第9章 自强不息，为了生命而奔跑
在非洲草原上上演着这么一幕动人的故事：
每天早晨，当曙光刚刚照亮非洲大草原的时候，那些羚羊一睁开眼睛就开始练习起了奔跑，它们踩着露珠，让自己敏捷的身躯和草原上的阳光赛跑。阳光和晨风被它们追逐着，它们的四蹄把风和阳光远远地甩在自己的身后。
也是在早晨，当草原上射出第一道阳光的时候，那些狮子也纷纷从草丛中跃起，在莽莽的大草原上练习起飞跑。它们不追逐阳光和风，它们只梦想自己能跑过那些最矫捷的羚羊，然后在饥饿的时候，可以追上那些奔跑速度如风一般的羚羊群。
每当朝阳升起的时候，也是羚羊最危险的时候。这时，沉睡了一夜的非洲雄狮早已饿得饥肠辘辘了。为了填饱肚子，饥肠辘辘的雄狮就在大草原上四处逡巡，寻找那些敏捷的羚羊群。发现羚羊群后，它们靠着草丛的掩护一点一点靠上去，然后选准个头小的雏羚羊或是神态老迈的老羚羊，一个箭步跃出去。在雄狮的追逐下，羚羊群很快飞跑了起来，但无论它们奔跑得多么快，总有一两只羚羊会被雄狮扑倒，雄狮锋利的牙齿一下子深深咬进它们的喉咙。
但在中午，情况就很不一样了，那些吃饱喝足的雄狮懒洋洋地半闭着眼躺在树荫下，刚刚饱餐了一顿，它们对身旁不远处的羚羊已经没有了太大的兴趣。能捕到一只，自己可以吃得更饱一些，假如捕不到猎物，那也没什么，它们的体力足以支撑到第二天早上。因此，对于那些近在咫尺的羚羊，它们也是象征性地追逐一番，往往捕不到就草草收场了。
科学家们感慨地说：“早晨的雄狮是在为自己的生命奔跑，所以它很容易就捕到猎物。而到了中午，已经吃饱喝足的雄狮仅是为了自己能吃得更饱而奔跑，严格来说，仅是为了自己生活得更好而奔跑，所以它们常常是无功而返。”
为食物而奔跑，雄狮常常一无所获；为生命而奔跑，雄狮却时时无一落空。同是奔跑，目的不同，得到的收获也绝不相同。
为温饱和财富奔跑，我们的人生可能会终无所获；为生命奔跑，我们的人生才可能硕果累累。
人要为只有一次的生命而努力奔跑。人生的道路曲曲折折，在人生的旅程中，我们不仅面临顺境，还要面临逆境。我们需要挑战困难，用微笑面对困难。困难更像是一块试金石，让我们经受磨炼，学会自立自强。虽然自强者未必都能成功，但“不自强而大成者，天下未之有也”。
自强不息是一种奋发向上的精神面貌，是一种不怕困难、勇往直前的精神。俗话说：“明知山有虎，偏向虎山行。”逆境是激发斗志的催化剂，是催人上进的原动力。直面苦难、迎难而上，才是成功的关键。自强不息，就不会好高骛远，而是在生活中认真勤奋，磨炼心性，不畏困难，不懈奋斗。
成就大事之人，都是自强不息的人。一个人只有自强不息，才能坚忍不拔，不畏困难与挫折，才能志存高远。只有具备自强不息的品格，才能立足于社会，才能改变命运，才能成为有所作为的人。
爱得莱德中学毕业后，因交不起学费被迫辍学。回到家乡，他一面帮父亲干活儿，一面继续顽强地读书自学。不久，爱得莱德又身染伤寒，病势垂危。他在床上躺了半年，病痊愈后，却留下了终身的残疾——左腿的关节变形，瘸了。当时他只有19岁，在那迷茫、困惑而近似绝望的日子里，他想起了很多自强不息的名人故事。“他们尚能身残志不残，我才只有19岁，更没理由自暴自弃，我要用健全的头脑代替不健全的双腿！”青年爱得莱德就是这样顽强地和命运抗争。白天，他拖着病腿，忍着关节剧烈的疼痛，拄着拐杖一颠一颠地干活儿。晚上，他会自学到深夜。终于有一天，他的论文在一本较为著名的杂志上发表了，这篇论文惊动了哈佛大学的教授。后来，哈佛大学聘请爱得莱德当了助理员。在名家云集的哈佛大学校园内，爱得莱德一边做助理员的工作，一边在学院旁听，还用4年时间自学了很多国家的语言，并发表了10篇论文。到25岁时，爱得莱德已经是蜚声国际的青年学者了。
可见，在遇到困难和挫折时，能够奋发向上、自强不息的人才能征服挫折和失败，在挫折与失败中获得成功。我们要做像爱得莱德那样自强不息的人，因为只有自强不息，才能改变命运。
英国杰出科学家霍金一生经历的挫折数不胜数，命运对霍金是非常残酷的，但面对挫折，霍金凭借顽强的毅力最终战胜了挫折。21岁时，年轻的霍金患上了罕见的会使肌肉萎缩的卢伽雷氏症。医生说他最多只能活两三年，面对挫折，如果他对命运说“算了，反正只能活一年了”，也许他就这样死去。但是他没有自暴自弃。面对疾病，他顽强地与疾病做着斗争。病情一天天加重，霍金站不住了，坐上了轮椅；后来他的十个手指中只有两个能动。1984年，他说话已经相当困难，话都说不清楚，说一句话要好长时间。1985年他又得了肺炎，开刀过后他再也不能说话。后来人们在他的轮椅上安装了一体电脑和语音合成器，他用手指敲出想说的字，语音合成器则发出声音来。两年过去了，十年过去了，三十年也过去了，转眼间，时间已经过去了四十年，霍金依然坚强地活着，而且他还发表了科学著作——《时间简史——从大爆炸到黑洞》，这本书的发行量达到1000万册，他也因此而家喻户晓。医生称这是医学史上的奇迹。霍金之所以能创造这样的奇迹，其实靠的是他的毅力，靠的是他的不断进取，靠的是他面对挫折时不退缩的勇气和自强不息的精神。
人类社会自产生以来就无时无刻不存在着竞争，早在公元前300年左右，我国就有了关于“竞争”的文字记载。原始社会部落之间为争夺食物或有利地盘会发生战争，这是流血的竞争。他们争夺的目标是有限的生存资料。春秋战国时代的百家争鸣是思想文化领域里进行的“竞争”，这是人所共知的事。当时，百家蜂起，竞相鼓吹。或周游列国、游说诸侯，或收徒聚众、坐而论道。学派林立，互相渗透、交融，共同铸造了我国古代第一次文化学术大繁荣的局面。
当代社会更是离不开竞争。随着社会的发展进步，竞争更加频繁和激烈。在人生历程中，竞争是无法避免的，要生存就必须得面对竞争。因此，如果我们想在社会上立足，想要比别人更加出色，就必须保持自强不息的进取心，时刻让自己处于最佳的状态，时刻准备在残酷的竞争中求得生存。既然竞争是社会发展的必然趋势，是我们无法回避的一种客观存在，我们只有勇敢地去面对它，才能在激烈的竞争中取胜。
要想在竞争中立于不败之地，就必须有自强不息的信念。那么，我们应如何培养自己自强不息的信念呢？
首先，我们要树立坚定的理想。理想是自强的航标，是人生成功的蓝图和基石，是人生奋进的路标和动力。有了理想，生活就有了方向。有了理想之后，还要为之而执着追求；第二，要战胜自我。人总是有缺点的，但缺点是可以改正的。我们要勇于战胜自我，这是自强的关键；第三，要懂得发现自己的长处和兴趣爱好。找到自己的长处和兴趣爱好，就很容易确定自己的努力方向，我们的主动性就会得到充分的发挥。找到自己的长处和兴趣爱好，这是自强的捷径。
如果一个人安于现状，视平庸为正常状态，不想努力挣脱，那么我们身体中潜伏的力量就会失去它的功效，人的一生便永远不能脱离无为的境地。平庸本身并不可怕，可怕的是平庸的思想，以及认为自己命中注定平庸。一旦有了这个思想，就会失去进取心，也就永远走不出平庸的阴影。
一个人的心胸有多大，舞台就有多大。进取心和想象力是成功的起点，也是最重要的心理资源。目光高远，时刻想着提高和进步，是成功者最重要的习惯。让自强不息的精神伴随我们前进吧！永不退缩，你终究会成为人生道路上的强者。