第3章 即使白发苍苍，抬头没有光。
竞赛结束以后，一行人回到小镇，我坦白告诉家里这次发挥很失常，惹得我妈当场变脸，将新外套从我身上扯下来。
“正好，你爸要换电动车，你以后的衣服钱可以省下来，搭里边儿了。”
中国好妈妈。
我和乔北方的冷战继续着，我不再去篮球场，他也就默契地不再带美美出来逛。每当夜晚降临，我假装不经意伸出头去，那空旷地面，似乎是遗落在宇宙里的长方形星球，形单影只。
十二月底，小镇已经很冷，需要穿厚厚的毛裤，之前气象所里的生机勃勃，早已转为霜花。
期末考试结束那天，班里的同学并没立即散去，老师将全部人召集，宣布乔北方获得竞赛一等奖的好消息。听罢，全班惯例鼓掌，悉悉索索交头接耳，教室门却从外边被推开。
门外站着校长，神色凝肃地将班主任叫出去，约莫五分钟后，班主任也顶着同样的猪肝色走进来，严肃地叫了荣耀之星的名字。
“乔同学，你出来一下。”
没多久，乔北方飞奔着从教室门口而过，他从未有过的慌张姿态令我的心也跟着陡地一动，当即也起身冲出去，同时带走了乔北方的书包。
回到家，整个气象所比平常热闹，连我爸也站在门口观望，我七喘八喘地同他打招呼：“爸，今天这么早？”
他却没像往常一样，数落我整天疯疯癫癫不像个姑娘，只是看了看我手里属于乔北方的书包，再看了看我，最终面有难色地吐出一句话。
“北方他父亲，去世了。”
当时年纪尚小，无法理解他表情里的难色，只沉浸在这个如晴天霹雳的消息中无法自拔。
我对乔北方的父亲并不陌生，很儒雅一个人，每周都会固定时间去河边钓鱼，夏初冬末，风雨无阻。以往出门碰见我还会主动打招呼，有次钓到了一尾叫不出名字的小鱼，还很慷慨地送给了我。谁能想到这一次，他满脸笑意出去，却失足掉进河里，再也没满载而归。
葬礼很简单，乔北方的妈妈陈媛并不象外表看的那样柔弱，脸上除了难掩的哀戚，硬是忍着没有掉一滴眼泪。
在这小地方，死一个人算大事，可大过年的，不宜说晦气事，众人津津乐道完也就散了，我最后一次听见关于这件事的讨论，是出自隔壁王大娘之口。
彼时我听了母亲的嘱咐，将王大娘家借的菜刀还给她，还没走近，便见她磕着葵花籽，对一众大娘唾沫横飞。
“你们说说，这哪个女人见到自己丈夫尸体不哭的？我看啊，事情不简单哟。”
我当时也不知哪来的勇气，站在她身后，忽然就忿忿不平地将手里的菜刀往她脚边一扔，吓得她整个人都从凳子上跳了起来，“哎呀呀”地叫。
作恶成功的我得胜回朝，晚上却被我妈狠狠抽了一顿，但我并不后悔。就如十二年后，再次与乔北方重逢时，为保他声誉，我宁愿用最拙劣的方法来证明给所有人看，他不会错那样。
被训约莫半小时，八点一到，我妈看看墙上的卡通挂钟，随即让我原地思过，接着自己跑里屋看《还珠格格》。
我家的窗花是最旧那款，蓝底加艳艳的牡丹，关上窗也能看见剪影。我妈一走，我在狭小的客厅无聊张望，忽然发现有个身影，在窗户口地方停留了半分钟左右，随后离开。我灵光一闪，当即轻手轻脚开了门，闷头便冲到了篮球场。果然，在以前补习的地方，那张已经再次荒芜的石桌处，看见久违的乔北方。
兴许是跑步的动作太大，我喘气如牛，刚走近，他已经在第一时间回过了头。发现是我，男孩眼底闪过一丝罕见的情绪，主动开了口：“你来这儿干嘛？”
冬夜的风不容忽视，他穿得不多，似乎出来得匆忙，鼻梁上架着那副熟悉的黑框眼镜，下方的鼻尖，在橘黄灯光下泛着淡淡的红，好像刚催熟的草莓，令人忍不住凑上去咬一口。
不过我不敢这么做，于是只能缩着脖子反问他：“那你在干嘛呀。”
他短暂沉默，接着用一种史无前例类似后悔的语气说：“美美不见了。”
“啊，什么时候？”
“应该是晚上，我帮我妈收拾东西，许多垃圾需要扔出去所以开了门，估计那时候溜出去的。”
为了令他心里好受一点，我大大咧咧回：“放心，它绝对有自生自灭的能力。”
在接触到对方一脸“你开什么玩笑”的讯息时，我立即反口：“我的意思是说，尽人事，听天命！”
乔北方的表情更凝重了。
如此敏感时期，什么形容词似乎都不对，我再也没吱声，只简单粗暴地拖了他的胳膊，要陪他一起找。
寒风呼啸的夜晚，整个气象所就两个影子在外晃荡，转悠一圈却毫无所获，乔北方扫我一眼道：“你先回家吧，找不到，我是不会回去的。”
从那句话里，我隐隐觉得，乔北方要找的不仅仅是一只猫。他年少的眉眼，如暗处默默生长的嫩芽，脆弱又坚强，瞬间感染到我，令我陡地鸡血上脑。
“没关系啊，我陪你找。这里找不到，我们就去那里，那里找不到，我们就去外面。”
乔北方没回答好或者不好，但他看我的神情，终于不再只是漠视。
找了气象所一圈，后背出了一层薄汗，嗓子都快叫哑，还是没有美美的踪迹。我靠着围墙发呆，摸着硬硬的石灰墙，忽然灵光乍现。
“有没有可能，它寻着气味，去找外面那只猫？”
对什么都视若无睹的美美，唯独对气象局背后，一孤寡老人家的老母猫特别有感，每次老人带猫来气象所散步，它都要围着人家转悠好半天，后来乔北方说，大概那只猫身上有妈妈的味道。
我的提问第一次让乔北方觉得有建设性，当即拉着我往气象所大门走去。
老人的家就在附近，走出气象所大门往左拐进去，有一片草地，穿过草地，下一个长长的石头阶梯便能到达。夏天的时候，这片地方草长莺飞，冬天却长期湿漉漉。
是夜晚，没有灯，我和乔北方摸石子过河般走得小心翼翼。还没穿过草地，便听见一阵细细的喵呜，从草地旁边的斜坡处传来。
乔北方几乎在第一时间认出美美的声音，他当即扔下我，不管不顾朝着斜坡冲去。我对这里熟悉，加上夜里视线好，在后方拢手大声提醒：“坡比看着的深！”
却于事无补。
乔北方奔跑的速度越来越快，眼看前方一个危险的陡坡，我犹如神助，扯着两短腿超速跟了上去。刚抵达现场，他正好被一块石头绊倒，不受控制地整个人朝前倾，我想也未想，用身体作肉垫地，与他一同倒了下去。
当我两双宿双栖滚下斜坡时，我不是没有想过，我和他有没有五阿哥与小燕子的可能。但当我额头钝重的一下‘砰’，撞在石头上，我唯一的想法是，演个戏，也真挺不容易。
因为有肉垫，乔北方几乎毫发无伤，他缓过那阵劲将我扶起来，胡乱地在我脸上一摸，经过额头时，触手全是红。紧张得他用衣袖一而再三地触碰我的伤口，浅色衣袖上沾上属于我的痕迹。我还没来得及心猿意马，已经眼尖地发现了不远处，整个被卡在一条树缝里的美美。
它估计想走捷径，从树上跳下到老人房顶上去，结果技术不到位，被树枝给勾着了，此刻发现来者是谁，叫得更厉害。
我顺手一指：“我没事，先去救美美！”
面前的人突然眸若汪洋。
半晌，我恍惚感到手背上，被一小点类似水渍般的东西打得透凉。
是的。我亲爱的少年，无论他身上有多少光环，也还仅仅是个孩子。父亲的突然离世令他措手不及，但他又不能大哭大闹，尽管那样才正常。在那只有微弱月光的晚上，在我血流如注的伤口前，他终于举起手来，向自己的软弱面投降。而我，也将终生不忘那个夜晚。
我和天才乔北方，还有一只为寻找妈妈被困在树缝里的猫，在一个斜坡下抱团取暖。那只叫美美的猫被解救后，因突如其来的安全感与温暖，到了我怀中便呼呼大睡。接着猫流口水，我流血，少年流泪。
所以有些事是说不清楚的。
说不清楚，为什么万物都会在时间的横扫下化为尘嚣，但始终有个瞬间，能令你刻骨，铭心，直到白发苍苍，抬头没有光。