第4章 幽魅的灵异世界(3)
艾尔西的父母都认为所谓“花园里的精灵”无非是小女孩不切实际的幻想，但若干天后，艾尔西真的拿出了小精灵的照片，照片上许多翩翩起舞的小精灵正围着弗朗西斯嬉闹。这些小精灵和童话中描述的大致相当，它们都为女性，都穿着类似芭蕾舞裙的服装，都有一对蝴蝶一般的翅膀，它们看起来和两姐妹相处得非常愉快。
艾尔西将照片交给了父母，父母却认为她在说谎，他们没收了这些照片，还禁止艾尔西使用相机。
事实上，当时，人们对小精灵相当热衷。有专门研究精灵问题的专家，社区里还时不时会召开精灵问题讨论会。艾尔西的父母也许并非坚定地否认小精灵的存在，而只是不相信向来踪迹难寻的小精灵就生活在自家的花园里，他们并没有将艾尔西拍摄的这些照片简单地丢弃，反而将它们小心地保存在了抽屉里。同时，艾尔西和弗朗西斯也没有将“为精灵拍照”一事忘记。
1918年，弗朗西斯给朋友写了一封信，告诉朋友，她在自家的花园里结识了一些小精灵，不仅如此，她还给精灵们起了名字，缝制了衣服。显然，弗朗西斯已经沉浸在精灵的世界中了。
疑惑丛生
艾尔西的精灵照片在怀特家的抽屉里一躺就是3年。1920年圣诞节前夕，怀特家的一位亲戚受邀参加一个精灵问题讨论会，会前，这位亲戚特地借走了这些精灵照片。
照片在讨论会上被展示出来，引起了出乎意料的反响。人们纷纷表示这些精灵都真实存在，当地的一家圣诞杂志社还特地为这些精灵照片做了一期专题《划时代的事件——精灵照片》。
这期杂志被疯狂的公众抢购一空，有人认为照片是假的，世界上根本不存在什么精灵，就算存在，它们也不会除了一副翅膀，模样和人类一模一样。也有人认为照片真实可信，没有谁有能力伪造这么逼真的“精灵照”。总之，精灵照片在英国引起了轩然大波，一些精灵问题研究专家对它们产生浓厚的兴趣，比如大名鼎鼎的爱德华·加德纳。
加德纳想方设法得到了精灵照片的底片，并将它们分发给不同的摄影师，要他们帮忙鉴定照片真伪。
在艾尔西生活的年代，摄影远不如今天这样普及，且不说照片上的图像并不那么清晰，关于摄影特效的鉴定技术也并不完善。一切都要取决于摄影师自身的经验，因此，鉴定的结果自然大相径庭。居住在米德尔塞克斯郡的摄影师H.斯奈林，认为这些照片是真实的。理由是，没有发现人为加工的痕迹。斯奈林还一一排除了一些摄影者惯用的特效技巧，比如在底片上手绘图像、用纸卡片制造拍摄模型。而伦敦柯达公司的摄影师却持相反意见，他们凭经验认为照片纯属伪造，但他们又举不出令人信服的证据。
加德纳只好亲自前往艾尔西家，试图从艾尔西的父母那里得到一些关于精灵照片的信息。而艾尔西的父母似乎并不想过多地介入此事，他们好不容易才同意将照片公开，但同时他们又提出他们没有任何借这些照片出名的念头，也拒绝接受报酬。
艾尔西一家的反应让加德纳感到困惑，也让精灵的笃信者们愈发相信照片的真实性。因为，一般情况下，伪造此类照片的人无非是想从中牟取名利，而艾尔西一家却如此明确地拒绝了唾手可得的名利。更重要的是，艾尔西一家素以诚实著称，艾尔西的父母都非常受人尊敬。
真相大白
加德纳最终相信了这些精灵照片的真实性，并在1922年撰写了《精灵来了》一文。与此同时，英国的一些上流人士也加入了精灵笃信者的队伍。比如创造了“大侦探福尔摩斯”的小说家亚瑟·柯南道尔爵士，他不仅协助加德纳完成《精灵来了》的写作，还曾到澳大利亚去做关于精灵的演讲。一些精灵的笃信者，希望借精灵存在一事唤醒人们对宗教的虔诚。但是也有不少人依旧对“精灵存在论”嗤之以鼻，科学家霍尔·爱德华兹毫不掩饰他对“精灵存在论”的反感，认为这种观点会让儿童分不清幻想与现实。一个精神研究专家则用嘲弄的口吻评价照片上的精灵：“很时髦”、“梳着巴黎式的头发”。
在此后的日子里，关于精灵存在与否的争论一直没有停止，艾尔西的这些精灵照片被一次次地拿来作为精灵切实存在的证据。就算艾尔西一家再怎样避免做公众焦点，他们还是成了风口浪尖上的人物。英国广播公司邀请艾尔西在节目上讲述她发现精灵的过程，并让她发誓她所说的都是事实。精灵照片一事的发展远远超出了艾尔西一家的控制范围，给他们带来莫大的压力。
20世纪80年代，艾尔西和弗朗西斯终于决定从这种压力中解脱出来。弗朗西斯突然向公众声明，那些精灵照片不过是她和艾尔西制造的恶作剧，她们当时只是用纸做了小精灵的模型，并用别针将它们固定在花草树枝上。弗朗西斯还带着一点儿恶作剧后特有的成就感，表示自己在精灵照片一事上也存在困惑，照片上的别针明明依稀可见，为什么几十年来，人们竟未发现？
精灵照片事件终于真相大白，回过头来重新审视这些照片，它们确实假得可笑。纸做的精灵根本谈不上立体感，精灵的形象、动作都蹩脚地模仿着童话插图。另一方面，几十年里笃信者也从未解释这些疑问：如果艾尔西家的花园里真有精灵，那么，为什么只有艾尔西和弗朗西斯可以看见它们？如果说只有心地纯真的孩童才能看到精灵，那么，为什么艾尔西和弗朗西斯可以将它们拍摄下来？
对精灵的笃信者而言，弗朗西斯的这番话无疑是沉重的打击。但还是在20世纪80年代，笃信者们又在一块据说是“精灵的化石”上找到了安慰。1982年春天，苏格兰考古学家菲尔在一块花岗岩上发现了所谓的“精灵化石”。在显微镜下，化石上的生物呈现出细小的骨骼和四个翅膀，和传说中的精灵极为相像。而怀疑论者则认为就算这块化石没有作假，人们也不能据此认为它就是精灵的化石。化石上也许是某个人类了解甚少的动物。
是否存在精灵世界真的那么重要吗？纵观精灵照片从出现到真相大白的过程，活跃其中的人本身就宛若传说中的精灵一般，也有光明与黑暗之分，有出于虚荣谎话连篇的，也有为追寻事实孜孜不倦的，有相信精灵存在只为守护童年时代纯真憧憬的，也有完全为了金钱和名誉混淆事实的。从这个角度看，人类的世界与精灵的，并无二致。
恶灵出没的房间——海洋大道112号
邪恶藏身于黑暗，邪恶藏身于欲念，邪恶亦会藏身在普通人的生活里。莫名其妙的噪音，缭绕不断的恶臭，阴森恐怖的传说以及那幢幢迷影，究竟是人为的恶作剧，还是恶魔的行迹？鬼屋，无疑是世上最神秘莫测的地方。
关于世上是否存在鬼屋：尚无定论。
被称为“鬼屋”的地方一般具有以下特征：
它们通常是一些发生过不幸事件且有一定年头儿的房子，外表普通，毫不显眼。
鬼屋中的异常现象包括：奇特的声音，屋内家具或器物自行移动、损坏，屋内突然弥漫异味，却始终无法找到怪味的源头。
屋内的气温比其他地方低，人身处其中感觉寒冷。
居住其中的人往往会厄运临头。
鬼屋传说
几乎所有鬼屋都源自一些不幸事件。英国诺福克郡的布里克林庄园，自它的主人亨利八世的王后安妮·博林被砍头后，就成了著名的“亡魂之家”。人们相信每到安妮·博林去世的日子，就会有一个抱着头颅的女鬼，在庄园附近游荡。苏格兰的爱丁堡，在它漫长的九百多年历史中，曾被用来作为死刑的执行场，传说在城堡的地下通道里，能够找到亡魂出没的踪迹。豪华富丽的“玛丽女王”号客轮在发生水兵猝死引擎室的悲剧后，就被赋予了“灰色幽灵”的称号，人们纷纷传言，客轮上聚集着很多被淹死的人的幽魂。还有美国的葛底斯堡，在南北战争时曾是惨烈的战场，成千上万的年轻士兵葬身于此。当地居民一直流传，这些士兵们的亡魂迟迟不肯归于平静，依然在寻找他们失散的伙伴……
但这些鬼屋，与其说是怨灵作祟的地方，不如说是有着悲惨往事的伤心之所，人们通过编织一些灵异惊悚的故事，感叹那些在历史动荡中惨烈而死的人的凄惨命运。
位于美国纽约长岛阿米迪勒区的海洋大道112号，就是这样一座鬼屋。
在这幢鬼屋里，曾上演过让人匪夷所思的恐怖谋杀，24岁的罗纳德·迪福，在1974年11月13日的晚上，用双筒猎枪杀害了和自己朝夕相处的家人：父亲老罗纳德、母亲路易斯、两个尚未成年的弟弟和两个正值花样年华的妹妹。当人们发现他们的尸体时，他们无一例外地俯卧在床上，双手微屈。
罗纳德最终接受了法律的制裁，但令人不安的是，他一直坚称他受到了恐怖力量的威胁。他说他的耳边徘徊着阴森的声音，命令他杀死他的家人。他不止一次地为自己辩解这一切都是上帝的旨意。
“一切都发生得太快，一旦我开始，我就无法停止。”
没有人相信罗纳德的话，罗纳德也注定要在监狱里度过余生。但海洋大道112号的恐怖故事却不会就此结束。
被诅咒的一家
1975年12月18日，海洋大道112号迎来了它的新主人，鲁茨夫妇和他们的三个孩子。
在搬入新居的第一天，为了彻底抹去罗纳德案的阴影，鲁茨夫妇特地邀请他们的朋友拉尔夫·帕克罗拉牧师为房子祈福。而他们万万没想到，这竟是一连串恐怖事件的开始。
帕克罗拉牧师一迈进鲁茨的新居，就听到一个响亮的声音“滚出去”，未等他正式开始祈福，他停在院子里的汽车就在无人操纵的情况下突然弹开引擎盖。牧师急匆匆地跑去查看，又赫然发现车子的挡风玻璃碎得一塌糊涂。而在返回住处的路上，牧师的车子又意外地抛了锚。
鲁茨夫妇起初并未把牧师的这些遭遇当作不祥预兆，直到怪事接二连三地发生。明明锁好的门窗会莫名其妙地打开，崭新的马桶突然变成了黑色，墙上的十字架被不知名的力量翻转过来，壁炉上的瓷像竟自己摔倒在地上，屋子里弥漫起腐烂动物的臭味，绿色的烂泥从天花板上噼里啪啦地落下来……
难道这些都是孩子们的恶作剧吗？
随着时间的推移，诡异事件愈演愈烈，并大有威胁鲁茨一家生命安全的架势。鲁茨先生在地下室里发现了被涂成血红色的神秘房间，鲁茨太太的缝纫室里突然涌出大量苍蝇。鲁茨先生在窗户的玻璃上看到表情狰狞的人脸，鲁茨太太在照镜子时发现身后飘动着怪异的人影，而鲁茨家的孩子又似乎结识了“看不见”的朋友。或许，海洋大道112号里真的有恶灵徘徊。
鲁茨一家很快被折磨得筋疲力尽，他们被莫大的恐惧笼罩着，连续数晚辗转难眠。他们变得行动古怪，随便一点儿响动就让他们大惊失色。在搬入新家的第28天，鲁茨夫妇终于忍无可忍，他们收拾行李，彻底搬离了这座给他们带来无限麻烦的豪宅。而在这一刻，他们不自觉地想起了他们的前任房主罗纳德的话，也许，罗纳德并没有撒谎。
疑惑丛生
随着鲁茨夫妇搬走，海洋大道112号出了名，人们纷纷探寻着它的恐怖根由。有人说，很久很久以前，这里原本是印第安人抛弃重病患的地方，那些被抛弃的可怜人带着怨恨而死，最终化作在该地徘徊的怨灵，报复每个侵入它们领地的人。有人说，这里原本是异教徒的祭祀场，那些崇拜撒旦的人，曾常年在此进行活动，他们制造的邪恶气息至今仍未消失，诅咒着所有接近者。还有人说在海洋大道112号里，藏着一个通往邪恶世界的门，罗纳德一定是不小心打开了这扇门，才让房子被来自黑暗的力量侵蚀。
但是也有很多人指出，关于海洋大道112号的闹鬼传说根本就是一桩骗局。鲁茨夫妇声称他们在房子里住了28天，他们的邻居却记得他们只住了十几天。鲁茨夫妇搬来的时候，罗纳德案还没有被公众淡忘，而极少有人愿意把血腥味还未退尽的房子当作自己的新居。这些人毫不客气地认为，鲁茨夫妇很可能只是为了出名谋利，才在海洋大道112号上大做文章。因此，最合理的解释就是，罗纳德试图用坚持“房子闹鬼”装扮成精神病患者，以逃避法律制裁，而鲁茨夫妇则利用了罗纳德的谎言，靠宣扬“房子闹鬼”成为公众焦点。
其实已经有科学家指出，闹鬼的罪魁祸首很可能是公众非常熟悉的东西——一氧化碳。
很多闹鬼的房子都装有壁炉，壁炉中的木材在不完全燃烧时会产生一氧化碳，人吸入一氧化碳达到一定程度就会发生中毒，最明显的症状就是发生幻听、幻视，并伴有强烈的恐惧感。罗纳德杀人的时候是冬天，鲁茨夫妇搬来的时候也是冬天，都是需要常开壁炉的季节。他们很有可能是“坏壁炉”的受害者。不管怎样，上演了无数诡秘事件的海洋大道112号依然好端端地坐落在那里，人们大可以去那里一探究竟。只是，在这个崇尚金钱的时代，很多鬼屋都成了著名的旅游景点，就算其中真的有灵魂徘徊，那些灵魂面对大批涌入的游人，也会不得不另寻处所吧。