查士丁尼镇压尼卡起义

公元359年，罗马皇帝狄奥多西去世。临死前，他把罗马帝国分为东、西两个部分，让自己的两个儿子各自为帝。

西罗马帝国的首都仍然在罗马，领土包括现在的意大利、法国、英国、伊比利亚半岛、奥地利、匈牙利以及北非的阿尔及利亚、突尼斯、利比亚。

东罗马帝国定都君士坦丁堡（原名拜占庭，今土耳其伊斯坦布尔），所以又叫拜占庭帝国。东罗马帝国统治着从黑海到亚得里亚海之间的广大地区，包括东南欧一带、巴尔干半岛、小亚细亚、中东地区和外高加索一部分。

公元476年，西罗马帝国灭亡，而东罗马帝国却继续存在了将近1000年。

君士坦丁堡位于亚、欧两洲的交界处，扼守从黑海进入地中海的大门，地理位置十分重要。当西欧陷入混乱与纷争的时候，东罗马帝国依然非常强盛，君士坦丁堡当时有80万人口，是世界上最大的城市之一，海外贸易非常发达，城内的建筑辉煌壮丽，港口停泊着来自世界各国的船只，一片繁荣景象。

但君士坦丁堡里的很多手工业者和城市贫民在皇帝查士丁尼和他的一大群贪官污吏的统治下仍然过着悲惨的生活，他们生活艰辛，毫无政治权利可言，只有从古罗马时期流传下来的市民娱乐活动才能使他们享有片刻的欢乐。

拜占庭武士像

当时最大的市民娱乐活动是马车比赛。无论是皇帝、贵族、地主、商人还是普通市民，都非常喜欢。每次比赛的时候，从皇帝到市民都聚集到能容纳五六万人的赛车场观看比赛。在东罗马帝国，皇帝的地位是至高无上的，平时人们见了他都要跪下磕头，吻他的靴子。只有到了马车比赛的时候，群众才可以趁机大声喊叫，表达对他的不满。

马车是分队进行比赛的，车夫们都穿着不同颜色的衣服，有蓝色、绿色、红色等，人们也分别支持不同的队。渐渐的，这种支持变成了政治派别。其中蓝队的支持者是元老贵族和地主，而绿队的支持者则是大商人和高利贷者。这两派都有广大的群众支持，这些群众憎恨皇室和各级官僚，每次比赛的时候，他们就联合起来，大声吵闹，矛头直指那些臭名昭著的贪官污吏，赛车场渐渐变成了群众游行示威的场所。

公元532年的一天，查士丁尼带着皇后和文武百官来参加赛车会。皇帝属于蓝派，所以绿派的群众就向他高喊“尼卡！尼卡！（胜利的意思）”想打掉皇帝的威风。许多平日里备受欺压的群众也纷纷站起身来，高举着拳头，挥舞着手臂，高喊打倒贪官污吏的口号。全场的局势快要失控了，一场政治风暴即将来临。查士丁尼见状，急忙令卫兵逮捕了几个带头的群众。这一下全体群众都被激怒了，他们起来齐声高喊“尼卡！尼卡！”上前和士兵搏斗。群众冲出赛车场，拿起刀枪火把，冲进政府、教堂和贵族的房屋，四处点火。著名的索菲亚大教堂、宙克西普浴池甚至一部分皇宫建筑都被点燃。起义的群众还冲进监狱，释放了所有被关押的老百姓。人们手拿刀枪，高举火把，围着皇宫高呼，要求处死那些臭名昭著的大贪官。躲在皇宫中的查士丁尼无奈，只好将那几个贪官免职，但群众并没有散去。

查士丁尼见局势失控，就决定逃走，但遭到了皇后的反对，大臣们也提醒皇帝，城外还有忠于皇帝的大军。查士丁尼急忙派人偷偷溜出城，命令驻扎在城外的刚从波斯前线回来的贝利萨留将军和正从外地赶来的蒙德将军进城镇压起义。查士丁尼假装对群众闹事不介意，通告全城起义的群众，请大家欣赏一场更大规模的马车比赛。起义者上了当，来到了赛车场。贝利萨留和蒙德率领着军队秘密进城，将赛车场团团围住，贝利萨留抽出宝剑，下令士兵屠杀在赛车场内的起义者。这些装备精良、训练有素的士兵，挥舞着大刀长矛，疯狂地向起义者砍去。一时间，赛车场内惨叫声、呻吟声汇成了一片，大地上鲜血横流。一些逃出场外的起义者又遭到了蒙德率领的军队的屠杀。那一夜，有4万起义者被杀害，君士坦丁堡成了人间地狱，“尼卡”起义就这样失败了。从此以后，拜占庭帝国处于查士丁尼更加残酷的统治之中。