明火的发明

在河南省潮河西岸有个小寨叫火神寨，寨里有一座庙，供奉的是火神祝融的圣像，据说是汉代人为纪念祝融送火种而修建的。

相传自从燧人氏发明钻木取火以后，人类已经开始用火烧熟食物、取暖、驱赶毒虫猛兽等。但钻木取火很不容易，人们只好把火种保存起来，祝融就是负责管理火种的。

有一年夏天连降几天大雨，许多茅屋倒塌，火种浸灭，黄帝让祝融给百姓送火种，可是祝融的火种也被大雨浇灭了。祝融很着急，树木都是潮湿的怎么也钻不出火花，偶然中他发现击石能溅出火星，于是他就做好准备，用尖利的石头击打大的石块，用击出的火花点燃柴草，这样就发明了“击石取火”的办法。从此人们不再为保存火种发愁了，黄帝为此特封祝融为“火正”（官职名）。潮河两岸枣林里的人们不忘祝融的功德，敬祝融为火神。

黄帝统一华夏以后，各个部族的图腾都统一了。火神也一样，只敬奉祝融火神。

黄帝有一个妃子叫嫫母，她长得很丑，脸是黄色豆麻子般的皮肤，毛孔粗大，泛着油光，鼻子像蒜头，眼睛几乎被油腻的头发遮挡住了视线，嘴巴曾被人误以为吃香肠没吞下去，不时的一笑就会露出泛黄的牙齿。

嫫母虽然长的奇丑无比，但是她心地善良，贤惠能干，负责部落里烧火做饭、分配食物等事情，所有这些她总是安排得有条有理。

她知道火对部落的意义，所以，她非常虔诚，每一次在起火之前都会向火神祈祷，让火旺盛。一天，烧火时她无意中把一些松香木炭末拨到了火上，马上冒起很多火花，嫫母注意到这个现象，又试了几次，都是如此。

她又将硫磺与松香、木炭末掺起来撒到火上，结果爆起的火花更大，因为这种爆起的火花特别的大且明亮，所以嫫母把这叫作“明火”。其实这明火也就是火药。

黄帝知道后认为明火爆出的火花可以吓跑敌人，就决定用明火来帮助打仗，命嫫母每天把松香、硫磺和木炭末均匀拌合，制作明火保存起来。在与蚩尤的大战中，黄帝就将嫫母制作的明火球发给将士们，让他们在交战中使用，确实这明火球抛起来，不仅在心理上让敌人害怕，而且那爆出的火花也会烧到敌人的衣服、皮肤甚至五官。这明火可帮了黄帝的大忙。

战争结束后，黄帝就用明火的道理，将松香、硫磺和木末按一定的比例，制作了更大的明火球，也就是后来作战用的“火链球”，而且他还让人将松香和硫磺化成水，涂在箭头上，带着松香和硫磺的箭在射出去飞行的过程中，与空气摩擦，就燃烧起来，到达敌人身边的时候就会引起大火。这就是最初的“火箭”。

看着嫫母的明火得到了更好的运用，火神祝融感到很欣慰。其实，嫫母发明明火得到了祝融的暗中帮助。看到嫫母对待自己那么虔诚，祝融为了表达谢意，就暗示了嫫母在不经意间使用松香和硫磺，引出火花，而且嫫母也真的聪明能干，没有让火神失望。