早期日本

最后一次冰川期以后的几千年内，日本的居民依靠打猎与采集生存了下来。考古学家称这些早期的日本人为绳纹文化时期的人。他们使用石头与骨头制成的工具。公元前3世纪，一群新的人从亚洲大陆来到日本，他们就是弥生人，是日本最早在灌溉的田地里种植水稻的人。他们也给日本带来了金属工具、家养的动物、纺织的衣服以及砂轮，并且建立了一个定居的农业社会。

栽种水稻

早期的日本人在水田内种植水稻。日本种植水稻的技术可能在公元前500～前300年间由朝鲜半岛传入。

弥生人在日本南部的九州岛开始种植水稻。不久，他们的生活种植方式传播到日本主岛本州的大部分地区。弥生时期的农民使用石器工具如收割刀，制造木锄头和木锹。青铜主要用于制造武器以及装饰精美的物品，如铎与镜子。从这些证据，考古学家相信只有富有的或者地位高的日本人，如首领、祭司、武士，才使用金属物品。青铜器用于纪念季节的度过或者在播种、收获季节举行的仪式。

青铜铎

像这样的铎覆盖着装饰的图案以及人与动物简单的图案。它们是在弥生和大和文明时期制造的。与西方的钟不同，它们没有铃舌，因此必须敲打发声。

捕鲸

这幅画显示的是在巨涛中，日本渔民捕鲸的情形。日本东北部人们的主食是海洋鱼类，鲸是他们食物的重要来源。

陶雕塑

绳纹文化的陶器显示了他们制造陶雕塑的技巧。

墓穴内的马

当弥生国王去世后，他的臣民在他墓穴的周围安葬成千个陶器，如这匹马。它们的本意是用来保护墓穴。

神社

这是日本日光地区的一座神道教神社。神道是日本传统的宗教，它依据的是自然的爱和对神灵的信仰。

到公元3世纪，一些主要的军事将领获得了统治日本大片地区的权力。这些有势力的家族成为日本文化——大和文明的领导者。他们宣称自己是从太阳神那儿来的，势力迅速扩张到整个日本。他们统率骑兵，并从中国那里复制了政府形式，建立了大法庭和官僚等级。大和人在山顶上修建了保护自己的定居地和大型的墓穴，周围是壕沟围绕，以利于自身的防御。这些墓穴里满是盔甲、珍珠和武器，意味着大和君主巨大的权力与财富。

早期的日本

弥生时期，种植水稻的农民从日本南部向北扩张。他们的名称来源于现代日本东京的一个地区，在东京仍然可以发现他们的文化遗迹。后来大和文明发源于本州东南部的大和平原。大和文明最大的遗迹，特别是宫殿与墓穴，就位于这一地区。