第8章 波希米亚丑闻(3)
艾琳·艾德勒走到最高一层台阶时停了下来，屋里射出来的灯光刚好照在她身上，勾勒出她那极其优美的身材。这是我第一次见到她，我承认，她确实是一位十分吸引男人的美丽女人。
“那位可怜的先生伤得厉害吗？”
“他好像是死啦！”有几个人看到福尔摩斯一脸的血，一动不动地躺在地上，以为他已经死了。
从我所站的这个角度看过去，他直挺挺地躺在地上，脑袋边是一摊红色液体，那样子确实是十分人。看着他躺在地上的架势，我不得不再一次为英国艺术界没发现这个天才而叹息。
“不，不，他还活着呢。”另一个声音高叫着，“但是等不到你们把他送进医院，他就会死去的。”
“他是个勇敢的人。”一个女人说道，“要不是他的话，那些流浪汉早就把夫人的钱包和表抢走了，那可是一帮粗暴的家伙。啊，他现在能呼吸了。”
“不能让他躺在街上，我们可以把他抬进屋子里去吗，夫人？”
“当然可以。把他抬到我的起居室里去，那儿有一张舒服的沙发。”
福尔摩斯就这样成功地进入屋里去了。我从窗户外看过去，他被安放在一张长沙发上。说句心里话，此时此刻我心里相当内疚，艾琳·艾德勒在温和亲切地服侍着伤者，而我们却在演着戏想要伤害她。我甚至有种想甩手不干的冲动，可是这么做就要对不起福尔摩斯了。我只好硬下心肠，从我的长外套里取出烟火筒，准备按照我们在路上商量好的计划行事。
福尔摩斯的表演相当精彩，他呼吸急促，那样子像极了需要空气的伤者，于是侍女就把窗户给打开了。这时，我看到了他举起双手的动作。
这是我们约定的暗号，他举起手时，我就要把手里的烟火筒从窗户扔进去。
我心说：艾德勒小姐，对不住了！我一狠心，重重地把烟火筒扔了进去，然后高喊一声：“着火啦！”喊声刚落，那些穿得体面的和穿得不那么体面的绅士、马夫和女仆都慌了起来，也齐声尖叫：“着火啦！”
烟火筒很快发挥了作用，整个房间烟雾缭绕，浓烟不断地从窗户里冒出来。我混入慌乱的人群当中，跑去约定的街道拐角等福尔摩斯。
不到十分钟的时间，我发现他跑了过来，拉着我的手逃离了骚动的现场。
“你干得太好了，华生！”我们走到埃奇韦尔路的一条街时，他笑说，“这一切与想象中一样顺利。”
“照片拿到了吗？”我问他。
“没拿到照片，但我已经知道她把照片藏在什么地方了。”
“你是怎么发现的？”我惊奇地问。
“我说过，她会告诉我的。”福尔摩斯高兴地说，“我想你应该都猜出来了，那几个流浪汉都是我安排的，当他们争吵起来后，我就跑上去装作被打倒的样子，然后用手里的颜料包在脸上一捂，满脸是血的样子就出来了，你得承认，我装得很像吧？”
“是的，先生，你是英国艺术界的巨大损失。”
“你把烟火筒扔进房间后，大喊‘着火’，当时房间里所有人都慌了。在危急关头，人的大脑里都会掠过他们认为重要的东西。事实证明，结了婚的女人首先会想到孩子，没结婚的女人会想到首饰盒，而对艾琳·艾德勒来说，最重要的肯定是那张照片。于是她如我们所料的那样，跑到了藏照片的那个壁龛。当她拿出照片时，我十分适宜地喊出了声，‘大家不要慌，这是一场虚惊。’你知道她是个小心谨慎的女人，被我这么一喊，她也发现，只有浓烟，却并没有看到火光。于是她又把照片放回了原处，跑了出去。我正在想要不要把照片顺手牵羊拿走时，她的马车夫刚好进来了，我怕被他看出端倪，只好放弃。”
“只要找到了藏照片的地方，一切就都好办了。”
“事情到了现在，事实上，我们的调查已经结束，接下来只要把事情告诉国王就可以了。哦，我现在得去给国王发个电报。”
说话间，我们已经到了贝克街，就在福尔摩斯掏出钥匙开门时，突然听到有人喊：“嘿，福尔摩斯先生，晚安！”我转过头去看，那是个匆匆路过的年轻人，他穿着件长外套，身材颀长，但由于他一下子就过去了，并没有看到他的长相。
“奇怪，会是谁呢？这声音好像听到过。”福尔摩斯停下开门的动作，惊讶地说。
“也许只是一位普通的熟人。”
三
第二天早上，我们正在吃烤面包，波希米亚的国王就像救火似的冲进来，激动地握住福尔摩斯的双肩说：“照片到手了吗？”
“没有。但我知道它放在什么地方。”
“那我们快走吧，我恨不得插上翅膀飞过去。”
“哦，对了，有件事必须得告诉你。”福尔摩斯说，“艾琳·艾德勒已经结婚了。”
“她结婚了？”国王大吃一惊，“什么时候的事，我怎么一点都不知道？”
“就在昨天，和一个叫诺顿的律师。”
“天哪，她居然和一个律师结婚了！”国王诧异地说，“她肯定不爱他。”
“陛下，人心是会变的。难道你希望她还爱着你吗？”
福尔摩斯淡淡地说，“你想想，若是那位女士爱她现在的丈夫，那就不会找你麻烦了，你也可以与你敬爱的公主完婚，这不是两全其美的好事吗？”
“这倒是。”国王稍作沉吟后又说，“如果她的身份与我一样，她一定会是位了不起的王后。”
我与福尔摩斯相视一笑，出门上了国王的四轮马车，直奔布里翁尼府第。但是，下面我们要遇到的事却大大出乎预料之外，连聪明的福尔摩斯也吃惊不小。
布里翁尼府第的大门敞开着，门口站着位年老的妇人，她用一种轻蔑的眼神瞟了我们一眼，然后冲着福尔摩斯说：“你就是歇洛克·福尔摩斯先生吧？”
福尔摩斯显然没想到这位老妇人会认识他，更加不明白她站在门口拦住他的意图：“是的，我是福尔摩斯。”
“我的女主人在临走前告诉我，有一位叫福尔摩斯的家伙，今天早上多半会来。她让我跟您说，她今天早上已经与她的丈夫一起离开了，坐的是今天早上五点一刻的火车，从蔡林克罗斯去往欧洲大陆了。”
这下，福尔摩斯彻底蒙了，他吃惊地看着老妇人半晌没回过神来。
在我的记忆里，我们这位料事如神、凡事都可掌握的神探，很少会出现这种惊诧的表情，此时他的脸色在晨曦里看起来有些苍白。
“你的意思是说，她已经离开英国了？”福尔摩斯怔怔地说。
“是的，再也不会回来了。”
“那照片呢？”国王生气地问。
福尔摩斯推开老妇人，冲进屋里去。
屋子里面很乱，好像刚遭了贼一般。照这个情形看，照片应该不会放在壁龛里了。福尔摩斯着急地打开壁龛，伸进手去一掏，掏出一张照片来，但显然已经不是昨天的那张了。
这是张艾琳·艾德勒的单身照，她穿着礼服，笑得很灿烂，像天使一样。
在照片的旁边还有一封信，信封上写着“歇洛克·福尔摩斯先生本人亲启”等字，信中这样写道：亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生：我必须承认，您是位非常优秀的侦探，您所做的这些事都十分完美，在发出火警之前我完全没有起疑心。甚至在我起了疑心时，我仍然不愿意相信，这位看上去和善的牧师是个不怀好意的家伙。
以前曾有人告诫过我，要是国王找人调查我的话，这个人肯定是福尔摩斯。我早就听说您是位闻名遐迩的大侦探，为了证明我是否有此荣幸，于是我决定要弄清楚那位牧师的身份。您是知道的，我是名职业演员，乔装打扮是我的强项，我让我的车夫监视您，然后上楼去换了身衣服，下来时正好看到您走了。
可能您不会想到，我会穿着身男人的衣服跟踪去您家吧？
因为只有这样，我才能确定自己是否正在被您调查。当我跟到贝克街时，我就确定您就是著名的福尔摩斯先生，于是我相当冒失地在您的家门口向您道晚安，然后我就去找我的丈夫商量，我们一致认为，被您这样的高手盯上，虽是件荣幸的事，但也十分危险，离开是最好的选择。因此，当您读到这封信的时候，您会发现我的住所已经空空如也。至于那张照片，请转告您的委托人，让他放心，因为我爱上了一个比他更强的男人，尽管我现在的丈夫在地位和经济上都比不上他，但是在我心里，他比国王更加优秀、更加适合我，所以他完全不必担心我会去影响他。至于我为什么要带走这张照片，聪明的福尔摩斯先生，您应该能猜得出来。是的，这是我唯一能保护自己的武器。谨此向您——亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生致敬。
您最真诚的艾琳·艾德勒·诺顿敬上“她真是个令人佩服的女人！”国王再次发出了对艾琳·艾德勒的赞叹，“如果她成为我的王后的话，一定是位受国民爱戴的好王后。可惜我跟她的身份太悬殊了。”
“从这位女士身上我发现，她的能力的确和陛下不在一个层次上。”福尔摩斯厌恶地看着国王说，“我本人实在非常遗憾，没能让陛下看到一个更完美的结局。”
“我认为，现在的结局比我料想中的还要完美，她是一个非常守信用的人，我说过的，她说得出做得到，现在那张照片就跟烧了一样令我放心。”
“陛下能这么想，我非常高兴。”
国王现在显然没有任何心理压力了，他看上去十分轻松和高兴，“亲爱的福尔摩斯先生，我真是十分感激你，我都不知道该用什么作为你的酬劳了。这样吧·。”他把戴在手上的蛇形绿宝石戒指取下来，要送给福尔摩斯。
可福尔摩斯却看也没看一眼，他说：“在我看来，有一样东西远比陛下的戒指珍贵。”
“只要是我能办得到的，什么都可以送给你。”
“就是这张照片。”他扬了扬手里的照片说。
“艾琳的照片！”国王惊讶地看着他，“好吧，如果你需要的话，当然没有问题。”
这就是波希米亚国王的一桩丑闻，也是福尔摩斯被出色的艾琳·艾德勒女士挫败的过程。在此之前，我常常听到他对女人才智的讽刺，自此之后，他就再也没有嘲讽过，而且那位才貌出众的女士被他永远地记在了心里。