第2章 自然界奇花异草(1)

有情感和语言的植物

人和某些动物具有情感和语言，可是从未有人听说过植物也有情感和语言。然而，不久前，美国和英国的植物学家，通过对某些植物的各种大量试验得出一个惊人的结论：植物也有情感和语言。

1966年，美国植物学家把测谎器和电极等仪器绑在天南星科植物的叶片上，使植物和测谎器构成一个电路。试验中发现，植物有“感知”祸福，产生“恐惧”和“识别”凶手等能力。

英国植物学家也用仪器测知，植物不仅有情感，而且还有“语言”。在正常情况下，植物发出的声音是有节奏的轻微的音乐曲调，当受到一些危害或变天刮风时，发出的声音则是低沉的、可怕的和混乱的。

世界上最甜的植物

常言道：“甘蔗从根到梢节节甜，唯独老根最最甜。”可是，最早产于拉丁美洲巴拉圭的一种叫甜叶菊的植物，其糖度却是甘蔗望尘莫及的。从甜叶菊的叶片中能提炼出一种叫“糖甙”的结晶体，其糖度是蔗糖的300倍。

甜叶菊可以称得上是世界上最甜的植物。人们又称它“甜草”。

甜叶菊甜味浓郁、纯正，糖度高，含热量少，对治疗高血压、低血糖、糖尿病疗效显著。

甜叶菊的适应性和耐寒能力都很强。可用种子播种，但是发芽率极低。若采用扦插、压条等无性繁殖的方法，则成活率较高，但繁殖系数低，耗工时。目前，正应用植物学上的新技术——组织培养法，以解决甜叶菊的良种培育和大量出苗的问题。这项技术的应用已获得成功。

能变“球”滚动的植物

北美洲西部和近东地区，生长着一种被称作“苏醒树”的植物。这种树虽然不足1米高，生命力却很强。当地下供水充足时，它便长得枝繁叶茂。一旦缺水少雨，它就会把自己的根须从地里拔出来，变成一个球状体，在地上滚来滚去。当它找到水源充足、适合生长的地方时，便再将自己的根须插入土里，重新生根、开花、结果。若再遇干旱，就再拔“腿”变球，滚到它的理想之地安家落户。

会“自焚”的植物

天山之巅生长着一种奇特的植物叫白藓，每当它进入火红年华之时，便“自焚”而亡。

在早春时节，白藓不畏春寒，第一个拉开春天的序幕。夏季到来，它硕果累累，讨人喜欢。就在它即将“儿孙满堂”之时，如果正值烈日炎炎的盛夏，白藓就会“自焚”身亡，顿时化为灰烬。

这种植物为什么能“自焚”呢？植物学家通过观察和研究终于揭开这个谜团。原来，白藓的叶片里含有丰富的易燃物质——醚。在它结果时，体内的醚含量达到饱和度。所以，烈日一照，温度高达醚的燃点，白藓便会自燃。

植物“猎枪”

苏联和非洲的一些地区生长着一种叫喷瓜的植物。每当秋季到来，喷瓜的果实成熟，果实内充满果浆和种子，它一旦落到地上，里面的浆液和种子就会象猎枪中射出的枪砂，“嘭”地一声，射出20多米远。它射出的“枪弹”若击中山鸡、松鼠、鸽子等小动物，就会使其伤亡。

植物“地雷”

在拉丁美洲热带丛林中，隐生着一种叫“马勃菌”的植物。其形状很象地雷，个头也很大，重约5公斤。如果进入林中的人或动物一不小心踏上了它，它就会发出“轰隆”一声巨响，爆炸的同时散发出一种浓烈的刺激性气味，使人眼泪汪汪，直打喷嚏，刺激得眼睛疼痛，犹如催泪弹的威力。当地居民都称它“植物地雷”。

能预报火山爆发的花

印度尼西亚是一个多火山的国家，那里生长着一种能预报火山爆发的花。每当这种花开放最盛之后，当地一定会发生火山爆发。所以，当地居民一见到这种花开放，就预知即将有火山爆发，便立刻搬迁到安全地带，以躲过灭顶之灾。

报时花

我国新疆地区生长着一些会向人们报告时间的花：淡黄色的花是在早晨8点左右开，橙红色的蝶花在中午开，灰色的烛状花则在下午6点开放。当地居民往往根据这些报时花来判断时间。

花王

自然界中开花的植物多达20~30万种，花开得最大的是哪一种植物呢？

在印度尼西亚苏门答腊的热带森林中，可以找到世界花王的发源地。那里生长着一种叫“纳夫希亚”的花，人们也称它“大花草”。这种花的直径足有1.4米，仅一朵花的重量就有6~7公斤，每一个花瓣的长度为30~40厘米，花芯的直径也有30~40厘米。花呈红色，上面有许多淡黄色或淡紫色的斑点。开花期为1个月，花盛开后两三天便凋谢。

大花草不仅称得上世界花王，而且更有一点奇妙绝伦：这种花没有根、茎、叶，一生只开一朵花。它是一种寄生的草本植物，靠寄生方式维持生命。它那早已退化的根茎，今天已变成菌丝状，寄生在葡萄科植物白粉藤的根茎上，靠它的菌丝汲取寄主的营养和水分。

“午夜皇后”

加勒比海的岛国——古巴生长着一种美丽奇特的植物，它总喜欢在盛夏的夜晚开花，天一亮就凋谢。它的花朵能放射出点点磷光，夜里远远望去，宛如无数只萤火虫围在一起“跳舞”。于是，人们送它个娓娓动听的名字——“午夜皇后”。

荷花吹奏笛子

凡是到非洲扎伊尔惹马湖畔旅游观光的人，无不被那湖中传出的清脆悦耳的笛声所打动。悠扬的笛声随风荡漾，宛如笛乐队在演奏。

其实，那里哪有什么乐队，那是湖中的荷花在为游人表演“大合奏”。湖里生长着一种叫“水笛荷”的荷花，花盘大如斗。在花茎下面长着4个气孔，气孔内有一层薄膜。阳光一晒，薄膜失水枯干变成干膜，就象沾在笛孔上的芦衣。湖风一起，吹入气孔，在干膜的作用下发出笛声。因风力大小不同，发出的笛声抑扬顿挫，令人心旷神怡。

会走的仙人掌

秘鲁的大沙漠里生长着一种会行走的仙人掌。只要它生活的地方水分和养分缺乏，它就会变根系为“腿”和“脚”，一步一步地迁移到能满足自己生活需要的地方去，以维持其生存。

“长寿百岁”的叶片

1853年，捷克生物学家凡尔维奇在安哥拉沙漠地带考察野生植物时，在多石的卡拉哈里地区，意外地发现了当时无人知晓的一种奇特植物——百岁兰。

百岁兰的茎部虽短却很粗壮，它的茎长不足20厘米，其直径却足有4米。它那又宽又长的叶子恰似大皮带，波浪式地躺在地上。叶片是从茎部长出来的，对生，末端散成细缕状。它的叶片有3米长，几乎能活100年而不枯萎，可称得起是世界上寿命最长的叶片。

能使牲畜发疯的草

一天，在澳大利亚大草原上，突然有一些牛和羊发起狂来，它们有的狂奔乱跑，横冲直撞，有的乱踢乱咬，满地翻滚。放牧人见此情景大惊失色，呆若木鸡。

生物学家对此很感兴趣，并进行了研究。原来，草原牧场上长着许多紫云英草，这种草能从土壤中吸收大量硒元素。当牲畜吃的硒在体内达到使其中毒的剂量时，牲畜就发会疯。

会捉昆虫的草

在马来西亚和印度尼西亚的一些地区，生长着一种专门捕食昆虫的植物，人们叫它猪笼草。

每棵猪笼草都长有一个捕获昆虫的工具——捕虫囊，其形状各异，或短粗，或细长。平时，捕虫囊的盖敞开着，里面盛有无色透明、略带芳香的汁液，汁液内含有不挥发的酸性物质。当昆虫或小鸟钻进捕虫囊来偷喝“饮料”时，囊盖就会立刻关上，将猎物捕获。这时，囊内的汁液便开始发挥消化酶的作用，将猎物溶解、消化变成养料吸收。

食虫草

在美洲的一些林间沼泽地带，长年生长着一种叫“孔雀捕蝇草”的奇特植物。它的叶片很长，每个叶片的边缘都长有十几个轮齿，叶面布满了尖尖的绒毛，这绒毛能分泌一种美似孔雀尾羽的晶莹的粘液。许多蝇虫常为其“迷人”的风姿所“倾倒”。但是只要蝇虫一扑上去“亲吻”，它的叶片就会立刻卷起来，蝇虫便会被叶片上的轮齿咬死，成了“花下鬼”，变为它的“美餐”。

自然界中类似这种捕食动物的植物多达500余种。这种食虫植物虽不具备咀嚼和消化器官，却能吃“肉”，这是什么道理呢？其实，这种食虫草分泌的粘液跟动物体内分泌的消化液十分类似，它含有胃蛋白酶和胰蛋白酶，能快速分解昆虫体内的蛋白质，其消化能力几乎可同动物的消化器官等量齐观。

为什么食虫草要捕食昆虫？植物学家通过大量观察和研究，终于揭开了这个谜：植物的生命过程离不开氮、磷、钾，植物的叶绿素和蛋白质就是由氮构成的。植物所需的氮主要来自土壤中动植物遗体的化合物。可是，在酸性沼泽地的土壤中氮肥贫瘠。食虫草为了在缺氮的环境中生存下去而不被大自然淘汰，就得适应这个环境。于是，它那无用的器官功能逐渐演化成捕食昆虫的功能。

爱跳舞的草

在我国南方有一种奇怪的草。在风和日暖的天气里，只要有太阳做“舞伴”，这种草就会摇摇摆摆地“翩翩起舞”，舞姿是那样潇洒大方。人们都叫它“跳舞草”。

这种跳舞草高约30厘米，长有3片叶子，前面的一片较大，后面的两片较小。太阳是它最好的“舞伴”，只要阳光一照，后面的两片小叶就会迎着太阳舞动，宛如彩蝶飞舞，从早到晚跳个不停。

跳舞草为什么爱跳舞？科学家们通过研究发现：这种植物最怕炎热缺水，所以，当阳光照射时，它就拿那两片小叶当扇子频频舞动以驱走酷暑，减少其周围的热空气对水分的蒸发。

跳舞草不仅是一种有趣的植物，更是一种疗效甚佳的中草药，它有清热、消肿、散毒之功效。中医常用它治疗风热感冒、毒蛇咬伤和痈疮等疾患。

五彩稻

1978年，我国水稻专家陈国扬在田间作业时，偶然发现一棵紫红色的水稻。他把这棵水稻上的9只稻穗剪下来，种在地里，结果长出五彩稻——有褐色的、灰色的、紫色的、紫黄色的、紫红色的。科学家们通过调查和研究认为，出现这种五彩稻的原因，可能是从天空中飞来一种花粉，使水稻的母体受孕而形成。这种天然杂交的品种有色泽，抗病能力强。

无壳燕麦

前不久，英国农艺学家经过潜心研究和实验，培育成功一种叫“秃粒”的无坚硬外壳的燕麦新品种。对这种秃粒燕麦试种的结果表明，收获量不亚于一般燕麦，其能量和优质蛋白质的含量均高于大麦、小麦和玉米，而且省掉了脱壳的工作量。

7000年前的种子萌发新芽

不久前，科学家们在瑞典斯莫兰高原的一个泥炭沼泽地中，发现了几颗数千年前的种子发了芽。这一重大发现使植物学家们欣喜若狂。据科学家们鉴定，这些已萌发新芽的种子距今已有3000~7000年的历史。它们属于石南属和沼苔属植物。这些古老的种子为什么能发芽，科学家们目前尚不清楚。

会造酒的树

日本国繁生着一种会造酒的老杉树，每到一定季节，就会从树干里淌出含大量酒精的汁液。汁液呈白色，很浑浊，酒味十分浓郁。凡有饮酒嗜好的日本人，常在自己的院内栽上这种老杉树。

这种树之所以能造出酒来，是因为树的汁液中富含糖分，糖分在氧气不足的情况下会发生化学反应而生成酒精。

会产奶的树

南美洲的亚马孙河流域有一种能产奶的树。这种树表皮平滑，叶子很光洁，结出的果实不大，但不能食用。如果用刀子把树皮割开个小口，洁白浓稠的“奶汁”就会从割口中一股一股地流出来。刚流出的“奶汁”不能喝，因为有一股难闻的气味。不过，若用清水将其冲淡并烧沸后，难闻的气味就消失了，变成了奶味浓郁的饮料。据化验分析，这种树产出的奶，其营养价值可同牛奶相媲美。

产盐树

在我国的黑龙江省和吉林省的交界处，发现一种7米多高的怪树。每逢夏季，它的树干表面就会出现厚厚的一层盐霜，把它刮下后即可食用。