龙骧号小型航空母舰

《华盛顿海军条约》限制日本海军的航母吨位在英美的六成比例，总额81000吨。日本将天城（后被加贺取代）、赤城两舰改装为大型航母后，合计吨位已经接近限额，在条约有效期内继续建造大型航母已不可能。美国、日本各自改造建成两条大型航母，成为世界上分庭抗礼的两大海军航空兵。这两国海军中同时也在流行一种观点：航母是一种甲板上挨了一枚炸弹，便有极大可能整个失去战力的海战武器，简而言之便是攻强守弱。大型航母等于是将所有鸡蛋都放在一个篮子里，不如分别建造几艘小型航母，灵活机动，提高生存率的同时还能维持一样的战力——后来的事实证明此预想大错特错，但毕竟前方无先行者，两国都依照此观点开始设计建造较为小型的新航母。美国海军经过数年的争论、摸索，最终于1934年得到突击者号小型航母，其标准排水量超出预计（14000吨以上），航速、战机起飞速度等却不如预期，甚至在不利海况条件下连顺利起降战机都无法做到！——同等海况下列克星敦型大型航母却可以。装了满满一肚子舰载机（76架常用机以及36架备用机，并采取将备用机吊挂在机库顶棚框架上的讨巧举措）的突击者号刚开始服役便被视为失败之作，美国海军由此论断：2万吨以下航母无法正常发挥航母功效。相比突击者号，日本海军领先一步也建造了小型航母，这便是龙骧号。与凤翔、赤城相似的是，“龙骧”这个舰名也曾经被用于明治时代的一艘木制海防炮舰。美国海军建造突击者号航母，是为了充分利用剩余航母建造吨位，而日本海军建造龙骧的目的却是为了在航母建造吨位以外获得额外战力！因《华盛顿海军条约》并不限制10000吨以下的航母（其主要着眼于限制大吨位主力舰），日本海军觉得这是个可钻的空子，遂决定建造至少4艘万吨级以下小型航母--却将其称为“航空补给舰”，这当然只是文字游戏。原本用于建造新水上飞机母舰（以取代若宫号）的预算资金于1925年被转移到第一艘航空补给舰上。此舰与突击者号一样，属于试验性质，设计者当然又是那位善于在螺蛳壳里做道场的藤本喜久雄。

当时日本最新型的重巡洋舰是1926年9月首舰刚刚下水的青叶型，其舰体被藤本选来延用于龙骧号航母。青叶型重巡是日本努力在裁军条约的“10000吨辅助舰艇”规定范围内尽可能实现强火力与高航速的设计产物，明显外张的双曲线舰艏具有很好的凌波性能。1929年11月26日，龙骧号在民间造船厂横滨船渠开工建造，这也是政府扶持民间造船业的举措之一。然而开工后没多长时间，1930年4月，日本在伦敦海军会议后签署进一步限制海军军备的条约，10000吨以下的航母也被列入了吨位限制范畴（这说明列强对于舰载航空兵在未来海战中的功用更加重视了）。日本海军见龙骧的排水吨位反正是要占份额，便强令其扩展载机量，而藤本对于这样的要求一向来者不拒。龙骧初始设计只有一层机库，遂应海军要求变更为两层，将原设计的24机搭载量强行提高至36机。如此匆忙地增设机库，造成龙骧一眼望去便有重心不稳之感。横跨两舷的大型罗经舰桥位于飞行甲板下，最高的飞行甲板由于没有舰桥而完全平坦，但前后两端有少许向下倾斜。龙骧原本计划达到33节最高航速，但增加机库、舰载机之后只能勉强达到29节。龙骧的烟囱安装于右舷侧甲板下方位置，并根据赤城的经验装有喷淋冷却装置。龙骧是最早装备较为先进的89式127毫米高射炮的日本航母，迫于吨位有限无法装备重巡级别的主炮，不过考量到日后实战中更重要的防空火力，龙骧能够赶上赤城型航母的水准。继凤翔之后，龙骧也采用了自美国引进的回转稳定仪，以便在不良海况下稳定舰体。龙骧还是最早采用横索着舰制动装置的日本航母，一开始是萱场式，后来更换为国产吴式四型。1931年4月2日，龙骧舰体建造完毕下水，前往横须贺海军工厂进行舾装，1933年5月9日服役——领先突击者号一年。

前海军技术大佐玉崎坦的回忆中有一段发生于龙骧舾装过程中的故事：由于服役日期临近，一天晚上他命令龙骧舰上的舾装工人通宵工作。第二天早上上班时，他刚到厂便听说昨夜有一个当班的舾装员机关大尉（即海军监察人员）因为喝得酩酊大醉想睡觉却被加班工作的声音吵醒，竟借着酒劲拿棍子追打现场工作的一个组长，后者躲避的时候把脸都摔伤了。玉崎当即怒发冲冠，下令停止工作，于是工人们全都从龙骧舰上下来了。就在玉崎转念担心事态如何收拾时，看到那个机关大尉紧绷着脸走向吉良俊一副长道歉去了。此事以机关大尉受相应处罚，工人们马上复工而结束。

据说龙骧出海进行海试航行时，舰体倾斜相当严重——被吓坏了的舰员回忆说倾斜达到20度，根本站不稳！1934年4月友鹤事件发生，服役不足一年的龙骧很快被送入吴海军工厂实施第一次改造，措施包括扩大舰体腹部、增加压舱配重物、下层机库一部分改作仓库（减少3架载机）、取消部分高射炮（2座双联装89式）及设备以削减上部重量、提高烟囱位置与飞行甲板齐平等等。改造完毕后不久，龙骧号便在1935年9月的第四舰队事件中与许多日舰一样被狂风巨浪摧残，舰桥前壁扭曲变形，飞行甲板也被海浪击伤，大量海水涌入机库。于是龙骧于当年11月再度被送入船厂实施改造，主要措施仍然是削减上部重量（舰桥宽度显著向中间缩短）、强化结构强度（加装钢板等），舰桥前壁与飞行甲板前段改为弧形，舰艏部增加一层甲板以提高凌波性。

两次改造后的龙骧号航空母舰主要性能参数：

标准排水量：10600吨（改造前8000吨）。公试排水量：12575吨（改造前11733吨）。舰体全长：180米（改造前179.9米）。最大舰宽：20.78米（改造前20.32米）。平均吃水深度：7.08米。飞行甲板全长：156.5米。飞行甲板最大宽度：23米。动力装置：舰本式高低压蒸汽轮机4台，吕号舰本式重油锅炉6座。输出功率：65000马力，双轴推进。航速：28节（改造前29节）。燃料搭载量：重油2934吨。续航距离：10000海里/14节。武器装备：双联装45倍径89式127毫米高射炮4座（改造前6座），双联装96式25毫米机关炮2座，四连装13毫米高射机枪4座。至太平洋战争爆发时搭载舰载机：40架，其中九六式舰战19架（常用16架，备用3架），九七式舰攻21架（常用18架，备用3架）。乘员：924人（改造前600人）。

龙骧号航母与美军突击者号小型航母一样，虽然广遭诟病，但本身在服役期间却是尽心尽力，圆满完成了被赋予的任务。由于卢沟桥事变发生时赤城还在进行改造，新近改造完毕的龙骧遂与加贺组成海军航空兵之主力第三舰队第一航空战队，前往中国沿海作战。经过华东地区的多次战斗，龙骧又与凤翔搭档前往华南参加厦门进攻作战，9月21日与中国空军在广州激烈空战。

日后成为超级王牌的岩本彻三，1935年时曾在龙骧号上作为整备兵（地勤人员）服役。转科成为海军战斗机飞行员、于中国战场上取得击落14架的战绩后，1940年4月岩本又回到龙骧上接受舰载战斗机飞行员培训。太平洋战争爆发时，龙骧与春日丸特设航母（后称“大鹰”）组成第四航空战队，支援东南亚侵略作战，战队司令官是以“见敌必战”闻名的角田觉治海军少将。龙骧不能加入袭击珍珠港的南云机动舰队的原因，在于续航力不足以跟随大型航母实施远航程机动作战。龙骧在东南亚先后参加了棉兰老岛、苏门答腊岛、爪哇岛、缅甸安达曼群岛进攻作战，击沉击伤多艘盟军军舰，于4月返回日本，在休整的同时将九六式舰战陆续替换为零式舰战，准备参加中途岛入侵行动——但龙骧还是没有捞到主力位置，而是与刚刚改装完毕服役的隼鹰号航母组成第四航空战队，航向极北，侵占美国阿拉斯加州阿留申群岛。占领这片荒无人烟的美国领土，除了政治意义，还有为进攻中途岛的主力部队打掩护的意图，当然此意图由于日军密码被破译、作战动向完全被美军掌握而破产了。1942年6月3日至4日，龙骧与隼鹰出动数波战机空袭荷兰港及周边美军据点，战斗中龙骧飞行队第二小队2号机（制造编号4593）--由古贺忠一飞曹驾驶的零战是唯一损失的战斗机，偏巧这架战机迫降后机身没有严重损伤（但古贺飞曹受撞击当场死亡）。美军后来找到这架宝贵的零战并回收，进行技术分析后终于找到了对付零战的办法。中途岛战役导致4艘大型航母覆灭，龙骧在此危难时期也必须投入主要作战区域了。7月14日，龙骧与缺乏经验的隼鹰、飞鹰（7月31日正式服役）组建第三舰队第二航空战队（司令仍是角田觉治），任务是协助第一航空战队（翔鹤、瑞鹤、瑞凤），不过由于瑞凤的出击准备没有按时完成，龙骧作为瑞凤替代舰于8月16日随同一航战驶往形势紧张的所罗门群岛海域。

8月20日，有报告称发现瓜岛以东海域有美军航母舰队活动（实为弗莱彻中将指挥的企业、萨拉托加、黄蜂三航母编组的TF61特混舰队），第三舰队南云司令下令龙骧与重巡洋舰利根号、驱逐舰天津风及时津风组成临时编队南下攻击瓜岛机场，试图以此吸引美军航母编队，然后由一航战主力翔鹤、瑞鹤歼灭之。龙骧支队遂于24日2时离开机动部队主力，7时左右与美军侦察机接触，10时20分起飞零战6架、舰攻6架的第一攻击波，10时48分起飞零战9架的第二攻击波，前往瓜岛实施轰炸，空战中损失零战2架、舰攻3架，龙骧支队则向北方退避。12时55分开始，美军陆基B-17轰炸机和萨拉托加、企业号航母上起飞的SBD、TBF攻击队陆续来到龙骧上空，负责掩护的9架零战已无法应对。B-17的高空投弹和企业号鱼雷攻击机的进攻虽然没有命中，但给萨拉托加号俯冲轰炸机创造了绝佳战机——负责掩护的零战机没有击落哪怕一架萨拉托加俯冲轰炸机。根据美军报告，正当有一两架战机从龙骧甲板上起飞的一刻，第一枚命中炸弹落下，爆炸将待机日军战机掀入海中，紧接着又有三枚炸弹命中，龙骧甲板完全损坏。掩护零战机与自瓜岛返回的攻击队无法降落，多数迫降水面而损失。此时龙骧舰上火势已无法遏制，丧失航行能力，并向右舷倾斜近20度，舰长只得下令弃舰，三百余名舰员由利根、天津风、时津风救助。17时30分，驱逐舰将龙骧击沉，沉没海域在南纬6度20分、东经160度50分，有资料称阵亡官兵有121名。

龙骧以其小型航母之有限战力奋勇对抗美军陆基与两艘航母的战机集群攻击，完成吸引美军注意、为主力部队创造战机的任务后沉没，可谓鞠躬尽瘁，但是随后的战事中一航战却没能取得令人满意的战果。第二次所罗门海战以龙骧沉没为标志，宣告日本海军再次败北，瓜岛战局越发严峻了。