恐龙与动物化石之最

最后灭绝的恐龙

根据科学家的研究，恐龙曾经统治了我们的地球1亿多年，但是，曾经的辉煌是怎么也经历不起沧海桑田的变化的，一切都在时间的面前变得渺小如珠，恐龙也是如此。科学家曾经煞费苦心地想把那些遥远的故事在我们的脑海里还原，但再怎么努力我们能做的都是一些粗糙的想象和推测！

科学家为了让恐龙的生活轨迹更清晰一些，就把恐龙生存的年代分为不同的时期：三叠纪、侏罗纪、白垩纪。不同的恐龙分别生活在一个不同的时代，当然没有一种恐龙能跨越这三个时期，也就是说，最后灭绝的恐龙肯定是生活在大约6500万年前的白垩纪。科学家在经过多年的研究之后得出结论：能坚持生存到恐龙灭绝以前的最后一刻的恐龙有许多种，比如角龙、肿头龙、爱德蒙托龙、暴龙以及锯齿龙等，都是世界上最后灭绝的恐龙。

世界上最大的食肉恐龙

阿根廷的科学家于1983年在阿根廷内乌肯省境内发现了一种食肉恐龙的化石，比我们以往知道的恐龙要大得多，这种恐龙就是暴龙。

暴龙站立时高6米，长大约14米，体重大约8吨，仅它的牙齿就有成年男性的小腿那么长，足可以撕裂任何猎物。这种恐龙前腿比较短小，但后腿比较粗壮，所以它是靠两条后腿的支撑来行走的。科学家在仔细研究后认为：这种恐龙的猎物主要是一种身长30多米、体重大约数十吨的素食恐龙。可见它的胃口会有多大！

最大的恐龙

大约生活于距今1.36亿年到1.62亿年前的侏罗纪晚期的震龙是科学家迄今为止发现的身材最大的恐龙。震龙属于蜥臀目、蜥脚亚目、梁龙科，身长39～52米，身高有时候也会达到18米。科学家之所以叫它震龙，是因为它的身躯太大了，走路的时候，周围的地面就会像地震一样剧烈震动。

震龙身躯这么大，体重也甚是惊人！很多人可能会因此以为它是食肉动物，其实震龙是以植物为生的，树的叶子、各种各样的草都是震龙的食物。震龙的脑袋和嘴都很小，进食速度慢，食量又大，所以震龙的一天大部分时间都处在进食状态。

最重的恐龙

世界上曾经存在过的最重的恐龙是腕龙。

腕龙大约生活在1.45亿～1.56亿年前的侏罗纪晚期，它的脖子很长，脑袋很小，尾巴又短又粗，但它却是地球上曾经存在过的最重的恐龙。它的身高和体长相较于别的恐龙都差不多，但是它的体重却是毫不逊色，它的平均体重都在70～80吨，而它的身高只有12～15米，体长也不过25米左右。幸亏腕龙有相当粗壮的四肢来支撑它肥胖的身体，否则走路都很困难。腕龙的四肢非常粗壮，即使是这么粗壮的四肢，腕龙走路的时候也不能像其他的恐龙那样可以两脚撑地，它必须要四肢同时撑地，才能够很稳定地行动。

爪子最大的恐龙

迄今为止发现的爪子最大的恐龙是重爪龙。重爪龙是一种大型的肉食性恐龙。它们的体形很特别，全身长12米，高约4米，重3吨，头部扁长，头型很像鳄鱼，口中长满细齿，身体低垂，后肢强壮，尾巴很长，可以帮助身体保持平衡。前肢有三只强有力的指，特别是拇指，粗壮巨大，有一个超过30厘米长的钩爪，重爪龙的名称由此而来。它的食物也与其他食肉恐龙不同，喜欢吃鱼，而且还很会抓鱼，就像今天的熊一样。抓到鱼后，就用嘴叼住，然后带到蕨树丛中去慢慢享用。

最聪明的恐龙

就身体和脑容量的比例来看，伤齿龙具有恐龙中最大的脑袋，因而被人们认为是最有智慧的恐龙，它们可能在白垩纪晚期是最聪明的一群。有些科学家甚至认为它可能比现存的任何爬行动物都要聪明。袋鼠的EQ（Emotional Quotient 情商）大约为0.7，而伤齿龙的EQ高达5.3。

伤齿龙是一种体形较小，类似鸟类的恐龙，身长2米，体重60千克。伤齿龙可能和今天鸟类的智力相似。加拿大古动物学家戴尔·罗素就设想，如果6500万年前没有那场大灾难，伤齿龙会演化得更聪明，而且将拥有类似人类的外表。

最笨的恐龙

剑龙是一种体型巨大，生存于侏罗纪晚期的典型食草恐龙。它们被认为是居住在平原上，并且以群体游牧的方式和其他食草恐龙一同生活。剑龙大约全长7米，如果算上骨板的高度，身高可达3.5 米，可重达7吨。整个身躯如同现在的大象，但只有一个小得可怜的脑袋。大脑只有一个核桃般大小，与它庞大的身躯极不相称。科学家们由此认定，剑龙一定很笨。

有人认为剑龙的臀部还有一个脑子，这完全是一种谣传，任何动物绝对不可能有两个脑子。实际上剑龙的臀部只不过是有一个脊索，里面是个膨大的神经节，能通过神经网络与脑相通。这个膨大的神经节就像一个控制中心，这种控制中心对于像剑龙这样的大型动物来说，是至关重要的。剑龙前肢短小，全身明显前倾。颈部沿背脊直至尾巴中部，排列着两排三角形的板块，尾端有两对牛角状的尖刺，这是它的武器。它靠臀部的神经节控制后肢和尾巴，遇到危险时，就用尾巴上的尾刺来打击来犯之敌。

身体最宽的恐龙

世界上身体最宽的恐龙是甲龙。顾名思义，甲龙就是全身披着盔甲的恐龙，它们身体笨重，只能用四肢在地上缓慢爬行，看起来有点像坦克，因此也叫坦克龙。甲龙体长7～10米，体宽2～5米，身高1米左右，体重2吨。

从自卫手段上来看，甲龙把身体发展到了顶点，它们的头部、颈部和身体两侧覆盖着骨质甲片，甲片上密布着脊突。皮肤厚实似皮革，极具韧性。臀部上方至尾巴的大部分竖立着尖如匕首的棘刺，身体两侧也各有一排尖刺。这种严密的防范措施，抵挡住了大部分的食肉者。尾部的鼓锤挥动时可产生巨大的力量，是重要的自卫武器。

最厉害的恐龙

科学家根据出土的恐龙化石资料推测，在侏罗纪晚期，最厉害的恐龙是异特龙，在白垩纪晚期，最厉害的恐龙是暴龙。这两种恐龙的牙齿非常锋利，它们的牙齿边缘呈锯齿状，像刀子一样。上下颌非常有力，能张得很大。它们的爪子强健有力，能够轻易刺破食草恐龙的皮肤。

异特龙最吓人的地方就是它的血盆大口，一排V字型的锋利的牙齿，能咬住猎物并将它撕碎，很少有猎物能逃出它的魔掌。异特龙最显著的特征是在它的眼睛上方有一个骨质突起物，使得我们很容易就能辨认它。

暴龙，也叫霸王龙，它的牙齿同样非常锋利，目前所发现最大的暴龙牙齿，包括齿根在内有30厘米长。暴龙拥有恐龙之中最强大的咬合力，在其他恐龙身上发现的大型齿痕显示暴龙的牙齿可刺穿坚硬的骨头。

牙齿最多的恐龙

已知的牙齿最多的恐龙是鸭嘴龙。鸭嘴龙为一类较大型的鸟臀类恐龙，是白垩纪后期草食性恐龙家族的一员，它们最大的长达15米以上。鸭嘴龙头骨较高，其枕部宽大，面部加长，前上颌骨和鼻骨也前后伸长，吻部由于前上颌骨和前齿骨的延伸和横向扩展，构成了宽阔的鸭状吻端，吻部宽扁，外鼻孔斜长，看起来很像鸭子，故而得名。特化的前上颌骨和鼻骨构成明显的嵴突，形成角状突起，下颌骨上的齿骨和上隅骨形成的冠状突很明显，后部反关节突显著。它们的上下颌齿列复排，每个颌骨上有45～60个牙齿，垂直复叠，共960颗，珐琅质只在牙齿的一侧发育。

鸭嘴龙是鸟臀类恐龙中最进步的一类。它们肠骨的前突平缓，后突宽大，耻骨前突扩展成桨状，棒状坐骨突几乎成垂直状态，有的个体的坐骨远端也扩大。脚部有三根趾头，后肢长而有力，已发育成鸟脚状，前腿则较小且无力。

最早的有胎盘的哺乳动物化石

世界上最早的有胎盘的哺乳动物化石是中、美研究者在中国东北辽宁省境内发现的一块动物化石。

科学家发现这块化石的时候，化石保存得相当完好，化石上的小动物看上去像一只大老鼠，骨骼清晰可见，甚至能很容易就看到动物浓浓的皮毛。科学家最终通过化石上清晰可见的动物的牙齿和踝关节肯定了化石上的动物是哺乳动物的一种，另外，科学家还通过化石上的动物正伸长的足趾断定这种动物是非常善于攀缘的。

中、美科学家在对化石进行了细致的研究之后表示：化石上的动物是人类迄今为止所知道的包括人类在内的哺乳类家族中最早的成员，随后，美国卡耐基自然历史博物馆和中国科学院的专家正式确定了这种动物的名称——“Eomaia scansoria”（攀援始祖兽）。

最早的真螈化石

最近，有科学家在中国内蒙古地区发现了一种距今已有1.6亿年的真螈类两栖动物化石——蝾螈类化石。蝾螈类动物是隐鳃螈动物的一科，它们生活的年代距今已有大约1.6亿年，可以说它们是人类迄今为止所发现的最早的真螈类两栖动物化石，这个发现把人们认为的真螈动物的起源时间推前了1亿年。在这以前，人类发现的最早的真螈类动物化石是大约生活于距今6000万年前的真螈动物。真螈类两栖动物是地球上的一个原始类群，它在地球上生活的年代相当长，对研究现代两栖动物的进化和起源有着非凡的意义，而新发现的蝾螈类化石弥补了很大的一个空白，人类在研究两栖动物的起源和进化的道路上又前进了一步！

最大爬行动物化石

人类迄今为止发现的最大的爬行动物化石是食肉滑齿龙化石。食肉滑齿龙化石是科学家在北美洲的墨西哥北部的阿兰贝里地区发现的，化石长达20多米。

食肉滑齿龙是一种蛇颈龙，大约生活于1.5亿年前，是一种海底动物，以其体型巨大、性情凶猛著称。尤其是它的牙齿，就像排列得整整齐齐的一排长刀，锋利无比。这样的牙齿再加上它强健有力的上下颚，只要稍微一用力，任何动物在它的嘴里都会顷刻间粉身碎骨！就是世界上最坚硬的花岗岩在它的嘴里也会瞬时变为碎面。科学家介绍说这种龙曾经主宰海底世界相当长时间，素有“海底霸王”之称。

科学家称，尽管以前也有食肉滑齿龙化石出土，但是像在墨西哥发现的这么完整的还从来没有过，所以在墨西哥发现的这个食肉滑齿龙化石是世界上最大的爬行动物化石。

最早的人类头盖骨化石

人类的起源问题一直是人们尤其是考古学家探索不息的课题。多年来，考古学家认为人类的祖先来自非洲东部。最近，由法国和加拿大等国考古学家组成的一个科研小组在中部非洲国家乍得发掘出一个完整的迄今为止最早的人类头盖骨化石。据推测，这个长相类似无尾猿的生物生活在大约六七百万年前，它兼具黑猩猩和人这两种生物的特征，而且，对这个人类头盖骨化石的研究结果显示，这个高级动物的大脑与黑猩猩的大脑极为接近，而它的前额和牙齿更像是人类的祖先——猿人。据此，考古学界的权威专家普遍认为，这一重大发现，将把“从猿到人”的时间上溯到距今600万～700万年前，远远超过人们此前判断的时间。

不过，也有少数考古学家对上述发现提出了质疑。他们认为，这个人类头盖骨化石也可能是一种与黑猩猩或大猩猩“沾亲带故”的高级动物的，或是属于人类进化过程中的一个最终未能演变成人的动物族群的。

最大的鸟类化石

世界上最大的鸟类化石是在阿根廷出土的恐怖鸟的化石。这具化石估计生活在距今1500万年前，复原后高达3米、重约200千克，头部比马的头部还大。除了较完整的头部之外，化石还包括腿、爪等。

恐怖鸟生活在2700万年到1.5万年前，那个时期的南美洲还是一个漂离的大陆板块，在这个与其他陆地隔绝的世界，没有更强壮的掠食动物与恐怖鸟竞争，同时，恐怖鸟也没有天敌，因此它当上了南美洲的霸主，曾经进化得相当巨大，其巨大的钩状喙可以轻松地吞下一只小动物。直到后来的猫科动物出现，它们才逐渐衰落。

最大的肉食动物化石

世界上最大的肉食动物化石是生活在侏罗纪的大型海洋肉食动物——里奥普鲁顿的化石。里奥普鲁顿绰号为“深海怪物”、“海洋霸主”，是1.5亿年前统治着海洋的最恐怖的食肉动物。古生物学家从一些零星的骨骼化石中意识到里奥普鲁顿的存在，但是一直没有发现一架完整的里奥普鲁顿化石。

2003年1月，古生物学家在阿拉蒙布里地区挖掘出了一具可称做地球上有史以来最庞大的肉食动物的完整化石。科学家经过鉴别后认为，它可能正是里奥普鲁顿。它的头像一辆小汽车一样大，牙齿长25.4厘米。它吞食猎物时，甚至不用咀嚼。

最大的猛犸象骨骼化石

世界上最大的猛犸象骨骼化石是在我国内蒙古呼伦贝尔出土的。猛犸象是体披长毛的古象类，属于长鼻目，活动于寒冷的草原、雪原地带，是第四纪冰川时代或冰缘环境下生存的珍奇巨兽。这具猛犸象骨骼化石保存完好，发现于距地表39米深的古河床内。这具猛犸象体长9米，高4.7米，是迄今所知最大最完整的猛犸象骨骼化石。

最古老的毛颚动物化石

中科院古生物学研究所的一名教授在昆明海口寒武纪早期地层发现了最古老的毛颚化石。这个化石十分完整，2.5厘米长，包括头、躯干和尾，头部外边缘具有许多镰刀状颚刺，口边缘是小型齿状构造，躯干前端有一对头罩的肌痕，具侧鳍，形态和大小均与现生的箭虫相似。

毛颚动物为自由游泳的肉食性海生动物，在海洋生态系统中扮演着十分重要的角色。这一发现为揭示寒武纪生命大爆发事件，即为生命起源和早期生命演化研究提供了独一无二的依据。