“疯子”德谟克利特
⊙“医学之父”
希波克拉底是最伟大的古希腊医生，他的影响一直持续到了今天。据说他写下了超过70本的有关医学的书。希波克拉底概括出了医生应该对病人和社会所担当的责任，到今天依然是医生们所追求的目标。
两千多年前，雅典是一个很民主的城市，执政官的判决基本上都是以民众的意见为依据，也就是说，只要有一群人认为某个人有罪，这个人多半就逃脱不了罪责。
德谟克利特就曾经遭遇过这样的民主审判。他是被自己的族人送上法庭的，其族人的控词是：每日研究世界由原子组成的邪说，不理家政。他的族人的要求是送他进疯人院，因为这样，他们就可以侵占他的财产了。
法庭依法办事，请来西方医圣希波克拉底。经过法庭辩论，德谟克利特的族人的愿望落空了，因为希波克拉底诊断的结果是：德谟克利特不但不是疯子，还是一个智慧出众的哲学家。
的确，经过历史验证，德谟克利特不但是一位杰出的哲学家，还被马克思称为“古希腊第一个百科全书式的学者。”他一生的研究涉及天文、地理、生物、物理、数学、逻辑等诸多领域，并且有许多创见和专著。
德谟克利特出生于色雷斯的阿布德拉，从小时候就对自然科学产生了浓厚的兴趣，热衷于学习和思考。他曾经师从波斯术士和星象家，初步了解了一些神学、天文学知识。在这一阶段，他还注意培养自己的自制力和想象力。
德谟克利特成年以后，先后游历埃及、巴比伦、印度和雅典等文明中心，学习哲学、数学和水利等。及至他回到家乡阿布德拉时也有很高的学问，并被公推为该城的执政官。即便在从政期间，他也从未丢下对哲学、自然科学的研究工作。
德谟克利特在原子论领域作出的贡献离不开其恩师留基伯的引导和教诲。正如牛顿所说，只有站在巨人的肩膀上，你才能看得更远，取得更大的成就。德谟克利特完全继承了老师的原子学说，认为原子从来就存在于虚空之中，无始无终；原子和虚空构成了宇宙万物，原子本身是最小的、不可再分的物质粒子。“原子”一词在希腊语中的本意即为不可分割。这种观点在当时是很先进的，对后来的科学原子论的形成也有一定启发作用。
·古希腊哲学·
古希腊哲学是公元前6～前5世纪出现在希腊本土以及地中海沿岸，特别是小亚细亚西部、意大利南部的哲学学说。又称古希腊罗马哲学，是西方哲学最初发生和发展的阶段，是以后西方各种唯物主义和唯心主义、辩证法和形而上学的思想的基础。古代希腊哲学中出现了形形色色的唯心主义和形而上学，如诡辩论、怀疑论、神秘主义、相对主义、折衷主义及各种颓废没落的人生哲学，一直影响着以后的各种消极思想。
古希腊哲学大体可以分为3个阶段：自然哲学时期、人本主义和系统哲学时期、希腊化和罗马哲学时期，代表人物有：德谟克利特、伊壁鸠鲁和卢克莱修、赫拉克利特、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等。
德谟克利特在继承老师的成果基础上，又进一步提出，原子虽不可分，用肉眼不能观测到，但在体积、形状、性状和位置排列的特征方面仍存在差异，他举例说水之所以能够流动，就因为水原子表面光滑，彼此之间易于滑动；而铁的形状非常稳定，则源于其原子表面凹凸不平，原子之间易于啮合而非常稳固。德谟克利特还从原子的角度解释了“生”与“死”。他说原子虽然不生不灭、不增不减，但它们所构成的化合物却由于原子的排列次序等不同而性质经常发生改变，从而使一种物质演变为另一种物质。于是人们由此产生了“生”与“死”的概念。这一点与事实基本吻合，体现了德谟克利特的研究水平。
公元前514年
中国大事记：
吴王阖闾召伍员为行人（外交官），与其共谋国事。
德谟克利特根据他的原子理论发展了天体演化学说。他认为在原始的宇宙旋涡运动中，质量较大的原子逐渐成为旋涡的中心，由于自身旋转而形成球状聚合体，如地球。同时质量较小的原子则围绕该中心旋转，宇宙空间的部分原子由于高速旋转而日趋干燥，最终燃烧形成恒星体。
德谟克利特理论的进步性还表现为：他否定了神的存在。他认为神是原始人由于自然知识贫乏，对自然现象解释不清，产生莫名恐惧而臆造出来的。他还解释说，所谓灵魂也是由原子构成的物体，一旦原子之间的结合方式改变，这种物体也会消亡。
德谟克利特的原子论虽然先进（在当时看来）但与现代科学原子论仍有着本质的差别。它只能算是哲学领域的原子理论，因为他的结论产生于思维和直觉，而现代科学理论都建立在定量试验和严密的数学推理的基础上。同时他一直认为原子不可再分，与事实不符，这不能不说是一个遗憾。但在他生活的时代，达到这样的认识水平已属难能可贵。