石油来源于动物遗体吗

石油是当今世界最主要的能源和化工原料。人类使用石油的历史可追溯到2300多年前。据史料记载，早在公元前3世纪，中国四川省就已经有人使用石油和天然气做燃料来烧烤食物、取暖和照明了。但是当时人们对石油的认识十分有限，大规模地开采石油并用于工业生产始于19世纪。现在，人类的衣食住行都离不开石油，人类已进入了“石油时代”。自美国开凿了世界上第一口油井至今，开采出来的石油已经有数千亿吨。

长期以来，在有关石油成因的问题上形成了两大派别：无机起源说和有机起源说。无机起源说的代表人物是德国地理学家洪堡和俄国化学家罗蒙诺索夫，他们都认为石油源于无机物。然而，由于化学家无法用无机起源说解释石油的复杂化学成分以及油田的实际地质分布，所以现在支持这一观点的科学家越来越少。

有机起源说形成于19世纪中叶。该理论认为，在远古时期，海洋中主要是低等生物，这些单细胞生物的主要成分是碳、氢、氧。这些海洋生物死后，其遗体沉入海底，被泥沙覆盖，空气被隔绝，在细菌的作用下发生着各种化学变化。经过漫长的演变，这些低等生物变成了石油。随着油田地质和石油化学研究的深入，这种观点为越来越多的证据所证实。例如，石油具有成因于生物的有机物质才具有的旋光性；石油中含有的“卟啉”与植物的叶绿素和动物的血红素相似；植物的光合作用可以解释石油中碳-12的含量高于碳-13的原因……尤其有力的证据是，世界上99%以上的油田都产在与生物作用关系密切的沉积岩中。因此，从20世纪50年代起，有机起源说已被学术界公认。当然，在有机起源说内部仍存在着许多分歧，有待科学家的进一步探索。

含石油、天然气的地质构造示意图

石油在全球的分布图

和煤一样，石油也是亿万年前葬身海底的植物及小动物的遗体腐烂以后被深埋地下，经过千万年的高温高压才形成的。图中黑色部分是石油的分布区域，其中亚洲和非洲地区石油的分布最集中。

需要特别指出的是，由于宇航事业的发展，近年来在无生命存在的星体上确实发现了类似石油和可燃气的物质，石油地质勘探水平的提高也使人们认识到地壳深处存在油气补给源，所以“无机成因说”又对“有机成因说”提出了严重的挑战，受到越来越多的科学家的重视。

两大派别两种学说对峙至今，而且愈演愈烈。我们期待着科学家能早日解开石油成因之谜，给人们一个准确的答案，在能源日益紧张的今天，这无疑将会是一个好消息。