔治·华盛顿的一位同父异母的哥哥——劳伦斯·华盛顿。他比华盛顿大14岁，在英国留过学，风流倜傥、才华横溢。此外，劳伦斯还曾参加过英国海军，作战英勇、屡立战功。也许是年龄上的原因，兄弟俩既有手足之情，又有师生之谊。劳伦斯对幼小的华盛顿极为关心爱护，而华盛顿则把温文尔雅、气宇轩昂的哥哥看作是自己的楷模，处处加以学习效仿。
华盛顿的学业是在布里奇斯溪庄园附近的一所学校完成的。他在那里所学的课程很普通，只是一些基本知识和技能，但对于普通的商业工作来说却也足够。华盛顿学习很认真，他完成的作业始终工整而准确。在他13岁的时候，他已经把各类商业文件、法律文本、汇票、契约、债券等的格式抄录成册。
18世纪的美国，土地测量是一门很重要的学科。华盛顿用心钻研，并最终将这门知识运用得游刃有余。他运用当时最先进的测量方法，测量周围的土地，并将结果定期计入田亩登记簿中，就好像他的测量工作同重要的土地交易有关，而不仅仅是学校布置的作业似的。靠着他青少年时期的刻苦努力，他学会了律师们起草文件的技能，养成了商人们随手记账、毫厘不差的习惯，并且终身受用。
不仅在文化知识方面刻苦认真，在体育锻炼方面，小华盛顿也是一丝不苟、严于律己。他经常参加各类体育活动。在跑步、跳高、拳击、掷铁饼等活动上都表现得十分优秀。因此，他深受同学们的拥护，在学生中很有威望。
1743年是11岁的华盛顿人生中较为特殊的一年。这一年，他的父亲奥古斯丁腹部突然剧痛，没过多久就病故了，终年49岁。另一件大事是，这年7月，他的哥哥劳伦斯结婚成家，搬到了波托马克河岸边自己的庄园居住。为了纪念自己参加英国海军时一位叫弗农的海军上将，劳伦斯将这座庄园取名为“弗农山庄”。1747年夏末，华盛顿搬到弗农山庄和劳伦斯同住。在这里，他遇到了对其人生、命运、性格有着深刻影响的另外一位重要人物——托马斯·费尔法克斯勋爵。
费尔法克斯勋爵是劳伦斯岳父威廉·费尔法克斯的堂兄。因为华盛顿经常和劳伦斯在一起，因此和威廉·费尔法克斯一家来往甚密，一来二去，华盛顿竟和费尔法克斯勋爵成了忘年交。费尔法克斯勋爵出身于英国名门望族，早年就读牛津大学。他曾在英国一个骑兵团服过役，并且还担任过地方长官。此人知识渊博，阅历丰富，还曾为当时著名的杂志《旁观者》撰写过文章。眼下他和堂弟威廉·费尔法克斯一家住在一个叫“贝尔沃”的庄园，膝下儿女成群，个个聪明而又有教养。
在这个家庭里，北美农村的简朴生活和欧洲的优雅生活融合在了一起。同这个家庭的密切交往，深刻影响着这个从小生活在北美荒野山林之中，行为中还略带粗野的青年。费尔法克斯一家也很欣赏聪明好学的华盛顿。此时的华盛顿身材魁梧，体格健壮，举手投足之间显得庄重而果断，谈吐坦率而谦逊。费尔法克斯勋爵经常邀请他到贝尔沃庄园做客。他们一起读书游乐、谈古论今、骑马打猎、野餐垂钓。
费尔法克斯勋爵酷爱猎狐，并且像大多数英国勋爵一样，养着一群马匹和猎犬。在猎狐的过程中，他发现年轻的华盛顿有着非凡的勇气和娴熟的骑术，并且和他一样敢于冒险纵马狂奔。华盛顿后来在独立战争中以善于追击而闻名，这与他在这段时间和勋爵一起的猎狐经历不无关系。通过费尔法克斯勋爵的引见，华盛顿又结识了更多的社会名流，经常参加各种上层的社会交际活动。
二、年轻有为的土地测量员
英王查理二世曾经赏赐给费尔法克斯勋爵一家位于弗吉尼亚的蓝岭周围大片的领地。这片土地沃土千里、得天独厚。但蓝岭以西的大片领地，只是法律上得到承认，实际上从未勘察测量，更别提有效的经营管理。这些大片荒废的沃土已被非法“抢占者”据为己有，并实际控制。费尔法克斯勋爵迫切希望派人对这些土地进行考察测量，并对此进行有效的开发利用。
这是一项十分艰巨的任务。路途遥远、环境险恶，加之非法“抢占者”野蛮凶悍，沿途还不时有带着弓箭的印第安人出没。勋爵需要一位专业技术过硬、能够吃苦耐劳，并且能够应付那片荒野和那里野蛮居民的综合型人才。很快，勋爵把目光投向年轻的华盛顿。他亲眼看见过华盛顿的测量作业本，惊叹于他精准的测量能力。同时，他还注意到此时的华盛顿年富力强、精干敏捷、英勇果敢，又能吃苦耐劳，是从事这一工作的绝佳人选。随后，华盛顿接受了勋爵提出的由他主持土地测量的提议。他收拾好行李，和勋爵的长子乔治·威廉·费尔法克斯一行上路了。
这是华盛顿平生第一次远离家门跨入社会。他们进入弗吉尼亚大峡谷，从河谷底部开始测量。在此期间，因为他们深入的是边疆蛮荒地带，所以吃了不少苦头，也冒了不少风险。尽管每天旅途劳累，华盛顿还是坚持将每天所见所闻、所到之处的地形地貌、物产民情等信息详细地记录在笔记上。他们就这样不停地测量土地、划分地亩。大部分时间都是在野外露宿，依靠野鸡和其他禽类充饥。至于说风吹日晒、蚊虫叮咬，那更是家常便饭。有一次，他们的帐篷被风吹翻了，害得他们在雨水中泡到了天亮。还有一次，华盛顿睡的草席着了火，衣服都被烧出了好几个洞，幸亏同伴把他及时叫醒，才幸免于难。他们更经历了无数次的狂风暴雨，经常被雨水淋得像落汤鸡一样。
完成土地测量之后，华盛顿一行穿过大山，越过河谷，翻过蓝岭，于1748年4月12日回到了山庄，前后历时刚好一个月。通过这次艰苦的测量实践，华盛顿的意志力和社会经验均大有长进，对蓝岭以西地区的人文、地理、农业等有了较为深入的了解。当然，他也得到了一笔相当可观的收入。据他笔记本记载，他每个工作日的收入为一枚西班牙金币(约为7.2美元)，有时是六枚皮斯托尔(约为20美元)，全月的总收入应该不会少于300美元。除此之外，华盛顿在这次土地测量中，还有另外一个意想不到的收获。那就是他们在途中意外地遇到了印第安人的战争宣传队。看着印第安人那些奇特而又古怪的表演，华盛顿很快就熟悉了这些野蛮人的性格，并且很善于同这些荒野居民打交道。
对于华盛顿在此次土地测量中的表现以及他提出的关于土地测量的报告书，费尔法克斯勋爵甚为满意。不久，他就大力推荐华盛顿担任政府测量员。这样一来，华盛顿的测量记录就有了权威性。实际上，他的测量记录一直以来都是十分准确的。时至今日，档案中保存的这类记录还受到人们的绝对信任。
作为政府测量员的华盛顿在这个岗位一干就是三年。因为需要测量的土地广阔，而政府中从事这一职业的人员又十分有限，这一职业给他带来了丰厚的报酬。测量顺利时，他一个月的收入就有140英镑。华盛顿把薪水积蓄起来全部用于购买土地，这样，这位年仅19岁的绅士，已经成了拥有将近1500亩富饶耕地的有产者了。
此外，因为在测量过程中，他走遍了所测量地区，因此充分地了解到了各个地方土壤的性质和价值，这一知识在他晚年购置地产时，发挥了极大的作用。谢南多亚河河谷许多最肥沃的土地至今仍是华盛顿家族成员的地产。华盛顿就这样度过了三四年的时光。由于他大部分的时间都是在荒凉的山区和粗犷的山民一起度过的，因此，他学会了吃苦耐劳、随机应变、随遇而安。而在同他哥哥和费尔法克斯一家的交往中，他又养成了彬彬有礼、温文尔雅的气质。