第4章 生命的起源

地球上栖息着各种各样的动物，布满了种类繁多的藻类、真菌类及其他植物。地球上这些千姿百态的生物从何而来，生命又是如何产生的呢？

大家知道，生物具有繁殖能力：母狗下狗崽、母猫生小猫、母鸡孵出鸡雏。小鸡孵出以前是个什么样呢？是鸡蛋。它既不象小鸡也不象母鸡，只是一个白色的石灰质硬壳，里面只是蛋白和蛋黄。

请你们说说，鸡蛋是生命物还是非生命物？仿佛不是吧——最多不过是具有绝妙天然外壳而又营养丰富的东西罢了。可是，鸡蛋在孵化器里放上21天，一只活生生的鸡雏便会破壳而出。原来的蛋白、蛋黄和蛋壳现在变成了小鸡和蛋壳。这么说，小鸡是由蛋白和蛋黄变来的？但是，有些鸡蛋，里面也有蛋白和蛋黄，却无法孵出小鸡来。这种鸡蛋被称作“卵”。

这种“卵”里缺少一种微小的东西——一种被称作胚盘的隐约可见的斑点。这是一个由单细胞组成的细胞集合体，蛋白和蛋黄只是储存着的营养物质。驼鸟蛋虽然有30个鸡蛋或上百个麻雀蛋那么大，但它也同样有胚盘——没有胚盘就没有小驼鸟。我们不可能想象从驼鸟蛋里会孵出小鸡或者是……比方说孵出小象来吧！想必，普希金笔下的沙皇萨尔坦，是个十足的不学无术之辈。他竟相信什么“夜间皇后生下的既不是男孩也不是女孩，既不是耗子又不是癞蛤蟆，而是一只无人知晓的小怪物！”这是不可能的。任何动物或植物只能繁殖出与自己同种的后代。

最原始的细胞是如何产生的，地球上的生命又是如何形成的呢？

地壳经过了亿万年才冷却下来，并逐渐变硬。水蒸气开始凝聚，滚烫的雨落到地面上，然后，水也渐渐地冷却下来。水中充满了无数的化学物质，它们相互结合，日趋复杂。蛋白分子在某些复杂的结合中构成，出现了原始化学成分非常复杂的蛋白体。它们不断地吞噬溶于水中的“养料”，把它们变成自身的蛋白体，“废物”则被排出体外。

蛋白体有了生长的可能，通过分裂繁殖起来。这样一来，在世界海洋这个摇篮里，在远古时代，生命诞生了。

在变换无穷的自然界中，经过亿万年的时间，无数形形色色的生物都是从微小的蛋白体演变过来的——从小蜂鸟到巨鲸，从蚂蚁到人类。

地球生物的演化过程就是这样坎坷。