水满则溢，过犹不及

水满了就会溢出来，事情做过头了，就和没有做够一样，因此一个人无论做什么事，都要持盈若亏。

 

有一回，孔子带领弟子们在鲁桓公的庙堂里参观，看到一个特别容易倾斜翻倒的器物。孔子围着它转了好几圈，左看看，右看看，还用手摸摸、转动转动，却始终拿不准它究竟是干什么用的。于是，就问守庙的人：“这是什么器物？”

守庙的人回答说：“这是君王放在座位右边警戒自己的器皿。”

孔子恍然大悟，说：“我听说过这种器物。它什么也不装时就倾斜，装物适量就端端正正，装满了就翻倒。君王把它当做自己最好的警戒物，所以总放在座位旁边。”

孔子回头对弟子说：“把水倒进去，试验一下。”

子路去取了水，慢慢地往里倒。刚倒一点儿水，它还是倾斜的；倒了适量的水，它就正立；装满水，松开手后，它又翻了，多余的水都洒了出来。孔子慨叹说：“哎呀，我明白了，哪有装满了却不倒的东西呢！”

子路走上前去，说：“请问先生，有保持满而不倒的方法吗？”

孔子不慌不忙地说：“聪明睿智，用愚笨来调节；功盖天下，用退让来调节；威猛无比，用怯弱来调节；富甲四海，用谦恭来调节。这就是损抑过分，达到适中状态的方法。”

子路听得连连点头，接着又刨根究底地问道：“古时候的帝王除了在座位旁边放置这种鼓器警示自己外，还采取什么措施来防止自己的行为过火呢？”

孔子侃侃而谈：“上天生了老百姓又定下他们的国君，让他治理老百姓，不让他们失去天性。有了国君又为他设置辅佐，让辅佐的人教导、保护他，不让他做事过分。因此，天子有公，诸侯有卿，卿设置侧室之官，大夫有副手，士人有朋友，平民、工、商，乃至干杂役的皂隶、放牛马的牧童，都有亲近的人来相互辅佐。有功劳就奖赏，有错误就纠正，有患难就救援，有过失就更改。自天子以下，人各有父兄子弟，来观察、补救他的得失。太史记载史册，乐师写作诗歌，乐工诵读箴谏，大夫规劝开导，士传话，平民提建议，商人在市场上议论，各种工匠呈献技艺。各种身份的人用不同的方式进行劝谏，从而使国君不至于骑在老百姓头上任意妄为，放纵他的邪恶。”

子路仍然穷追不舍地问：“先生，您能不能举出个具体的人物来？”

孔子回答道：“卫武公就是一个最典型的人物。他九十五岁时，曾对全国下令：‘从卿以下的各级官吏，只要是拿着国家的俸禄、正在官位上的，不要认为我昏庸老朽就丢开我不管，一定要不断地训诫、开导我。我乘车时，护卫在旁边的警卫人员应规劝我；我在朝堂上时，应让我看前代的典章制度；我伏案工作时，应设置座右铭来提醒我；我在寝宫休息时，左右侍从人员应告诫我；我处理政务时，应有瞽、史之类的人开导我；我闲居无事时，应让我听听百工的讽谏。’他时常用这些话来警策自己，使自己的言行不至于走极端。”

 

孔子还曾在一段评论弟子的话中谈到如何把握处世的度的问题：

 

子张是颛孙师，子夏是卜商，两人都是孔子的得意弟子。

有一次，孔子的弟子子贡在跟孔子谈论师兄弟们的性格及优劣时，忽然向孔子提了个问题：“先生，子张与子夏两人哪一个更好些呢？”

孔子想了一会儿，说：“子张过头了，子夏没有达到标准。过头了和没有达到标准一样，都是没有掌握好分寸的表现。”

 

水满了就会溢出来，事情做过头了，就和没有做够一样，因此一个人无论做什么事，都要持盈若亏。要注意调节自己，使自己的一言一行能够恰到好处，既不要过分，也不要达不到标准。