第49章 惊兽阵 绝涧渡孤藤 采山粮 深林逢恶道(2)
“此山原与昔日少老爷迷路的荒山相通，它母女便在这野骡岭的北山顶山洞中居住。小的在此日久，便能知它母女语言，只不大说得出，倒也惯了，只时时想着少老爷。昨早小的妻子说，从山顶上远望，有汉人经过。先并没想到少老爷会打此经过，本想托人捎个平安口信。偏偏我岳母回来说，前晚它主人说，这两日如见生人，虽不致送命，它母女必有凶险，恐小的夫妻不知误犯。回洞送信，路遇四人，竟有少老爷在内。小的执意要见一面，它母女把大师的话奉如天神，一定不允。小的无法，只得商量暗中先在远处见上两面，过了两天的期限，再行相见说话，于是便远远随在少老爷身后。走到晚间，少老爷入洞安睡，小的忽然执意要入洞一看，只不说话。小的妻子强不过我，只得背了小的入内，见少老爷已经睡着，又欢喜，又伤心，几乎哭了出来。当时没有唤醒，因小的妻子今日要服大师赐的换形丹药，只得回去。出洞时，岳母赶来，还说小的不听大师言语，早晚必要出事。经小的夫妻再三分说，没有和少老爷对面谈话，才息了怒。今日恐小的又蹈前辙，寸步不离。直到午后好一会儿，算计时限将满，才准跟踪前来。偏又找了好几条路，都找不着，几乎误了大事。如今它母女守了大师的教训，已不吃血肉，终年采异果为食，也不妄杀生灵。不然今天那些野兽不知要死多少呢。”
云从、风子闻言，因那长臂金猱能通人语，便一齐向它称谢。那金猱竟似懂得客套，做出逊谢神气。
这一席话罢，天已黄昏月上。三人一兽在岩石上坐定，望见对崖藤蔓阴阴，月光照在上面都成碧色，颇有野趣。久等老猱不来，因山高气冷，正与小三儿商量宿处，忽然一阵山风吹来，顿觉衣薄身寒，有些难耐。猛想起行囊食物俱在苗人身上，适才说到两个苗人，因急于想听小三儿涉险经过，未顾得谈，便和小三儿说了。小三儿闻言，忙叫他妻子长臂金猱快去找寻。言还未了，他妻子倏地起身，往来时石缝外面纵去。风子恐伤那二人性命，忙着跑出，在它身后直喊：“这事不怪他们，只将行囊取来，莫要弄死他们。”月光之下，一条金影疾如星飞，已往山顶上穿去，晃眼不知去向。
再往山下面一看，只见万头攒动，烟尘弥漫，吼啸之声仍自未减。估量野兽太多，退完还得些时，便回身与云从说了。小三儿道：“少老爷不愁没有宿处，少时小的妻子回来，如野兽仍未退尽，可由它和小的岳母将少老爷与商老爷背起，由兽背上行走，回到小的山洞中住上一夜，明早再由它母女背着护送出山便了。”风子插口道：“我看你走起路来也是它背，它母子既背了我们，你岂不是落了空？”小三儿道：“小的不过比它母女走得慢些，急于想见少老爷，才叫它背的，并非不能行走。不过从兽背上过，可由它抱一个背一个也就是了。”
风子闻言，哈哈大笑说：“我大哥常和我提你，说你聪明忠心，可惜在荒山之内，连尸骨都找不到，只给你留了一个衣坟。谁想你不但没死，反娶了个好婆娘，一身本领，连你出门，不论走多远多险的路，都用不着发愁，这有多好！不过我弟兄都是快出家的人，论甚主仆？你只管小的小的，听起来连我弟兄都变俗了，干脆我们一齐弟兄相称多好。”小三儿闻言，哪里敢应，口中逊谢不已。云从因听惯了的，先不觉得，一闻风子之言，也说：“改了为是，何况又有救命之恩。就是太老爷知道，也绝不会见怪的。”小三儿总是不敢。后来风子发急，云从也一再劝说，才免去许多卑下之称。
三人正在争论，长臂金猱母女忽然同时到来，手中提着二人的包裹。一问可曾伤害两个苗人？小三儿问了他妻子几句，代答说两个苗人想是由云雾中冒险往上，打算越过山脊奔逃。那背行囊的一个失足坠落在山那边石笋上面，穿胸而死。另一个不知怎的，被一条潜伏的山蛇缠住，正在挣命，被小三儿妻子赶到，将蛇弄死，救了下来，已经毒发身死，只把行囊寻了回来。云从、风子想起这种苗民专一劫杀汉人生吃，乘危逃走，咎由自取。且喜那行囊并未开动过，不知怎的，会被两个苗人结在一起，偏又是失足附崖的苗人带在身上，未被毒蛇所缠，总算幸事。小三儿又说，他妻子寻见二人与行囊后，回来遇见它母亲，说今日是个季节，那些野兽俱聚集在山下盆地中向阳配对，越发恋群。又遵它主人之戒，不敢多杀，费了好些手脚，才逼它们上路，如今已陆续往东面一片森林之中退去。兽群太多，如等退完，至少还得两个时辰。恐云从等得心焦饥渴，特地赶回，问云从打算怎样？如想乘夜前进，便须照小三儿所说之法，由它母女背抱着，从兽背上行去。如想暂时住下，对崖现有一虎豹巢穴，甚是宽大，它母女一到，虎豹自会逃走。在那里暂宿一宵，明早兽群必定退完，再行上路。云从因为今日饱受惊恐劳乏，再要飞越十来里路长的兽背，虽说它母女背着不畏侵袭，到底不妥。又因小三儿异域重逢，此次又不能随着跟去，很想畅谈一番。好在忙也不在这半夜工夫，明日上路后，中途仍须歇息，不如今晚无忧无虑睡个好觉，明日打点精神前进为妙。风子原以云从为主，略一商量，便采用了第二条办法。
不过两崖相隔既阔，上下相差又复悬殊，风子总觉凭自己本领，还让一个大母猴子背着纵过去，不好意思；单独纵跳过去，又无把握。早就盘算好了主意，一见小三儿要命他妻子来背人，便对他道：“你且叫它慢背，先纵过去一回，我看看，我也学一学样，能照样过去更好，不能再另想法。它到底是个女的，背你不要紧，背我们大不雅相。”小三儿妻子闻言，望了风子一眼，咧开大嘴笑了一笑。跑向崖边，两条长臂一挥，两腿一并，脑后金发全都竖起，身子一蹲一弓之际，便飞也似的往对崖纵了过去。风子见它起在空中，两条长臂连掌平伸，似往下按了几按，仿佛鸟的双翼一般，心中一动。暗中提劲用力，照峨眉轻身运气之法，照样学按了两下，果然身子可以拔起，不由恍然大悟。
正想冒险试试，忽听小三儿的妻子在对崖长啸一声，它母亲也已飞过，一同在对崖摸索了一阵，才一同飞回，身后还各带一长串东西。云从、风子一看，乃是两盘长有二十余丈的多年藤蔓，被它伸直带了过来。由小三儿的妻子两爪各执一头，对小三儿叫了两声。它母亲便伏身藤上，前后爪一齐分开，将藤抓住。小三儿便请云从骑在它身上，渡了过去。云从不似风子好胜，再加两崖此低彼高，形势险峻，下临不测之渊，看去都觉眼眩，哪敢存纵过之想。起初以为由它母女背着飞渡，及见这等情况，暗想：“这东西心思灵敏，真不愧有神兽之称。”当下也不用客套，朝金猱母女各打一躬，道声：“得罪！”便跨了上去。那金猱一路手足并用，转眼工夫，便已援藤而过。
风子早已折了几根竹竿，用带子扎成十字，从包内抽出两件旧衣，将它撑好，一手拿定一个，蓄势待发。那金猱方从对崖回转，风子大喝一声，奋神力两脚一垫，两手一分，便往对崖纵去。风子本能纵往对崖，只因形势太险，先时有些目眩心怯。及至一纵起身，手上有了兜风的东西，容容易易地纵了过去。云从不知他来这么一手，见他将身纵起，方代他捏紧一把冷汗，风子已经纵到。这一来，休说云从、小三儿见了心惊，连那长臂金猱母女也觉诧异。当风子纵起时，那老金猱还恐有失，仍从藤上援了过来，准备风子失足还可援救。及见风子无恙，才过去将小三儿渡将过来。它女儿也随着纵过。
那老金猱早已走向前面，翻过崖那边去，不一会儿，便听虎啸之声。大家跟将过去一看，只见日光之下，早有大小六七只猛虎翻山逃避。走入虎穴，点起烛火一看，还有两只刚生不久的乳虎，见了长臂金猱母女，吓得乱叫乱蹦。小三儿的妻子已在此时跑了出洞。云从、风子便各将干粮肉脯类取出来吃。小三儿久离烟火，吃着很香。那金猱已不动荤。等了一会儿，小三儿的妻子不见回来，老金猱渐渐露出有些烦躁神气。云从便问小三儿的妻子何往？小三儿答道：“它因此时无事，想去采些山果相赠，不想去了个把时辰还未见来。”正在问答之间，老金猱突然立起，朝着小三儿吼了几声，便往洞外跑去。
云从料是寻它女儿，一问小三儿，果然不差。小三儿并说，他岳母已能通灵，因为此次他妻子一去好多时，想起它主人之言，恐在途中遇见歹人出事，行时甚是忧急等语。风子闻言，便答道：“它母女帮了我们这般大忙，如遇歹人，我们岂能袖手不管？反正我们吃饱了无事，没它母女回来，也不能上路，我们何不也跟踪寻去，助它一臂之力？”云从方要说两下里脚程相差甚巨，老金猱去已好一会儿，何从寻觅？小三儿已喜答道：“小的也正为它母女着急，如得二位老爷同去相助，再好不过。”云从明知那金猱何等神力本领，它如不胜来人，自己更不是敌手。但事已至此，义不容辞，不能不前往一拼，但盼无事才好。
这时小三儿因老金猱也去有半个时辰未回，越更惶急，立即引了云从、风子出洞，便往外走，口里说道：“小的妻子就在崖那边半里多地一片枣林里面，那里结着一林好人参枣。这枣长有两三寸，又甜又脆又香，旁处从来没有。它原想采些来与二位老爷尝个稀罕，不知怎的，连它母亲都一去不来。定是应了它主人之话，遇见凶险了。”一路说明，脚底下飞也似朝前奔去。云从、风子才知小三儿脚程甚快，并非行走均需它妻子背带。风子因他又在满口“老爷”“小的”，正想劝说，行经一片广坪前面，猛见小三儿凝神往前静听了听，忽然面色惨变。对二人道：“我妻子和岳母定已遭人毒手，不是受了重伤，不能行动，便是被人擒住。我先到前面一看，二位老爷随后代我接应吧。”说罢，撒开大步，拼命一般，朝那前面广坪上树林之中跑去。风子一把没拉住，刚喊得一句：“忙什么，一块走！”猛听两声兽啸，正是金猱母女的声音。风子连忙住声，悄对云从道：“看这神气，来人本领一定不小。我等前去，须要智取，千万不可力敌。我常跑荒山，善于观察形势。大哥先不要上前，等我探完虚实回话，再去救援，以免有失。”云从知他又是锐身急难，哪里肯听，便答道：“凡事皆由命定，我们如万一该死，也等不到现在，还是一同去吧。”风子无法，只得拔出铁锏、腰刀，云从也将霜镡剑拔出，一同往前跑去。
越行近树林，那金猱母女的悲啸之声越听得真。二人循声跟踪，入林一看，林深叶茂，黑沉沉的，小三儿已跑得不知去向，时闻枣香扑鼻。偶然看见从密叶缝中筛下来的一些碎光杂影，随风零乱。除了树木，别的什么也没有。入林约有二里多路，忽然眼前一亮，林中心突现出一大片石坪。二人因为金猱母女啸声越近，更是留心，眼观四面。一听啸声就在前面不远所在发出，早停了步，轻脚轻手往前移进。距离石坪将近，风子首先隐身一株大树后面，往前一望，那石坪上面摆定一座石香炉，里面冒起二三寸宽一条条的黑烟，直飞高空，聚而不散，一会儿又落将下来，还入炉内。炉后面坐定一个兔头兔脑的小道士，手执拂尘，闭目合睛，仿佛入定。再往他前面一看，离那小道士两丈多远，有七根石柱，粗均尺许。金猱母女正抱定挨近前侧面树林的末一根石柱，在那里一递一声悲鸣，周身围绕着几条黑色带子，恰与炉烟相似。二人知被小道士妖法所困，正想不出救它之法。再朝那小道士一看，猛见小三儿端定一块三尺方圆的大石，从小道士身后轻手轻脚掩来，似要往小道士头上打去。眼看已离小道士坐处只有二尺，两手举起那块石头就要落下，好似被什么东西拦了一拦，立时吧嗒一声，石落人倒。小道士仍如无觉，连头也不曾回。吓得小三儿连忙爬起，逃入林去。这时那金猱母女悲鸣越急。一会儿工夫，又见小三儿绕过前侧面树林出来，走向金猱母女被困之处，口里喊得一声：“要死死在一处吧！”便往他妻子身上扑去。那石柱之上便冒起一股黑烟，将小三儿也一齐绕住。
风子一见这般情景，便悄悄对云从道：“我们大家都死无益，大哥不可上前，待我借你这口宝剑试试。”说罢，不俟云从答言，放下腰刀，夺过那口霜镡剑往前便跑。云从方以为风子必遭毒手，谁想风子竟有心计，跑近那石柱面前不远，竟然立定，用手中剑朝那黑烟撩去。青光闪处，那黑烟居然挨着便断，一截一截地往空中飞散开去。风子一举成功，心中大喜，举剑一阵乱砍乱撩，转眼之间，金猱母女与小三儿全部脱身，行动自如。风子更不怠慢，手举剑、锏便往炉后奔去，拿剑先试了试，见无阻拦，大喝一声，右手剑刺，左手锏打，同时动作。那小妖人奉命炼法入定，只以为有他师父妖法庇护，少时即可大功告成，一切付之不闻不见。不料遇上一口不畏邪侵的霜镡剑，被风子无心用上，一剑先刺了个透明窟窿，再一锏打了个脑浆迸裂，死于非命。