大发明家爱迪生

▲ 爱迪生

爱迪生是世界历史上最伟大的发明家之一。他的1000多项发明几乎每一项都与人们的日常生活息息相关。他的发明彻底改变了人们的生活方式。今天，在我们日常生活中所用的每一种电器几乎都有爱迪生的影子。

托马斯·爱迪生是人类最伟大的发明家之一，一个人有1000多项发明在人类历史上实属罕见。

爱迪生，1847年2月11日出生在美国俄亥俄州的米兰镇，在家中是最小的孩子。父亲是木匠，母亲是教师，家境很差。他只受过3个月的学校教育。就这些背景，无论如何与他1000多项发明成果都是不相称的，但这是铁的事实。于是有人说，那是因为他有一位好母亲，她教子有方，才使爱迪生日后有所成就。

确实，爱迪生在小学当了3个月的笨孩子之后，就被母亲带回家，开始了半工半读的生活，即白天跟父亲做木工活，晚上跟母亲学文化。爱迪生聪明勤奋。这样的培养方式一方面使他有一定的知识功底，另一方面又提高了动手能力。爱迪生小小年纪，就在自己家中的地窖里搞起各种小实验。后来由于家庭经济条件恶化，他出去为人赶过马车、当过报童，一个偶然的机会使他有幸成为一位火车电报员。不幸的是由于他在车上做实验引起大火，又被解雇。但任何艰难困苦也不会使这位伟大的发明家有丝毫退缩。

19世纪70年代，第二次科技革命已经展开。各种发明创造层出不穷，但如何记录人类的声音呢？最后爱迪生回答了这个问题。

▲ 爱迪生发明的留声机

启发爱迪生发明留声机的灵感源于他发明碳粒电话受话器的实验过程。在实验中，他偶尔发现随着人说话声的高低错落，接触在膜片上的金属针也跟着有规则地振颤。这时他突然想到，若把这一过程倒过来，就可以复制声音。于是爱迪生把锡箔纸卷在带螺蚊的圆筒上，圆筒下有一层薄铁皮，铁皮中央装上一根短针。当他用钢针滑动锡箔纸，果然就发出了声音。爱迪生按这一原理设计制造了世界第一台“会说话的机器”，后来人们称之为留声机。经过改进，留声机广泛传播开来，传到中国，老百姓叫它“洋喇叭”。

科学家是不容易满足的，爱迪生更是如此。就在留声机于博览会上展出时，他又开始对另一问题着了迷：用电照明。

虽说当时已出现了电弧灯，但它需要2000块伏打电池作电源，而且光线灼眼，照明时间也很短，不适于家用。于是，爱迪生开始了新一轮的攻坚战：他几乎把家搬到实验室，吃饭、睡觉都在那里。他有时连续几天做实验，不断地查阅资料，总结前人的成果，探索自己的道路。最后，他把注意力锁定在灯丝上。他先后试着用铬等金属和碳化的棉线作灯丝，由于氧化作用，这些灯丝均被烧断。爱迪生又实验了1600多种材料做灯丝，都归于失败。最后，他发现抽净灯泡中的空气以后，再用碳化棉丝作灯丝可以维持40个小时。爱迪生终于在1879年10月21日发明了家用电灯。最终，电灯取代了煤气为广大民众所接受。

▲ 爱迪生发明的灯泡

爱迪生发明电灯以后，一时名声鹊起，成了公众人物。他却不为所动，又开始考虑如何利用人的视觉暂留现象设计一种可以迅速连续拍照的摄影机，然后把这些照片依次迅速地展现在人的面前，给人的感觉就好像是在看运动的景物。

在这一思路指导下，爱迪生又利用他人发明的感光软片，很快制成了摄影机。之后，他又制成了可以连续出现胶片的放映机。至此，爱迪生又完成了他的另一发明“录影机”。

1869年，爱迪生来到了纽约，靠自己娴熟的技术在一家通讯所找到一份工作，不久他就发明了一种新式电报机。1876年，他又改进了贝尔的电话，使之投入了实际应用。

爱迪生一生发明成果极其丰富，除了留声机、电灯、录影机之外，还有1300多项专利。从他的第一项发明起，以后每10天左右就有一项发明问世。爱迪生经过艰苦卓绝的努力，在发明领域作出巨大成就，为人类进步事业作出了巨大贡献。

▲ 通电的灯泡及灯泡中发光的灯丝

导体通电后会发光发热这一现象人们很早就知道，但如何让这一现象持久却是一个很大的难题。爱迪生解决了这个难题，他发明了实用而且耐久的电灯。