第8章
唐春秋的部队向后撤的时候，霍英山和彭伊枫也带着天茱山抗日游击支队独立营从众兴集向白塔畈撤退。
这次参加陆安州保卫战，是彭伊枫到达杜家老楼的当天就商定的。霍英山本来有些犹豫，觉得不该暴露实力引火烧身。但是彭伊枫坚持要打，说只有并肩战斗，才能表达携手抗日的诚意，也因此才有可能取得七十七军的重视。参加这一仗，陆安州保住了，天茱山抗日游击支队就有了本钱；即便陆安州保不住，七十七军长官也没有话说。
霍英山不是个糊涂人，知道打这个仗还要算一算政治账，就同意了彭伊枫的建议，连夜派人到守军司令部请求任务。侯先觉的作战处给天茱山抗日游击支队布置了坚守众兴集的任务，并且发了二十支步枪和十箱子弹。众兴集虽然不是主战场，但是也可以在一个方向进行牵制。彭伊枫提议，集中全支队最好的武器和兵员，加强独立营。战斗打响之前，彭伊枫还进行了战斗动员，从国家和民族的大局，讲到了陆安州的战略地位和对于天茱山根据地生存发展的重要性。战士们的作战勇气倒是被调动了不少，但是真的打起来，还是力不从心。因为独立营的装备比一二五团的更差。七十七军一撤，小小的众兴集自然独力难支，顶了一阵子也往后撤。霍英山和彭伊枫都是打过大仗的，知道一窝蜂撤退的后果，所以就在月亮岭和笋岗一带选了一块地形，火力接应一二五团。
一场陆安州保卫战下来，唐春秋有几个没想到。军官腐败，军纪松弛，军心涣散，他过去就有所耳闻，但他没想到会差成这样。还有一点，自卫团和民团的战斗力差他想到了，但是一击就溃，甚至投降日军，这一点他也没想到。
唐春秋在心里把这些人的祖宗都骂出来了。怎么能连一点民族责任心都没有呢？哪怕你多放两枪吓唬吓唬鬼子，他也不至于追得这么快啊！狗日的甚至还投降了，还掉转枪口打老子！一旦老子缓过气了，我先把你们这些败类灭掉再去打鬼子。
还有一点是唐春秋更没有想到的，兜着屁股把他们一二五团追了上百里路的，其实只有松冈联队参谋长原信少佐指挥的一个大队三百多号人，剩下的一千多人都是所谓的“皇协军”，其中包括刚刚投降的孙大头的自卫团。
祝道可小心翼翼地问，团座，这伏击还打不打？
唐春秋半晌才回过头来，问林用树，成建制的兵力还有多少？
林用树回答说建制还有七个连，加上直属队，实际兵力六百人左右。
唐春秋说，前天晚上还是齐装满员十二个战斗连队一千七百人，转眼之间作鸟兽散，三之去二，这哪里还是部队啊！难怪日本人推进如此神速！我们这些当军官的，无颜见江东父老啊！
祝道可察言观色地说，团座，这也不能全怪我团，我看侯长官压根儿就没打算保陆安州。蜀山那么重要的位置，让一二五团独力支撑，而他一个新式装备的新三师就在东边虚晃一枪，用兵……无道啊！
林用树说，还有补充的兵，都是新三师淘汰下来的劣兵，枪一响就抱头鼠窜。自卫团更是一群兵痞无赖烟鬼酒徒，有奶便是娘，要命不要脸。仗打成这样，不是我们不尽心啊！
唐春秋说，上什么山走什么路，有多少人打多大的仗。打，就在月亮岭，决一死战！
林用树说，团座，现在兵力悬殊过大，是不是……
唐春秋吼道，再不打，还会悬殊更大，全他娘的投降了！传令，迅速占领龙岗和黄土岭，排以上军官全部上一线，临阵脱逃，格杀勿论！
祝道可问，天茱山那边还用联系吗？
唐春秋说，算了，毕其功于一役。打好了，我耀武扬威进驻天茱山；打不好，就把我埋在月亮岭。
祝道可说，团座有此决心，我等以死相随责无旁贷，但我还是劝团座不要意气用事。在月亮岭设伏固然有利，但部队素养不济，一触即溃，弄得不好，撒出去了收不回来，仗又打成了夹生饭。更有甚者，还可能再受重创。
唐春秋说，那依你之见，这仗就不打了？就这么灰溜溜地逃到天茱山，让霍瘸子笑掉大牙？
祝道可说，胜败乃兵家常事，韩信尚能忍受胯下之辱，我等为图谋长远之计，暂且看他霍瘸子一回脸色又何妨？
唐春秋沉吟片刻把目光落在林用树的身上，参谋长有何高见啊？
林用树左顾右盼说，祝团副言之有理。日军攻势凶猛，不如避敌锋芒，暂且退到天茱山，养精蓄锐，再战不迟。
唐春秋明白了，一二五团这两个土生土长的军官都是抱着明哲保身的心理，听起来振振有词，实际上还是畏敌如虎。这大约也是一二五团军官的普遍心理。唐春秋冷冷一笑说，二位所忧不无道理，但是话要看怎么说，一退再退，何时是个了？过了这个村，还不一定有那个店呢。请你们不要再犹豫了，这一仗我非打不可，不成功便成仁。国难当头，一味逃跑，生不如死！传令——团指挥所上左前方高地，营、连长即刻跑步到指挥所受命。
祝、林二人见唐春秋话说得重，不再坚持，领命而去。
于是就做了打的准备。
正在紧急部署，一匹毛驴呼呼地喘着粗气奔了过来，一直奔到唐春秋面前。来人翻身下驴，唐春秋不禁惊喜交加，原来是彭伊枫带领天茱山游击支队赶到了。
十
沈轩辕赴任的路上历经坎坷。先是江淮防区收缩，安全没有了保障。接着是道路破碎，无法行车。几个人扔掉汽车和军服，换上便装，选了一个废弃的砖窑埋好文件和金银细软，只随身带了一些银元，把电台拆散成三大块藏在行李里，徒步找路。在宿阳境内好不容易找到了一个集镇，花去五十块银元，买了一架毛驴车。几个人又困又饿，敲开了一家关门的饭店，打算吃一顿饭上路。岂料饭吃完了，全都昏沉沉地睡死了，一觉醒来，不知身在何处。直到听到吆喝，看见了几张凶神恶煞般的嘴脸，这才知道遇上强盗，被剪径了。
关押他们的是一间农合，门外高悬一帜，白底红字，绣着一个斗大的“捻”字。这里显然已经不是集镇了。
强盗中有一个刀疤脸，看样子是个头目，见他们醒来，便开始审问。从哪里来，到哪里去，何等人物，做何营生。沈轩辕发现自己手脚都被捆住了，懒得搭理这些祸害，就闭着眼睛养神。
这种事情一般都是手下出面对付。汪寅庚见包袱全都被打开了，枪支电台已经暴露，就跟刀疤脸说了实话，说赶快把沈长官的绳子解开，沈长官是国民政府委任的陆安州专员。
刀疤脸起先不信，一看这一行有电台和枪支，也就半信半疑了，嘴里不干不净骂骂咧咧，说都是你们这些狗官，把国家搞成这个样子，作威作福，只会欺压百姓，却眼睁睁地让鬼子打进来。什么鸡巴政府专员，百无一用，杀了吃肉！
汪寅庚气不过，就和刀疤脸对骂，说国家也是由人组成的，都像你这样杀人越货打家劫舍，这个国家能好吗？国难当头，匹夫有责，可你倒好，还在这里剪径，连抗日政府的官员都给抢了！汪寅庚的咳嗽这几天虽然好一点了，但还是上气不接下气，讲一句喘一句，反而更显得义愤填膺。
刀疤脸说，妈拉个巴子，老子是走投无路才上山的，没听说逼上梁山一说吗？老百姓要不是没路走了，龟孙才愿意干这提着脑袋的勾当。倒是你们这些狗官，吃香喝辣还卖国！
汪寅庚说，听说你们强盗谋财不害命，劫富不劫贫。现在你们抢也抢了，银元悉数归你，还不快快放人！
刀疤脸眨巴眨巴眼睛说，那可不行，我谋财不害命是不假，但也得看是什么人。我怎么知道你们这几个狗官不是冒充的呢，怎么才能证明你们不是汉奸呢？我虽然是土匪，但是汉奸还是要杀的。
这时候沈轩辕说话了，仍然是不屑一顾的样子，睁开双眼，谁也不看，只看窗外。沈轩辕的声音缓慢低沉，但是有着不可抗拒的威严——殷绍发，你听明白了，抢劫政府官员，破坏抗日行动，死罪难逃！
刀疤脸吃了一惊，斜着眼睛问，你是什么人？
沈轩辕说，不是告诉你了吗？
刀疤脸说，你真的是陆安州……专员？
沈轩辕说，殷绍发，民国二十二年你潜逃被抓，想一想，最后是谁免你一死的？
刀疤脸怔怔地看着沈轩辕，脸上肌肉突然一阵痉挛，失声叫道，难道，你是……沈长官？
沈轩辕说，我早就听说江淮有个土匪头子叫殷绍发，打的旗号是谋财不害命，劫富不劫贫。很好，今天表现更好，说明你爱国之心未泯，尚可救药。今日得见本专员，你的土匪生涯就此结束，将功赎罪，既往不咎，跟我重返战场，抗日救国。
刀疤脸蒙了，一动不动地看着沈轩辕。沈轩辕转过头来，平静地，甚至有几分温和地看着他。刀疤脸突然吼了一声，来人哪！然后自己弯下腰去，泪流满面地给沈轩辕解开绳子，解完之后，扑通一下，跪在沈轩辕的面前，声泪俱下，长官，我该死，我不知道是您大驾光临……
沈轩辕抚着被绳子勒出深沟的手腕，脸上现出了一丝苦笑说，唐僧取经，要历经九九八十一难，好在一路收徒，腾云驾雾呼风唤雨。好，本专员造化不浅。
刀疤脸说，那我就是猪八戒了。
沈轩辕说，猪八戒也是忠臣啊！
就从这一天起，在江淮地区神出鬼没了五个年头的“新捻子”就土崩瓦解了。根据沈轩辕的意思，殷绍发选了六名身怀绝技的弟兄，携带精良武器，跟随沈轩辕一行上路。其余三十余人由二当家的领头，回到宿阳八卦寨潜藏待命。
次日沈轩辕等人进至大蜀山南侧，此时离陆安州只有不到三十里的路程了。让殷绍发派出两个人跟随汪寅庚前往守军阵地接洽，没想到传来一个惊人的消息：日军大举进攻陆安州，攻势难当，守军已经放弃第一道防线，第二道防线也岌岌可危。
沈轩辕闻言，半天无语。然后决定放弃陆路，隐蔽身份，绕道至陆安州东北方向，从苏家埠乘船火速潜进。一行人马不停蹄，远远看去，已经隐约看见苏家埠了，但此时也就听到了隆隆的炮声。到了苏家埠，正在四处找船，没想到同日军的一股特别分队遭遇上了。这股鬼子是乘汽车开进的，似乎有很明确的目标，直扑沈轩辕一行。殷绍发等人跟鬼子打开了巷战，汪寅庚和何中亮掩护沈轩辕夺路而走，逃上了小蜀山。
这一仗，又把队伍打散了。
因为不摸虚实，汪寅庚安顿沈轩辕躲在一个山洞里，派何中亮去联络殷绍发，结果去了两个多小时没见回来。到了天色将亮未亮时分，猛听到身边一阵天崩地裂，接着尖利的呼啸声从头顶迅疾而过，顷刻之间，西南方向一片火光腾空而起，半边夜空亮如白昼，隐隐约约的爆炸声、倒塌声甚至还有呼救声、惨叫声不绝于耳。
沈轩辕呆呆地坐在半山腰的一块石头上，目光空洞地注视着远处的火光。凭经验，他知道，这是敌人发起总攻了，火力准备已经覆盖了守军四十多里的第三道防线，附近的城镇和村庄已是一片火海——陆安州啊，他即将出任行政公署专员的陆安州，明天，不，也许就在今夜，就要成为沦陷区了。
天色正在迅速变白变亮，东方的朝霞和西南的火光交相辉映。汪寅庚在一旁默默地看着沈轩辕，轻声说，长官，如果陆安州失陷，我们是不是返回长官部？
沈轩辕没有回答，左手手掌向上，摊到汪寅庚的面前说，把枪给我。
汪寅庚大惊，长官，您，您要干什么？
把枪给我！
汪寅庚连连向后退了两步，不，长官，您不能……
沈轩辕惨然一笑说，不成功，便成仁，不求流芳千古，但求杀身取义！今天的小蜀山，就是你我的葬身之地。
汪寅庚没动，在距离沈轩辕五步远的地方对峙。
沈轩辕说，怎么，你怕了？把枪拿来！
汪寅庚说，留得青山在，不怕没柴烧！长官如果自寻短见，乃妇人之仁，恕卑职不敢相随。告辞了！
站——住！