古代医学成就

自古就有医生为人们治疗疾病。公元前1792年～前1750年在位的巴比伦国王汉谟拉比制定了许多法令，还把许多赏罚条例雕刻在一根石柱上，其中就有对造成医疗事故的医生的处罚。例如，如果医生切开患者的脓疮导致患者死亡，那么医生的双手将被砍掉；但是如果患者只是一名奴隶，医生仅需赔偿其主人另一名奴隶。

巴比伦鼓励每个人都去帮助病人。生病的人躺在街道上是当时的习俗，便于路人们提供帮助。职业医生检查动物的肝脏分析出现的病症，用以判断病因。

向朋友和邻居征询治病的建议是处处可见的古老传统，且这种民间偏方沿用至今。在尚未发现人类的身体构造和功能时，人们常把疾病分为两种，较轻的病，如消化不良、头痛和感冒是日常生活中常见的病。人们忍受这些病痛，并采取一切可能有用的疗法治愈疾病。较严重的疾病，如发热、天花或痢疾，被认为是潜入身体的邪气或被触怒的神所为，他们会采取报复措施，把刺或虫投到患者的身体里面，或抽走身体中某些重要的部分——通常是灵魂。治疗的过程包括去除刺、虫或作祟的邪气，或是引导灵魂回归到身体的正确位置。从事治疗工作的人采用他们认为恰当的方法，如吸，或用物理性手段除去致病物，同时让患者口服草药，并伴随祛邪咒语。因此治疗涉及到幻术和宗教仪式，而这将由巫医或巫女来完成。

在颅骨顶部钻出直径2.5～5厘米的孔被认为是一种可以将所有致病物释放出来的方法，这一过程叫作开颅手术，世界上的许多地方都应用此法治疗疾病。欧洲的许多地区和秘鲁都曾发现过古代开颅手术的证据。令人惊讶的是，在经历了如此残酷的治疗过程以后，病人往往可以存活下来，因为在已发现的颅骨中可以看到，术后重新长出的骨组织使开颅后造成的骨孔愈合。

这是生活在距今4200年到4000年前耶利哥古城的一位居民的颅骨。颅骨顶部的孔是开颅手术留下的。骨头部分愈合，说明患者在术后仍然活着。当时人们认为邪灵会导致精神疾病，而开颅手术则可能是为了释放出邪灵。

埃及有外科医生和内科医生之分，印和阗是最早的外科医生之一，同时他还是高级行政官、星相学家、建筑师，以及公元前2630年～前2611年在位的统治者左塞国王的辅佐者。印和阗在其死后的100年里，被人们奉为医神。

中国的医学起源于4500年前。中国的医生认为，疾病是由阴阳失调引起的，治疗的目标就是调和阴阳。医生们使用草药治疗疾病，比如用麻黄治疗哮喘和支气管炎。最著名的草药可能是人参。

中国医学在约5世纪时传到日本。这是一件日本的象牙制人物挂坠，制作于18或19世纪。人物上标注了经脉，以方便医生针灸定位。

早在4500年前，中国人就开始使用针灸。中国的学者被禁止解剖人体，所以他们对人体的构造没有准确的认识。他们认为人体有3个“燃烧空间”，阴阳之气通过十二经脉在身体内循环。针灸的目的是为了调和十二经脉和阴阳之气的分配。具体方法是用不同长度的热的或冷的金属针穿透皮肤，扎进那些与器官相关的身体的穴位上，或是正好对应病灶的器官的穴位上——人的全身分布着数百个这种穴位。

在这幅埃及浮雕上，右侧坐着的是外科医生印和阗，浮雕中间是各种手术器械，而左侧是分娩椅。印和阗在死后被埃及人奉为医神。

约3000年前产生的阿育吠陀医学源自宗教作品《吠陀经》，在印度沿用至今。它的目标是通过改变生活方式，运用保健法和瑜伽来预防疾病，利用草药、矿物调理和健康饮食来治疗疾病。从事阿育吠陀疗法的医者并不是简单地治疗某一种疾病，而是帮助病人调理全身。

阿斯克勒比阿斯可能是生活在公元前1200年左右的真人。古希腊人在他死后赋予他神一样的地位。图中的小雕像制作于公元前400年～前200年，阿斯克勒比阿斯侧身倚在一根缠着蛇的手杖上。代表阿斯克勒比阿斯的神圣的蛇至今仍为现代医学职业的象征。

阿斯克勒比阿斯是希腊神话中阿波罗众多儿子中的一个，他由人马（一种具有马的身体、人的头、躯干和四肢的生物）中最具智慧的奇仑养育长大。奇仑教会了阿斯克勒比阿斯医术，而希腊人也把阿斯克勒比阿斯奉为治愈疾病的神。为阿斯克勒比阿斯建造的数百座神庙遍布希腊，这些神庙相当于医院，病人们则造访神庙寻求帮助。蛇与阿斯克勒比阿斯联系在一起，因为人们认为有时候阿斯克勒比阿斯会以蛇的姿态示人。当阿斯克勒比阿斯（或者是蛇）出现在病人的梦中，治疗过程就开始了。患者在神庙中过夜，第二天把自己的梦讲述给祭司听，祭司会告诉他们治愈疾病的方法。

阿斯克勒比阿斯可能是一个真实存在的人，如果是这样的话，他生活在公元前1200年左右。传说他有两个儿子，即波达利里俄斯和玛卡翁，他们都成了军医。