第1章 鸣谢

1995年，史末资纪念基金会邀请我在1996—1997年度到剑桥大学发表英联邦讲演，我对此表示衷心的感谢。天有不测风云。就在讲演之前的几个月，各种意料不到的事务缠身，迫使我干脆取消此行。这使得主办方很被动，尤其给接待者、剑桥沃夫森学院院长戈登·约翰逊带来极大的麻烦。

为了这次讲演，我专门写了中英两国在中国、英国和英联邦的交往故事提纲。我刚在中国一隅香港这个英国在华最后的殖民地工作了近10年，然后移居新加坡。新加坡早在30多年前就加入了英联邦。这两大港口城市似乎可以成为我尝试之旅的很好的出发点。在我阅读现代中国历史时，从未严守现代政治边界。我生于荷属东印度群岛爪哇岛上（今印度尼西亚泗水）的华人家庭（当时这里是荷兰殖民地），这辈子，除了短暂的三年，一直生活在前英属殖民地或现英联邦国家，是否能以某种方式将中英两国的故事联系起来讲述，心里一直在犯难。史末资英联邦讲演为我思考中英两国自1800年开始的交往史，提供了有趣的框架。

两年后，史末资纪念基金会再度发出2000年度作英联邦讲演的邀请，这个邀请来得那么突然，让我欣喜万分。戈登·约翰逊仍是接待者。这真是慷慨的恩赐，让我有机会重拾过去留下的笔记和讲演大纲。本书在2000年10月剑桥讲演的基础之上，稍稍作了修订。