英国的典型火炮

6英寸26 cwt BL榴弹炮

有不少武器只能被勉强划入到重型火炮的类别里，比如说下面将要介绍到的英国6英寸26 cwt BL榴弹炮。尽管它的口径只有6英寸，看起来似乎更应该被划分到普通的野战火炮类别里边，但我们还是将它归入到了重型火炮这一类。之所以反复强调6英寸26 cwt BL榴弹炮可以作为重型火炮的一个简单的理由是，在第一次世界大战期间的许多次作战中，英国实在是再没有其他更重型的火炮参战了。而这种6英寸26 cwt BL榴弹炮不但填补了英国重型武器的空白，而且还必须得承认，它填补得非常出色。

当英国陆军部队于1914年加入到这次战争时，其皇家炮兵的攻城炮兵连装备的是被称作“6英寸30 cwt BL攻城榴弹炮”的老式火炮。这种火炮已经几近古董了，姑且不说它的射程非常有限，就其后座机械装置也显得很笨拙。而且在法国遭遇到的情况也表明，这种老式火炮实在是太笨重了。鉴于以上种种原因，英国陆军迫切需要一种新的火炮投入到一战中。在这样的情况下，英国以相当快的速度，在很短的时间内就制造出了这种6英寸26 cwt BL榴弹炮——1915年初开始设计，到年中就制造出了第一门样炮，年底便将近700门实用型6英寸26 cwt BL榴弹炮交付给部队投入使用。

这种名为6英寸26 cwt BL榴弹炮的新型榴弹炮与其前身相比有明显的不同。经实战证明，它是一种非常有效的武器，前方部队可以用它来摧毁敌军的土方军事工事、战壕和碉堡。该榴弹炮的炮管短粗，更妙的是，其炮尾甚至还可以撅起来进行俯射——在执行上述任务时，有时候需要这样的射击方式，而在采用箱形炮架的情况下可以很容易地实现这种射击角度。此外，这种火炮的后座机械装置也非常有效。正因为如此，英国在随后的好多年里还一直在使用这种后座机械装置，比如第二次世界大战期间的5.5英寸加农榴弹炮就是如此，当时有许多国家同样仍在使用这种武器。这种6英寸26 cwt BL榴弹炮在设计方面的另一个成功之处是，它一旦列装部队，除了一些很小的改进之外，几乎不需要进行大的改造就可以很好地一直服役下去。这种火炮初极版本的初始型号是Mk I。

到1916年，这种6英寸26 cwt BL榴弹炮成为了英国军火库中最重要的、数量最大的重型火炮之一，它的使用范围迅速扩展到协约国和英联邦其他许多国家的陆军部队中。这种武器可以发射两种弹药，其中一种重45.36公斤，另一种重39公斤。该火炮的最大射程在采用轻型弹药时可以达到10425米。虽说这种榴弹炮曾经发射了无数发炮弹，但其中有许多是在一战即将结束时的作战中发射的。所以一直到第二次世界大战爆发，这种武器还在服役，甚至在之后的北非战争期间还能看到它们的身影。

一战末期和战后，英国的这种武器曾经出口到了比利时、意大利和荷兰，在这些国家，它们被分别称为6英寸榴弹炮（Obusier de 6"）、152/13榴弹炮（Obice da I52/13）和6英寸榴弹炮（Houwitzer 6"）。有意思的是，二战中德国从上述国家接管了这些武器后，同样将它们分别更名为l5.2-cm sFH 410(b)、15.2-cm sFH 412(i)和15.2-cm sFH 407(h)，而德国从英国人手中直接缴获的这种武器则被称作15.2-cm sFH 4I2(e)。顺便提一下，这种6英寸26 cwt BL榴弹炮还是自行式火炮平台制造史上的第一次尝试。1916年后期，曾经在某些Mk I坦克的前部两侧，呈“犄角”状地装上了两门这样的榴弹炮。不过，就这种武装方式的Mk I坦克而言，除了有限的几辆样车外，真正参与了实战的并不多，或者说几乎没有。

8英寸BL榴弹炮

当英国远征军（BEF）于1914年进入法国时，其绝大部分参战部队只装备有少量重型火炮，装备方面的缺口很大。英军很快就认识到，他们必须在极短的时间内补充大量的重型火炮，但英国几乎没有能够得到这种武器的渠道。与德国和法国的情况不同，英国军方的规划者们并不愿意去拆调海岸防御工事中的大口径火炮，而且他们也没有几个可以撤除这种武器的要塞，因此唯一的办法只能是尽快地制造。一个现成的解决方案是，采用皇家海军6英寸舰炮。皇家海军为其舰队和岸防部队研制的这种火炮当时已经进入生产阶段，但英国陆军方面却认为6英寸舰炮的炮弹不够重、不够大。

然而英国人还是很有办法的，他们从老式的6英寸榴弹炮（这种老式火炮在英国各地的军用仓库中的库存量很大）上拆卸下来大量炮管，并将这些炮管从炮口一端截去一部分使其变短一些，再将它们重新拓膛成一种口径为8英寸的新身管。然后，他们将重新翻新改装的这些身管安装在一种战时仓促设计并由轨道作坊（railway workshops）突击生产的简易炮架上。值得一提的是，为了使这些临时凑合而成的火炮更加完善，他们还为其安装了两个原本供火炮牵引车使用的车轮，以便于机动。

这种被定名为“8英寸BL榴弹炮”的武器虽然看起来很笨重，操作起来也比较费劲，但它至少解决了英国赴法部队的燃眉之急。这种榴弹炮最初的订单只有100门，但很快就被成倍追加。1915年2月，这种8英寸BL榴弹炮首次进入部队开始服役。首批投入使用的8英寸BL榴弹炮的型号多达5种，而其炮架的型号就更多了（因为这些炮架是经过不同的生产渠道提供的，规格和制式都不统一）。针对这样的情况，英国很快又推出了改进型的Mk VI型8英寸BL榴弹炮，与之前的型号不同，这是一种专门制造的武器——为了增大射程，给它安装了比早期型号更长的炮管。到1916年末，又用身管更长的Mk VII型8英寸BL榴弹炮替换了Mk VI型。8英寸BL榴弹炮的最后一种改进型是Mk VIII型，但它与Mk VII型相比只有一些细微的差别，即便是专业的炮兵人员也很难区分。

Mk VII型和Mk VIII型8英寸BL榴弹炮都是相当不错的武器，它们是时至今日仍在使用的203毫米系列火炮的鼻祖。与早期的8英寸BL榴弹炮相比，其最后一个型号，即Mk VIII型8英寸BL榴弹炮配置了更加先进的炮架，在使该榴弹炮的操作和移动变得更加方便的同时，也使得其设计变得面目全非，因此也有人将这种火炮视为一种截然不同的全新型号。当美国陆军于1918年抵达法国时，英军还将他们装备的一部分Mk VIII型8英寸BL榴弹炮移交到了美军的手里，并由此衍生出了近代的203毫米火炮。

1918年之后，早期退役的Mk I～Mk V型8英寸BL榴弹炮就彻底报废了，但Mk VII型和Mk VIII型8英寸BL榴弹炮却被英国陆军和其他国家（包括美国陆军）保留了下来。一直到1939年爆发的第二次世界大战的早些时候，这些武器中的大部分仍然还在使用——其中一些还换装了183毫米的超长身管，以远程加农炮的身份服役。有意思的是，1940年的西欧作战中，德军曾经在法国缴获了一部分8英寸BL榴弹炮，德国人将这些榴弹炮重新定名为203毫米sFH 501(e)，但几乎没有看到德国人使用过这种武器。

9.2英寸BL攻城榴弹炮

1914年战争刚爆发时，英国陆军部队基本上没有真正意义上的重型火炮可供使用，但一种名为“Mk I型9.2英寸BL攻城榴弹炮”的重型身管武器却显然是个例外。该武器的研制工作始于1910年，但直到1913年才制造出第一门样炮，1914年正式列装英国皇家炮兵部队开始服役。正如其名称所暗示的那样，这种9.2英寸榴弹炮是以摧毁军事防御工事为目的的攻城武器，因此，它是一种组装在一个既大又重的发射平台上的纯静态武器。需要迁移时，必须将它分解成3部分才能进行公路运输。安置好的Mk I型9.2英寸BL攻城榴弹炮看起来似乎是一种相当复杂的武器，但只要靠近了仔细研究很快就会发现，它实际上非常简单。

这种Mk I型9.2英寸BL攻城榴弹炮，其短短的炮管安装在一个包含有液压气动式后座系统的托架上；这个托架由两个很大的侧框架来支撑，而这两个很大的侧框架反过来又全都蹲在一个分段成形的发射平台上，从而构成了多个炮手可以同时站在上面的操作平台；然后再将整套装置安装在一个固定发射基地上。由于其后座机械装置的效率相当有限，所以，这种9.2英寸BL攻城武器最不受欢迎的一点是必须在安放它的炮架前做大量的准备工作——也就是说，在炮架的前面必须放一个装满土的大铁箱。当这种武器以很低的角度发射时，装满土的大铁箱的巨大重量可以提供更好的稳定性；如果不放置这个装满了土的大铁箱，整个榴弹炮及其炮架都有可能被震动得炮尾朝天，甚至掉转过去进行反向发射。而为这个大铁箱填充土是需要付出时间和劳动的，并且在迁移这种武器之前，还必须将它清空，迁移到位安置好新的炮位后，还得再次为它装土。

这种Mk I型9.2英寸BL攻城榴弹炮的有限射程仅为9200米。由于它的射程不够理想，所以英国皇家炮兵部队又提出，他们需要一种具有更大射程的类似武器。于是在1916年末，一种被定名为“Mk II型9.2英寸BL攻城榴弹炮”的改进型武器按时问世了。这种Mk II改进型的主要差别只是在于它安装了更长一些的炮管，从而将射程增大到了12740米；但对于炮手们来说，Mk II型还有一个特别重大的改进，那就是它的后座系统经过重新设计，效率大大提高，已经能够吸收掉火炮反冲时产生的所有后座力，因此，再也不需要准备那个特别不讨人喜欢，但又不得不准备的特别重的装土大铁箱了。除此之外，Mk II型的外貌特征及构成与其前身Mk I型一模一样。和Mk I型一样，需要迁移时，Mk II型也必须得分解成三部分，只是分解后的每一部分重量增加了大约1吨。

截止到1918年一战结束，这两种型号的9.2英寸榴弹炮一共生产了812门，在这些武器中，有一部分被贮存到了英国的军火库中，还有一些则流入到了其他国家。美国陆军于1918年抵达法国时，曾经接收了一些这类装备。此外，其他盟国的陆军部队也多多少少装备了一些。尽管1918年之后，其他国家，比如比利时、新形成的波罗的海诸国以及苏联（1940年经由吞并波罗的海三国获得该武器）就不再使用这种武器了，但直至1939年，这种武器仍然还在英国皇家炮兵部队服役，只是其中有不少很快在1940年5月至6月期间于法国发生的军事失败中遭到损失。另外，尽管这些巨型榴弹炮的弹药性能非常令人满意，但在二战开始时，英国却没有足够的工业产能来生产更多的弹药，这也从另一个侧面解释了为什么到1942年初，这种火炮完全从人们的视野中消失的原因。

12英寸BL攻城榴弹炮

到1915年，第一次世界大战打得难分难解之际，严峻的战场形势需要更多、更重的巨型火炮。在如此迫切的需求压力下，英国埃尔斯维克军械公司受命尽快制造一种重型武器提交给前线的部队。埃尔斯维克军械公司接受任务后，通过在现有9.2英寸榴弹炮的设计基础上，改装一个12英寸口径新型炮管的方式完成了委托，并在1916年初成功制造了第一门样炮。从总体结构上看，这种新型榴弹炮与早先的9.2英寸BL攻城榴弹炮类似，只是其反后座装置的改进幅度较大。然而问题在于，埃尔斯维克军械公司研制的Mk I型12英寸BL攻城榴弹炮，是按照铁路炮的标准来设计的，但英国陆军前线部队真正需要的却是一种适合公路运输的型号。

于是，埃尔斯维克军械公司的设计被推倒重来，改由维克斯公司进行重新研制。巧的是，该公司也是在9.2英寸BL攻城榴弹炮的基础上开始研制他们的12英寸重炮——设计者们按照比例将这种武器增大，从而研制出了Mk II型12英寸BL攻城榴弹炮。由于仍然保留了早期9.2英寸BL攻城榴弹炮的那个用来装土的巨大铁箱，这种Mk II型12英寸BL攻城榴弹炮在外表上看起来几乎与早先的9.2英寸BL攻城榴弹炮一模一样。事实上，这种Mk II型12英寸BL攻城榴弹炮必须得有一个可以装下不少于20吨泥土的大铁箱，才能抵消在低角度发射情况下产生的巨大后座力，从而确保其炮架的稳定性。此外，由于新研制的这种Mk II型12英寸BL攻城榴弹炮是一种比9.2英寸榴弹炮更为巨大的武器，所以，必须将它分解成6部分（炮管、托架、台板、炮架、装土箱以及其他的辅助部件）才能进行运输。整个拆卸工作不但必须非常小心地借助于一个由梁式滑轮、绞盘和卡抓起重器组成的复杂系统来完成，而且还需要一个漫长的操作过程。需要指出的是，Mk I型和Mk II型12英寸BL攻城榴弹炮的最大射程都不算太大，同样仅有10370米。

几乎在Mk I型和Mk II型12英寸BL攻城榴弹炮一运抵战场，炮手们就提出了增大射程的要求，因此，有针对性的改进型号很快就出现了。Mk III型12英寸BL攻城榴弹炮是一种铁路炮，到了1917年，又研制推出在外观上与它一模一样的Mk IV型12英寸BL攻城榴弹炮。与之前的Mk I和Mk II型相比，这两种巨型火炮都按照要求增大了射程。其中，Mk IV型12英寸BL攻城榴弹炮不但在Mk II型的基础上换装了更长的身管，从而使射程达到了13120米，同时还对其他方面进行了一些改动，比如引进了一个新的“阿斯伯里”炮尾机械装置，并对炮架进行了全方位加固等。然而令炮手们感到沮丧的是，其炮架前面装满泥土的大铁箱还在，因此，用铁锹铲土的苦力活还必须得继续干下去。但Mk IV型12英寸BL攻城榴弹炮配备了一个动力夯，这无疑减少了炮组人员相当大的工作量。此外，在炮管的后部还配置了几个额外的弹药装卸臂。经过这一系列的改进之后，该榴弹炮的发射速度得到了很大的提高。

与Mk II型12英寸BL攻城榴弹炮的情况相同，需要迁移这种Mk IV型12英寸BL攻城榴弹炮时，一开始也是必须分解成6部分，之后由蒸汽动力牵引车来牵引；到了1918年之后，又引进了重型卡车作为其牵引机械。一直到1939年，当英国远征军将一些Mk IV型12英寸BL攻城榴弹炮运到法国时，采用的仍然还是这样的配置方式。进行机动时，由于这些武器在道路系统上占据的空间太大，因此，它们得到了“道路上的公猪”这个绰号。事实上，这些武器也确实是太大、太重、太不灵活了，也正因为如此，在第二次世界大战期间，当德国于1940年再次侵入到法国时，德军出于战术机动性方面的考虑，他们放弃了这种既缺乏机动性又存在一些重大缺陷的12英寸榴弹炮——当德国士兵缴获到这些武器时，往往只是在它们的周围简单地看一眼，就将其中的绝大部分销毁掉了，只将很少的一部分收入囊中。即使英国人自己，也只不过是出于训练方面的考虑，在二战中后期仅仅保留了为数极少的几门。

15英寸BL攻城榴弹炮

尽管英国陆军从来没有要求装备15英寸榴弹炮，但他们还是得到了这种武器。确切地说，这种榴弹炮的诞生过程还牵扯到一个颇为的冗长故事。说起来，这种15英寸榴弹炮合最初不过是出自英国考文垂军械工厂的一个无心之作——这里的设计者们在9.2英寸榴弹炮的基础上，按照一定的比例增大其各个部分的尺寸，在绘图板上绘出了一种15英寸的巨型身管武器，并试验性地制造出了一门样炮。当时，该工厂的董事中有一位是不久前刚退休的资深海军军官，于是他通过私人关系与海军部接洽，希望向海军推荐这种不寻常的陆用武器。巧合的是，在此之前，时任海军部大臣的温斯顿·丘吉尔就曾构思过，皇家海军陆战队必须尽快装备一种大型榴弹炮，用于陆上攻坚。由于存在如此默契的合作关系，这种15英寸榴弹炮进入一战战场可谓一路坦途。

当考文垂军械工厂将一门15英寸BL攻城榴弹炮的样炮提交给皇家海军后，在极短的时间内它就运抵了法国，并以最快的速度移交到了皇家海军炮兵部队的手里，参加了正在进行的西线战役。然后，军方又订购了11门，并很快将这些榴弹炮递交到了皇家海军手里。如此一来，尽管皇家海军重型炮兵部队的作战能力得到了极大的加强，但皇家海军的炮兵们却很快发现，这种15英寸BL攻城榴弹炮继承了其前身9.2英寸榴弹炮的一些毛病。其中最主要的问题是，这种15英寸榴弹炮的体积太大，也太笨重，而且其射程也不尽人意。事实上，皇家海军炮兵部队原来所期望的这种大口径武器应该具备的综合性能中，有一些并没有达到——它的确可以发射635公斤重的炮弹，而且在弹丸的落点处可以产生惊人的毁伤效果，但其最大射程仅有9870米。同时这种榴弹炮需要很多的炮组人员来伺候它，仅炮位上就不能少于12人，而需要执行繁重供弹任务的人员甚至比这还要多，这进一步造成了操作上的极大不便。

到了1916年，英国皇家海军显然已经厌倦了这种15英寸BL攻城榴弹炮繁琐的作战方式，打算撤除它们。于是，他们将这12门巨型榴弹炮赠送给了原本并不想要这些装备的陆军皇家炮兵队，而陆军皇家炮兵队则出于政治方面的原因也只能欣然接受这些榴弹炮，并将它们编制在了现役装备中。但当陆军皇家炮兵队有时间检测自己的这种新武器时，他们立即就表现出对这种榴弹炮的厌恶。陆军皇家炮兵队认为，由于这种榴弹炮体积太大，太笨重，而且射程也不理想，所以只适合用来执行那些无足轻重的作战任务。如此一来，陆军显得对这些榴弹炮漫不经心，并曾考虑请求上级将它们安置在靠近前线的地方，作为普通的野战火炮使用——毕竟，无论如何，这些武器总还得以某种形式起点儿作用。于是，当战争出现了偶尔的闲暇时，陆军就将这些过于笨重的巨型榴弹炮安置在随时有可能发现敌军目标的地方，进行毫无目的的散漫射击——在这些地方，这种笨重的大口径榴弹炮的射程远近已经不大重要了。

第一次世界大战结束后，这些榴弹炮很快就从英国陆军皇家炮兵队中除役。但后来人们又在俄国内战中的白俄军队中发现了这些巨型榴弹炮的身影——显然，英国人将这些自己不要的废铁全部送给了白俄部队用来打击布尔什维克。