第47章 鸣鼓兴戎 众仙奋斗俩老祖 腾光护法 七矮欣逢枯竹仙(2)
“大家分手以后，偶然谈起师姐们苗疆之行。这位小和尚虽没甚经历，白眉禅师怜他自小相从，不等道成，师徒便要分手，以后全仗他自己苦炼修为，险阻艰难甚多，每当无事之时，便把正邪各派中的主要人物来历一一示知。所以这里情形，晓得好些。鼎、震二弟听教祖口气，三位师姐此行必动干戈，怂恿我们来此，相机行事。本打算来相助，因师父所赐仙示命我们自觅仙府，日期地点虽未限定，总想先把安身之地找到，再作计较。又因紫云宫、幻波池两处洞天福地在前，我们纵难比美，也应稍微像点样子。心想三位姐姐还得些日子才能起身，有的是时间。每日急急忙忙，四处乱跑。中间曾回仙府一趟，想见母亲，请问几句话，没有赐见。由此起身，顺江而下，先去湘江、楚泽，继历衡岳、泰山，复往黄山、北岳，重访儿时故居。在黄山文笔峰遇到朱文师姐，谈起秦岭深山中有一胜境。重又遄飞嵩洛，西入咸阳，横越太白高岭，道出秦川。
“似这样东西转折，南北飞驰，把所经有名山水之区全都就便绕越，留心寻访。其中虽也有不少胜境灵区，不是已有主人，便有别的缺陷，无一适合。朱师姐所说的秦岭双松峡，虽还大致不差，终嫌附近景物荒寒，不能衬托，胜地无多，美中不足。这多日来，除却夜间必做的功课外，每日都在穷搜涧谷，选胜登临，连飞行了好几万里，经过的山水何止百数，结果白费了两个多月的光阴，一处差强人意的也未寻到。起初细详仙示，好似我七人将来所居不在西南边省，所以未往云贵两省寻找。这日正为居处发愁，石生弟忽想起三位师姐快来苗疆，也说师父仙示上附有我们将来事迹。虽都应在三湘七泽之间，没有滇黔字样，但也没有指明边省不宜建立别府。仙书又有一页空白，焉知不是天机不宜泄露，关乎重要的便难预示呢？算计三位师姐行期已近，反正哪里都是一样寻找，师父本令自己选择，如果穷边非宜，必有阻碍。照小和尚说，边山中颇多灵境，仙机微妙，只凭悬揣，怎能作准？现已多日，别府尚未建立，我们本来要往苗疆，借与妖人斗法，以试近日功力，何不姑且就便寻访，许能无心发现也不一定。我虽答应，因想红发老怪近已知道邪正之分，又当重劫将临之际，修道多年，人非至愚，不过受了妖徒蛊惑，自觉面子难堪，虽然怀愤，未必不知利害轻重。师父如此委曲求全，已命门人登门谢罪，给他面子。便下山时，师父所说，也并非释嫌绝望，事属两可。我们本非无理可言，易师姐又擅辞令，也许有两分挽回之望。万一因三位师姐一去，复归于好，不特白跑一趟，他那门下妖人十九可恶，遇上必生枝节。如因我们坏了和局受责，岂不冤枉？
“师父命我居长，将来还要开山收徒，不能再似以前任性胡闹，叫大姐说我。尽管大家喜事，总觉试寻洞府，原可来此。应援须俟接到法牌信火告急之后，免致偾事。大家商量好，便即起身。预定是由秦岭起身，以前去过和已有主人的地方，俱都不去。于是，先往哀牢山中寻找洞府，一路细心查访，就便往边山行进。不问寻到与否，这一路耽延，百日之期已到。也不是轻看三位师姐，以老怪的法力声势，实强得多，只要翻脸成仇，便难善罢，非由法牌告急不可。否则便是事解言和，也就无须来了。昨日一算，已是九十九日，法牌全无朕兆。心想师父只命炼法四十九日，三位师姐必在前数日起身，决不会挨到了期限才去，事情多半过去。同时又在哀牢山中寻到一两处差强人意所在，只是附近住有生苗野人。方想把全山踏遍，如无更佳之景，便择一处将就安居，日后再打主意。
“我们照例寻到天晚，如是夜色清明，或高峰顶上，或疏林平野，寻到一处，便席地用功，四外设下禁制阻隔，以防妖邪暗算。我们连洞穴也不用，日久已成惯例，从来无事发生。谁知那日晚间正在用功入定之际，忽然同时心动，警觉一看，面前站着一个身穿白衣的美少年，手上拿着一枝新折下的竹枝，笑嘻嘻望着我们。请想本门禁制何等神奇，外人怎能走进？再说外观只是一片幻景，也看不出有人在内；他却从容走进，而禁法仍在，并未破去，法力高深，可想而知。我们因看出他不像有恶意，方同起立，待要请教，他却先开口唤我们小友，俨然以尊长自居。这次开府，所有父师挚友，前辈尊长，以及彼此交情厚薄，俱已知悉。就有一些素无交往，未下请柬，或是请而因故未来的，这些人的名姓和道法深浅，均曾问明。旁门左道，或有遗漏，而有交情有大法力的散仙哪有此人？试一请问他姓名来历，又不肯说。大家自是不服。震弟更嫌他道出祖父名讳，妄自尊大；又自称他无事不能前知，现在海内外散仙，十九是他后辈；此次寻找我们，乃是好意相助，彼此有益之事，此事并还非他不可，口气狂傲。心想就他所说的话，暗用法宝，给他一点苦吃，然后问他：既有这么高法力，有人暗算，为何不知？艮、兑二弟也因他刚见面，先把各人名字道出，又说他以前的事，心中不快，俱想开个玩笑。
“震弟与艮、兑二弟心念才动，他只笑说了句：‘孺子无知，如何班门弄斧？幸遇见我，如换那冤孽，就看齐道友情面，不十分计较，对于尊长如此无礼，小苦头也吃定了。’说时，三人已同时施展。哪知法术无效，法宝也未飞出。忙手探宝囊，三人所有法宝连同九天十地辟魔神梭也不知怎的，都会失去。因知被盗，一时情急，又认作是对头，急口喝骂，叫大家留意。一面飞剑迎敌，一面运用法力想将失宝收回，身剑合一。刚刚飞起，吃他用竹枝向空一指，人剑全被定住，悬于空中，所失法宝，自然更收不回。我和石、鼎弟正在惊惶，小和尚恐他盗宝遁走，自恃法力，放出佛光，将他围住。本意佛光全仗本身道力，多厉害的敌人也夺不去，也没法破。因见对方厉害，特以本身元灵运用，心与光合，意欲逼他还了三人法宝，问明来历，如与诸尊长稍有一面之缘，便可放走。没想到佛光倒是将那少年圈住，可是自己真灵也被吸住，一样不能脱身。那少年笑道：‘佛门法力，果是不凡。只惜你功候还没到家，如何制得住我，我因此身脆弱，须与你们合力，不料你们年幼无知，不识好歹。不过你们师长俱未提到过我。开府盛会，仙侣如云，有名之士十九在场，偏没有我。我此时行径，本也难怪你们多心。现我得此小沙弥代护法身，省事多了，可为我屈留一二日吧。’
“我和艮弟不动手不好，动手又非其敌。他说那些话，急切间又不易解透。双方发动太快，又不及拦阻。方想如何说法得体，还是小师弟心灵，上前向他施了一礼，说道：‘我弟兄七人，好好在此入定，老前辈忽然走来，问名姓又不肯说，自尊自大，平日从未听说，心中自然不无疑虑，你也知道难怪我们。你如果真是师执前辈，想也不会和后生小辈一般见识。如用着我们，何妨放下人来好说，只要不令我们违背教规，无不从命。否则，不是仇敌，也是受了妖人之愚，故意寻事。休看我们法力不济，也还敢于一拼。现在别的不说，只请说出果真是我们尊长，我们便可向你赔罪。否则，宁死不辱。何况还有三人未动，知是谁胜谁败呢？’
“那少年已然盘膝坐在山石上面，闻言笑指我二人道：‘两个年纪最轻，根骨缘福最厚，行事也有分寸，实是难得。他四人自己冒失，我岂有心为难？’随说，手上现出甄、易三人所失法宝，说声：‘拿去，下次不可如此轻举妄动。’三人立即飞落，将宝收回，我们才知他果有来历，所说不虚，一面赔话，并请去了小和尚的禁制。他笑道：‘我不说请他以佛力为我护法，稍留一二日，事完再走么？我与他无嫌无怨，只想结一忘年之交，本人早已心愿，你们何必担心呢？’阿童自将佛光放出，身便不能转动，跟着面现笑容，似无所苦。少年话才说完，没等我问，便接口道：‘这位道友与我有缘，我此时已然醒悟。适才他并以心灵传意，说了大概，我决计留此，事完再寻你们去吧。’我知小和尚得有佛门妙谛，功力颇高，道心坚定，极难受制动摇，竟会如此听话。妙在是双方不落言诠，便即领会，这比收去我们的法宝还要高明，自然惊服万分。
那少年这才说起，三位姐姐已与老怪师徒成仇，只因恐有同门遭劫重伤，不肯用法牌告急求救，实则反而不妙，也是定数，故而如此。这事与他有关，不容袖手，早由远道赶来当地隐居，只等我们到后，寻到护法的人，立即前往。道路却是不同，各走各的。令我们速来妙相峦，谷外伏有妖邪，正与几个同门相持，可上前助战，只忌入谷陷阵。敌人虽然厉害，却奈何我六人不得，只管放心。那少年对于小师弟好似格外喜爱，别时执手殷殷，期勉甚多，并说我六人别府不在此山，不久便有遇合，景物灵奇，不在依环岭、幻波池以下。等我们新居觅到，他把事情办完，必还抽暇来访。
“我说他那坐处太敞，既然须人护法，还恐人知，似此佛光远照，如有仇敌，岂不跟踪寻来，怎不重换一僻静之处？他说：‘这地方早已择定。你们由前半夜起便入了幻境，仔细看看，可还是你们入定时的境地么？’我们闻言，见有青光一闪，定睛一看，哪是甚山顶高林，这地方竟是一个大石洞，四面钟乳四垂，晶辉耀影，宛如璎珞宝盖，天花飞舞，泛彩流光，奇丽非常。他独坐在一块天生的水晶石上，小和尚正坐在他的身前，手指着一圈佛光，将二人一同围住。大家打坐之处，就在他对面不远石钟乳下，原来便和我们一起。法力如此神妙，不可思议，怎不令人惊服呢！
“我们随即告别起身，到了妙相峦前，果遇妖人倚众行凶，诸位同门也相继赶到。原来小和尚并不限定两天，只等他事一办完，立可赶来。既有会心，必能知他底细。今已差不多一日，只等小和尚一来，就可问出他到底是哪一位老前辈。”
众人正听得有兴，忽听铜鼓咚咚，杀声甚急，由湖心中隐隐透出。方、元二人倏地一惊，飞身赶将出去。众人料知有事，也忙相继追出。易静忙道：“敌人厉害，邪法难测。我们还有六人中毒，未曾痊愈；外层禁制又为紫郢剑所破，门户无异洞开，为防万一敌人侵入，不可无人守护。二甄师弟与鼎、震二侄，均擅穿山行地之法，如听我传警，湖上禁制多半失效，速带六人冲开后面石壁，先后遁走。”甄、易兄弟四人应了。易静说完，也自追出。方、元二人正在湖面行法，湖面上灵旗招展，湖心圆镜又现。只见妙相峦那边红光突涌，黑气蓬勃，上冲霄汉，飞也似涌出数十亩大小一片暗赤云光。中现数十妖人，以红发老祖为首，飞驰而来，飞行异常神速。镜光中望去，只见无数山峦峰岭，溪谷岩壑，迎着敌人来路，似电一般闪过，晃眼工夫，已被飞越百里远近。看那情势，正朝当地而来，知道一会儿便要到达。
林寒、严人英、金蝉、石生、秦寒萼齐声说：“这老怪师徒，分明是朝我们飞来。这里地方不大，外层禁制已无，只剩湖上这片阻隔，未必能将妖人阻住。看这来势甚凶，与其等他上门，还不如分出人来，迎上前去呢。”易、李二人也主张分人出山迎敌，说道：“万一不敌，再行退守，另谋抵御之策。敌人虽众，法力高下相差太多，除红发老祖一人外，均不堪一击。这样就是结局为老怪所败，也可挫其锐气，剪灭好些羽党，为世除害。”说罢，便令方、元二人速将湖上禁制略撤，同时放众人过湖应战。