草与叶之最

陆地上最长的植物

在热带和亚热带森林里，生长着参天巨树和奇花异草，也有将人绊倒的“鬼索”，这就是缠绕在大树周围的白藤。

白藤茎干一般很细只有4～5厘米，它的顶部长着一束羽毛状的叶，叶面长尖刺。茎的上部直到茎梢又长又结实，也长满了又大又尖往下弯的硬刺，就像一根带刺的长鞭一样随风摇摆，一碰到大树，就紧紧地攀住树干不放，并很快长出新叶。接着它就顺着树干继续往上爬，而下部的叶子则逐渐脱落。白藤爬上大树顶后，已经没有什么可以攀缘的了，于是它那越来越长的茎就往下坠，再次缠住比较低的树枝，如此反复，在大树周围缠绕成无数怪圈。

白藤从根部到顶部达300米以上，比世界上最高的桉树还长一倍呢。资料记载，白藤长度的最高纪录竟达500米，是陆地上最长的植物。

最大的草本植物

草本植物体形都很矮小，一般的小草只有几厘米高，稻子、小麦也仅1米左右，但是在草本植物这个大家族里，也有身躯庞大的种类，其中最大的要数旅人蕉。旅人蕉的茎有双臂合抱那么粗，高23米以上，有六七层楼高，是世界上最高大的草本植物。

旅人蕉的叶片硕大奇异，状如芭蕉，左右排列，对称均匀，犹如一把摊开的绿纸折扇，又像正在尽力炫耀自我的孔雀开屏，极富热带情趣。旅人蕉的叶片基部像个大汤匙，里头贮存着大量的清水。旅行者身带的饮水喝光，燥渴难忍时，若幸运地遇到它，只要折下一叶，就可以痛饮甘美清凉的水。因此，人们给它起名“旅人蕉”。又因为它含水多，所以又叫“水树”、“救命之树”、“沙漠甘泉”。但是实际上它不是树，而是世界上最大的草本植物。

旅人蕉原产于马达加斯加岛，在我国的广东和海南也有少量栽种。

最孤单的植物

在植物王国中，有一种植物是最孤单的，因为它只有一片叶子，所以叫做独叶草。

独叶草的地上部分高约10厘米，通常只生一片具有5个裂片的近圆形的叶子，开一朵淡绿色的花；而独叶草的下部分是细长分枝的根状茎，茎上长着许多鳞片和不定根，叶和花的长柄就着生在根状茎的节上。独叶草不仅独叶独花，而且结构独特而原始，它的叶脉是典型开放的二分叉脉序，这在毛茛科1500多种植物中是独一无二的，是一种原始的脉序。

独叶草是毛茛科的一种多年生的草本植物，是我国云南、四川、陕西和甘肃等省特有的小草。它生长在海拔2750～3975米的高山原始森林中，生长环境寒冷、潮湿，十分隐蔽，土壤偏酸性。

最顽强的植物

世界上最顽强的植物要数地衣。有人曾做过试验，结果发现地衣在-273℃的低温下还能生长，在真空条件下放置6年还保持活力，在200℃的高温下也能生存。因此无论沙漠、荒山、南极、北极，都有地衣的身影，甚至在大海龟的背上它都能生长。

南极考察者曾在一片贫瘠而无雪覆盖的山地岩石缝中，发现有生长旺盛的地衣。在环境稍好的地方，这种植物直接依附在光秃秃的岩石上，它们通过分泌酸，在岩石上腐蚀出一个个小坑，在坑中生长。它每天的生长时间只有1～2小时，一株地衣需25年才能长到2.5厘米左右。地衣的寿命可达450年。

最能贮水的草本植物

最能贮水的草本植物是仙人掌。仙人掌生长在热带、亚热带干旱的沙漠，那里气候炎热、干旱，年降雨量在25毫米以下，有的地方甚至终年不下雨。在如此干旱的环境中，只有像仙人掌这种具有超强贮水能力的植物才能生存。

仙人掌为了适应干旱的沙漠环境，叶子已经退化成针状，这样可以减少水分的蒸发。它们的根系广而深，能够大量吸收地下水，它们的肉质茎厚厚的，能够贮存大量水分。茎表面有一层蜡质皮，能够防止水分蒸发。

仙人掌类植物还有一种特殊的本领，在干旱季节，它可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料和水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们又非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系变成胡萝卜状，可贮存三四十千克水分。

感觉最灵敏的草本植物

植物和动物一样，也有感觉，花草树木受到光、温度等外界刺激会做出各种反应。比如向日葵会跟着太阳转动花盘，含羞草的叶子被触碰之后会合起来。世界上感觉最灵敏的草本植物是毛毡苔。有人曾做过实验，把一段长11毫米的头发丝放在毛毡苔的叶子上，叶子马上就会卷起来。还有人把0.000003毫克碳酸铵滴在毛毡苔的绒毛上，也会马上被它发觉。

毛毡苔也叫日露草，生长在热带和温带地区。它是一种食虫植物，叶子扁平，像圆盘一样平铺在地上，叶片表面长有紫红色的纤毛，能分泌香甜的黏液，吸引贪吃的小昆虫，昆虫一碰到黏液就会被粘住，成为毛毡苔的美食。

花序最大的草本植物

植物王国的花千姿百态，有一朵花生在一个花枝上的，也有几朵花生一个花枝上的，几朵花聚集在一个枝条上，按照一定的顺序排列，组成花序。

在苏门答腊热带雨林的潮湿、低洼地带生长着一种叫做巨魔芋的草本植物，它是世界上花序最大的草本植物。巨魔芋地下块茎的直径达半米，块茎上长着一枝粗壮的地上茎，高约半米，在靠近地面的地方有一片叶子。这种植物最初就裹在这片叶子里，它的肉穗花序包在大苞片中，苞片外面呈绿色，里面是红色。花序上密布着数以千计的黄色的雄花和雌花，整个花序高达3米，直径达1.3米。整个花序和花序下的茎连起来，看起来很像一个巨型的烛台。巨魔芋的花散发出腐臭味，吸引苍蝇等昆虫前来授粉。

寿命最短的种子植物

植物寿命的长短，与它们的生存环境有密切关系。有的植物为了使自己在严酷、恶劣的环境中生存下去，经过长期艰苦的“锻炼”，练出了迅速生长和迅速开花结果的本领。世界上寿命最短的种子植物是生活在非洲撒哈拉沙漠地区的短命菊。沙漠中长期干旱，这种植物的种子在早春稍有雨水湿润的情况下，就赶紧发芽生长，开花结果。整个生命周期，只有短短的三四个星期。

短命菊的舌状花排列在头状花序周围，像锯齿一样。它对湿度极其敏感，空气干燥时就赶快闭合起来；稍稍湿润时就迅速开放，快速结果。果实成熟之后，缩成球形，随风飘滚，一旦遇到潮湿的环境，立即生根发芽。由于它生命短促，来去匆匆，所以被称为“短命菊”。

吸水能力最强的植物

世界上吸水能力最强的植物是泥炭藓，泥炭藓也叫水苔或水藓，它们生长在沼泽地区或森林洼地。这种植物平时呈淡绿色，干燥时呈灰白色或黄白色，丛生成垫状。它们的吸水能力特别强，能吸收自身体重的10～25倍的水分，比脱脂棉的吸水能力强1～1.5倍，不愧是吸水能力最强的植物。

大型的泥炭藓经过消毒加工后，可以代替脱脂棉做敷料或制造急救包。由于泥炭藓含有泥炭藓酚、丁香醛及多种酶，作伤口敷料时，有收敛和杀菌的作用，能够促进伤口愈合。

最著名的灭虫植物

在夏天，蚊虫的叮咬很讨厌，如果点上蚊香，就会使蚊子晕头转向。蚊香之所以能灭虫，因为它含有除虫菊的成分。

除虫菊的花朵中含有约百分之一的除虫菊素，用除虫菊的头状花序磨成的粉末是杀虫剂的主要来源。除虫菊对多种昆虫如蚊、蝇、臭虫和蟑螂等有毒杀作用。昆虫接触除虫菊素后1～2分钟内即出现过度兴奋，运动失调，迅速晕倒或麻痹。有一部分昆虫可于1天后复苏。除虫菊粉的活性物质会使昆虫和冷血脊椎动物产生接触性中毒，但用做杀虫剂的除虫菊粉浓度对植物及高等动物无害，因此这些杀虫剂广泛用于家庭与家畜的喷洒杀虫。

最精巧的食虫植物

世界上有很多种食虫植物，其中最精巧、最复杂的食虫植物要数猪笼草。猪笼草喜欢温暖潮湿的环境，主要分布在澳大利亚、马来西亚、印度东部、印度洋群岛以及中国的海南岛、西双版纳等地的热带森林。

猪笼草捕捉虫子的方式很奇妙，它们的捕食工具是叶子。猪笼草的叶子构造非常复杂，叶片的中脉伸出，变成卷须，卷须可以攀附着其他东西往上爬。卷须顶部有一个像瓶子一样的囊状物，瓶子口上有一个能够开合的盖子，瓶内有半瓶黏性的液体。瓶口能够分泌香甜的汁液，吸引小昆虫。当小昆虫吃得正高兴的时候，一不小心就会栽到瓶中，被有黏性的液体消化掉。

最名贵的草药

人参号称“百草之王”，是驰名中外、老幼皆知的药材。在中国医药史上，使用人参的历史久远。早在战国时代，名医扁鹊对人参药性和疗效已有了解；秦汉时代的《神农本草经》将其列为药中上品。明代著名中医学者龚居中在《四百味歌扩》中列为第一条：“人参味甘，大补元气，止渴生津，调营养卫”，成为无数中医入门的第一句背诵歌诀。人参能入五脏六腑，是补药中的极品。由于人们的过度采挖，以及对人参生存环境的破坏，野生人参越来越少，已经处于灭绝的边缘。人参已经被列为我国珍稀濒危植物，长白山等自然保护区已经加以保护，人参资源正在逐渐恢复和增加。

世界上分布最广的草

狗牙根草，又称百慕大草、绊根草、爬地草。在热带、温带都有分布，是世界上分布最广的草。在农田、草地、路旁、水沟边随处可见这种草。

狗牙根草喜欢光热，抗旱耐热能力强，耐践踏，具有很好的恢复能力。它们对保护和管理要求不高，在盐碱地也生长较快，侵占性强，是果园里的重要杂草。因此狗牙根草被广泛应用于高速公路、广场、公园等绿地。现在足球、马球、垒球、高尔夫球等体育用草地也广泛使用狗牙根草及其杂交品种。

世界上最耐盐碱的草

陆地上很多地方在远古时代都是海洋，后来陆地上升，海水干涸，海水中的盐分仍然残留在土壤中。土壤中的盐碱是植物生长的大敌，一般土壤中的盐碱含量在0.5%以下可以种植普通的庄稼，如果盐碱含量在0.5%～1.0%，只有少数耐盐性强的植物能够生长，比如棉花、甜瓜、苜蓿等。含盐量超过1.0%的土壤，植物就很难生长了。世界上最耐盐碱的草是盐角草，又叫海篷子。这种植物主要分布在我国西北和华北的盐土中。它能生长在含盐量高达6.5%的潮湿盐沼中。盐角草之所以如此耐盐，是因为它能够将从盐碱地里吸收的大量盐碱贮存在身体内的盐泡里，它体内所含的盐分高，体液浓度大，所以能够在盐碱地生存。

世界上最大的圆叶

世界上最大的圆叶是原产于南美洲的王莲的叶子。王莲属睡莲科，是一种大型浮叶草本植物，有直立的根状短茎和发达的不定须根。王莲是水生有花植物中叶片最大的植物，其初生叶呈针状，长到2～3片叶呈矛状，至4～5片叶时呈戟形，长出6～10片叶时呈椭圆形，到11片叶后叶缘上翘呈盘状，叶缘直立，叶片呈圆形，像浮在水面的圆盘，花的直径可达2米以上，叶面光滑，绿色略带微红，有皱褶，背面紫红色，叶柄绿色，长2～4米，叶子背面和叶柄有许多坚硬的剌，叶脉为放射网状。每片叶可承重数十千克，二三十千克重的小孩坐在上面也不会下沉。每棵王莲能长20～30片如此巨大的叶子。王莲的叶子很大，花也很大，直径25～40厘米，花瓣数目很多，美丽而芳香。在花卉展览中，王莲是一种珍贵的花卉。

最耐干旱的种子植物

人们熟知的耐干旱的种子植物是沙漠中的仙人掌类植物。仙人掌原产南美洲热带、亚热带大陆及附近岛屿。仙人掌特殊的结构能够适应干旱的环境。有人做过一个有趣的试验：把一棵37千克重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了6年，仙人球仍然活着，而且还有26.5千克重。比仙人球更耐干旱的植物是生长在沙漠里的沙那菜瓜。有人把它贮藏在干燥的博物馆里，整整8个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这8年中，仅仅是重量由7.5千克减少到3.5千克。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是冠军了。

最甜的叶子

世界上最甜的叶子是甜叶菊的叶子。甜叶菊是原产于南美洲的多年生草本植物。每千克甜叶菊的叶片可以提取60～70克的甜叶菊苷，其甜度大概是蔗糖的300倍。摘一片叶子在嘴里嚼一嚼，就好像吃了一口甜蜜的白糖。甜叶菊是理想的甜味剂，具有热量低的特点，它的含热量只有蔗糖的三百分之一，吃了不会使人发胖，对肥胖症患者和糖尿病人尤为适宜。长期用甜叶菊煮水喝，还有降低血压、促进新陈代谢和强壮身体的功效。许多国家都引种栽培甜叶菊。甜叶菊在栽种的第一年能长到0.8米左右，第二年就能长到2米，生长速度很快。它的茎呈浅绿或浓绿色，全身长有甜绒毛。夏天的时候，它会开出一丛丛的小白花，散发出淡雅的香气。