第二章
地理
世界地理的定义及我的世界地理观。
我们在旅行开始之前，往往要思考一下，到底要去什么地方，怎样才不至于白走一趟。读者翻开了一本书，自然也会有同样的想法。所以，如果让我给地理二字下一个简单的定义，也不算节外生枝。
我的书桌上刚好有一本1912年出版的《牛津简易字典》，我不妨学着人家的样子，把它利用一下。在第344页的下面，我要找的词出现了。
“地理是把地球的表面、形体、自然现象、自然区域、政治区域、气候、物产及人口作为研究对象的科学。”
天怒
油画 马丁·约翰 1853年
在这幅宛如世界末日的景象中，山崩地裂，电闪雷鸣、人类显得如此渺小，他们被吞入原始的虚空中，仿佛是上帝给人类带来的最后报复。通过描绘绚丽而骇人的天空，画家集中表现了大自然令人畏惧的神威，而人类也是在适应自然中逐渐成长起来的。
长满苔藓的山岩
摄影
这是一幅在美国内华达山脉拍摄的作品。大自然的鬼斧神工制造出了山体上层层的山岩，上面附着颜色鲜艳的苔藓，犹如一幅画卷。但这只是自然区域中的某一种自然现象，还有更多美丽的景象等待我们去探寻。
这个定义就算说得再好也没有用。因为我要让人类做舞台的主角，所以不得不着重在某几种现象上，其他现象稍作忽略。这本小书不仅叙述地球的表面与自然现象，政治区域和自然区域也占有相当一部分篇幅。这本小书更是研究人类的著作，研究人们如何寻找食物与住处，如何让自己和家人获得安逸的生活，如何适应自然，或者改造自然，运用人类有限的力量使人与自然和谐相处，过上舒服安逸的幸福生活。
地球上生活着各种各样的人，有一些人的脾气比较奇怪，这是一件很正常的事情，地球上也住着千奇百怪的各种生物。很多人都有一种特殊的习性和性格特征，我们只要一见到他们就会感到特别憎恶，但是我们希望我们的后代不要像他们一样。但是20亿，毕竟是一个不小的数字，人类是一个高贵的种族，虽然可能没有多么了不起，但是如此多的数量可以为人类提供绝佳的机会，可以进行经济、社会、文化等各类型的试验，这些试验是最值得我们注意的。一座高山如果没有被人类发现，并且没有留下过人类的足迹，它的山坡与溪谷还没被十几代饥饿的定居者占领和开垦，那么它归根结底还只是一座高山。
大西洋在13世纪之前与13世纪之后一样辽阔，依然是那么深不可测，那么多雨，同样是那么咸，但是经过人类化育，使它变成了现在的样子——新旧大陆之间的桥梁、东西两半球的重要贸易通道。
数千年来，一望无垠的俄罗斯平原遍布着肥沃的土壤，期待着辛勤的人去耕种，然而它至今还是满目荒凉。假如那边的主人不是斯拉夫人，而是德国人或法国人，他们就会带着锋利的犁锄，尽力去开垦土地，这片平原的情形也就会迥然不同了。
日本群岛上面，住着的不论是日本人，还是塔斯马尼亚族（现已绝迹了）的后裔，地震总是会不断地发生。可是，假如住在那边的居民是塔斯马尼亚族的后裔，这些海岛恐怕养不活6000万人民吧。又如大不列颠群岛，如果它们的统治者不是来自北欧的凶猛战士，而是那不勒斯人或巴巴里人时，它们也肯定不会变成庞大帝国的中心吧——这庞大帝国的领土是它原本的面积的150倍，人口占全世界的1/6！
英国火船袭击西班牙无敌舰队
荷兰 油画 约1600年
1588年7月28日夜间，8艘装满燃料的无人驾驶的小火船，驶向停泊在加来港的、不可一世的西班牙舰队，全无准备的一百多艘西班牙战船被吓得落荒而逃。英国人成功地利用了这个策略，给他们的敌人狠狠一击，帝国的扩张仍然在继续。
概括地说，我注重的是纯粹的人文地理，至于商业方面的问题，在盛行大量生产的现代社会虽然很重要，可是我并不想过多关注。
地球
作为我们生活的家园，地球为两极略扁的不规则椭圆形球体，是太阳系中直径、质量和密度最大的行星。
1.地球以24小时为周期由西向东自转。
2.地球表面约71%是海洋。
3.地球是两极略扁的不规则椭圆体。
4.人类居住在大洲和岛屿上。
经验告诉我们，关于货物的进出口、煤的总产量、石油的蕴藏量以及银行存款等问题，任凭你说得天花乱坠，也不能使读者从头至尾都记清楚。假如他们需要这一类的数字，他们尽可以重新去查阅，在10多本互相矛盾的（而且往往是自相矛盾的）贸易统计中，找出一个确切的数值来！
在这本地理书里，人类占首要地位。
人生存的自然环境和背景占第二位。
如果还有篇幅，也会讲到其他方面。