第3章

王凌霄后来终于认出来了，她看清了他的严峻的下巴，尽管那上面已经蒙上了一层胡须。这个人就是经常跟她的父亲早出晚归四处奔波的皖西客人沈先生，动态的他和静态的他几乎判若两人。王凌霄这时候也就似乎明白了，为什么专学西医的父亲，让人采购了那么多中草药；也难怪有人传说，医院的中西药材、药品和器械，不断地流向西部地区。

那一次，进入王凌霄的耳朵里最多的那句话便是“中华民族到了最危险的时候”，沈先生一遍一遍地说，中华民族到了最危险的时候，我们要用自己的热血医治民族的痼疾。中华民族到了最危险的时候，我们要用自己的肩膀负起民族的责任。中华民族到了最危险的时候，难道我们能眼看着国土沦丧、宝藏流失、人民受辱？不能！中华民族到了最危险的时候，也就是我们热血春秋慷慨赴死的时候。青年同胞们，中华民族到了最危险的时候，让我们起来起来起来，迎着敌人的炮火，前进，前进，前进……

他的拳头高举，在空中像一个榔头。

那是在一座教堂的院子里，上午的阳光从梧桐叶的缝隙中落在人群里，他的脸就晃动在斑驳的光影里，有些亦真亦幻的神秘。

站在教堂的院子里，王凌霄的心里有点惊恐，她不知道这个沈先生的真实身份父亲是否知晓，沈先生在这里演讲是不是得到了父亲的允许。虽然那时候王凌霄对于政治斗争的残酷性还知之甚少，但是，凭直觉，她知道这个沈先生所做的事情是冒着风险的。

演讲结束了，沈先生也看见了王凌霄，有点意外，走过来问，红豆，你怎么也来了？

那声询问让王凌霄差点儿热泪盈眶，她没想到这个沈先生居然还记住了她的乳名。她说，沈先生，我父亲知道你是做什么的吗？

沈先生怔了一下，笑道，傻丫头，回家问问你父亲，不就什么都清楚了？

后来同学李艾莫说，此人是皖西陆安州一个酒业大亨的少爷，同时也是红军游击队的一个头目。既有学问，又会打仗，常年往返于上海、南京、苏州等地，以经销为名，为红军游击队筹集物资。这次来是招兵买马的。

果然，集会结束后就有很多人到报名处去报名。堂姐和李艾莫动员王凌霄报名，王凌霄就踌躇了。她本来没有任何思想准备投军，那时候她压根儿不知道李艾莫和堂姐都是地下组织的外围进步青年。堂姐是瞒着伯父伯母把她带出来的，而且堂姐和李艾莫是谋划好了要参加红军的。

就在这个时候，她看见了他，那个在上午的阳光下像圣徒一般虔诚、像骑士一样热烈的“沈先生”。沈先生向她笑笑，他虽然年轻，却显得睿智和成熟，他的不经意的一笑，显示出自信、坚定和宽广的气魄。在那一瞬间，王凌霄就没了主张，稀里糊涂地对李艾莫说，我这个样子，参加队伍行吗？

负责登记的红军干部任广琇说，参加革命，首先要自己拿主意。

王凌霄还没有回答，一边的沈先生慢腾腾地发话了，说，红豆，你先不要报名，到需要你参加的时候，我自然会带你走。

王凌霄愣住了，任广琇也愣住了。大家这才知道，王凌霄早就认识他们的首长。

以后王凌霄才弄明白，沈先生当时之所以没有让她马上进入根据地，是因为她的父亲同沈先生有言在先，可以让女儿参加革命，但必须满十八岁之后。

十八岁那年，沈先生和父亲都没有食言，同意王凌霄进入红军根据地。由于红军战略转移，沈先生结束了在城市筹集物资的任务，即将回到根据地工作。就是那一次，他带着王凌霄在转道川陕的途中，进入了天茱山。

王凌霄至今也没有搞明白，云舒庄园究竟在陆安州的哪个地方，印象是在天茱山腹地，一个几乎与世隔绝的地方，一个类似世外桃源的地方。有一段路，形同天堑，王凌霄是坐在滑竿上被人抬着进去的。由于道路受阻，他们在云舒庄园滞留了九天。庄园里只有沈先生的祖父和祖母，一对慈眉善目念经信佛的老人。院子里到处都是桂花和栀子花，天空中飘扬的全是清香。

王凌霄永远不会忘记那段阳光明媚的日子。云舒庄园坐落在四周环山的盆地，庄园外面阡陌无垠，稻浪起伏涌向远处的山根。王凌霄感到奇怪，她不知道世道演变到今天，怎么还会有这样一个原始农耕的地方。沈先生解释说，这块地方是他们家的私产，自从明朝万历年间就由祖上收购开发，周边农人都是他家的雇农。此地产出的粮食含油量、含糖量均高于他处，杂粮酿酒也是上品。

王凌霄说，那你们家是彻头彻尾的剥削阶级了。

沈先生说，是剥削阶级，但是并没有阶级剥削。我们家是不主张剥削的，所有的庄园雇农和城里的雇工，都是拥护我们家的。我的祖上善于经营，坚持薄利多销，也坚持雇主和雇户利益均沾，因此我们家的产业几百年来一直立于不败之地。

王凌霄说，有这样富足的日子，你为什么还要冒着风险去当红军呢？

沈先生的表情凝重起来，突出的下巴仰起来，似乎询问苍天——为什么呢？也许是因为我们追求的不是富足。也许，对于人来说，仅仅个人富足是远远不够的。我给你讲一个故事。在清朝道光年间，云舒庄园办的私塾超过了陆安州任何一家官办的学堂或者私塾，一户农家的孩子考中了举人，被授予候补县令。但是，这个举人辞去了一切荣华富贵，又回到云舒庄园当了一名私塾先生，而且在光绪登基那年，从他的私塾里出现了两个进士和三个举人。我跟你说，这里的山好水好，人更好。这里的雇农，人在深山中，心装天下事，你可不要小看他们。讲人类发展，讲革命道理，你不一定能讲得过他们。

王凌霄惊讶得半天作声不得，良久才叹道，有这么一块地方，简直就是世外桃源啊！

沈先生笑笑说，是啊，是有点像。记得我们来的路上，有一段极其险峻，可以说一夫当关，万夫莫开。我没有把这个地方当作世外桃源，而是想把它建成独立王国。万一我们的事业失败了，也许有一天我会带着队伍回到这里，在这里建设一个红色的独立王国。

王凌霄被沈先生描述的远景感染了，说，那该多么浪漫啊，在这样一片纯净的土地上，没有苛捐杂税，没有军阀混战，没有帝国主义的掠夺，人们自食其力，老人们安度晚年，大人们男耕女织，孩子们书声琅琅，年轻人相亲相爱……哎呀，这就是你们说的共产主义？

沈先生笑笑说，恐怕还不全是，共产主义是一种理想，是谁也没有经历过的事情，所以谁也说不好共产主义到底应该是什么样的。但是，肯定不仅仅是生活富足。

云舒庄园的九天，是王凌霄青春岁月最难释怀的九天。沈先生常常是早出晚归，据说他的家业主要在陆安州城里，为了方便工作，他要经常在那里露面。中间有两天，沈先生进城未归，把王凌霄急坏了。尽管庄园里有纯真可爱的农家少女给她充当丫环，有半武半农的家丁保护，但她还是感到孤独。沈先生离开的第一天的夜晚，她就辗转难以入睡，她不清楚沈先生究竟在城里做什么。那时候她不知道，沈先生的身份是多重的，只要有机会，他就要以家族成员的身份出现在陆安州。

第二天从早上开始，梳洗完毕，王凌霄就在那个名叫乔乔的丫头的陪伴下，在庄园南边的独秀峰下踯躅，等待沈先生归来。在等待的时刻，她的心里有很多想法，有时候甚至产生了隐隐约约的慌乱，她怕沈先生离她而去，也怕沈先生遇到意外。

倒是那个快人快语的乔乔，像是看透了她的心思，嘻嘻哈哈地说，小姐不要担心，我们家沈先生能得很，是沈家的顶梁柱，城里的事情、这里的事情都要靠他打点，他是被事情耽搁了，不会丢下小姐不管的。

乔乔是一个很伶俐的村姑，健康、淳朴，但是乔乔似乎又不完全是一个村姑，举手投足，也像个读过书的女子。乔乔还会唱一首很好听的歌子——八月桂花遍地开，鲜红的旗帜竖呀竖起来，张灯又结彩，光华灿烂闹出新世界……乔乔干活的时候就唱着这个歌子，脸蛋儿红扑扑的，乔乔的脸蛋儿和云舒庄园的桂花，和晴朗的天空，让她感觉是置身在一个明媚的世界里。她很想跟乔乔学唱那首歌子，但是太长了。乔乔说，那是皖西民歌《八段锦》，八段，每段八句，一共六十四句，连她都记不住，只会哼哼前头的几句。乔乔说，你要学歌子呀，以后就跟沈先生学好了。沈先生可以一句不落地唱。这歌子还是他的同学填的词，他的那个同学也跟他一样，到了红军那边，没准你还能见到他呢。

两个人在独秀峰下漫步的时候，她问乔乔，是谁给你取了这么好的名字，乔乔是什么意思？

乔乔说，是沈先生。我姓乔，很小的时候父母得病死了，我就在沈先生家里当丫头，那时候我的名字叫乔丫。沈先生在城里念书，假期回来，听人喊我乔丫，沈先生说，什么乔丫乔丫的，哪里像个人的名字啊？北有乔松，南有乔木，以后就叫乔乔吧。

王凌霄说，这名字真好，很有诗情画意。

跟乔乔在一起，王凌霄觉得时间过得快了些。但是沈先生一整天没回来，她还是坐卧不安。第二天傍晚，眼看太阳已经偏西了，王凌霄就沉不住气了，她感到了巨大的孤独。尽管云舒庄园有很多对她非常亲热的人，有很温暖的气氛，但她还是感到孤独。她觉得在芸芸众生里，只有那个她并不熟悉的沈先生才是她的伙伴，沈先生那宽阔的肩膀才会使她感到安全。

随着太阳越来越靠近西边的山脊，血红的残阳余晖向这片山坳平原弥漫开来，她的内心充满了惆怅。这时候她开始困惑和惶恐，不知道她跟随他将要到达一个什么样的境地，不知道她追求的到底是什么，不知道这个人为何让她如此牵肠挂肚。

就在她心慌意乱的时候，她听见乔乔惊呼一声，小姐，沈先生回来了。她定睛望去，就在南边那座山峰的下面，出现了几个身影，不久她就看见了一匹高大的雪青马，似乎从遥远的天穹下面腾空而起，在夕阳的照射下像一道银色的闪电，流金溢彩，穿越了遍地桂花金黄色的海洋，穿越了微风中起伏的稻浪，向她站立的方向驰骋而来。

霎时，她的眼泪就溢满了眼窝……

屈指算来，已经过去八九个年头了。如今王凌霄仍然没有弄清云舒庄园的具体位置。此后由于一连串人为的和非人的意志所能转移的原因，在他和她之间上演了数次生离死别的悲剧，那个让她情窦初开的沈先生，已经成了她心中难以消除的疼痛。

这次重返陆安州，会遇到什么呢？也许，也许……王凌霄简直不敢再想下去。但是，冥冥之中她又有一种期盼，尽管是那样的渺茫。

四

淠水河到了梅山城就开始向南拐弯，一个弯子拐了几十里地，到了陆安州的正南方向，又开始向北拐，于是就形成了一个很大的弧线，把陆安州圈了进去。弧线到了陆安州的东边，继续向正东方向延伸。就在东边的拐弯处，有一滩宛如沼泽的河湾，河湾的上面是大蜀山延伸过来的小蜀山，小蜀山下有一个集镇，叫桃花坞。桃花坞有三百多户人家，这在江淮地区就算是一个很大的集镇了。镇上居民多为农户，也有少量渔民靠捕鱼捞虾为生。因为傍着一个里把路宽的淠水河，上接庐州，下通陆安州，集镇边上有几个码头，没有战事的年月，商贸也很发达。

桃花坞有家大户，户主叫方茂哉，祖上以摇橹摆渡为生，后又顺船搭货，在桃花坞开了一家杂货铺面，山外的油盐酱醋，山里的竹木茶药，都是经营项目。虽是小本经营，但因经营有方，积攒了一些银子，购买小货轮三艘，办起了淠水河第一家航运公司。但方茂哉此人乖戾，尽管有了钱财，却只相信桃花坞的风水，盖了一座虽然面积很大但装饰陈设却很简朴的庄园，在桃花坞办了一个私塾，让儿子方蕴初有书念，老两口便心安理得地坚守家园。

没想到清末那几年祸事连连，一个好端端的大户人家竟被掀了个底儿朝天。

方蕴初是方茂哉的独子，自幼羸弱多病。到了成人，表面看身体跟常人无异，可是成亲之后久种不孕。方茂哉怕断了方家香火，敦促儿子带着儿媳妇四处求医问药。名山大川跑了不少，还扔了许多银子给古刹草庵，均以无功而返。

晚清王朝闭关锁国的政策，自从被八国联军打开之后就一发而不可收拾，各国各种肤色的商人纷至沓来。随着贸易进入中国的，还有上帝的使者，这些传教士除了让中国人大开眼界以外，带给方茂哉的好处却是实实在在的。

百般无奈和万般焦急之下，方茂哉受高人指点，着人背上三百多两银子，到庐州城里拜访洋教会里的传教士法国人皮诺尔，请这位鬈发碧眼、猴子一样难看的天使给儿媳妇“把脉”。据说这个天使不仅会传达上帝的旨意，还有一手看病医疾的绝活。

皮诺尔收下银子，并没有给方蕴初的媳妇把脉，而是吩咐方蕴初本人脱下裤子，一双毛茸茸的大手在方蕴初的物件上摸来摸去，探囊取物一般。害得方蕴初惊惧万分，生怕这个奇丑无比的洋鬼子会把他的宝贝物件扯了去。皮诺尔摸索了一会儿，放开方蕴初，狠狠地洗了手，一边甩着手上的水珠一边对方茂哉和方蕴初说，女人，没问题；男人，问题大。方茂哉爷儿俩听了这话如晴天霹雳，如果是女人的问题，他们还可以考虑更换女人或者增加女人；是男人的问题那就是根子上的问题，如何是好？

皮诺尔一眼就看出了这对父子是有钱人，皮诺尔和颜悦色地说，不过不要紧，这种病我是可以治疗的，但是需要时间和金钱。