人类的出现与进化
人类是自然选择的产物。回顾人类进化的历史，大约200万年前，最早的原始人类出现，从那时开始，他们朝着我们现代人一步步地进化。原始人先后经历了直立行走、制作工具、学会狩猎、学会用火、掌握语言等重要的过程。在这个过程中，人类的体质逐渐增强和改善，大脑也变得越来越发达，从而使人类距离兽类越来越远，而距离现代人越来越近。
原始人前肢的解放，双手的进化，使他们拥有了高度的控制能力和操作技巧。这种能力和技巧除了依赖手本身的结构以外，更重要的是大脑的控制和指挥能力。无论肢体如何适合具体操作，如果缺少神经系统的有效指挥，它们的价值将不复存在。只有大脑和肢体的相互配合，人世间众多的美好事物才能够被人们创造出来，人类才能够更好地驾驭他们生存在当中的这个世界。
人类最伟大的单项发明——语言，是交换复杂信息时无可比拟的媒介，也是社会参与的重要部分。交流是所有动物沟通的桥梁，但动物并不具备语言交流的本领，唯独人类能够运用语言交流。例如，昆虫社会通过身体发出的特定化学物质来交换信息，从而形成自己的一套交流体系，这是它们能够进行复杂劳动的基础。鸟类和哺乳动物主要采用声音来进行交流，当然身体的姿势和动作也能够传递信息，例如，歪脑袋、弓背、竖毛——这些都是动物传递信号的方式。但是，人类与其他动物不同，我们的语言拥有大量的词汇和复杂的语法结构，正是语言的运用，为我们具有高度文明的现代人的社会发展打下了坚实的基础。
不过，我们人类所拥有的并不仅仅是语言和高智能，在此之外，我们还拥有正义感、审美愉悦、非凡的想象力和敏锐的自我意识，等等，而所有这些共同创造了一种无法言说的微妙的存在，那就是人的精神与灵魂。
南方古猿
能人
直立人
从更为广阔的视野来看，人类是地球上数以百万计的物种当中的一种，其进化也离不开生物进化的总体框架。大约35亿年前，地球上出现了最早的生命——微生物。从微生物到高等动物，这期间经历了漫长的进化过程，在这漫长的进化历程当中，曾先后有多个物种占据过主导的地位，例如史前的恐龙。然而，自人类出现并成长起来之后，地球上就再也没有第二个物种能够与人类争雄，人类当之无愧地成为地球上独一无二的统治者，并且其统治的广度和深度远非此前任何一个物种所能企及，而且这一状况将持续下去。
语言的产生
语言是伴随着人类的发展而形成的，是在劳动和生活中产生的。语言自从形成之初，不同部落、不同人群之间就存在着差别。在现代人种形成的同时，不同的语系也渐渐形成了。在生活和劳动中，同一或相邻地区的人群中，对各种各样事物、感情的表达方式日趋接近，其发音的声带振动方式也逐渐趋向一致，并被一代代流传下来，从而形成了不同的语系。如分布于亚洲东部的汉藏语系，包括了汉语、日语、朝鲜语等；分布于西亚和北非的闪含语系，包括阿拉伯语、古埃及语族、库希特语族等；分布于东南欧至印度的印欧语系，包括印度语、斯拉夫语、日耳曼语、希腊语等，该语系是当前世界上使用国家最多的一个语系，欧、亚、非、美、大洋各洲将近30个国家使用这一语系的语言。其他的语系还有突厥-蒙古语系、芬兰-乌戈尔语系等。
人类当年在非洲大草原刚刚诞生之时，与其他的动物相比并没有强大的优势，为什么今天却成了地球上独一无二、高居统治地位的物种呢？那是因为人类具有独特的、超强的适应环境的能力，人类不用经过生理上的突变就能很好地应对周围的环境。生活在寒冷地带的兽类离不开厚实的皮毛，生活在沙漠地区的骆驼需要有驼峰，生活在水中的鱼类需要有鳍人类虽然并不具备那些相应的器官，但是却可以通过自身创造出来的物品，也就是经过新的非生物学的途径，来更好地解决这些问题。当人类运用其超凡的大脑去适应所处的环境，而不是像其他动物那样任由环境来改变自身特征的时候，人类就已经远远超出地球上的其他物种而高高在上了。
万千地球生命，人类是最高的成就，因为人类具有最为独特的智能和最为独特的思想，人类的出现使得这个世界为之面貌一新。从宏观的角度来看，人类的出现是地球发展进程的第二大转折点。第一大转折点是生命从无机物中脱胎而出，在此之后，生物种类都通过适应其生存环境，以基因突变和自然选择的方式来进化，如果一个物种的基因突变符合自然选择的要求，它就会逐渐地变得发达和繁盛起来。其实这种进化模式也是人类由更新世灵长类动物一直进化到智人这一历史时期所经由的道路，但是随着现代人类的出现，这一进化过程发生了变化，因为人类可以依靠智能，而不是改变自身的基因去适应环境。今天，随着认识世界和改造世界的能力不断增强，人类已不仅仅能够改变自身所处的环境，甚至还能够按照自己的意图去改变自身的基因，这样一来，地球生命演进过程中的第三个划时代的转折点也为期不远了。
海德堡人
尼安德特人
智人
现代人